Săptămâna trecută, chiar la începutul sezonului de sărbători din acest an, un turist britanic de 30 de ani, care era beat, a încercat să sărute un însoțitor de bord pe un avion. A petrecut o săptămână în Mallorca, probabil crezând că nu vor exista consecințe, și apoi a fost arestat în drumul său de întoarcere prin aeroportul Palma. În februarie, Jet2 a interzis pe viață doi pasageri după ce s-a iscat o bătaie într-un zbor din Turcia către Manchester. Și săptămâna trecută, British Airways a trebuit să anuleze un zbor de întoarcere din Barbados, deoarece o parte din echipaj era încă prea beată de la barul hotelului pentru a lucra. Aceste incidente sunt legate, și nu este doar ceea ce spune Thomas, un însoțitor de bord de 27 de ani: „Ei bine, britanicii beți – știi cum e.”
Termenul „air rage” a fost folosit pentru prima dată în anii 1990, dar comportamentul pe care îl descrie a explodat de la COVID-19. În 2021, numărul incidentelor raportate în SUA a fost mai mare decât în cele trei decenii anterioare la un loc. Apăruse un nou tip de problemă: nerespectarea regulilor privind măștile.
Una dintre principalele probleme este că pasagerii nu se așează când li se spune. Regatul Unit nu urmărește numărul de incidente, ci doar numărul de urmăriri penale. Dar Asociația Internațională a Transportului Aerian (IATA) avertizează că aceasta nu este o măsură bună, din cauza lacunelor în autoritatea legală. Ceva ce este ilegal în țara de origine a companiei aeriene – cum ar fi abuzul rasist – s-ar putea să nu fie ilegal acolo unde aterizează avionul, iar persoanele arestate la sosire sunt adesea eliberate fără acuzații. Luna trecută, totuși, guvernul britanic a purtat discuții cu industria despre interzicerea permanentă a pasagerilor abuzivi de la toate companiile aeriene. Momentan, o companie aeriană poate interzice pe viață pe cineva, dar nu poate partaja datele tale cu alte companii aeriene, așa că pasagerii dificili pot rezerva în continuare zboruri în altă parte.
Este foarte rar ca cineva, în special femeile sau cei percepuți ca fiind de sex feminin, să nu fi fost hărțuiți. Unite, sindicatul care reprezintă majoritatea echipajelor de cabină și care are 30.000 de membre feminine în sector, a constatat anul trecut că 34% dintre femei fuseseră agresate sexual la locul de muncă (inclusiv personalul de la sol). 67% au experimentat flirturi nedorite, gesturi sau comentarii sexuale. 65% au auzit glume sexuale ofensatoare. 55% au fost atinse nepotrivit. Iar 40% au primit sau li s-au arătat imagini pornografice de către un manager, coleg sau o terță parte, cum ar fi un pasager. Acest lucru este grav pentru industrie, mai ales că, din octombrie acest an, vor intra în vigoare noi reguli privind hărțuirea de către terți. Așadar, răspunsul comun al conducerii – de a minimaliza comportamentul pasagerilor pentru că nu îi vor mai vedea niciodată – pur și simplu nu va mai fi acceptabil.
Alcoolul nu este singurul factor, dar joacă un rol important. Clara, în vârstă de 26 de ani, care a lucrat pentru companii aeriene low-cost de peste doi ani, explică: petrecerile de burlaci sunt mai rele decât orice alt tip de petrecere, vara este mai rea decât iarna, iar Ibiza este mai rea decât Bruges. În general, spune ea, „Anglo-saxonii adoră să bea. De îndată ce britanicii ajung la aeroport, încep să bea. Aproape că pare că ei consideră o aeronavă ca pe un loc unde oamenii ar trebui să consume lucruri. Beau ca și cum nu ar mai fi băut niciodată. Polonezii beau și ei destul de mult, dar se descurcă foarte bine cu alcoolul.”
