지난주, 올해 연휴 시즌이 시작되던 바로 그때, 30세 영국인 관광객이 술에 취해 비행기에서 남성 승무원에게 키스하려고 했습니다. 그는 아마도 아무런 결과가 없을 거라 생각하며 마요르카에서 일주일을 보낸 뒤, 팔마 공항을 통해 돌아가던 중 체포되었습니다. 2월에는 터키에서 맨체스터로 향하는 항공편에서 싸움이 벌어진 후, Jet2가 두 승객을 영구적으로 탑승 금지시켰습니다. 그리고 지난주, 브리티시 에어웨이는 일부 승무원들이 호텔 바에서 너무 취해 일할 수 없어 바베이도스에서 돌아오는 항공편을 취소해야 했습니다. 이러한 사건들은 서로 연결되어 있으며, 27세 승무원 토마스의 말처럼 "글쎄, 취한 영국인들 – 어떻게 돌아가는지 알잖아요."라는 단순한 문제가 아닙니다.
'에어 레이지(air rage)'라는 용어는 1990년대에 처음 사용되었지만, 이 용어가 설명하는 행동은 코로나19 이후 급증했습니다. 2021년 미국에서 보고된 사건 수는 이전 30년간의 총합보다 높았습니다. 마스크 규칙을 따르지 않는 새로운 유형의 문제가 등장한 것입니다.
주요 문제 중 하나는 승객들이 지시를 받았을 때 자리에 앉지 않는 것입니다. 영국은 사건 수를 추적하지 않고 기소 건수만 추적합니다. 그러나 국제항공운송협회(IATA)는 법적 권한의 공백 때문에 이것이 좋은 지표가 아니라고 경고합니다. 항공사 모국에서 불법인 행위(예: 인종차별적 욕설)는 비행기가 착륙하는 국가에서는 불법이 아닐 수 있으며, 도착 시 체포된 사람들은 종종 기소 없이 석방됩니다. 하지만 지난달, 영국 정부는 모든 항공사에서 난폭한 승객을 영구적으로 탑승 금지하는 방안에 대해 업계와 논의 중이었습니다. 현재 항공사는 특정인을 평생 탑승 금지할 수 있지만, 데이터를 다른 항공사와 공유할 수 없어 문제 승객은 다른 곳에서 항공편을 예약할 수 있습니다.
특히 여성이나 여성으로 인식되는 사람이 괴롭힘을 당하지 않은 경우는 매우 드뭅니다. 대부분의 객실 승무원을 대표하고 업계에 3만 명의 여성 회원을 둔 노조 유나이트(Unite)는 지난해 조사에서 여성의 34%가 직장에서(지상 직원 포함) 성폭행을 당했다고 밝혔습니다. 67%는 원치 않는 추파, 제스처, 또는 성적 발언을 경험했습니다. 65%는 성적으로 불쾌한 농담을 들었습니다. 55%는 부적절하게 신체 접촉을 당했습니다. 그리고 40%는 관리자, 동료, 또는 승객 같은 제3자로부터 음란 이미지를 보여주거나 공유받았습니다. 이는 업계에 심각한 문제이며, 특히 올해 10월부터 제3자 괴롭힘에 관한 새로운 규정이 시행되기 때문입니다. 따라서 승객 행동을 "다시는 볼 일 없으니" 무시하는 경영진의 일반적인 대응은 더 이상 용납되지 않을 것입니다.
술이 유일한 요인은 아니지만 큰 역할을 합니다. 저가 항공사에서 2년 넘게 일한 26세 클라라는 설명합니다: 총각 파티가 다른 어떤 파티보다 나쁘고, 여름이 겨울보다 나쁘며, 이비자가 브뤼헤보다 나쁩니다. 전반적으로 그녀는 "앵글로색슨족은 술을 좋아해요. 영국인들은 공항에 도착하자마자 술을 마시기 시작해요. 마치 비행기를 사람들이 무언가를 소비해야 하는 장소로 생각하는 것 같아요. 그들은 전에 한 번도 마셔본 적 없는 것처럼 술을 마셔요. 폴란드 사람들도 꽤 많이 마시지만, 알코올을 정말 잘 처리해요."라고 말합니다.
