I den lille norske by Bryne driver Olinda Haaland en stofbutik omgivet af røde hatte, trøjer med nummer 9 og Erling Haaland-actionfigurer. Hun er ikke i familie med den berømte angriber, men hun er stolt af at dele hans nu verdensberømte navn. Hun siger, at alle i hans hjemby er blevet fodboldfans i disse dage.
"Det har været ren glæde," sagde hun om sin navnefælles vej til toppen af verdensfodbolden. "Vi elsker ham alle så højt, og han gør så meget for Bryne."
Hendes butik vender ud mod Brynes centrale torv, hvor hundredvis af mennesker lørdag vil samles for at se en udendørs transmission af Norges VM-kvartfinale mod England.
Mens hun taler, kommer folk løbende ind på udkig efter Haaland-trøjer, endelig besluttet på, at det er tid til at købe en. De retro VM-trøjer fra 1998 – sidste gang Norge kvalificerede sig – blev udsolgt på to dage. Nu, siger hun, duer alt rødt.
Selvom Haaland blev født i Leeds, hvor hans far, Alf-Inge Haaland, spillede for Leeds United, voksede han op og trænede i Bryne, en lille landbrugsby i det sydlige Norge nær Stavanger.
Den 1,95 meter høje Manchester City-angriber, som har scoret 62 mål i 54 seniorlandskampe, besøger stadig jævnligt sine gamle yndlingssteder rundt om i byen. Han donerer også fodboldudstyr til lokale børn og arrangerer læsekonkurrencer. Dette efterår ankommer en sjælden 1500-talsbog med vikingesagaer, som Haaland har købt, til det lokale bibliotek.
Andreas Vollusund, byens borgmester og Haalands tidligere skolelærer, kiggede forbi Olindas butik. Han sagde, at den 25-årige har haft en enorm indflydelse på byen.
"Vi er stolte af den lille dreng, der er vokset op til at blive en kæmpe viking," sagde Vollusund, som – naturligvis – bar en Haaland-trøje. "Nu er Bryne Norges hovedstad, ikke Oslo. Når han taler om sin hjemby, kan man se i hans øjne, at han elsker sit hjemsted, og det gør os virkelig glade og stolte af ham."
Vollusund, som underviste Haaland, da han var 10, og kender hans far godt, sagde, at Haaland som barn var "sjov, han elskede at joke med andre, havde masser af energi, elskede sport, elskede fodbold. Da han var 10, sagde han, at han ville blive fodboldspiller, når han blev voksen. Han var meget fokuseret."
Vollusund pegede på Brynes jordnære, hårdtarbejdende landbrugskultur og de træk, Haaland har arvet fra sine forældre (hans mor var en national mester i syvkamp) som to faktorer bag hans succes.
"Vi har en kultur med at have det sjovt med vores børn og arbejde hårdt," sagde han. "Vi kommer fra et sted i Norge, hvor vi har jordforbindelse. Gårde, hårdt arbejde… og han har gode gener fra sin mor og far."
Norges fokus på sjov for yngre børn i sport har spillet en nøglerolle i at udvikle verdensklassetalent inden for mange sportsgrene, herunder fodbold, håndbold, atletik, skak, skiløb og golf.
For øvrigt er en af Haalands få sportslige svagheder skak, ifølge Kjell Madland, som driver Norway Chess i nærliggende Sandnes – en konkurrence, Haaland har investeret i. "Jeg tror ikke, han er særlig god, men han kan godt lide at spille," sagde Madland.
Lørdag vil borgmesteren servere hotdogs for 3.000 børn og familier ved en alkoholfri visning af kampen på Brynes fodboldstadion. "Vi gør, hvad vi kan for at gøre dette til en virkelig stor begivenhed," sagde han.
Vollusund sagde, at Haaland er en kæmpe inspiration for unge mennesker i byen. "Alle ser op til ham. Han har vist, at man kan komme fra et lille sted som Bryne og blive den bedste spiller i verden. Uanset om du er en ung pige eller dreng, kan du se, at det er muligt at blive fodboldspiller."