Un număr imens de oameni se comportă ca și cum ar fi într-un club, adaugă ea. „Vor spune lucruri de genul: ‘Ești foarte drăguță’ sau ‘Nu am văzut niciodată o însoțitoare de bord atât de frumoasă.’ Îți vor oferi o băutură, îți vor cere Instagramul.” Rețelele sociale au deschis noi căi pentru comportamentul intruziv. Thomas are o colegă care a fost găsită pe Instagram de un tip care i-a văzut ecusonul cu numele. „Munca mea atrage hărțuirea sexuală, și nu sunt sigur că aș numi complet ceea ce am experimentat agresiune, dar este foarte rar ca cineva, în special femeile sau cei percepuți ca fiind de sex feminin, să nu fi fost hărțuiți.” „Absolut”, spune Emma, care a lucrat pentru un transportator cu servicii complete – o companie aeriană premium – de peste un deceniu.
Vezi imaginea la dimensiune completă
„Anglo-saxonii adoră să bea”, spun însoțitorii de bord. Fotografie: Pozată de modele; AVI stock/Getty Images/iStockphoto
Angajații, atât bărbați, cât și femei, raportează hărțuire constantă în drumul lor spre și de la muncă, doar pentru că poartă uniforma. „Am purtat întotdeauna o fleece peste haine și m-am schimbat în adidași – este de neconceput să te plimbi în uniformă – și toți colegii mei spun același lucru”, spune Clara. Ea adaugă că atenția nu este întotdeauna sexuală; poate fi privitul fix sau întrebări stupide. Un răspuns la chestionarul Unite despre amploarea hărțuirii sexuale nota că aceasta venea „în principal de la piloți, pasageri sau [în timpul] navetei la muncă.” Când te oprești un moment să te gândești, asta înseamnă „practic toată lumea.”
Thomas observă că, pe lângă comportamentul sexual propriu-zis, „atitudinile pasagerilor față de echipajul de cabină se schimbă mult în funcție de sexul tău.” Este aproape ca și cum o mentalitate primitivă, de supremație masculină, se activează la altitudine mare, pasagerii refuzând să accepte autoritatea angajatelor de sex feminin. „Am văzut asta de mai multe ori – tensiuni în timpul îmbarcării și, în mod ciudat, de îndată ce apar eu, lucrurile se calmează. Să spunem că atunci când ai tipul de constituție pe care societatea o așteaptă de la un bărbat și te apropii încruntat ușor, doar asta este adesea suficient pentru a rezolva situația.”
Acea atmosferă ciudată – un tub metalic inescapabil, claustrofob, în care jumătate dintre oameni se comportă ca și cum ar fi ora 3 dimineața într-un club de noapte, o cincime sunt treji și lucrează, iar restul fie ignoră, fie cauzează probleme – poate însemna că comportamentul rău se extinde și la colegi. Clara a avut un coleg care spunea „Vei fi viitoarea mea soție” tuturor femeilor. „De fiecare dată când mă apuca de braț, mă uitam la el și spuneam: ‘Patrick, nu prea ne atingem între colegi.’ Data care mi-a rămas într-adevăr în minte, eram lângă toalete. L-am văzut ieșind, mișcându-și limba mimând cunnilingusul. A fost atât de suprarealist.” Nu a depus o plângere; echipajele de cabină din întreaga industrie, de la cele mai ieftine companii aeriene până la British Airways, raportează că atunci când sunt hărțuite sau agresate sexual de colegi, managerii nu fac nimic.
Lucrurile pot deveni atât de tensionate între membrii echipajului, încât se agresează reciproc în timp ce sunt încă în aer. Sergei, în vârstă de 27 de ani, a lucrat pentru o companie aeriană low-cost timp de patru ani în timp ce se pregătea să devină pilot. Recent, a fost rechemat la un zbor pentru că, „Trebuia să îi separ pe numărul unu [șeful de cabină] și numărul doi [adjunctul] din zbor; se luptau între ei, mușcând și scărpinând, așa că a trebuit să îi țin la capete opuse ale avionului.”
