Την περασμένη εβδομάδα, ακριβώς στην αρχή της φετινής εορταστικής περιόδου, ένας 30χρονος Βρετανός τουρίστας που ήταν μεθυσμένος προσπάθησε να φιλήσει έναν άνδρα αεροσυνοδό σε ένα αεροπλάνο. Πέρασε μια εβδομάδα στη Μαγιόρκα, πιθανότατα νομίζοντας ότι δεν θα υπάρξουν συνέπειες, και στη συνέχεια συνελήφθη στην επιστροφή του μέσω του αεροδρομίου της Πάλμα. Τον Φεβρουάριο, η Jet2 απαγόρευσε δύο επιβάτες ισόβια μετά από καυγά που ξέσπασε σε πτήση από την Τουρκία προς το Μάντσεστερ. Και την περασμένη εβδομάδα, η British Airways αναγκάστηκε να ακυρώσει μια πτήση επιστροφής από τα Μπαρμπάντος επειδή μέρος του πληρώματος ήταν ακόμα πολύ μεθυσμένο από το μπαρ του ξενοδοχείου για να εργαστεί. Αυτά τα περιστατικά συνδέονται, και δεν είναι μόνο αυτό που λέει ο 27χρονος αεροσυνοδός Thomas: «Λοιπόν, μεθυσμένοι Βρετανοί – ξέρετε πώς πάει».
Ο όρος «αεροπορική οργή» χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά τη δεκαετία του 1990, αλλά η συμπεριφορά που περιγράφει έχει εκτοξευθεί από την εποχή του COVID-19. Το 2021, ο αριθμός των αναφερόμενων περιστατικών στις ΗΠΑ ήταν υψηλότερος από ό,τι στις τρεις προηγούμενες δεκαετίες μαζί. Ένα νέο είδος προβλήματος είχε εμφανιστεί: η μη τήρηση των κανόνων για τις μάσκες.
Ένα από τα κύρια ζητήματα είναι οι επιβάτες που δεν κάθονται όταν τους λένε. Το Ηνωμένο Βασίλειο δεν παρακολουθεί τον αριθμό των περιστατικών, μόνο τον αριθμό των διώξεων. Αλλά η Διεθνής Ένωση Αερομεταφορών (IATA) προειδοποιεί ότι αυτό δεν είναι καλό μέτρο, λόγω κενών στη νομική εξουσία. Κάτι που είναι παράνομο στη χώρα προέλευσης της αεροπορικής εταιρείας – όπως η ρατσιστική κακοποίηση – μπορεί να μην είναι παράνομο εκεί όπου προσγειώνεται το αεροπλάνο, και άτομα που συλλαμβάνονται κατά την άφιξη συχνά αφήνονται ελεύθερα χωρίς κατηγορίες. Τον περασμένο μήνα, ωστόσο, η βρετανική κυβέρνηση ήταν σε συνομιλίες με τον κλάδο σχετικά με τη μόνιμη απαγόρευση επιθετικών επιβατών από όλες τις αεροπορικές εταιρείες. Αυτή τη στιγμή, μια αεροπορική εταιρεία μπορεί να απαγορεύσει σε κάποιον ισόβια, αλλά δεν μπορεί να μοιραστεί τα δεδομένα σας με άλλες αεροπορικές εταιρείες, οπότε δύσκολοι επιβάτες μπορούν ακόμα να κλείσουν πτήσεις αλλού.
Είναι πολύ σπάνιο κάποιος, ειδικά γυναίκες ή όσοι γίνονται αντιληπτοί ως γυναίκες, να μην έχει παρενοχληθεί. Η Unite, το σωματείο που εκπροσωπεί το μεγαλύτερο μέρος του πληρώματος καμπίνας και έχει 30.000 γυναίκες μέλη στον τομέα, διαπίστωσε πέρυσι ότι το 34% των γυναικών είχαν δεχθεί σεξουαλική επίθεση στην εργασία τους (συμπεριλαμβανομένου του προσωπικού εδάφους). Το 67% είχε βιώσει ανεπιθύμητο φλερτ, χειρονομίες ή σεξουαλικά σχόλια. Το 65% είχε ακούσει σεξουαλικά προσβλητικά αστεία. Το 55% είχε αγγιχθεί ακατάλληλα. Και το 40% είχε δει ή του είχαν μοιραστεί πορνογραφικές εικόνες από έναν διευθυντή, συνάδελφο ή τρίτο μέρος, όπως έναν επιβάτη. Αυτό είναι σοβαρό για τον κλάδο, ειδικά επειδή από τον Οκτώβριο, νέοι κανόνες σχετικά με την παρενόχληση από τρίτους θα τεθούν σε ισχύ. Έτσι, η κοινή απάντηση από τη διοίκηση – να απορρίπτουν τη συμπεριφορά των επιβατών επειδή δεν θα τους ξαναδούν – απλά δεν θα είναι πλέον αποδεκτή.
