Det har kallats vÀrldens mest mystiska manuskript: en medeltida uppsÀttning sidor fyllda med botaniska teckningar, astronomiska diagram, bilder pÄ nakna kvinnor och obegriplig text. Vid olika tillfÀllen har det pÄstÄtts vara en bok pÄ ett förlorat sprÄk, ett musikstycke, en instruktionsmanual eller helt enkelt en utstuderad bluff. Den sanna innebörden av det sÄ kallade Voynich-manuskriptet har förbryllat kryptografer och kodknÀckare i Ärhundraden.
Nu erbjuder ny forskning en förklaring till varför en vetenskaplig konsensus om detta bestÄende pussel har varit sÄ svÄr att nÄ: inte bara för att dess sanning Àr sÄ djupt mystisk, utan för att alla har lÀst dess sidor i fel ordning.
I en artikel publicerad i den peer-reviewade tidskriften Digital Medievalist argumenterar Colin Layfield och Lisa Fagin Davis för att manuskriptets vikta ark ursprungligen kan ha staplats ovanpĂ„ varandra som "singulioner"âsom en hög med julkortâmen felaktigt bands in i ett mer typiskt "nĂ€stlat" arrangemang nĂ„gon gĂ„ng i mitten till slutet av 1400-talet.
Ăven om deras fynd inte omedelbart avkodar skriften, som Ă€r skriven pĂ„ vad som vanligen kallas "voynichese", sĂ€ger författarna att det radikalt förĂ€ndrar vĂ„r förstĂ„else av manuskriptets syfte.
"Det finns mĂ„nga mĂ€nniskor som ville att Voynich skulle ha skapats av ett galet geni som arbetade pĂ„ sin vind i medeltida London eller var som helst," sade Davis. "I sjĂ€lva verket tyder bevisen pĂ„ att vi talar om ett mer kollektivt objekt, kanske en uppsĂ€ttning hĂ€ften genom vilka information fördes vidare frĂ„n en generation till nĂ€staâidĂ©n om det 'ensamma geniet' Ă€r liksom ute."
Manuskriptets okÀnda ursprung har fÀngslat forskare Ànda sedan det dök upp i boksamlares register pÄ 1600-talet. NÀr Wilfrid Voynich, en polsk revolutionÀr och bokhandlare med en butik pÄ Londons Soho Square, köpte det 1912, trodde man att det var en vetenskaplig dagbok skriven av 1200-talspolymaten Roger Bacon. Andra har tillskrivit kodexen Leonardo da Vinci.
Nyliga kemiska analyser av manuskriptet, som finns pÄ Yale University, har med kol-14-datering faststÀllt att dess pergament Àr frÄn mellan 1404 och 1438, vilket utesluter dessa berömda författare.
Vissa forskare har hÀvdat att texten i Voynich-manuskriptet inte Àr nÄgot annat Àn rappakalja avsett som en bluff eller förfalskning, Àven om nyare lingvistisk analys tyder pÄ att den mer sannolikt Àr skriven pÄ ett naturligt, om Àn fortfarande oidentifierat, sprÄk.
2019 hÀvdade en biologiforskningsassistent vid University of Bristol att manuskriptet var skrivet pÄ ett "kalligrafiskt protoromanskt" sprÄk, men fynden ifrÄgasattes senare, och universitetet tog bort en hÀnvisning till pÄstÄendena frÄn sin webbplats.
För sin artikel "Singulion Structure and the Voynich Manuscript" anvÀnde Layfield och Davis ett numeriskt analysverktyg för att jÀmföra textblock och fann att mÄnga av de sammanfogade sidorna fick höga poÀng för sammanhang Àven nÀr det fanns mÄnga ingripande sidor, vilket tyder pÄ att manuskriptet hade bundits in felaktigt.
Det fanns ocksĂ„ visuella ledtrĂ„dar som tydde pĂ„ att sidorna var avsedda att lĂ€sas i en annan ordning. I den nuvarande inbindningen löper vissa illustrationer av strömmar eller rör in i rĂ€nnanâdet tomma utrymmet lĂ€ngs innermarginalerna dĂ€r sidorna binds inâmen matchar inte helt bilderna pĂ„ motstĂ„ende sida. "NĂ€r man vĂ€l behandlar dem som lösa sidor staplade tillsammans, förenas plötsligt alla dessa konstnĂ€rliga anomalier," sade Layfield, universitetslektor i informationssystem vid University of Malta.