Vezi imaginea la dimensiune completă
Angajații, atât bărbați, cât și femei, raportează hărțuire – doar pentru că poartă o uniformă. Fotografie: Pozată de modele; Narongrit Sritana/Getty Images
A existat o perioadă de stabilitate în privința fumatului, când toată lumea știa că nu poate și nu forța lucrurile – deși Sergei a avut un pasager care pretindea că are un certificat medical care spunea că trebuie să fumeze. „Am spus: ‘Bine, unde este?’ Și nu exista niciun certificat.” Apoi a apărut vapingul. Este imposibil să exagerăm câți oameni cred că poți vapo în toaleta unui avion fără a declanșa detectorul de fum. Pasagerii sunt arestați constant la sosire pentru că sunt prinși vapând. Sergei decide dacă să cheme poliția în funcție de dacă oamenii recunosc sau nu. „Dacă o fac, las lucrurile să treacă; sunt oameni, și eu sunt om. Dar un bărbat a declanșat detectorul de fum în toaletă, așa că m-am dus să investighez și el avea vape-ul în mână, dar a negat. Am spus: ‘Păi, cum ai reușit să declanșezi alarma?’ și prietena lui a spus: ‘Pentru că am bășit.’” Cuplul încă striga insulte la Sergei în timp ce tipul era arestat la sol. În rest, principala problemă nu este refuzul de a se așeza când li se spune – ci că lucrurile devin tensionate în mare parte din cauza banilor: dacă cazi în timpul decolării, aterizării sau turbulențelor, compania aeriană este responsabilă pentru posibila ta accidentare. „Așa că trebuie să le spunem să se așeze,” spune Sergei, „și trebuie să fim fermi. Poate crea o atmosferă ca în armată.”
Și cât de des ți se spune că nu poți folosi baia când ai nevoie? „Am fost sfâșiată o dată,” spune Clara. „Un copil avea nevoie de toaletă, iar tatăl s-a înfuriat atât de tare încât i-a spus fiului său să urineze într-o sticlă. Dar când au coborât din avion, a aruncat sticla cu urină la colegii mei. Pur și simplu a aruncat-o spre ei ca și cum: ‘Na, descurcă-te tu,’ așa cum ai arunca ceva unui câine.” Un alt tip s-a înfuriat atât de tare încât a urinat pe ușa cabinei.
Din moment ce vorbim despre bani, un alt factor este declinul constant al condițiilor de muncă. O mare parte din aceasta provine din eforturile constante de a reduce costurile, care s-au înrăutățit odată cu recentele creșteri ale prețurilor la combustibil. Unele companii aeriene vizează acum o întoarcere de 25 de minute între aterizare și decolare – nici măcar nu este suficient timp pentru a curăța avionul, chiar dacă însoțitorii de bord ar fi plătiți pentru a face acest lucru, ceea ce în multe cazuri nu sunt. Lucrurile pe care echipajul de cabină le-a văzut – scutece murdare, fecale întinse pe pereții toaletei, chipsuri peste tot și toată acea urină de la proteste – fac concluzia altfel destul de sumbră a lui Thomas probabil cea corectă: „Când ești cu adevărat expus la fiecare parte a populației, vezi că există oameni foarte buni, dar există și niște porci complet murdari.”
[Imagine: „Nu este ceva ce ai putea face toată viața.” Fotografie: nuttapong/Getty Images]
Slujba este mai grea decât și-ar da seama mulți, atât fizic, cât și emoțional. „Jet lag-ul, începuturile foarte devreme, terminările foarte târzii și presurizarea cabinei aeronavei își pun amprenta asupra corpului tău,” spune Clara. „Când faci patru decolări și patru aterizări în aceeași zi, este epuizant. Nu este cu adevărat ceva ce ai putea face toată viața.”
