عندما اقترح ماريو دراغي، الرئيس السابق للبنك المركزي الأوروبي ورئيس وزراء إيطاليا، خطة لأوروبا لمواكبة القوة الاقتصادية للولايات المتحدة والصين، كان أحد اقتراحاته هو العمل معًا في مجال الدفاع. فبدلاً من أن تبني كل دولة أوروبية نسختها الخاصة من القارب أو الدبابة أو الطائرة النفاثة، ينبغي لها أن تتقاسم التكاليف والتقنيات بين الحلفاء.
لكن يبدو أن أوروبا تعثرت منذ البداية. ففي يونيو، اضطر المستشار الألماني فريدريش ميرتس والرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون إلى إلغاء نظام القتال الجوي المشترك المستقبلي بعد معاناة في التعاون منذ عام 2018.
ومنذ ذلك الحين، يطرح المسؤولون التنفيذيون في قطاع الدفاع سؤالًا كبيرًا طوال الصيف: ماذا يحدث الآن؟ تبدو فرنسا مستعدة للمضي قدمًا في بناء طائرتها المقاتلة الخاصة، لكن ألمانيا تبقى تتساءل عما إذا كانت ستمتلك طائرتها الخاصة. وقد ينتهي بها الأمر كمشترٍ ثانوي للطائرة النفاثة المنافسة "تمبيست"، التي تعد جزءًا من برنامج القتال الجوي العالمي (GCAP) بقيادة المملكة المتحدة وإيطاليا واليابان.
وفي الوقت نفسه، في المملكة المتحدة، تركز الصيف على مستقبل الإنفاق العسكري. ويأتي ذلك بعد استقالة جون هيلي من منصب وزير الدفاع في يونيو بسبب التزامات الإنفاق، وعودته تحت قيادة المستشار آندي بورنهام، والأسئلة المستمرة حول موعد تحقيق المملكة المتحدة لهدفها المتمثل في إنفاق 3% من الناتج المحلي الإجمالي على الدفاع.
تسارع الجيوش إلى تطوير مقاتلات الجيل السادس، بالبناء على أولى الطائرات النفاثة من الحرب العالمية الثانية. صُممت طائرتا "تمبيست" و"إف-47" الأمريكية للسيطرة على الأجواء بتقنية الذكاء الاصطناعي، وتخفي أفضل، وأسراب من الطائرات المسيّرة التي تحلق بجانبها. (سُميت "إف-47" على اسم دونالد ترامب، الرئيس الأمريكي السابع والأربعين، على الأقل حتى يعود ديمقراطي إلى البيت الأبيض).
انهار مشروع فرنسا وألمانيا بسبب الخلافات بين شركة "داسو للطيران" الفرنسية وشركة "إيرباص للدفاع والفضاء" الألمانية حول من سيتولى القيادة. كما أفيد أن فرنسا أرادت طائرة أصغر يمكنها الهبوط على حاملات طائراتها، لكن ألمانيا لا تملك حاملات طائرات.
جاءت الضربة الأخيرة الأسبوع الماضي عندما أعلنت شركة المحركات الفرنسية "سافران" أنها ستوقف عملها المشترك مع شركة "إم تي يو للمحركات الجوية" الألمانية في بناء محركات للطائرة المقاتلة.
أعترف مؤخرًا مسؤول دفاعي أوروبي بأنه ليس من المستحيل أن يكون هناك ما يصل إلى ثلاث طائرات مقاتلة أوروبية إذا حاولت ألمانيا بناء طائرتها الخاصة (ربما مع شركاء) لتنافس برنامج GCAP وفرنسا. وقال المسؤول، وهو يبدو محرجًا بعض الشيء: "لن يكون ذلك مثاليًا".
ثلاث طائرات كثيرة جدًا، وفقًا لأي شخص تقريبًا ليس لديه مصلحة مالية في الحصول على حصة من العمل.
قال مستشار مقيم في المملكة المتحدة يعمل مع العديد من كبار المصنّعين الأساسيين: "مستحيل أن ننتهي بثلاث طائرات. لا يوجد طلبات شراء لذلك. أنت بحاجة إلى طلبات شراء لجعل هذه الطائرات فعالة من حيث التكلفة".
يعتقد الشخص نفسه أنه من غير المرجح أن يكون هناك حتى طائرتان أوروبيتان، نظرًا للقيود المالية الضيقة. تُعتبر برامج الطائرات المقاتلة ناجحة من الناحية الصناعية إذا تمكنت من إنتاج مئات—حوالي 600 يعتبر هدفًا جيدًا. وهذا أكثر بكثير مما تحتاجه أي قوة جوية أوروبية منفردة. تمتلك فرنسا 228 طائرة مقاتلة من طراز "رافال" في الخدمة، وفقًا للمعهد الدولي للدراسات الاستراتيجية، وهو مركز أبحاث.