Se billedet i fuld skærm: En guide stopper med besøgende ved siden af en Haaland-mural i Bryne. Foto: Marie von Krogh/The Guardian
Gabriel Høyland, Erling Haalands grandonkel, sagde, at han tror, lørdagens kamp – som han planlægger at se fra sit hjem på en gård lige uden for Bryne – er "helt åben." Han tilføjede: "Jeg kan ikke vente på, at kampen starter og se, hvad der sker." Han kaldte Norges og Haalands VM-rejse "ganske bemærkelsesværdig" og sagde: "Vi har aldrig oplevet denne slags atmosfære før."
Fredag stillede 10-årige Emilian og hans syvårige bror Leander, på ferie med deres familie fra Oslo, op til billeder foran en Haaland-mural i bycentret. "Vi skal til stadion for at se, hvor det hele begyndte," sagde deres mor, Chantal Samsing. Deres far, Christopher Gundersen, tilføjede: "Det er større end fodbold. Hele landet samles. Det har haft en enorm indflydelse."
Se billedet i fuld skærm: Alf Ingve Berntsen, Haalands tidligere træner i Bryne FK. Foto: Marie von Krogh/The Guardian
På Bryne FK-stadionet længere oppe ad vejen sagde Alf Ingve Berntsen, som begyndte at træne Haaland, da han var otte, at Haalands ekstraordinære passion og talent var tydeligt fra en tidlig alder. "Han var ret ligesom, han er nu. Han var sjov, han smilede, han scorede mange mål. På det niveau kan man se, at det gløder. Det er en ild, det er passion."
Berntsen siger, at sociale medier har delt mange nordmænd, men VM har haft den modsatte effekt. "Det har bragt en form for sammenhold. Ikke kun i Bryne, men over hele Norge. Det er fantastisk."
**Ofte stillede spørgsmål**
Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om Erling Haalands hjemby, der hylder ham som den lille dreng, der blev til en kæmpe viking
**Spørgsmål på begynderniveau**
**Spørgsmål: Hvad er denne 'den lille dreng, der blev til en kæmpe viking'-fejring?**
**Svar:** Det er en hyldest i Haalands hjemby, der ærer hans rejse fra et lokalt barn til en verdensberømt fodboldstjerne. Udtrykket fremhæver hans norske vikingearv og hans forvandling til en kraftfuld atlet.
**Spørgsmål: Hvor præcist finder denne fejring sted?**
**Svar:** Den finder sted i Bryne, Norge – den lille by, hvor Erling Haaland voksede op og begyndte at spille fodbold.
**Spørgsmål: Er der en statue af Haaland i hans hjemby?**
**Svar:** Ja, en bronzestatue af Haaland blev afsløret i Bryne. Den viser ham i en dynamisk, vikingelignende positur, der fejrer hans forbindelse til byen.
**Spørgsmål: Hvorfor kalder de ham en viking?**
**Svar:** Det er en henvisning til hans norske rødder og hans aggressive, kraftfulde spillestil på banen. Kaldenavnet 'Viking' passer til hans fysiske tilstedeværelse og frygtløse attitude.
**Spørgsmål på avanceret niveau**
**Spørgsmål: Hvordan ser statuen ud, og hvad er den præcise tekst på den?**
**Svar:** Statuen viser Haaland i en triumferende positur, der ligner hans berømte meditationsfejring. Pladen lyder: 'Erling Braut Haaland – den lille dreng, der blev til en kæmpe viking.'
**Spørgsmål: Hvordan reagerede byen Bryne på statuen og fejringen?**
**Svar:** Reaktionen var overvældende positiv. Lokalbefolkningen ser det som en kilde til stolthed og et symbol på deres samfunds succes. Mange deltog i afsløringen, og det er blevet et populært fotosted.
**Spørgsmål: Er der andre begivenheder eller vartegn i Bryne relateret til Haaland?**
**Svar:** Ja, ud over statuen er der en mural af Haaland i bycentret, og hans barndoms fodboldklub, Bryne FK, har mindesmærket hans tid der med udstillinger og begivenheder.
**Spørgsmål: Sagde Haaland selv noget om denne vikingehyldest?**
**Svar:** Ja, Haaland har udtrykt taknemmelighed og stolthed. Han sagde, at det føles specielt at blive anerkendt af sin hjemby, og at vikingeetiketten passer til hans identitet og stil.