Το ποτό δεν είναι ο μόνος παράγοντας, αλλά παίζει μεγάλο ρόλο. Η Clara, 26 ετών, που εργάζεται με αεροπορικές εταιρείες χαμηλού κόστους για πάνω από δύο χρόνια, εξηγεί: τα πάρτι εργένηδων είναι χειρότερα από οποιοδήποτε άλλο είδος πάρτι, το καλοκαίρι είναι χειρότερο από τον χειμώνα και η Ίμπιζα είναι χειρότερη από τις Βρύγες. Συνολικά, λέει, «Οι Αγγλοσάξονες λατρεύουν να πίνουν. Μόλις οι Βρετανοί φτάσουν στο αεροδρόμιο, αρχίζουν να πίνουν. Σχεδόν νιώθεις ότι θεωρούν το αεροσκάφος ως ένα μέρος όπου οι άνθρωποι υποτίθεται ότι καταναλώνουν πράγματα. Πίνουν σαν να μην έχουν ξαναπιεί ποτέ. Οι Πολωνοί πίνουν επίσης αρκετά, αλλά διαχειρίζονται πολύ καλά το αλκοόλ τους».
Ένας τεράστιος αριθμός ανθρώπων συμπεριφέρεται σαν να είναι σε κλαμπ, προσθέτει. «Θα πουν πράγματα όπως, "Είσαι πολύ χαριτωμένος/η," ή "Δεν έχω ξαναδεί τόσο όμορφο αεροσυνοδό." Θα σου προσφέρουν ένα ποτό, θα ζητήσουν το Instagram σου.» Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έχουν ανοίξει νέους δρόμους για παρεμβατική συμπεριφορά. Ο Thomas έχει μια συνάδελφο που εντοπίστηκε στο Instagram από έναν άντρα που είδε την ταυτότητά της. «Η δουλειά μου προσελκύει σεξουαλική παρενόχληση, και δεν είμαι σίγουρη αν θα αποκαλούσα πλήρως αυτό που έχω βιώσει επίθεση, αλλά είναι πολύ σπάνιο κάποιος, ειδικά γυναίκες ή όσοι γίνονται αντιληπτοί ως γυναίκες, να μην έχει παρενοχληθεί.» «Απολύτως», λέει η Emma, η οποία έχει εργαστεί για μια αεροπορική εταιρεία πλήρους εξυπηρέτησης – μια premium αεροπορική εταιρεία – για πάνω από μια δεκαετία.
Προβολή εικόνας σε πλήρη οθόνη
«Οι Αγγλοσάξονες λατρεύουν να πίνουν», λένε οι αεροσυνοδοί. Φωτογραφία: Πόζα από μοντέλα; AVI stock/Getty Images/iStockphoto
Οι υπάλληλοι, άνδρες και γυναίκες, αναφέρουν συνεχή παρενόχληση στο δρόμο τους προς και από την εργασία, απλώς επειδή φορούν τη στολή. «Πάντα φορούσα ένα φλις πάνω από τα ρούχα μου και άλλαζα σε αθλητικά παπούτσια – είναι αδιανόητο να κυκλοφορείς με τη στολή – και όλοι οι συνάδελφοί μου λένε το ίδιο», λέει η Clara. Προσθέτει ότι η προσοχή δεν είναι πάντα σεξουαλική. μπορεί να είναι κοιτάγματα ή ανόητες ερωτήσεις. Μια απάντηση στο ερωτηματολόγιο της Unite σχετικά με την έκταση της σεξουαλικής παρενόχλησης σημείωσε ότι προερχόταν «κυρίως από πιλότους, επιβάτες ή [κατά τη] μετακίνηση προς την εργασία». Όταν κάνεις ένα βήμα πίσω για μια στιγμή, αυτό σημαίνει «βασικά όλους».
