Nigel Farages avfärdande av en journalist denna vecka, där han sade åt henne att "skriva någon dum historia … och vi kommer inte att bry oss om att läsa den", utlöste en omedelbar och blandad reaktion. Vissa såg det som en "mästerklass" i hantering av mainstream-media, medan andra kallade det "oförskämt, avfärdande, misogynistiskt, arrogant."
Bakom kulisserna väckte Farages behandling av Financial Times Anna Gross – som drog skratt och applåder från Reform UK-lojalister på evenemanget – oro och ilska bland politiska journalister över hela spektrat. När Reform-ledaren var på väg att lämna platsen föreslog en reporter från The Guardian att han hade varit oförskämd och upprört journalisten. "Bra", svarade Farage.
Detta är inte första gången Farage anklagats för att nedlåtande behandlat en kvinnlig journalist. Förra oktober, när tidigare BBC Radio 4 Today-värd Mishal Husain frågade honom om de potentiella konsekvenserna av att skjuta ner ryska plan, svarade Farage: "Lyssna älskling, du försöker så hårt." En månad senare anklagade han Telegraphs Camilla Tominey för att spela ett "dumt litet spel" när hon frågade vem hans finansminister skulle vara.
I en hektisk nyhetscykel hade denna senaste nedlåtande kommentar kanske glömts bort. Men under en vecka där Farage anställde en hårdnackad anti-abortteolog som sin policydirektör och lovade att upphäva jämställdhetslagen sin parts första dag i regeringen, har det väckt frågan: har Reform UK, och särskilt dess ledare, ett problem med kvinnor?
Jane Martinson, tidigare ordförande för Women in Journalism, sa att sammanstötningarna med kvinnliga journalister tydligt visar Donald Trumps inflytande. "Nigel Farage erbjuder verkligen ett slags Trump-light för det brittiska folket, han är nedlåtande mot en respekterad journalist och tidning för att han inte gillar deras granskning", sa hon. "Det handlar om att ignorera allmänhetens rätt att veta och försöka kontrollera sitt eget budskap genom att vända sig mot budbäraren, särskilt om de bara är 'dumma' kvinnor."
Rättighetsaktivister för reproduktiv hälsa och jämställdhet blev alarmade efter att Farage anställt James Orr, en högerteolog som motsätter sig abort även vid våldtäkt, incest eller allvarlig hälsorisk, för att ersätta Zia Yusuf som policydirektör. Cambridge University-professorn, som leder tankesmedjan Centre for a Better Britain, är en inflytelserik figur i Trumps administration och beundras av vicepresident JD Vance, som en gång kallade honom sin "brittiske sherpa."
Kerry Abel, ordförande för Abortion Rights, sa att det var "ett alarmögonblick för Storbritannien" och anklagade Farage för att "låna taktiker från Amerikas kulturkrig", särskilt när det gäller anti-abortideologi.
Anställningen kom drygt en vecka efter att Matt Goodwin, Reform UK:s kandidat i fyllnadsvalet i Gorton och Denton, anklagades för att vilja ha en "Handmaid's Tale-framtid" efter att uppgrävt YouTube-material avslöjade att han hade efterfrågat att "unga flickor och kvinnor" skulle få en "biologisk realitetscheck."
För Heejung Chung, direktör för King’s Global Institute for Women’s Leadership, är Farages retorik om – och behandling av – kvinnor en del av en oroande trend som underminerar diskussioner om könsjämlikhet och kvinnors rättigheter på ett sätt som var "otänkbart" för bara fem år sedan. "Det känns som en konsekvent och avsiktlig taktik", sa hon. "Jag tror inte att det är så att han är en gammaldags kille med tveksamma åsikter; han vill distrahera människor till att tro att deras problem beror på kvinnor, eller jämställdhets- och mångfaldsprinciper, eller invandrare. Som Trump i Amerika förskjuter det diskursen, och det är mycket farligt."
Det finns tecken på att Labour och andra på vänstern är villiga att utmana Farage i denna fråga. På torsdag sa Keir Starmer att planer på att upphäva jämställdhetslagen, som ger kvinnor extra skydd på arbetsplatsen, var "chockerande" och obrittiskt, och hävdade att Reform vill skicka tillbaka kvinnor till "gamla tider."
