독일의 자동차 산업에 대한 관점은 다소 시대에 뒤떨어진 느낌이다. 바이에른 주 총리 마르쿠스 죄더가 자동차를 독일의 운명이자 경제의 심장이라 묘사하며 "자동차 없이는 붕괴가 임박했다"고 경고할 때, 그는 화석 연료를 사용하는 내연기관차를 언급하는 듯하다. 20세기의 무겁고 오염을 유발하는 산업에 대한 이 같은 향수 어린 충성은 이제 기후 위기라는 절박한 현실과 충돌하고 있다.
이달 초 유럽 자동차 기업 임원들은 브뤼셀 베를레몽 건물에서 우르줄라 폰 데어 라이엔 유럽연합 집행위원장과 만났다. 독일 제조사들은 두 가지 핵심 요구를 제시했다: 2035년부터 신규 이산화탄소 배출 내연기관차 판매를 금지하는 EU 계획을 번복하라는 것, 그리고 그때까지 전기차 연간 판매 목표를 완화하라는 것이었다.
회의 결과는 즉시 명확히 드러나지 않았다. 일부 보도에 따르면 EU가 2035년 이후 하이브리드차 판매를 허용할 수도 있다고 한다. 결정은 12월까지 내려질 예정이며, 금지 조치가 완화될 가능성이 커 보인다. 한 대변인은 집행위원회가 일부 플러그인 하이브리드차 계속 허용 같은 잠재적 '정교화'를 포함해 "모든 의견을 신중히 검토할 것"이라고 언급했다.
자동차 산업의 2035년 시한에 대한 저항은 EU 환경 정책에 대한 더 광범위한 반발의 일부다. 산업계와 농업 부문의 압력으로 이미 농약 감소 법안이 철회되고, 산림 벌채 규제가 지연되며, 고위험 산업에 대한 특정 환경 보고 요건이 취소된 바 있다.
궁극적으로 EU는 독일 자동차 산업에 굴복해서는 안 된다. 방향을 뒤집는 것은 기후 목표와 환경뿐만 아니라 제조사 자신을 포함한 모든 관련자에게 해로울 것이다. 독일 자동차 부문은 국내총생산(GDP)의 약 5%를 차지하지만 이미 세계적 경쟁사들과 고전하면서 전기차 전환에 거의 10년가량 뒤처져 있다. 무공해 운행으로의 전환을 지연시키면 경쟁력만 더욱 약화될 뿐이다.
브뤼셀 회의 전 자동차 제조사들은 맹렬히 로비를 벌였다. 유럽자동차제조협회 회장이자 메르세데스-벤츠 수장 올라 켈레니우스는 2030년과 2035년 이산화탄소 목표 달성이 "단순히 더 이상 실현 가능하지 않다"고 주장하며 목표 자체를 완전히 폐지할 것을 요구하는 노골적인 공개 서한을 썼다.
진정한 문제는 독일 자동차 산업이 행동을 더디게 하는 사이 테슬라와 중국 기업들 같은 경쟁사들이 막대한 정부 보조금 지원을 받아 독일이 여전히 부족한 전문성과 평판을 구축했다는 점이다.
일부 독일 언론매체는 자동차 산업을 지지하는 인터뷰와 호의적인 칼럼을 실었다. 그러나 이러한 우대는 장기적으로 산업이나 국가에 도움이 되지 않을 것이다.
독일 자동차 부문은 약 77만 명을 고용하고 있으며(공급업체 제외). 그들의 로비 논거의 핵심은 엄격한 규제가 일자리를 앗아갈 것이라는 점이다. 그러나 자동차 제조사들은 이미 인원을 감축하고 있다: 지난해 5만 개의 일자리가 사라졌으며, 이는 독일 어느 부문보다 많은 수치다. 내연기관차 생산을 계속해도 미래의 일자리 감소를 막거나 크게 늦추지는 못할 것이다. 그 이유는 분명하다: 이들은 공공 서비스가 아닌 이익 중심 기업이기 때문이다. 폭스바겐과 BMW의 대주주인 피히, 포르셰, 클라텐, 콴트 가문은 독일 최고 부자들에 속한다.
베를린에서 열린 그린피스 시위는 독일이 EU 전체 금지 조치에서 예외를 요구하는 것을 강조했다. 유럽연합은 2035년까지 신규 내연기관차 판매를 금지할 예정이다. 사진: 마야 히티히/게티 이미지스
독일 자동차 산업은 경제와 국가 정체성에서 막대한 위치를 차지하며, 이들 기업에 자신들의 요구를 발언할 추가적인 영향력을 부여한다. 브뤼셀 회의 불과 몇 일 전, 프리드리히 메르츠 기독교민주연합 대표가 뮌헨에서 열린 국제 모터쇼 연례 행사에 등장했다. 그는 밝은 홀의 마이크 앞에 서서 업계 전문 용어를 사용해 기업 임원들에게 자신이 경청하고 있음을 안심시켰다: "우리는 단 하나의 해결책으로 국한되기를 원하지 않습니다; 우리는 최고의 아이디어와 기술 간 경쟁을 원합니다." 그러나 메르츠의 주장은 실제로 독일 자동차 산업이 생존하기 위해 필요한 진화를 저해할 것이다.