"VÄr hypotes ÄtgÀrdar mÄnga problem med manuskriptets struktur pÄ ett verkligt elegant sÀtt," sade Davis, expert pÄ medeltida handskrift.
Hon sade att de enda andra kÀnda medeltida manuskript hon har funnit bevarade Qurans frÄn Nordafrika bands samman i en enda volym, troligen avsedda att delas ut som smÄ hÀften för undervisning. "Jag tror att det Àr troligt att vi pÄ liknande sÀtt tittar pÄ ett objekt som skapades av en gemenskap som ville föra sin kunskap vidare," sade Davis och tillade att hennes hypotes stöddes av paleografisk analys som tyder pÄ att manuskriptet skrevs av upp till fem olika skrivare. Visa bild i fullskÀrm Kvalitetskontrolloperatören för det spanska förlaget Siloe, Luis Miguel, arbetar med att klona den illustrerade handskrivna kodexen Voynich i Burgos 2016. Fotografi: César Manso/AFP/Getty Images NÄgra av teckningarna i manuskriptet liknar det kvinnliga reproduktionssystemet, medan andra antyder örtkunskap och astrologi. "NÀr man lÀgger ihop allt detta börjar det kÀnnas som en bok med kvinnlig folklig kunskap som bevaras," sade hon. "Men man kan inte bevisa det Ànnu." Vad gÀller mysteriet med manuskriptets sprÄk sade Davis att det inte var uteslutet att det skulle ha funnits andra manuskript skrivna pÄ voynichese. "Problemet Àr att sÄ fÄ manuskript har överlevt frÄn medeltiden, eftersom de inte bands in. Ironin Àr att den som band in detta manuskript felaktigt ÀndÄ gjorde oss en enorm tjÀnst genom att sÀkerstÀlla dess överlevnad."
Vanliga frÄgor
HÀr Àr en lista med vanliga frÄgor om Voynich-manuskriptet, det medeltida dokument som har förbryllat forskare i Ärhundraden
Vad Àr Voynich-manuskriptet
Det Àr en mystisk handskriven bok frÄn 1400-talet. Den Àr fylld med mÀrklig text och bisarra illustrationer av vÀxter, astrologiska symboler och nakna figurer
Varför kallas det Voynich-manuskriptet
Det Àr uppkallat efter Wilfrid Voynich, en bokhandlare som köpte det 1912. Han Àr den som vÀckte vÀrldens uppmÀrksamhet kring det
Var finns det nu
Det förvaras pÄ Yale Universitys Beinecke Rare Book & Manuscript Library i USA
Vad gör manuskriptet sÄ mystiskt
Ingen vet vad texten sÀger. SprÄket, alfabetet och illustrationerna matchar ingen kÀnd kultur eller sprÄk
Har nÄgon översatt det Ànnu
Nej. Trots mÄnga försök av professionella kryptografer, lingvister och amatörkodknÀckare har ingen framgÄngsrikt översatt texten
Vad Àr det felaktiga sÀtt som forskare kan lÀsa det pÄ
I Ärhundraden har forskare antagit att texten Àr en kod eller ett förlorat sprÄk. Teorin om fel sÀtt föreslÄr att de bör sluta leta efter ett sprÄk och se det som nÄgot annat, som ett komplext pussel eller visuell konst
Ăr manuskriptet en bluff
Vissa tror att det Àr en bluff, vilket innebÀr att det skapades som ett skÀmt eller för att lura mÀnniskor. Andra tror att det Àr en riktig bok med riktig information. Vi vet fortfarande inte sÀkert
Vad Àr de mÀrkliga illustrationerna i boken
Boken har flera avsnitt
Botaniska: Teckningar av vÀxter som inte finns i den verkliga vÀrlden
Astronomiska: CirkulÀra diagram som ser ut som astrologi eller astronomi
Biologiska: Teckningar av smÄ figurer, mest kvinnor, i pooler av vÀtska
Farmaceutiska: Teckningar av burkar och rötter
Vem skapade manuskriptet
Vi vet inte. Kol-14-datering visar att pergamentet tillverkades mellan 1404 och 1438. Vissa tror att det var en enda författare, medan andra tror att det var en grupp
Varför tror mÀnniskor att vi lÀser det fel
Eftersom varje försök att lÀsa det som ett sprÄk eller en kod har misslyckats. Idén om fel sÀtt föreslÄr att texten kanske inte Àr ett sprÄk alls. Det kan vara en meningslös strÀng av symboler utformad för att se