مصممة "داسو" على المضي قدمًا. قال إريك ترابييه، الرئيس التنفيذي لشركة "داسو للطيران"، الشهر الماضي إن طائرة قتالية من الجيل التالي يمكن بناؤها في فرنسا فقط أو مع شركاء آخرين. يريد أن تحلق طائرة تجريبية في وقت مبكر من عام 2031.
هذه القصة مألوفة بالفعل للكثيرين في صناعة الدفاع. في أوائل الثمانينيات، كانت الدول الأوروبية تبحث في بناء جيل رابع من الطائرات المقاتلة. انضمت فرنسا إلى إيطاليا وإسبانيا وألمانيا الغربية وبريطانيا في جهد مشترك. لكن الخلافات حول تقاسم العمل وقدرات المنتج النهائي تصاعدت حتى انسحبت فرنسا. انتهى الأمر بـ"داسو" لبناء "رافال"، بينما لا تزال الدول الأربع الأخرى تعمل على "يوروفايتر تايفون"، بعد 30 عامًا من أول رحلة لها. ومع ذلك، يشك بعض الناس في أن "داسو" يمكنها بناء شيء يتمتع بنفس قدرات التخفي مثل طائرات الجيل السادس الأخرى. قد تبتكر "داسو" طائرة "رافال بلس" أو "سوبر رافال" مع رادار وأسلحة وأنظمة رقمية ومحرك مطور، ولكن دون إعادة تصميم كاملة لجعلها متطورة حقًا. سيكون تحديث "رافال" المخطط له بالفعل في أوائل الثلاثينيات قادرًا على العمل جنبًا إلى جنب مع الطائرات المسيّرة الخفية.
سؤال كبير آخر—تواجهه كل قوة جوية، بما في ذلك الولايات المتحدة وشركاء GCAP—هو ما إذا كانت المقاتلة المأهولة ستصبح قديمة بحلول الوقت الذي تعمل فيه في عام 2035. في الوقت الحالي، يبدو أن الصناعة تتفق على أن المقاتلات المأهولة ستظل مطلوبة، لكنها ستكون محاطة بسرب من طائرات "الجناح المخلص" المسيّرة، مثل طائرة "برونتاناكس" من شركة "بي إيه إي سيستمز"، التي يمكن إرسالها إلى الخطر وراء الأفق بينما تبقى الطائرة المأهولة في الخلف.
بالنسبة لألمانيا، يترك ذلك الخيار المحرج إلى حد ما المتمثل في طلب الانضمام إلى GCAP. انضمت كندا إلى GCAP في معرض فارنبورو الجوي في يوليو، ولكن فقط كـ"مراقب". قد يضعها ذلك في مقدمة الطابور لشراء المنتجات، لكنه لا يمنحها وظائف التصنيع ذات القيمة السياسية التي تأتي مع كونها شريكًا أساسيًا. (المملكة العربية السعودية الغنية تدفع أيضًا للانضمام، على الرغم من أنها لا تملك الكثير من الخبرة التقنية لتقدمه وستواجه انتقادات شديدة بسبب سجلها في مجال حقوق الإنسان).
قال كيفن كرافن، الرئيس التنفيذي لـ"ADS"، مجموعة الضغط البريطانية للفضاء والدفاع: "إنها منصات باهظة الثمن للغاية، ووجود طلبات مضمونة لها مفيد جدًا. أعتقد أن هناك فهمًا متزايدًا عبر أوروبا والناتو بأن هذه المنصات الباهظة الثمن تتطلب تعاونًا". وأضاف أن هناك "عناصر من برامج الجيل السادس يمكن أن تعمل عبر أوروبا".
بعض الشركاء الصناعيين منفتحون على انضمام ألمانيا. قال لورينزو مارياني، الرئيس التنفيذي لشركة "ليوناردو"، الشركة الدفاعية الإيطالية الرائدة في GCAP، إن ألمانيا ستكون "عنصرًا إيجابيًا" و"شريكًا ماليًا قويًا، الأقوى ماليًا في أوروبا". ومع ذلك، أقر بأن شريكًا أساسيًا آخر قد يزيد من خطر التأخير.
يُظهر انطباع فني طائرتين مقاتلتين من الجيل التالي تحلقان بالقرب من جبل فوجي في اليابان. المملكة المتحدة تطور طائرة مع إيطاليا واليابان. الصورة: وزارة الدفاع اليابانية/EPA
إعادة فتح المحادثات للسماح بعضو أساسي آخر قد تكون صعبة. أنشأت المملكة المتحدة وإيطاليا واليابان مشروعًا مشتركًا يسمى "إيدج وينج" لبناء "تمبيست". قال ماركو زوف، الرئيس التنفيذي لـ"إيدج وينج"، إن هدفه كان "خلق الظروف لعدم القتال". وصفه أحد المطلعين بأنه "خوض كل معاركنا في البداية" حول من يحصل على أي عمل، مما يمهد الطريق لتطوير سريع لإطلاقه في الجو بحلول عام 2035.