Ο Thomas σημειώνει ότι, εκτός από την πραγματική σεξουαλική συμπεριφορά, «οι στάσεις των επιβατών απέναντι στο πλήρωμα καμπίνας αλλάζουν πολύ ανάλογα με το φύλο σου». Είναι σχεδόν σαν κάποια πρωτόγονη, ανδροκρατική νοοτροπία να ενεργοποιείται σε μεγάλο υψόμετρο, με τους επιβάτες να αρνούνται να αποδεχτούν την εξουσία του γυναικείου προσωπικού. «Το έχω δει αρκετές φορές – εντάσεις κατά την επιβίβαση, και παραδόξως, μόλις εμφανιστώ εγώ, τα πράγματα ηρεμούν. Ας πούμε ότι όταν έχεις το είδος της σωματικής διάπλασης που η κοινωνία περιμένει από έναν άνδρα, και περπατάς με λίγο συνοφρύωμα, αυτό από μόνο του είναι συχνά αρκετό για να λύσει την κατάσταση.»
Αυτή η παράξενη ατμόσφαιρα – ένας αδιάφευκτος, κλειστοφοβικός μεταλλικός σωλήνας όπου οι μισοί άνθρωποι συμπεριφέρονται σαν να είναι 3 τα ξημερώματα σε ένα νυχτερινό κλαμπ, το ένα πέμπτο είναι νηφάλιο και εργάζεται, και οι υπόλοιποι είτε το αγνοούν είτε προκαλούν προβλήματα – μπορεί να σημαίνει ότι η κακή συμπεριφορά επεκτείνεται και στους συναδέλφους. Η Clara είχε έναν συνάδελφο που έλεγε «Θα γίνεις η μελλοντική μου γυναίκα» σε όλες τις γυναίκες. «Κάθε φορά που με άρπαζε από το μπράτσο, τον κοιτούσα και του έλεγα, "Πάτρικ, δεν αγγιζόμαστε πραγματικά μεταξύ συναδέλφων." Η φορά που μου έμεινε πραγματικά, ήμασταν κοντά στις τουαλέτες. Τον είδα να βγαίνει, κουνώντας τη γλώσσα του μιμούμενος στοματικό έρωτα. Ήταν τόσο εξωπραγματικό.» Δεν υπέβαλε καταγγελία. Το πλήρωμα καμπίνας σε ολόκληρο τον κλάδο, από τις φθηνότερες αεροπορικές εταιρείες μέχρι τη British Airways, αναφέρει ότι όταν παρενοχλούνται σεξουαλικά ή δέχονται επίθεση από συναδέλφους, οι διευθυντές δεν κάνουν τίποτα.
Τα πράγματα μπορεί να γίνουν τόσο τεταμένα μεταξύ των μελών του πληρώματος που επιτίθενται το ένα στο άλλο ενώ βρίσκονται ακόμα στον αέρα. Ο Sergei, 27 ετών, εργάζεται για μια αεροπορική εταιρεία χαμηλού κόστους για τέσσερα χρόνια ενώ εκπαιδεύεται για να γίνει πιλότος. Πρόσφατα κλήθηκε πίσω σε μια πτήση επειδή, «Χρειαζόταν να χωρίσω τον νούμερο ένα [υπεύθυνο καμπίνας] και τον νούμερο δύο [αναπληρωτή] στην πτήση. τσακώνονταν μεταξύ τους, δαγκώνοντας και γρατζουνώντας, οπότε έπρεπε να τους κρατήσω σε αντίθετα άκρα του αεροπλάνου.»
