Fjorten mænd er stillet for retten i Paris for dødsfaldene af mindst 31 mennesker i den værste registrerede massedrukning, der involverer en lille båd, der krydsede Den Engelske Kanal.
De tiltalte, som menes at være forbundet med menneskesmuglingsnetværk, står over for anklager, der inkluderer manddrab og fremme af ulovlig indvandring som led i en organiseret kriminel gruppe.
Syvogtyve mennesker blev bekræftet døde, da deres oppustelige gummibåd sank i de tidlige timer den 24. november 2021. Fire andre er fortsat uopsporet.
Ofrene var for det meste irakiske kurdere, men inkluderede også mennesker fra Afghanistan, Etiopien, Iran, Somalia, Vietnam og Egypten. Det yngste kendte offer var en syvårig pige. Blandt de bekræftede døde var 15 mænd, syv kvinder og to teenagere.
Besætningen på en fransk fiskerbåd nær britiske farvande ud for Calais slog alarm efter at have set flere livløse kroppe flyde i vandet.
Ifølge vidneudsagn fra de to overlevende begyndte den spinkle båd—som havde forsøgt at krydse en af verdens travleste skibsruter mellem den nordfranske kyst og Kent i det sydlige England—at tømmes for luft og tage vand ind efter flere timer til søs.
Passagerer faldt over bord og druknede én efter én, på trods af omkring et dusin desperate opkald om hjælp til franske og britiske redningstjenester. Kun to mænd overlevede tragedien.
Efterforskere hævder, at afghanske og irakisk-kurdiske smuglingsnetværk arrangerede migranternes rejse til Storbritannien fra lejre nær Grande-Synthe og Calais i det nordlige Frankrig. De tiltalte står over for anklager, der inkluderer uagtsomt manddrab, fremme af ulovlig indvandring som led i en organiseret bande og kriminel sammensværgelse.
To af dem, inklusive en afghansk mand, er omfattet af arrestordrer og vil blive stillet for retten i deres fravær.
Blandt de tiltalte er formodede arrangører, transportører og logistikkoordinatorer forbundet med smuglingsgrupperne. Anklagerne argumenterer for, at deres handlinger hjalp med at skabe de betingelser, der førte til katastrofen, selvom nogle ikke var fysisk til stede, da båden blev søsat.
Anklagerne har beskyldt de tiltalte for at have hjulpet med at søsætte en "understandard lille båd, ucertificeret, uegnet til åben sø-navigation, overfyldt og manglende passende redningsveste."
Ansvaret er også blevet udvidet til dem, der er anklaget for at transportere, huse eller ledsage ofrene—handlinger, som efterforskere siger udgjorde en del af en "kæde af successive begivenheder", der førte til tragedien.
De tiltalte har nægtet at være smuglere og bestridt deres ansvar, eller har hævdet, at de blot forsøgte at foretage rejsen selv.
Telefonoptegnelser og lokalisering placerede dog flere af dem nær afgangsstedet og knyttede dem til organiseringen af overfarter til Storbritannien.
For dem om bord på den synkende båd tog det, på trods af flere nødopkald, næsten 12 timer efter de første bønner om hjælp, før gummibåden endelig blev fundet af det franske fiskefartøj.
En separat efterforskning er i gang i Frankrig mod syv franske militærpersoner—fem medlemmer af et maritimt redningskoordinationscenter og to søfolk på et patruljefartøj—som har været under efterforskning siden 2023 for undladelse af at hjælpe en person i fare. De nægter anklagerne.
Storbritanniens Cranston-undersøgelse, i sin rapport offentliggjort i februar, fandt, at systemiske svigt, forpassede muligheder og utilstrækkelige ressourcer underminerede Storbritanniens maritime sø- og redningsindsats natten for katastrofen. HM Kystvagt blev placeret i en "utålelig position", hed det, med kronisk personale mangel og begrænset operationel kapacitet, der direkte bidrog til undladelsen af at redde mennesker i vandet.
Undersøgelsen fandt, at dødsfaldene ville have været "undgåelige", hvis britiske og franske myndigheder havde handlet hurtigere for at redde dem om bord.
Familier til nogle af ofrene vil rejse fra Erbil i irakisk Kurdistan for at deltage i en del af retssagen, sagde deres advokater.
"Retfærdighed skal holde alle, der spillede en rolle i denne tragedie, ansvarlige," sagde advokaterne Matthieu Chirez, Thomas Ricard og Camille Renouard i en erklæring.Agence France-Presse og Reuters bidrog til denne rapport.
Ofte stillede spørgsmål
Her er en liste over ofte stillede spørgsmål vedrørende retssagen i Paris forbundet med den dødeligste lillebådsoverfart over Den Engelske Kanal
Generel baggrund
1 Hvad handler denne retssag præcist om
Denne retssag vedrører dødsfaldene af 27 mennesker, der druknede i Den Engelske Kanal den 24. november 2021. De tiltalte er anklaget for at være en del af et menneskesmuglingsnetværk, der organiserede den skæbnesvangre overfart
2 Hvorfor betragtes denne specifikke overfart som den dødeligste
Det er den dødeligste enkeltstående hændelse, der involverer migranter, der forsøger at krydse Kanalen i en lille båd, siden registreringerne begyndte. Før dette var det højeste dødstal for en enkelt hændelse meget lavere
3 Hvor skete tragedien
Båden kæntrede og sank ud for kysten ved Calais i Frankrig i Dover-strædet
4 Hvem var ofrene
Ofrene var migranter fra forskellige lande, herunder kurdere fra Irak og Iran samt mennesker fra Afghanistan, Egypten og Syrien. De inkluderede mænd, kvinder og børn
5 Hvor finder retssagen sted
Retssagen afholdes ved Paris' kriminalret
De tiltalte og anklagerne
6 Hvem er de 14 mænd, der er tiltalt
De er formodede medlemmer af et større organiseret kriminelt netværk involveret i fremstilling og levering af gummibådene, levering af motorer og organisering af logistikken for overfarten. De fleste er ikke førere af båden, men de formodede arrangører og leverandører
7 Hvad er de specifikke anklager mod dem
Hovedanklagerne inkluderer skærpet manddrab, hjælp til ulovlig indrejse og ophold for udlændinge i en organiseret bande og kriminel sammensværgelse. Det skærpede aspekt henviser til, at deres handlinger direkte førte til tab af liv
8 Er de alle fra samme land
Nej. De tiltalte er af forskellige nationaliteter, herunder franske, irakiske, iranske og andre, hvilket afspejler smuglingsoperationens internationale karakter
9 Var disse mænd selv på båden
Nej. De 14 mænd, der er tiltalt, er anklaget for at være de logistiske bagmænd eller leverandører på land. De er ikke de migranter, der var på båden
10 Hvilke straffe står de over for, hvis de kendes skyldige
Hvis de findes skyldige, står de over for livsvarigt fængsel for den mest alvorlige anklage om skærpet manddrab, selvom mindre straffe er almindelige i sådanne sager
