25年来，俄罗斯媒体精心构筑了弗拉基米尔·普京作为非凡领袖的神话。国家宣传机器从不展现总统的任何失误。当出现问题时，官方报道对失败避而不谈；当问题无法回避时，普京则被塑造成纠正下属错误的英明统帅。
这种精心雕琢的形象塑造了世界对普京的认知。克里姆林宫的宣传机器在网络上放大这一形象，更被那些崇拜普京威权统治与漠视法治的民族主义政客所追捧。
唐纳德·特朗普曾是最著名的崇拜者。尽管这位美国前总统并非民主捍卫者，但他对俄罗斯逐渐警觉，不再公开支持普京。他近期甚至威胁莫斯科将实施更严厉制裁，除非俄乌停战取得进展。
特朗普态度转变的原因尚不明确。六月的北约峰会似乎发挥了作用，使他更支持该联盟，并对普京的和平主张产生怀疑。
自尊心或许也是因素之一。特朗普最初自信能通过向乌克兰总统泽连斯基施压，同时向俄罗斯作出重大让步来迅速结束战争——这种可耻的背叛本将奖励侵略行径。但贪得无厌的普京反而升级战争，拒绝快速达成协议，让特朗普颜面扫地。
普京的真实动机晦暗不明。他可能想在美国耐心耗尽前夺取更多领土，但也困在自己极端言论的牢笼中——宣称乌克兰是生存威胁，葬送数万士兵性命，并为无休止战争重组俄罗斯经济。若战争以乌克兰保持独立告终，他军事天才的形象将彻底崩塌。
这场残酷战争背后并无宏图大略，只有惯性与偏执。普京似乎不敢停战，唯恐普通俄罗斯人醒悟到这场战争的荒谬恐怖。
历史终将铭记普京是个妄想的屠夫。所谓战略大师的神话纯属宣传——只为掩饰虚弱，将失败伪装成必然的胜利。
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