Προβολή εικόνας σε πλήρη οθόνη
Οι υπάλληλοι, άνδρες και γυναίκες, αναφέρουν παρενόχληση – απλώς επειδή φορούν στολή. Φωτογραφία: Πόζα από μοντέλα; Narongrit Sritana/Getty Images
Υπήρχε μια περίοδος σταθερότητας γύρω από το κάπνισμα, όταν όλοι ήξεραν ότι δεν μπορούσαν και δεν το παραβίαζαν – αν και ο Sergei είχε έναν επιβάτη που ισχυρίστηκε ότι είχε πιστοποιητικό γιατρού που έλεγε ότι χρειαζόταν να καπνίσει. «Είπα, "Εντάξει, πού είναι;" Και δεν υπήρχε πιστοποιητικό.» Στη συνέχεια ήρθε το άτμισμα. Είναι αδύνατο να υπερβάλει κανείς πόσοι άνθρωποι πιστεύουν ότι μπορείς να ατμίσεις στην τουαλέτα ενός αεροπλάνου χωρίς να ενεργοποιήσεις τον ανιχνευτή καπνού. Οι επιβάτες συλλαμβάνονται συνεχώς κατά την άφιξη επειδή πιάνονται να ατμίζουν. Ο Sergei αποφασίζει αν θα καλέσει την αστυνομία με βάση το αν οι άνθρωποι το παραδέχονται ή όχι. «Αν το κάνουν, το αφήνω να περάσει. είναι άνθρωποι, είμαι άνθρωπος. Αλλά ένας άντρας ενεργοποίησε τον ανιχνευτή καπνού στην τουαλέτα, οπότε πήγα να ερευνήσω και είχε το άτμισμα στο χέρι του, αλλά το αρνήθηκε. Είπα, "Λοιπόν, πώς κατάφερες να ενεργοποιήσεις τον συναγερμό;" και η κοπέλα του είπε, "Με το να κλάνω."» Το ζευγάρι εξακολουθούσε να φωνάζει βρισιές στον Sergei καθώς ο άντρας συλλαμβανόταν στο έδαφος. Κατά τα άλλα, το κύριο ζήτημα δεν είναι η άρνηση να καθίσουν όταν τους λένε – είναι ότι τα πράγματα γίνονται έντονα σε μεγάλο βαθμό λόγω χρημάτων: αν πέσεις κατά την απογείωση, την προσγείωση ή την αναταραχή, η αεροπορική εταιρεία είναι υπεύθυνη για τον πιθανό τραυματισμό σου. «Οπότε πρέπει να τους πούμε να καθίσουν», λέει ο Sergei, «και πρέπει να είμαστε αυστηροί. Μπορεί να δημιουργήσει μια ατμόσφαιρα σαν στρατός.»
Και πόσο συχνά σου λένε ότι δεν μπορείς να χρησιμοποιήσεις την τουαλέτα όταν το χρειάζεσαι; «Διχαζόμουν μια φορά», λέει η Clara. «Ένα παιδί χρειαζόταν την τουαλέτα, και ο πατέρας θύμωσε τόσο πολύ που είπε στον γιο του να κατουρήσει σε ένα μπουκάλι. Αλλά όταν βγήκαν από το αεροπλάνο, πέταξε το μπουκάλι με τα ούρα στους συναδέλφους μου. Απλά το πέταξε πάνω τους σαν, "Ορίστε, ασχοληθείτε εσείς," όπως θα πετούσες κάτι σε ένα σκυλί.» Ένας άλλος άντρας θύμωσε τόσο πολύ που ούρησε στην πόρτα της καμπίνας.
Εφόσον μιλάμε για χρήματα, ένας άλλος παράγοντας είναι η σταθερή επιδείνωση των συνθηκών εργασίας. Μεγάλο μέρος αυτού προέρχεται από συνεχείς προσπάθειες μείωσης του κόστους, οι οποίες έχουν χειροτερέψει με τις πρόσφατες αυξήσεις των τιμών των καυσίμων. Ορισμένες αεροπορικές εταιρείες στοχεύουν τώρα σε 25λεπτη αναστροφή μεταξύ προσγείωσης και απογείωσης – αυτό δεν είναι αρκετός χρόνος ούτε για να καθαριστεί το αεροπλάνο, ακόμα κι αν οι αεροσυνοδοί πληρώνονταν για να το κάνουν, κάτι που σε πολλές περιπτώσεις δεν συμβαίνει. Τα πράγματα που έχει δει το πλήρωμα καμπίνας – βρώμικες πάνες, κόπρανα αλειμμένα στους τοίχους της τουαλέτας, πατατάκια παντού, και όλα αυτά τα ούρα από διαμαρτυρίες – κάνουν το κατά τα άλλα αρκετά ζοφερό συμπέρασμα του Thomas πιθανότατα το σωστό: «Όταν είσαι πραγματικά εκτεθειμένος σε κάθε μέρος του πληθυσμού, βλέπεις ότι υπάρχουν μερικοί πολύ καλοί άνθρωποι, αλλά υπάρχουν και εντελώς βρώμικα γουρούνια.»