엄청난 수의 사람들이 마치 클럽에 있는 것처럼 행동한다고 그녀는 덧붙입니다. "그들은 '정말 귀엽다'거나 '이렇게 아름다운 승무원은 본 적이 없다'고 말해요. 술을 권하거나 인스타그램을 물어보기도 해요." 소셜 미디어는 침입적인 행동을 위한 새로운 길을 열었습니다. 토마스는 이름표를 본 한 남성에게 인스타그램에서 추적당한 동료가 있습니다. "제 직업은 성희롱을 유발하고, 제가 경험한 것을 완전히 폭행이라고 부를 수 있을지 확신할 수 없지만, 특히 여성이나 여성으로 인식되는 사람이 괴롭힘을 당하지 않은 경우는 매우 드뭅니다." "절대적으로 그렇습니다."라고 프리미엄 항공사인 풀서비스 항공사에서 10년 넘게 일한 엠마가 말합니다.
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'앵글로색슨족은 술을 좋아한다'고 승무원들이 말합니다. 사진: 모델이 포즈를 취함; AVI stock/Getty Images/iStockphoto
남녀 직원 모두 유니폼을 입었다는 이유만으로 출퇴근 길에 끊임없는 괴롭힘을 보고합니다. "저는 항상 옷 위에 플리스 재킷을 입고 운동화로 갈아신었어요 – 유니폼을 입고 돌아다니는 것은 상상할 수 없어요 – 그리고 모든 동료들이 같은 말을 해요."라고 클라라는 말합니다. 그녀는 관심이 항상 성적인 것은 아니며, 응시하거나 어리석은 질문을 하는 것일 수도 있다고 덧붙입니다. 성희롱의 정도에 관한 유나이트 설문조사에 대한 한 응답은 그것이 "주로 조종사, 승객 또는 [퇴근] 길"에서 비롯된다고 지적했습니다. 잠시 생각해보면, 그것은 "기본적으로 모든 사람"을 의미합니다.
토마스는 실제 성적 행동 외에도 "승객의 객실 승무원에 대한 태도는 당신의 성별에 따라 많이 달라진다"고 지적합니다. 마치 고도가 높아지면 원시적이고 남성 우월주의적인 사고방식이 발동하여 승객들이 여성 직원의 권위를 인정하지 않는 것과 같습니다. "여러 번 봤어요 – 탑승 중 긴장이 고조되다가, 이상하게도 제가 나타나자마자 상황이 진정되는 거예요. 사회가 남성에게 기대하는 체격을 가지고 약간 찡그리며 걸어가면, 그 자체로 상황을 해결하기에 충분할 때가 많아요."
그 이상한 분위기 – 절반의 사람들은 새벽 3시의 나이트클럽처럼 행동하고, 5분의 1은 술에 취하지 않고 일하며, 나머지는 무시하거나 문제를 일으키는, 벗어날 수 없고 폐쇄공포증을 유발하는 금속 튜브 – 는 나쁜 행동이 동료에게까지 확대될 수 있음을 의미합니다. 클라라에게는 모든 여성에게 "당신은 내 미래의 아내가 될 거야"라고 말하는 동료가 있었습니다. "그가 제 팔을 잡을 때마다 저는 그를 보고 '패트릭, 우리 동료끼리는 서로 만지지 않아요'라고 말했어요. 가장 기억에 남는 때는 화장실 근처였어요. 그가 나와서 혀로 커닐링구스를 흉내내는 것을 봤어요. 정말 비현실적이었어요." 그녀는 신고하지 않았습니다. 업계 전반의 객실 승무원들(가장 저렴한 항공사부터 브리티시 에어웨이까지)은 동료에게 성희롱이나 성폭행을 당했을 때 관리자들이 아무 조치도 취하지 않는다고 보고합니다.
승무원들 사이의 긴장이 너무 고조되어 공중에서 서로 폭행하는 경우도 있습니다. 조종사 훈련을 받는 동안 4년 동안 저가 항공사에서 일한 27세 세르게이는 최근 한 항공편으로 다시 소환되었습니다. "비행 중 1번(객실 관리자)과 2번(부관리자)을 분리해야 했기 때문입니다. 그들은 서로 싸우고, 물고, 할퀴고 있었기 때문에 비행기 양쪽 끝에 떨어뜨려 놓아야 했습니다."
