Na semana passada, bem no início da temporada de festas deste ano, um turista britânico de 30 anos que estava bêbado tentou beijar um comissário de bordo homem em um avião. Ele passou uma semana em Maiorca, provavelmente achando que não haveria consequências, e foi preso ao voltar pelo aeroporto de Palma. Em fevereiro, a Jet2 baniu dois passageiros para sempre depois de uma briga em um voo da Turquia para Manchester. E na semana passada, a British Airways teve que cancelar um voo de volta de Barbados porque parte da tripulação ainda estava muito bêbada do bar do hotel para trabalhar. Esses incidentes estão conectados, e não é só o que o comissário de bordo Thomas, de 27 anos, diz: "Bem, britânicos bêbados – você sabe como é."
O termo "fúria aérea" foi usado pela primeira vez na década de 1990, mas o comportamento que descreve disparou desde a COVID-19. Em 2021, o número de incidentes relatados nos EUA foi maior do que nas três décadas anteriores combinadas. Um novo tipo de problema havia aparecido: não seguir as regras das máscaras.
Uma das principais questões são os passageiros não se sentarem quando são instruídos. O Reino Unido não rastreia o número de incidentes, apenas o número de processos. Mas a Associação Internacional de Transporte Aéreo (IATA) alerta que isso não é uma boa medida, por causa de lacunas na autoridade legal. Algo que é ilegal no país de origem da companhia aérea – como abuso racista – pode não ser ilegal onde o avião pousa, e pessoas presas na chegada são frequentemente liberadas sem acusações. No mês passado, no entanto, o governo do Reino Unido estava em negociações com a indústria sobre banir permanentemente passageiros abusivos de todas as companhias aéreas. No momento, uma companhia aérea pode banir alguém para sempre, mas não pode compartilhar seus dados com outras companhias aéreas, então passageiros difíceis ainda podem reservar voos em outro lugar.
É muito raro que alguém, especialmente mulheres ou aquelas percebidas como femininas, não tenha sido assediado. A Unite, o sindicato que representa a maioria dos comissários de bordo e tem 30.000 membros femininos no setor, descobriu no ano passado que 34% das mulheres haviam sido agredidas sexualmente no trabalho (incluindo funcionários de solo). 67% haviam experimentado flertes indesejados, gestos ou comentários sexuais. 65% haviam ouvido piadas sexualmente ofensivas. 55% haviam sido tocadas inapropriadamente. E 40% haviam recebido ou tido imagens pornográficas compartilhadas por um gerente, colega ou terceiros, como um passageiro. Isso é sério para a indústria, especialmente porque a partir de outubro deste ano, novas regras sobre assédio por terceiros entrarão em vigor. Então, a resposta comum da administração – ignorar o comportamento do passageiro porque nunca mais o verão – simplesmente não será mais aceitável.
A bebida não é o único fator, mas desempenha um grande papel. Clara, 26 anos, que trabalhou com companhias aéreas de baixo custo por mais de dois anos, explica: despedidas de solteiro são piores do que qualquer outro tipo de festa, o verão é pior do que o inverno, e Ibiza é pior do que Bruges. No geral, ela diz: "Os anglo-saxões adoram beber. Assim que os britânicos chegam ao aeroporto, começam a beber. Quase parece que eles pensam em uma aeronave como um lugar onde as pessoas devem consumir coisas. Eles bebem como se nunca tivessem bebido antes. Os poloneses também bebem bastante, mas lidam muito bem com o álcool."
Um número enorme de pessoas age como se estivesse em uma balada, ela acrescenta. "Eles dizem coisas como: 'Você é muito fofo', ou 'Nunca vi uma comissária de bordo tão bonita'. Eles oferecem uma bebida, pedem seu Instagram." As redes sociais abriram novas maneiras para comportamento intrusivo. Thomas tem um colega que foi localizado no Instagram por um cara que viu seu crachá. "Meu trabalho atrai assédio sexual, e não tenho certeza se chamaria totalmente o que experimentei de agressão, mas é muito raro que alguém, especialmente mulheres ou aquelas percebidas como femininas, não tenha sido assediado." "Absolutamente", diz Emma, que trabalhou para uma transportadora de serviço completo – uma companhia aérea premium – por mais de uma década.
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'Os anglo-saxões adoram beber', dizem os comissários de bordo. Fotografia: Posado por modelos; AVI stock/Getty Images/iStockphoto
Funcionários, tanto homens quanto mulheres, relatam assédio constante no caminho de e para o trabalho, só por estarem usando o uniforme. "Eu sempre usava um fleece por cima da roupa e trocava para tênis – é impensável andar por aí de uniforme – e todos os meus colegas dizem a mesma coisa", diz Clara. Ela acrescenta que a atenção nem sempre é sexual; pode ser olhares fixos ou perguntas tolas. Uma resposta ao questionário da Unite sobre a extensão do assédio sexual observou que ele vinha "principalmente de pilotos, passageiros ou [enquanto] se deslocava para o trabalho". Quando você recua um momento, isso significa "basicamente todo mundo".
