De fleste av oss lever ikke etter en styrende metafor, men det gjør Glenn Close. Den 78 år gamle skuespilleren ble født i Greenwich, Connecticut, en by i det nordøstlige USA som, til skuespillerens vedvarende irritasjon, utstråler en aura av «selvtilfreds velstand» for andre. I virkeligheten er Glenn Closes bakgrunn mer kompleks, formet av en barndom som var både vill og fri, men også traumatisk, i en del av New England der familien hennes har dype røtter. «Jeg vokste opp med de flotte steinmurene i New England,» sier hun med løftet hake og skarpe øyne – som dronning Christina ved roret på et skip. «Noen var to meter høye og 250 år gamle! Jeg har en bok som heter Prekener i stein som hevder at det ble brukt mer energi og arbeid på å bygge disse murene enn på pyramidene.»
Hvis murene er en kilde til styrke for Close, symboliserer de også journalistenes inntrykk av henne under intervjuet vårt. Hun ankommer en suites i et hotell i London iført en militærinspirert svart dress, ser velholdt og samlet ut, med en liten hvit hund som sitter på en stol ved siden av henne. Gjennom hele samtalen balanserer hennes varme og vennlighet seg mot en innøvet reservasjon, noe som gjør at hundens tilstedeværelse føles som en praktisk måte å fylle noen minutter med lett snakk om hunderaser. (Hunden heter Pip, forkortelse for «Sir Pippin of Beanfield». Han er en fullblods Havanese, og «de er utrolig intelligente.» Som mange hunde eiere i USA har Close papirer som tillater henne å ta med ham på fly som følgesdyr, og hun ler mens hun sier: «Det er virkelig det han er!»)
Men ingenting av dette – verken reservasjonen eller hundens avledning – betyr noe, fordi Glenn Close er fullstendig fengslende. Hvordan kunne hun ikke vært det? Intensiteten i hennes ikoniske roller, fra Alex Forrest, «kaninkokeren» i Fatal Attraction (1987), til den gale Cruella de Vil i 101 dalmatinere (1996), og den småkokende hovedpersonen Joan Castleman i The Wife (2017), gjør henne til en sjelden blanding av filmstjerne og elsket karakter skuespiller. Lenge før A-lista strømmet til TV, leverte Close fem sesonger av Damages, den anerkjente New York juridiske drama serien som startet i 2007, og hennes prosjektvalg forblir bemerkelsesverdig mangfoldige. Etter møtet vårt skal hun fly til Berlin for å spille inn den sjette Hunger Games filmen som Drusilla Sickle, deretter returnere til London for Channel 4s drama Maud, alt mens hun opptrer på Disney+ i Ryan Murphys nye skilsmisse serie, All's Fair, der hun spiller sammen med – som et vitnesbyrd om hennes rekkevidde – Kim Kardashian. Close, kjent for å lobbye for roller selv etter avslag, har aldri vunnet en Oscar. Selv om det er en merkelig forglemmelse i Hollywoods historie, fungerer det på en måte i hennes favør, skiller henne fra storheten til Meryl Streep eller Cate Blanchett og fremhever henne som en mer smidig og fascinerende utøver.
Jeg mistenker at Close kan være ganske stor på sin egen måte; hun er bare dyktig til å maskere det med en jordnær oppførsel. Hennes nyeste utgivelse er Wake Up Dead Man, den tredje Knives Out mysteriet av Rian Johnson for Netflix – den første filmen var fantastisk, den andre en rot, og denne en tilbakevending til formen med en stjernespekket rolleliste inkludert Andrew Scott, Josh Brolin og Kerry Washington. (Brolin spiller en Trump-lignende predikant i en liten by i oppstate New York, som samler menigheten sin mot gjensidig hat og mistanke.) Daniel Craigs Benoit Blanc er morsommere enn noensinne (den beste vitsen involverer et utdrag fra Cats og orgelmusikk fra Phantom of the Opera). Men den fremtredende rollen er Close som Martha Delacroix, en rettferdig kvinne som skjelver av religiøs iver – eller som Close beskriver det, «en trist karakter med ingen liv utenfor kirken» – hun har den urovekkende vanen å dukke opp bak folk og skremme dem. Close aksepterte rollen ivrig på grunn av Rian Johnsons rykte. «Jeg hoppet på det!» utbryter hun. «Alle hadde fortalt meg hvilket fantastisk menneske Rian Johnson er, og det er han virkelig. Han er utrolig smart, morsom og fantastisk. Jeg ville gifte meg med ham hvis han ikke allerede var gift.» Hun legger til med en tørr pause: «Og hvis han ville ha meg, på min alder.»