[Εικόνα: «Δεν είναι κάτι που θα μπορούσες να κάνεις σε όλη σου τη ζωή.» Φωτογραφία: nuttapong/Getty Images]
Η δουλειά είναι πιο σκληρή από ό,τι πολλοί μπορεί να συνειδητοποιούν, τόσο σωματικά όσο και συναισθηματικά. «Το τζετ λαγκ, οι πολύ πρωινές αφίξεις, οι πολύ αργές αποχωρήσεις και η πίεση της καμπίνας του αεροσκάφους επιβαρύνουν το σώμα σου», λέει η Clara. «Όταν κάνεις τέσσερις απογειώσεις και τέσσερις προσγειώσεις την ίδια μέρα, είναι εξαντλητικό. Δεν είναι πραγματικά κάτι που θα μπορούσες να κάνεις σε όλη σου τη ζωή.»
Ο Thomas λέει: «Όταν περνάς 8 με 12 ώρες κλεισμένος μέσα σε έναν μεταλλικό σωλήνα στον ουρανό, δεν είναι σαν να είσαι σε ένα γραφείο με έναν συνάδελφο που δεν συμπαθείς. Δεν μπορείς απλά να βγεις έξω για ένα τσιγάρο.» Και η αγορά παρεμβαίνει ξανά για να κάνει τα πράγματα λίγο χειρότερα (κυρίως σε αεροπορικές εταιρείες χαμηλού κόστους): ορισμένα μέλη του πληρώματος παίρνουν προμήθεια από τις πωλήσεις εν πτήσει, οπότε αρχίζουν να συγκρούονται όταν ένας ανώτερος υπάλληλος αναθέτει σε κάποιον άλλο να πουλήσει εμφιαλωμένο νερό για να πουλήσει ο ίδιος τα Bloody Mary. Η Clara έχει δει έναν υπεύθυνο καμπίνας «τόσο απασχολημένο με την πώληση αρωμάτων που οι πιλότοι έπρεπε να εκτελέσουν μια επαναπροσέγγιση (όταν ένα αεροσκάφος ακυρώνει την προσγείωσή του και ανεβαίνει ξανά). Αυτό κοστίζει στην αεροπορική εταιρεία χιλιάδες. Η εφαρμογή πλήρους ισχύος και η αναρρίχηση ξανά καίει τεράστια ποσότητα καυσίμου. Επιπλέον, πληρώνεις για τη θέση στάθμευσής σου στο αεροδρόμιο περισσότερο. Η προμήθεια ειλικρινά κάνει τους ανθρώπους ηλίθιους.»
Έτσι, η αύξηση της αεροπορικής οργής φαίνεται λιγότερο εκπληκτική όσο πιο κοντά κοιτάς: σε κάθε δεδομένη πτήση, μερικοί άνθρωποι βρίσκονται στο σημείο θραύσης τους. Κάποιοι επειδή είναι στο δέκατο ποτό τους. άλλοι επειδή γνωρίζουν πόσο υψηλά είναι τα διακυβεύματα, κάτι που μερικές φορές ξεχνάς μέχρι να αναρροφηθεί το κεφάλι κάποιου από ένα παράθυρο αεροσκάφους (που συνέβη το περασμένο Σαββατοκύριακο). Το πραγματικό μυστήριο είναι γιατί δεν υπάρχει περισσότερη αεροπορική οργή προς την άλλη κατεύθυνση – όχι, όχι από το Μπρίστολ στο Κρακοβία – αλλά από το πλήρωμα προς τους επιβάτες. Πρόσθετη αναφορά από την Ethel Pemberton-Girard.
*Ορισμένα ονόματα έχουν αλλαχθεί.