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남녀 직원 모두 유니폼을 입었다는 이유만으로 괴롭힘을 보고합니다. 사진: 모델이 포즈를 취함; Narongrit Sritana/Getty Images
흡연에 관해서는 모두가 할 수 없다는 것을 알고 밀어붙이지 않던 안정적인 시기가 있었습니다. 하지만 세르게이는 의사 진단서를 가지고 있어 담배를 피워야 한다고 주장하는 승객이 한 명 있었습니다. "제가 '좋아요, 어디 있죠?'라고 말했더니 진단서는 없었어요." 그런 다음 전자담배가 등장했습니다. 얼마나 많은 사람들이 비행기 화장실에서 연기 감지기를 작동시키지 않고 전자담배를 피울 수 있다고 생각하는지는 과장할 수 없을 정도입니다. 승객들은 전자담배를 피우다 적발되어 도착하자마자 끊임없이 체포됩니다. 세르게이는 사람들이 인정하는지 여부에 따라 경찰에 신고할지 결정합니다. "인정하면 넘어가요. 그들도 사람이고 저도 사람이니까요. 그런데 한 남자가 화장실에서 연기 감지기를 작동시켜서 조사하러 갔더니 손에 전자담배를 쥐고 있었는데 부인했어요. 제가 '글쎄요, 어떻게 감지기를 작동시킨 거죠?'라고 묻자 여자친구가 '방귀를 뀌어서요'라고 말했어요." 그 커플은 그 남자가 지상에서 체포되는 동안에도 세르게이에게 욕설을 퍼부었습니다. 그 외에 주요 문제는 지시를 받고 앉기를 거부하는 것이 아닙니다. 문제는 주로 돈 때문에 과열된다는 것입니다. 이륙, 착륙 또는 난기류 중에 넘어지면 항공사가 부상에 대한 책임을 지기 때문입니다. "그래서 우리는 그들에게 앉으라고 말해야 하고, 단호해야 합니다. 군대 같은 분위기를 조성할 수 있어요."라고 세르게이는 말합니다.
그리고 필요할 때 화장실을 사용할 수 없다는 말을 얼마나 자주 듣나요? "한 번은 정말 난처했어요." 클라라가 말합니다. "아이가 화장실이 급했는데, 아버지가 너무 화가 나서 아들에게 병에 오줌을 싸라고 했어요. 그런데 비행기에서 내릴 때, 그 아버지는 오줌 병을 제 동료들에게 던졌어요. 마치 '자, 처리해'라고 개에게 무언가를 던지듯이 그냥 던진 거예요." 또 다른 남자는 너무 화가 나서 객실 문에 오줌을 쌌습니다.
돈에 관한 이야기를 하자면, 또 다른 요인은 근무 조건의 지속적인 악화입니다. 이는 주로 비용 절감을 위한 끊임없는 노력에서 비롯되며, 최근 연료 가격 인상으로 더욱 악화되었습니다. 일부 항공사는 이제 착륙과 재이륙 사이에 25분의 회전 시간을 목표로 합니다. 이는 비행기를 청소할 시간조차 충분하지 않으며, 승무원이 청소에 대한 급여를 받는 경우도 많지 않습니다. 객실 승무원들이 본 것들 – 더러운 기저귀, 화장실 벽에 바른 대변, 곳곳에 흩어진 칩, 그리고 항의로 인한 모든 오줌 – 은 토마스의 상당히 암울한 결론이 아마도 옳다는 것을 시사합니다: "인구의 모든 부분에 정말로 노출되면, 정말 좋은 사람들도 있지만, 완전히 더러운 사람들도 있다는 것을 알게 됩니다."
[이미지: '평생 할 수 있는 일은 아닙니다.' 사진: nuttapong/Getty Images]
이 직업은 많은 사람이 생각하는 것보다 육체적으로나 정신적으로 더 힘듭니다. "시차, 매우 이른 출근, 매우 늦은 퇴근, 그리고 항공기 객실 기압은 모두 몸에 부담을 줍니다." 클라라가 말합니다. "하루에 네 번의 이륙과 네 번의 착륙을 하면 정말 지쳐요. 평생 할 수 있는 일은 아닙니다."
토마스는 말합니다: "하늘에 있는 금속 튜브 안에 8시간에서 12시간 동안 갇혀 있으면, 싫어하는 동료와 사무실에 있는 것과는 달라요. 그냥 밖에 나가서 담배를 피울 수 없거든요." 그리고 시장이 다시 개입하여 상황을 약간 더 악화시킵니다(주로 저가 항공사에서): 일부 승무원은 기내 판매에 대한 수수료를 받기 때문에, 선임 직원이 다른 사람에게 생수를 판매하도록 배정하여 자신이 블러디 메리를 판매하려 할 때 충돌이 시작됩니다. 클라라는 객실 관리자가 "향수 판매에 너무 바빠서 조종사들이 복행(항공기가 착륙을 중단하고 다시 상승하는 것)을 해야 했던" 것을 목격했습니다. "그것은 항공사에 수천 달러의 비용을 초래해요. 최대 출력을 가하고 다시 상승하는 것은 엄청난 연료를 소모합니다. 게다가 공항에서 주차 자리에 대한 비용도 더 오래 지불해야 해요. 수수료는 정말 사람들을 어리석게 만듭니다."