'Stakkars Martha' er oppslukt av skyld og fanatisme – en rolle Close kaller en parodi som «man må spille på ekte. Hvis man prøver å være morsom, er man det ikke. Humoren kommer fra den vel skrevne oppførselen.» Det er kvaliteten på skrivingen som ofte tiltrekker Close til et prosjekt, og her «sa Rian at han jobbet med plottet i åtte måneder før han begynte å skrive.» I motsetning til den forrige Knives Out filmen, som kritiserte tech-brødre på en måte som føltes slitsom, tar den nye filmen opp demagogi uten å være prekenaktig. «Den kommer ikke med store utsagn,» bemerker Close, «og mot slutten er orden gjenopprettet og håp er mulig.»
Close har en liten leilighet i New Yorks Greenwich Village – «hvor jeg startet karrieren min» – men hennes sanne kilde til håp og stabilitet er hennes nyere hjem nær Bozeman, Montana. Hennes utvidede familie bor der nå: hennes søster og bror flyttet dit på 1980-tallet, fulgt av hennes eldre søster, og til slutt hennes datter Annie med sin mann Marc, som flyttet fra LA og nylig fikk sitt første barn. Close flyttet dit permanent i 2019 og undres over å ha en tett familie samlet på ett sted. «Det er en sådan gave! Alle fetterne og kusinene vil vokse opp sammen!» sier hun, og understreker hvor annerledes det er fra hennes egen oppvekst.
«Jeg lever ikke et liv som sier, 'Se på hvem jeg er, jeg er en stor berømt skuespillerinne.' Det har jeg aldri gjort,» bemerker hun. Når jeg nevner at jeg sjekket Instagramen hennes og så bilder fra et nylig anti-Trump, «No Kings» tog i hennes hovedsakelig republikanske og libertarianske område, reagerer hun med teatralsk fortvilelse: «Beklager!» Hun forklarer: «Ja, det er veldig rødt. Bozeman har et universitet, noe som gjør det til en blå øy i en rød stat. Det var utrolig hvor mange som kom og ble hele tiden med sine håndlagde skilt. Jeg tror alle lengter etter å uttrykke følelsene sine. Jeg har til og med tenkt på å gå til tinghuset med et skilt.»
Montanas rykte kan være villedende på andre måter også. Det er cowboyland – «Rundt hjørnet fra meg er hvor Robert Redford filmet The Horse Whisperer,» sier Close – men det har lenge tiltrukket seg de ultra-rike som søker fred og fantastisk natur. Michael Keaton og David Letterman har rancher der, og Ted Turner eier en av de største i staten. Close lever mer beskjeden og jobber med å bygge sitt eget samfunn. «Jeg er ikke en veldig sosial person, men jeg har naboer jeg virkelig liker, og i mitt lille samfunn er det en kvinnes klubb jeg har vært på en gang og virkelig likt.»
Med henvisning til hennes tidligere roller, som Alex Forrest i Fatal Attraction (1987), reflekterer hun: «Hun vil alltid være relevant. For meg er hun en tragisk skikkelse.» Hun dukket også opp i den newyork ske juridiske drama serien Damages og som Cruella de Vil.
Glenn Close i 101 dalmatinere (1996). Fotografi: Landmark Media/Alamy
Glenn Close som Martha Delacroix i Wake Up Dead Man: A Knives Out Mystery (2025). Fotografi: John Wilson/Netflix
Jeg kan ikke la være å le høyt. Tanken på en Montana-versjon av Women's Institute med Glenn Close på kakekomiteen er... uventet. Hva gjør de der? «Folk tar med små kaker. Samfunnet arrangerer potluck middager. Man møter Betty Biggs, hvis familie har drevet ranch der i fem generasjoner, og hun er bare en veldig interessant kvinne. Jeg er ikke noen som vanligvis ville bli med i en 'kvinnes klubb', men jeg likte virkelig følelsen av fellesskap.»
En annen slående ting med Glenn Closes sosiale medier er at bildene hennes faller inn i to klare kategorier: rød løper glamour og nettopp våknet avslappet. For en filmstjerne, spesielt i en alder av 78, er hun bemerkelsesverdig komfortabel med å vise seg uten sminke, med villt og ustelt hår – som «den endeløse drømmens arbeid,» som Marilynne Robinson en gang skrev om en karakter.
«Ingen sminke, ja,» sier Close med et lurt smil.
Er valget hennes om å gå uten sminke et subtilt politisk utsagn?
«Jeg ser det ikke som politisk. Jeg er lat. Og jeg tror ikke sminke alltid gjør at man ser bedre ut. Det handler alt om belysning. Virkelig. Så jeg får mye lys i ansiktet og kan se... grei ut. Men jeg vil ikke bruke så mye tid på ansiktet mitt hvis jeg ikke må.» For The Hunger Games bruker hun to og en halv time daglig på sminke. «Så når du er hjemme, vil du ikke gjøre noe. Jeg vil mye heller være meg selv.» Og det ser ut til å fungere – Close løfter en triumferende knyttneve: «Jeg nådde 1 million følgere. Jeg vet ikke hvem de er, men takk.»
