Nigel Farages avvisning av en journalist denne uken, der han ba henne om å «skrive en eller annen tåpelig artikkel … så skal vi ikke bry oss om å lese den», utløste en umiddelbar og blandet reaksjon. Noen så på det som en «mesterklasse» i håndtering av mainstream-media, mens andre kalte det «uforskammet, avvisende, kvinnefiendtlig, arrogant».
Bak kulissene vakte Farages behandling av Financial Times’ Anna Gross – som ble møtt med latter og applaus fra Reform UKs lojalister på arrangementet – bekymring og sinne blant politiske journalister på tvers av spekteret. Da Reform-lederen var på vei ut, foreslo en Guardian-reporter at han hadde vært uforskammet og såret journalisten. «Bra,» svarte Farage.
Dette er ikke første gang Farage har blitt beskyldt for å snakke nedlatende til en kvinnelig journalist. I oktober i fjor, da tidligere BBC Radio 4 Today-vert Mishal Husain spurte ham om de potensielle konsekvensene av å skyte ned russiske fly, svarte Farage: «Hør her, kjære, du prøver så hardt.» En måned senere beskyldte han Telegraphs Camilla Tominey for å spille et «tåpelig lite spill» da hun spurte hvem som ville bli hans finansminister.
I en travel nyhetsperiode kunne denne siste nedlatende bemerkningen ha blitt glemt. Men i en uke der Farage ansatte en hardbarket anti-abort-teolog som sin politiske sjef og lovet å oppheve likestillingsloven på partiets første dag i regjering, har det reist spørsmålet: har Reform UK, og spesielt dets leder, et problem med kvinner?
Jane Martinson, tidligere leder for Women in Journalism, sa at sammenstøtene med kvinnelige journalister tydelig viser Donald Trumps innflytelse. «Nigel Farage tilbyr egentlig en slags Trump-light for det britiske folk, ved å snakke nedlatende til en respektert journalist og avis fordi han er uenig i dens gransking,» sa hun. «Dette handler om å ignorere publikums rett til å vite og prøve å kontrollere sitt eget budskap ved å gå løs på budbringeren, spesielt hvis de bare er ‘tåpelige’ kvinner.»
Rettighetsforkjempere for reproduktiv helse og likestilling ble alarmert etter at Farage ansatte James Orr, en høyrevridd teolog som motsetter seg abort selv i tilfeller av voldtekt, incest eller alvorlig helserisiko, for å erstatte Zia Yusuf som sin politiske sjef. Cambridge University-professoren, som leder tenketanken Centre for a Better Britain, er en innflytelsesrik skikkelse i Trumps administrasjon og beundres av visepresident JD Vance, som en gang kalte ham sin «britiske sherpa.»
Kerry Abel, leder for Abortion Rights, kalte det «et alarmerende øyeblikk for Storbritannia» og beskyldte Farage for å «låne taktikker fra Amerikas kulturkriger», spesielt når det gjelder anti-abort-ideologi.
Ansettelsen kom litt over en uke etter at Matt Goodwin, Reform UKs kandidat i mellomvalget i Gorton og Denton, ble beskyldt for å ønske en «Tjenestinnens fremtid» etter at det dukket opp YouTube-opptak der han hadde oppfordret til at «unge jenter og kvinner» skulle få en «biologisk realitets»-sjekk.
For Heejung Chung, direktør for King’s Global Institute for Women’s Leadership, er Farages retorikk om – og behandling av – kvinner en del av en bekymringsfull trend som undergraver diskusjoner om kjønnsulikhet og kvinners rettigheter på en måte som var «utenkelig» for bare fem år siden. «Det føles som en konsekvent og bevisst taktikk,» sa hun. «Jeg tror ikke det er at han er en gammeldags fyr med tvilsomme meninger; han vil distrahere folk til å tro at problemene deres skyldes kvinner, eller likestillings- og mangfoldsretningslinjer, eller innvandrere. Som Trump i Amerika, endrer det diskursen, og det er veldig farlig.»
Det er tegn til at Labour og andre på venstresiden er villige til å utfordre Farage på dette. Torsdag sa Keir Starmer at planer om å oppheve likestillingsloven, som gir kvinner ekstra beskyttelse på arbeidsplassen, var «sjokkerende» og u-britiske, og hevdet at Reform ønsket å sende kvinner tilbake til «gamle dager.»