قال توفان إيرجينبيليتش، الرئيس التنفيذي لشركة "رولز رويس"، التي تصنع محرك طائرة "تمبيست"، للصحفيين في فارنبورو: "لا أعتقد أن ذلك سيؤثر سلبًا على GCAP على الإطلاق" إذا انضمت ألمانيا—على الرغم من أنه لم يقل ما إذا كانت "رولز" يمكنها مشاركة العمل مع "إم تي يو". وقال: "ليس من المستغرب أن المزيد من الدول مهتمة، وهذا سيجعل البرنامج أكثر نجاحًا لأنه بالنسبة لي يعني المزيد من الأسواق".
قال مايكل شويلهورن، الرئيس التنفيذي لشركة "إيرباص للدفاع والفضاء"، للصحفيين في لندن إن الشركة ستنضم إلى شيء يمكنهم فيه "الحصول على جزء كبير من العمل والقيادة. هذا ما يتم استكشافه حاليًا".
ومع ذلك، بمجرد عودة المسؤولين التنفيذيين الأوروبيين من عطلاتهم الصيفية، سيحتاجون إلى التحرك بسرعة إذا أرادوا تجنب التفتت الذي حذر منه دراغي. وقد يؤدي الفشل في ذلك إلى المخاطرة بتكرار أخطاء الماضي المتمثلة في بناء عدة بدائل تتنافس جميعها ضد بعضها البعض على طلبات التصدير. قال مستشار يعمل في صناعة الدفاع: "سيعني ذلك أننا لا نتعلم".
**الأسئلة الشائعة**
فيما يلي قائمة بالأسئلة الشائعة حول الفوضى الحالية المحيطة بخطط الطائرات المقاتلة الأوروبية مكتوبة بنبرة طبيعية مع إجابات مباشرة وواضحة.
**أسئلة عامة — الصورة الكبيرة**
1. **انتظر، ما الذي يحدث بالضبط مع الطائرات المقاتلة الأوروبية؟ لماذا هي في حالة فوضى؟**
تحاول أوروبا حاليًا بناء طائرتين مقاتلتين منفصلتين من الجيل التالي: نظام القتال الجوي المستقبلي الفرنسي-الألماني-الإسباني (FCAS) وبرنامج القتال الجوي العالمي البريطاني-الياباني-الإيطالي (GCAP). تأتي الفوضى من مزيج من الصراعات السياسية بين الدول الشريكة، والخلافات حول من يحصل على الحصة الأكبر من الكعكة الصناعية، والتأخير في الموافقة على مراحل التطوير الرئيسية. إنه الكثير من الحديث وليس بالقدر الكافي من البناء.
2. **هل نتحدث عن "يوروفايتر تايفون" أو "رافال"؟**
لا. تلك هي طائرات الجيل الحالي. الفوضى تتعلق بخلفائها. من المتوقع أن تحلق "يوروفايتر" و"رافال" حتى الأربعينيات من هذا القرن، لكن أوروبا تحتاج إلى طائرة جديدة كليًا جاهزة بحلول عام 2040 تقريبًا لتحل محلهما. هذا هو الغرض من FCAS وGCAP.
3. **لماذا تحتاج أوروبا إلى طائرة مقاتلة جديدة على أي حال؟**
لأن الطائرات الحالية تقترب من نهاية عمرها التصميمي، والأهم من ذلك، أنها غير مصممة لخوض حروب المستقبل. طائرات الجيل التالي مصممة للعمل مع أسراب من الطائرات المسيّرة، واستخدام تخفي متقدم لتجنب الرادار، ومعالجة كميات هائلة من البيانات باستخدام الذكاء الاصطناعي لمساعدة الطيار على اتخاذ القرارات بشكل أسرع مما يمكن لأي إنسان بمفرده.
4. **ما اسم المشروعين الرئيسيين ومن يشارك فيهما؟**
هناك برنامجان متنافسان:
- **FCAS**: بقيادة فرنسا وألمانيا مع إسبانيا أيضًا على متن الطائرة.
- **GCAP**: بقيادة المملكة المتحدة واليابان وإيطاليا.
**التعمق — المشاكل والسياسة**
5. **لماذا لا يمكنهم فقط العمل معًا على طائرة واحدة؟**
هذا هو السؤال بمليون دولار. العائق الرئيسي هو الكبرياء الوطني والسيادة. فرنسا تريد الحفاظ على استقلالها الصناعي، وألمانيا تريد ضمان حصول شركاتها على حصة عادلة، والمملكة المتحدة قلقة بشأن مشاركة أسرارها التكنولوجية الحساسة مع منافسين أوروبيين. الجميع يريد أن يكون الدولة القائدة ولا أحد يريد التنازل.