Stella Creasy, Labour-parlamentariker för Walthamstow, beskrev angreppet på 2010 års lagstiftning som... Politikerna avfärdades som "beräknande, spelboksinspirerad, ilsket lockande politik" och dålig ekonomisk politik. "Jämställdhetslagen ger arbetsmarknaden mer talang, vilket ökar produktiviteten och tillväxten", hävdade hon. "Detta tillvägagångssätt handlar om att hitta någon att skylla för livets orättvisor, inte om att hitta lösningar."
Paul Nowak, generalsekreterare för Trades Union Congress, uppmanade till en enad front mot den "illa dolda misogynin" inom Reform UK. Han framhöll också Farage som en politisk risk och noterade att "Reform har redan ett problem med kvinnliga väljare."
Medan Reforms stöd historiskt sett har varit mansdominerat, sker en förändring. I det senaste valet var 61% av Reform-väljarna män, men nuvarande opinionsmätningar för 2026 visar att siffran har sjunkit till 55%.
Luke Tryl, verkställande direktör för More in Common, beskrev en "Reform-gungbräda" bland potentiella kvinnliga anhängare. Kvinnor i fokusgrupper uttryckte intresse för den radikala förändring partiet kan medföra men uttryckte också betydande oro för riskerna med att stödja Farage.
Farage bör vara försiktig med jämförelser med Donald Trump. Opinionsmätningar indikerar att 25% av kvinnorna anger hans stöd för Trump som en huvudanledning att inte rösta på Reform, jämfört med 21% av männen.
Farage kanske också vill ompröva sitt tillvägagångssätt mot journalister på framtida presskonferenser. "Folk lägger märke till oförskämdhet", sa Tryl. "Om det blir ett mönster kan det slå tillbaka hårt. På den gungbrädan väger allt ner sidan som säger 'det här är för stor risk.'"
När de ombads kommentera sa en talesperson för Reform UK: "Nigel Farage behandlar alla journalister lika. Granskning är en dubbelriktad gata."
Vanliga frågor
Så klart. Här är en lista med vanliga frågor om Nigel Farage och hans relation till och kommentarer om kvinnor, presenterade i ett tydligt och direkt fråga-och-svar-format.
Allmänna nybörjarfrågor
F1: Vad handlar den här frågan om Nigel Farage och kvinnor om?
S1: Det handlar om ett långvarigt mönster av kommentarer, attityder och incidenter där Farage har anklagats för att vara avfärdande, respektlös eller göra stötande uttalanden om kvinnor, både i sitt personliga uppträdande och i sin politiska retorik.
F2: Har Nigel Farage någonsin bett om ursäkt för dessa kommentarer?
S2: Han har ibland uttryckt ånger för formuleringarna i specifika uttalanden när de orsakar betydande motreaktioner, men han står generellt sett bakom den underliggande känslan eller försvarar dem som skämt eller ärliga åsikter.
F3: Är det här bara hans politiska motståndare som attackerar honom?
S3: Medan politiska motståndare säkert framhäver det, kommer kritiken också från journalister, kommentatorer, allmänheten och till och med några tidigare kollegor som pekar på ett konsekvent mönster över decennier.
Specifika incidenter och kommentarer
F4: Vilka är några specifika exempel på saker han har sagt?
S4: Anmärkningsvärda exempel inkluderar:
Att säga att inget småföretag med självrespekt skulle anställa en ung, nyligen gravid kvinna.
Att föreslå att kvinnor är mindre värda för banker efter att de fått barn.
Att påstå att kvinnor som hänvisar till trakasserier på arbetsplatsen gnäller och borde arbeta i kvinnodominerade branscher.
Att göra ett grovt skämt om hustrun till en fransk presidentkandidat i direktsänd radio.
F5: Var det en incident med en kvinnlig journalist?
S5: Ja, en anmärkningsvärd incident involverade journalisten Cathy Newman. Under en intervju 2014 svarade Farage på en fråga om hans syn på föräldrapenning genom att fråga henne: "Planerar du att skaffa barn?" Detta kritiserades brett som irrelevant och personligt inträngande.
F6: Hur är det med hans kommentarer om kvinnor i banksektorn?
S6: År 2012 uppgav han att kvinnor som tar ledigt för att skaffa barn är "långt mindre värda för sina arbetsgivare" än män, specifikt i City of London. Han hävdade att detta var ett faktum i den kommersiella världen, en syn som många fann reduktiv och diskriminerande.
Djupare analys och påverkan
F7: Vad är det gemensamma temat i dessa kontroverser?