따라서 에어 레이지의 증가는 자세히 살펴볼수록 덜 놀랍습니다. 주어진 항공편에서 어떤 사람들은 한계점에 도달해 있습니다. 어떤 이들은 열 번째 술잔을 비우고 있기 때문이고, 다른 이들은 상황이 얼마나 위험한지 인지하고 있기 때문입니다. 이는 누군가의 머리가 항공기 창문 밖으로 빨려 나가기 전까지는 종종 잊혀집니다(지난 주말에 발생한 일입니다). 진짜 수수께끼는 왜 반대 방향(즉, 브리스톨에서 크라쿠프로 가는 방향이 아니라)에서, 즉 승무원에서 승객으로 향하는 에어 레이지가 더 많지 않은가 하는 점입니다. 에텔 펨버튼-지라드가 추가 취재했습니다.
*일부 이름은 변경되었습니다.
**자주 묻는 질문**
다음은 인용문 "승무원들이 비밀스러운 삶을 공개합니다: 영국인 승객들은 항상 전에 한 번도 술을 마셔본 적 없는 것처럼 마신다"를 기반으로 한 FAQ 목록입니다.
**초급 수준 질문**
1. 영국인 승객들이 비행기에서 술을 많이 마시는 것이 사실인가요?
네, 많은 승무원들이 영국인 여행객들이 비행 중에 술을 많이 마시며, 종종 여러 잔의 알코올 음료를 빠르게 주문한다고 보고합니다.
2. 승무원들은 왜 영국인 승객들이 "전에 한 번도 술을 마셔본 적 없는 것처럼" 마신다고 말하나요?
이는 영국인 승객들이 다른 국적의 사람들보다 종종 매우 빠르고 열정적으로 마시는 경향이 있어, 마치 잃어버린 시간을 만회하려는 듯이 행동한다는 것을 다채롭게 표현한 말입니다.
3. 이것이 승무원들에게 문제가 되나요?
네, 그럴 수 있습니다. 너무 많이 마신 승객은 시끄럽고, 문제를 일으키거나 심지어 공격적으로 변할 수 있어 승무원의 업무를 더 어렵게 만들고 안전하지 않을 수 있습니다.
4. 다른 국적의 사람들도 많이 마시나요?
네, 하지만 승무원들은 특히 휴가지로 가는 단거리 항공편에서 영국인 승객들이 소비 속도와 양에서 두드러진다고 자주 언급합니다.
5. 승무원들은 영국인 승객들이 술을 마시는 것을 막으려고 하나요?
승객이 취했거나 문제를 일으킬 것으로 보이면 서비스를 거부할 수 있습니다. 그러나 그들은 종종 음료를 한 번에 모두 가져다주지 않고 서비스 속도를 조절하려고 합니다.
**고급/내부자 질문**
6. 이 행동이 영국인 승객에게만 특정된 것인가요, 아니면 고정관념인가요?
많은 승무원들이 공유하는 일반적인 관찰이지만, 이는 일반화입니다. 모든 영국인 승객이 술을 많이 마시는 것은 아니지만, 그 패턴이 업계에서 알려진 비밀이 될 정도로 눈에 띕니다.
7. 영국인 승객들이 비행기에서 그렇게 많이 마시는 주된 이유는 무엇인가요?
많은 승무원들은 휴가 모드, 영국 펍에 비해 저렴한 공항/비행기 내 주류 가격, 그리고 휴식을 취하거나 축하하기 위해 술을 마시는 문화적 경향이 결합된 결과라고 믿습니다.
8. 승무원들은 탑승 전에 이미 취한 승객을 어떻게 처리하나요?
승객이 눈에 띄게 취했거나 공격적인 경우, 승무원은 탑승을 거부하거나 지상 직원이 승객을 제거하도록 요청할 수 있습니다. 최종 결정권은 기장에게 있습니다.
9. 승객이 너무 많이 마셨을 때 발생할 수 있는 최악의 상황은 무엇인가요?
승객은 언어적 또는 신체적으로 폭력적이 될 수 있고, 의료 조치가 필요하거나 항공편이 회항 또는 우회하게 만들 수 있습니다.