Thomas observa que, além do comportamento sexual real, "as atitudes dos passageiros em relação à tripulação de cabine mudam muito dependendo do seu sexo". É quase como se alguma mentalidade primitiva e machista entrasse em ação em alta altitude, com passageiros se recusando a aceitar a autoridade das funcionárias femininas. "Já vi isso várias vezes – tensões durante o embarque e, curiosamente, assim que apareço, as coisas se acalmam. Digamos que, quando você tem o tipo de físico que a sociedade espera de um homem, e você se aproxima franzindo um pouco a testa, isso sozinho muitas vezes é suficiente para resolver a situação."
Essa atmosfera estranha – um tubo de metal inescapável e claustrofóbico onde metade das pessoas age como se fossem 3h da manhã em uma boate, um quinto está sóbrio e trabalhando, e o resto está ignorando ou causando problemas – pode significar que o mau comportamento se estende também aos colegas. Clara tinha um colega que dizia "Você vai ser minha futura esposa" para todas as mulheres. "Toda vez que ele me pegava pelo braço, eu olhava para ele e dizia: 'Patrick, nós realmente não nos tocamos entre colegas.' A vez que realmente ficou comigo, estávamos perto dos banheiros. Eu o vi sair, movendo a língua para imitar sexo oral. Foi tão surreal." Ela não fez uma queixa; comissários de bordo em toda a indústria, das companhias aéreas mais baratas à British Airways, relatam que quando são assediados ou agredidos sexualmente por colegas, os gerentes não fazem nada.
As coisas podem ficar tão tensas entre os membros da tripulação que eles se agridem enquanto ainda estão no ar. Sergei, 27 anos, trabalhou para uma companhia aérea de baixo custo por quatro anos enquanto treinava para ser piloto. Ele foi recentemente chamado de volta a um voo porque, "Eu precisava separar o número um [gerente de cabine] e o número dois [vice] no voo; eles estavam brigando, mordendo e arranhando, então tive que mantê-los em extremos opostos do avião."
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Funcionários, tanto homens quanto mulheres, relatam assédio – só por usarem um uniforme. Fotografia: Posado por modelos; Narongrit Sritana/Getty Images
Houve um período de estabilidade em relação ao fumo, quando todos sabiam que não podiam e não forçavam – embora Sergei tenha tido um passageiro que alegou ter um atestado médico dizendo que precisava fumar. "Eu disse: 'OK, onde está?' E não havia atestado." Então o vaping chegou. É impossível exagerar quantas pessoas acham que podem vaporizar no banheiro do avião sem acionar o detector de fumaça. Passageiros são constantemente presos na chegada por serem pegos vaporizando. Sergei decide se chama a polícia com base em se as pessoas admitem ou não. "Se admitem, eu deixo passar; são humanos, eu sou humano. Mas um homem acionou o detector de fumaça no banheiro, então fui investigar e ele tinha o vaporizador na mão, mas negou. Eu disse: 'Bem, como você conseguiu acionar o alarme?' e a namorada dele disse: 'Soltando um pum.'" O casal ainda estava gritando insultos com Sergei enquanto o cara estava sendo preso no solo. Caso contrário, a principal questão não é sobre se recusar a sentar quando instruído – é que as coisas esquentam em grande parte por causa do dinheiro: se você cair durante a decolagem, pouso ou turbulência, a companhia aérea é responsável pela sua provável lesão. "Então temos que mandá-los sentar", diz Sergei, "e precisamos ser firmes. Isso pode criar uma atmosfera como a dos militares."
E com que frequência você é informado de que não pode usar o banheiro quando precisa? "Eu fiquei dividida uma vez", diz Clara. "Uma criança precisava do banheiro, e o pai ficou tão bravo que mandou o filho urinar em uma garrafa. Mas quando eles desceram do avião, ele jogou a garrafa de urina nos meus colegas. Ele simplesmente a jogou neles como: 'Aqui, lide com isso', do jeito que você jogaria algo para um cachorro." Outro cara ficou tão furioso que urinou na porta da cabine.
Já que estamos falando de dinheiro, outro fator é o declínio constante nas condições de trabalho. Muito disso vem de esforços constantes para cortar custos, que pioraram com os recentes aumentos nos preços dos combustíveis. Algumas companhias aéreas agora visam uma parada de 25 minutos entre o pouso e a decolagem novamente – isso não é tempo suficiente nem para limpar o avião, mesmo que os comissários de bordo fossem pagos para fazê-lo, o que em muitos casos não são. As coisas que a tripulação de cabine já viu – fraldas sujas, fezes espalhadas nas paredes do banheiro, batatas fritas por toda parte e toda aquela urina de protestos – tornam a conclusão de Thomas, já bastante sombria, provavelmente a correta: "Quando você está realmente exposto a todas as partes da população, você vê que há pessoas muito boas, mas também há porcos completamente imundos."