**Συχνές Ερωτήσεις**
**Ερωτήσεις Επιπέδου Αρχάριων**
1. **Είναι αλήθεια ότι οι Βρετανοί επιβάτες πίνουν πολύ στα αεροπλάνα;**
Ναι, πολλοί αεροσυνοδοί αναφέρουν ότι οι Βρετανοί ταξιδιώτες τείνουν να πίνουν πολύ κατά τη διάρκεια των πτήσεων, συχνά παραγγέλνοντας πολλά αλκοολούχα ποτά σε γρήγορη διαδοχή.
2. **Γιατί οι αεροσυνοδοί λένε ότι οι Βρετανοί επιβάτες πίνουν σαν να μην έχουν ξαναπιεί ποτέ;**
Είναι ένας πολύχρωμος τρόπος να πουν ότι οι Βρετανοί επιβάτες συχνά πίνουν πολύ γρήγορα και με ενθουσιασμό, μερικές φορές περισσότερο από άλλες εθνικότητες, σαν να προσπαθούν να αναπληρώσουν τον χαμένο χρόνο.
3. **Είναι αυτό πρόβλημα για τους αεροσυνοδούς;**
Ναι, μπορεί να είναι. Οι επιβάτες που πίνουν πολύ μπορεί να γίνουν θορυβώδεις, ενοχλητικοί ή ακόμα και επιθετικοί, γεγονός που κάνει τη δουλειά του αεροσυνοδού πιο δύσκολη και μπορεί να είναι επικίνδυνο.
4. **Πίνουν πολύ και άλλες εθνικότητες;**
Ναι, αλλά οι αεροσυνοδοί συχνά σημειώνουν ότι οι Βρετανοί επιβάτες ξεχωρίζουν για την ταχύτητα και τον όγκο κατανάλωσης, ειδικά σε πτήσεις μικρών αποστάσεων προς προορισμούς διακοπών.
5. **Προσπαθούν οι αεροσυνοδοί να σταματήσουν τους Βρετανούς επιβάτες από το να πίνουν;**
Μπορούν να αρνηθούν την εξυπηρέτηση εάν ένας επιβάτης φαίνεται μεθυσμένος ή ενοχλητικός. Ωστόσο, συχνά προσπαθούν να ρυθμίσουν την εξυπηρέτηση μη φέρνοντας όλα τα ποτά ταυτόχρονα.
**Ερωτήσεις Προχωρημένων / Εσωτερικών Πληροφοριών**
6. **Είναι αυτή η συμπεριφορά συγκεκριμένη για τους Βρετανούς επιβάτες ή είναι στερεότυπο;**
Είναι μια κοινή παρατήρηση που μοιράζονται πολλά μέλη του πληρώματος, αλλά είναι μια γενίκευση. Δεν πίνουν όλοι οι Βρετανοί επιβάτες πολύ, αλλά το μοτίβο είναι αρκετά αισθητό ώστε να γίνει ένα γνωστό μυστικό στον κλάδο.
7. **Ποιος είναι ο κύριος λόγος που οι Βρετανοί επιβάτες πίνουν τόσο πολύ στα αεροπλάνα;**
Πολλοί αεροσυνοδοί πιστεύουν ότι είναι ένας συνδυασμός της λειτουργίας διακοπών, του φθηνότερου αλκοόλ στο αεροδρόμιο/αεροπλάνο σε σύγκριση με τις βρετανικές παμπ και μιας πολιτισμικής τάσης να πίνουν για να χαλαρώσουν ή να γιορτάσουν.
8. **Πώς χειρίζονται οι αεροσυνοδοί έναν επιβάτη που είναι ήδη μεθυσμένος πριν από την επιβίβαση;**
Μπορούν να αρνηθούν την επιβίβαση ή να ζητήσουν την απομάκρυνση του επιβάτη από το προσωπικό εδάφους εάν είναι εμφανώς μεθυσμένος ή επιθετικός. Ο κυβερνήτης έχει τον τελικό λόγο.
9. **Ποιο είναι το χειρότερο πράγμα που μπορεί να συμβεί εάν ένας επιβάτης πιει πολύ;**
Ένας επιβάτης μπορεί να γίνει λεκτικά ή σωματικά επιθετικός, να χρειαστεί ιατρική φροντίδα ή να προκαλέσει εκτροπή της πτήσης.