Stella Creasy, Labour-parlamentmedlem for Walthamstow, beskrev angrepet på lovverket fra 2010 som... Politikken ble avfeid som «kalkulerende, spillbok, sinne-agn politikk» og dårlig økonomisk politikk. «Likestillingsloven gir arbeidsmarkedet mer talent, noe som øker produktivitet og vekst,» argumenterte hun. «Denne tilnærmingen handler om å finne noen å skylde på for livets urettferdighet, ikke om å finne løsninger.»
Paul Nowak, generalsekretær i Trades Union Congress, oppfordret til en felles front mot den «ekle tråden av kvinnefiendtlighet» innen Reform UK. Han fremhevet også Farage som en politisk risiko, og la til at «Reform har allerede et problem med kvinnelige velgere.»
Mens Reform UKs støtte historisk sett har vært mannsdominert, skjer det en endring. Ved forrige valg var 61% av Reform-velgerne menn, men nåværende meningsmålinger for 2026 viser at tallet har falt til 55%.
Luke Tryl, administrerende direktør i More in Common, beskrev en «Reform seesaw» blant potensielle kvinnelige tilhengere. Kvinner i fokusgrupper uttrykte interesse for den radikale endringen partiet kan bringe, men uttrykte også betydelig bekymring for risikoen ved å støtte Farage.
Farage bør være forsiktig med sammenligninger med Donald Trump. Meningsmålinger indikerer at 25% av kvinner oppgir hans støtte til Trump som en viktig grunn til ikke å stemme på Reform, sammenlignet med 21% av menn.
Farage kan også vurdere å revurdere sin tilnærming til journalister ved fremtidige pressekonferanser. «Folk legger merke til uforskammethet,» sa Tryl. «Hvis det blir et mønster, kan det slå tilbake hardt. På den seesawen veier alt ned på siden som sier ‘dette er for stor risiko.’»
Da de ble bedt om en kommentar, sa en talsperson for Reform UK: «Nigel Farage behandler alle journalister likt. Gransking går begge veier.»
Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål om Nigel Farage og hans forhold til og kommentarer om kvinner, presentert i et klart og direkte spørsmål-og-svar-format.
Generelle begynner-spørsmål
Spørsmål 1: Hva handler denne saken om Nigel Farage og kvinner om?
Svar: Det handler om et langvarig mønster av kommentarer, holdninger og hendelser der Farage er blitt beskyldt for å være avvisende, respektløs eller for å komme med støtende bemerkninger om kvinner, både i sin personlige oppførsel og politiske retorikk.
Spørsmål 2: Har Nigel Farage noen gang unnskyldt seg for disse kommentarene?
Svar: Han har av og til uttrykt beklagelse for formuleringen av spesifikke bemerkninger når de forårsaker betydelig motreaksjon, men han står generelt ved den underliggende følelsen eller forsvarer dem som vitser eller ærlige meninger.
Spørsmål 3: Er dette bare om hans politiske motstandere som angriper ham?
Svar: Selv om politiske motstandere absolutt fremhever det, kommer kritikken også fra journalister, kommentatorer, medlemmer av allmennheten og til og med noen tidligere kolleger som peker på et konsekvent mønster over flere tiår.
Spesifikke hendelser og kommentarer
Spørsmål 4: Hva er noen konkrete eksempler på ting han har sagt?
Svar: Bemerkelsesverdige eksempler inkluderer:
Å si at ingen småbedrift med selvrespekt ville ansette en ung, nylig gravid kvinne.
Å foreslå at kvinner er verdt mindre for banker etter å ha fått barn.
Å hevde at kvinner som nevner trakassering på arbeidsplassen klager og burde jobbe i kvinne-dominerte bransjer.
Å fortelle en grov vits om konen til en fransk presidentkandidat på direktesendt radio.
Spørsmål 5: Var det en hendelse med en kvinnelig journalist?
Svar: Ja, en bemerkelsesverdig hendelse involverte journalisten Cathy Newman. Under et intervju i 2014 svarte Farage på et spørsmål om hans syn på fødselspermisjon ved å spørre henne: «Planlegger du å få barn?» Dette ble bredt kritisert som irrelevant og personlig innpåsliten.
Spørsmål 6: Hva med hans kommentarer om kvinner i banksektoren?
Svar: I 2012 hevdet han at kvinner som tar fri for å få barn er «langt mindre verdt for sine arbeidsgivere» enn menn, spesielt i City of London. Han argumenterte for at dette var et faktum i næringslivet, et syn mange oppfattet som forenklet og diskriminerende.
Dypere analyse og påvirkning
Spørsmål 7: Hva er det felles temaet i disse kontroversene?