Thomas spune: „Când petreci 8 până la 12 ore închis în interiorul unui tub metalic în cer, nu este ca și cum ai fi într-un birou cu un coleg care nu-ți place. Nu poți să ieși afară să fumezi.” Și piața intervine din nou pentru a înrăutăți lucrurile (mai ales la companiile low-cost): unii membri ai echipajului primesc comision din vânzările la bord, așa că încep să se certe când un angajat superior îi atribuie altcuiva vânzarea apei îmbuteliate pentru a putea vinde ei înșiși Bloody Mary. Clara a văzut un șef de cabină „atât de ocupat să vândă parfum, încât piloții au trebuit să execute o procedură de repriză (când o aeronavă anulează aterizarea și urcă din nou). Asta costă compania aeriană mii de euro. Aplicarea puterii maxime și urcarea din nou arde o cantitate imensă de combustibil. Pe deasupra, plătești pentru locul tău de parcare la aeroport mai mult timp. Comisionul, sincer, face oamenii proști.”
Așadar, creșterea „air rage” pare mai puțin surprinzătoare cu cât te uiți mai atent: în orice zbor dat, unii oameni sunt la punctul lor de rupere. Unii pentru că sunt la al zecelea pahar; alții pentru că sunt conștienți de cât de mari sunt mizele, ceea ce uiți uneori până când capul cuiva este supt afară printr-o fereastră de avion (ceea ce s-a întâmplat weekendul trecut). Adevărata enigmă este de ce nu există mai multă „air rage” în cealaltă direcție – nu, nu Bristol către Cracovia – ci de la echipaj către pasageri. Reportaj suplimentar de Ethel Pemberton-Girard.
*Unele nume au fost schimbate.
Întrebări frecvente
Iată o listă de întrebări frecvente bazate pe citatul Însoțitorii de bord își dezvăluie viețile secrete Pasagerii britanici beau întotdeauna ca și cum nu ar mai fi băut niciodată
Întrebări pentru nivel începător
1. Este adevărat că pasagerii britanici beau mult în avioane?
Da, mulți însoțitori de bord raportează că călătorii britanici tind să bea mult în timpul zborurilor, comandând adesea mai multe băuturi alcoolice una după alta.
2. De ce spun însoțitorii de bord că pasagerii britanici beau ca și cum nu ar mai fi băut niciodată?
Este un mod colorat de a spune că pasagerii britanici beau adesea foarte repede și cu entuziasm, uneori mai mult decât alte naționalități, de parcă ar încerca să recupereze timpul pierdut.
3. Este aceasta o problemă pentru însoțitorii de bord?
Da, poate fi. Pasagerii care beau prea mult pot deveni zgomotoși, perturbatori sau chiar agresivi, ceea ce face munca însoțitorilor de bord mai grea și poate fi nesigur.
4. Beau mult și alte naționalități?
Da, dar însoțitorii de bord observă adesea că pasagerii britanici se remarcă prin viteza și volumul consumului, mai ales pe zborurile pe distanțe scurte către destinații de vacanță.
5. Încearcă însoțitorii de bord să oprească pasagerii britanici de la a bea?
Ei pot refuza servirea dacă un pasager pare intoxicat sau perturbator. Cu toate acestea, ei încearcă adesea să ritmeze servirea, neaducând toate băuturile deodată.
Întrebări avansate pentru insideri
6. Este acest comportament specific pasagerilor britanici sau este o stereotipie?
Este o observație comună împărtășită de mulți membri ai echipajului, dar este o generalizare. Nu toți pasagerii britanici beau mult, dar tiparul este suficient de vizibil pentru a deveni un secret cunoscut în industrie.
7. Care este principalul motiv pentru care pasagerii britanici beau atât de mult în avioane?
Mulți însoțitori de bord cred că este o combinație între modul de vacanță, alcoolul mai ieftin la aeroport/în avion comparativ cu pub-urile din Marea Britanie și o tendință culturală de a bea pentru a se relaxa sau a sărbători.
8. Cum gestionează însoțitorii de bord un pasager care este deja beat înainte de îmbarcare?
Ei pot refuza îmbarcarea sau pot solicita ca pasagerul să fie îndepărtat de personalul de la sol dacă este vizibil intoxicat sau agresiv. Căpitanul are ultimul cuvânt.
9. Care este cel mai rău lucru care se poate întâmpla dacă un pasager bea prea mult?
Un pasager poate deveni abuziv verbal sau fizic, poate necesita asistență medicală sau poate provoca o deviere a zborului.