Hvis Close nyter en nøye balansert form for å slappe av, forsterker det hennes rykte som noen som, til tross for sin berømmelse, foretrekker å holde seg utenfor Hollywood-boblen. Jeg tviler på at kvinnegruppen i Bozeman er spesielt imponert over hennes stjernestatus. «Nei,» sier hun. «Men jeg lever ikke livet mitt og sier, 'Se på meg, jeg er en stor berømt skuespillerinne.' Det har jeg aldri gjort. Jeg har et lite hus i byen, og jeg sitter på forstue trappen, hilser på folk som går forbi.»
Å finne glede i enkle ting kommer oftest mest naturlig for de som er oppdratt til å sette pris på det de har. For første gang på flere tiår bor Close i nærheten av sine søsken, og de gjentar ofte barndomsminnene sine – noen ganger «for mye,» innrømmer hun. De snakker om den plutselige endringen som skjedde da hun var syv år gammel, da hennes far, som var kirurg, bestemte seg for å bli med i Moral Re-Armament, en høyrevridd religiøs kult grunnlagt i 1938 av den amerikanske presten Frank Buchman, og flyttet familien fra Connecticut til Sveits.
Close diskuterer ikke kultens detaljer offentlig. Hun nevner bare at hun fortsatt har utløsere fra opplevelsen, som hun har kalt «en slags psykologisk mishandling innpakket i underliggende misogyni.» Buchmans bevegelse talsatte for det han kalte en «Gud-kontrollert fascistisk diktatur» for å motvirke kommunisme, og den var merkelig nok populær, spesielt i Storbritannia, der forfatteren Daphne du Maurier var en bemerkelsesverdig tilhenger. Når Close reflekterer over fortiden sin, fokuserer hun på de tidlige årene opp til syv års alderen, som hun husker som lykkelige og frie, der hun og søsknene hennes vandret uten tilsyn i landlige Connecticut. «Det som har holdt meg gående er landskapet fra barndommen min, som blir en del av ditt DNA. Et av mine tidligste minner er å være på min bestefars... Jeg vokste opp på en gård i baklandet i Greenwich, som var veldig pastoralt den gangen. Jeg var litt av et villt barn – sjelen min trenger natur.»
Stereotypen av newenglendere er lik den for engelskmenn: reservert og underfundig. «Man trekker ikke oppmerksomhet til seg selv,» sier Close med et smil. «Min mor – vi alle forgudet henne, og hun var den minst materialistiske kvinnen noensinne. Jeg handlet aldri for moro skyld, og når jeg ser tilbake, innser jeg at det er en måte en jente kan begynne å definere seg selv på. Men jeg hater å handle.»
Hvis Closes mor virket undertrykt, var det delvis fordi hun, som mange kvinner i hennes generasjon, ikke hadde livet eller mulighetene hennes datter senere ønsket for henne. «Jeg tror hun kunne ha vært en kunstner. Hun var veldig flink til å skulpturere. Hun kunne kanskje ha vært forfatter også.»
Det er utrolig hvordan barndomsopplevelser blir værende hos deg – hun banker på brystet – akkurat her.
Hva gjorde moren hennes med all den energien? Close sukker, så ler hun bittert. «Hun kanaliserte den inn i min far. Hun lagde mat! Hun lagde måltider til ham som han spiste på tre minutter.»
La moren hennes noe av den energien i å forme henne?
«Å, jeg var helt udefinert i veldig lang tid. Jeg er fortsatt udefinert.»
Kanskje det er bedre – å forbli udefinert i stedet for å passe stivt inn i noen andres form. «Ja, det tror jeg! Du samler deg selv. Du tar alle disse bitene og brikkene, og det er... Martha.» Eller Cruella, eller Joan Castleman. «Jeg vil gjerne tenke på det som selvtillit. Jeg har ikke alltid følt det slik.»
Det Close liker mest med skuespill er å sette sammen de små detaljene til en karakter. «For eksempel, med min karakter i The Hunger Games, begynte jeg å tenke på små detaljer som tente fantasien min. Det er der jeg liker å være. Det samme gjelder for min rolle i Maud, Channel 4 dramaet – jeg har ikke henne helt ennå, og jeg elsker den prosessen.»
Hun nyter den unike utfordringen med å bygge en karakter, men understreker at «det er også samarbeid. Jeg har en fantastisk parykk fyr, og å finne karakteren vil komme fra en kombinasjon av hår, sminke og klær. Hvis noen ikke kan samarbeide, burde de ikke være i dette yrket. Man kan ikke gjøre det alene.»
I begynnelsen