"미래는 전기차입니다."라고 폰 데어 라이엔 위원장은 자동차 제조사들과의 회담 이틀 전 연합 상황 논평 연설에서 밝혔다. 이는 빈口号가 아니다. 2025년 8월, 독일의 신규 전기차 등록 건수는 전년 동기 대비 46% 증가했다. 산업 내부에서도 이 문제에 대한 입장이 갈린다. 메르츠 대표 연설 당일, 150개 전기차 기업이 서명한 공개 서한은 집행위원회 위원장에게 2035년 금지 조치를 "확고히 고수"할 것을 촉구했다. 아우디 수장 게르노트 돌너는 단계적 폐지에 대한 재점화된 논의를 "역효과를 내는" 것이라고 평가했다.
자동차 거대 기업들은 종자 원하는 것을 얻는다. 5월, 유럽연합 집행위원회는 신차 군에서 기후 중립 차량 비율에 대한 규정을 완화하여 제조사들에게 목표 달성을 위해 2년의 추가 시간을 부여했다. 이 조치는 많은 기업들이 막대한 벌금을 면제받는 듯 보이게 했으나, 유일하게 배출 목표를 달성하지 못할 것으로 예상되는 EU 자동차 제조사인 메르세데스-벤츠는 제외된다. 메르세데스-벤츠는 바로 이러한 목표에 강력히 반대해 온 켈레니우스가 이끌고 있다.
2015년 디젤gate(폭스바겐 등 기업들이 배출 가스 테스트를 조작한 사건)은 해당 산업이 어디까지 갈 수 있는지를 보여주었다. 독일 정부를 속이고 '메이드 인 저머니' 평판에 흠을 내면서도 그들은 거의 아무런 결과도 겪지 않았다. 사실, 제조사들은 자율주행차 같은 프로젝트를 위해 매년 수백만 유로의 연구 보조금을 받는다; BMW만 해도 2024년에 독일과 EU로부터 최소 3,600만 유로를 지원받았다고 보고했다.
2035년 계획을 준수하고 더 깨끗한 기술로 전환하는 것은 특히 더 광범위한 환경적 진전이 정체되는 가운데 매우 중요하다. 시민들과 기업들 모두 이러한 경제적으로 불확실한 시기에 안정성과 예측 가능성을 필요로 한다. 이는 규제를 폐지하고 진전을 뒤집는 것이 아니라, 현대화의 긴급한 필요성을 인정함으로써만 달성될 수 있다.
타니아 뢰트거는 베를린에 거주하는 저널리스트이다.
이 기사는 2025년 9월 29일 최종 단락의 잠재적으로 오해의 소지가 있는 '연료' 관련 언급을 제거하기 위해 수정되었다.
자주 묻는 질문
물론입니다. 다음은 타니아 뢰트거의 관점을 바탕으로 '독일 정체성은 자동차로 정의되지 않는다, 브뤼셀은 강력한 자동차 산업에 맞서야 한다'라는 주제에 대한 자주 묻는 질문 목록입니다.
초급 수준 질문
1. 이 칼럼의 주요 주장은 무엇인가요?
주요 주장은 독일의 국가적 자부심과 경제적 초점이 자동차 산업에 지나치게 얽매여서는 안 된다는 것입니다. EU 정부(브뤼셀)가 어렵더라도 자동차 산업을 더 지속 가능한 미래로 밀어붙이는 강력한 규제를 만들 것을 촉구합니다.
2. 저자는 왜 독일 정체성이 자동차로 정의되지 않는다고 말하나요?
저자는 독일이 자동차 공학을 넘어선 풍부한 문화, 역사, 가치를 지니고 있다고 믿습니다. 국가 정체성에 자동차에 너무 의존하는 것은 국가가 필요한 환경 및 기술 변화를 수용하는 것을 저해한다고 봅니다.
3. '브루셀이 자동차 산업에 맞서야 한다'는 것은 무엇을 의미하나요?
이는 유럽연합의 거버넌스 기구가 자동차 제조사들의 로비 압력에 굴복하기보다는 그들에게 엄격한 환경 법률을 시행할 용기를 가져야 함을 의미합니다.
4. 자동차 산업이 왜 강력하다고 간주되나요?
자동차 산업은 거대한 고용주이자 독일 경제의 주요 부분입니다. 이 때문에 정치인들에게 상당한 영향력을 행사하며, 기존 비즈니스 모델에 타격을 줄 수 있는 환경 규제를 지연 또는 약화시키도록 로비할 수 있습니다.
중급 수준 질문
5. 현재 자동차 산업의 힘으로 인한 구체적인 문제점들은 무엇인가요?
문제점에는 전기차로의 전환을 늦추고, 야심찬 기후 목표에 저항하며, 결국 독일이 녹색 기술에서 뒤처지게 만들어 장기적으로 경제에 타격을 줄 가능성이 포함됩니다.
6. 브루셀이 어떤 종류의 규제를 부과할 수 있나요?
예를 들어 특정 연도까지 신규 휘발유 및 디젤 차량 판매를 금지하고, 매우 엄격한 CO2 배출 한도를 설정하며, 자동차 중심 정책보다는 대중 교통 및 전기차 충전 인프라에 막대히 투자하는 것 등이 있습니다.
7. 자동차에 대한 집중을 줄이는 것이 독일에 어떻게 도움이 될 수 있나요?
이는 독일이 녹색 기술의 선두주자가 되고, 도시 공기 질을 개선하며, 기후 목표를 달성하고, 다른 혁신적인 부문이 번성하도록 하여 더 다양하고 미래에 대비한 경제를 창출하는 데 도움이 될 수 있습니다.
8. 이것은 독일의 일자리에 위협이 아닌가요?
전통적인 제조업 분야의 일자리에 위협이 있을 수 있지만, 변화에 저항하는 것이 장기적으로 더 큰 위험이라는 주장입니다.