[Imagem: 'Não é algo que você poderia fazer a vida toda.' Fotografia: nuttapong/Getty Images]
O trabalho é mais difícil do que muitos podem imaginar, tanto física quanto emocionalmente. "O jet lag, os horários muito cedo, os horários muito tarde e a pressurização da cabine da aeronave afetam seu corpo", diz Clara. "Quando você faz quatro decolagens e quatro pousos no mesmo dia, é exaustivo. Não é realmente algo que você poderia fazer a vida toda."
Thomas diz: "Quando você passa de 8 a 12 horas fechado dentro de um tubo de metal no céu, não é como estar em um escritório com um colega de quem você não gosta. Você não pode simplesmente sair para fumar." E o mercado intervém novamente para piorar as coisas (principalmente em companhias aéreas de baixo custo): alguns tripulantes recebem comissão sobre vendas a bordo, então começam a entrar em conflito quando um funcionário sênior designa outro para vender água engarrafada para que eles possam vender os Bloody Marys eles mesmos. Clara já viu um gerente de cabine "tão ocupado vendendo perfume que os pilotos tiveram que realizar uma arremetida (quando uma aeronave aborta o pouso e sobe novamente). Isso custa milhares à companhia aérea. Aplicar potência total e subir novamente queima uma enorme quantidade de combustível. Além disso, você está pagando por sua vaga de estacionamento no aeroporto por mais tempo. A comissão honestamente deixa as pessoas estúpidas."
Então, o aumento da fúria aérea parece menos surpreendente quanto mais de perto você olha: em qualquer voo, algumas pessoas estão no seu limite. Algumas porque estão no décimo drink; outras porque estão cientes do quão altas são as apostas, o que você às vezes esquece até que a cabeça de alguém seja sugada para fora de uma janela de aeronave (o que aconteceu no fim de semana passado). O verdadeiro enigma é por que não há mais fúria aérea na direção oposta – não, não de Bristol para Cracóvia – mas da tripulação para os passageiros. Reportagem adicional de Ethel Pemberton-Girard.
*Alguns nomes foram alterados.
**Perguntas Frequentes**
Aqui está uma lista de FAQs baseadas na citação Comissários de bordo compartilham suas vidas secretas Passageiros britânicos sempre bebem como se nunca tivessem bebido antes
**Perguntas de Nível Iniciante**
1. É verdade que os passageiros britânicos bebem muito em aviões?
Sim, muitos comissários de bordo relatam que viajantes britânicos tendem a beber pesadamente durante os voos, frequentemente pedindo várias bebidas alcoólicas em rápida sucessão.
2. Por que os comissários de bordo dizem que os passageiros britânicos bebem como se nunca tivessem bebido antes?
É uma maneira colorida de dizer que os passageiros britânicos frequentemente bebem muito rápido e com entusiasmo, às vezes mais do que outras nacionalidades, como se estivessem tentando compensar o tempo perdido.
3. Isso é um problema para os comissários de bordo?
Sim, pode ser. Passageiros que bebem demais podem se tornar barulhentos, perturbadores ou até agressivos, o que dificulta o trabalho do comissário de bordo e pode ser inseguro.
4. Outras nacionalidades também bebem muito?
Sim, mas os comissários de bordo frequentemente notam que os passageiros britânicos se destacam pela velocidade e volume de consumo, especialmente em voos de curta distância para destinos de férias.
5. Os comissários de bordo tentam impedir os passageiros britânicos de beber?
Eles podem recusar o serviço se um passageiro parecer intoxicado ou perturbador. No entanto, eles frequentemente tentam controlar o serviço não trazendo todas as bebidas de uma vez.
**Perguntas de Nível Avançado/Insider**
6. Esse comportamento é específico dos passageiros britânicos ou é um estereótipo?
É uma observação comum compartilhada por muitos membros da tripulação, mas é uma generalização. Nem todos os passageiros britânicos bebem pesadamente, mas o padrão é perceptível o suficiente para se tornar um segredo conhecido na indústria.
7. Qual é a principal razão pela qual os passageiros britânicos bebem tanto em aviões?
Muitos comissários de bordo acreditam que é uma combinação do modo férias, álcool mais barato no aeroporto/avião em comparação com pubs do Reino Unido e uma tendência cultural de beber para relaxar ou celebrar.
8. Como os comissários de bordo lidam com um passageiro que já está bêbado antes do embarque?
Eles podem negar o embarque ou solicitar que o passageiro seja removido pela equipe de solo se ele estiver visivelmente intoxicado ou agressivo. O capitão tem a palavra final.
9. Qual é a pior coisa que pode acontecer se um passageiro beber demais?
Um passageiro pode se tornar verbal ou fisicamente abusivo, precisar de atenção médica ou causar um desvio do voo.
