“Nimekuwa mzinzi sana,” asema Sunil Gupta, akitazama nyuma katika majaribio yake ya upigaji picha tangu miaka ya 1970. Alizaliwa India, akalelewa Kanada, na kukaa Uingereza mwaka 1978 baada ya miaka miwili ya masomo New York, Gupta ametumia miongo mitano akirekodi na kuelezea maisha ya watu wa jinsia moja. Katika kazi yake, ametafuta kwa utulivu njia mpya za kuona, akichunguza jinsi upigaji picha unaweza kufifisha mstari kati ya uongo na ukweli, kati ya nafasi ya umma na nyakati za faragha, za siri. Kazi yake inachunguza jinsi tunavyopendana na kuhusiana, ikikabiliana na siasa na jamii zinazobadilika kila mara. Anapiga picha kwa upendo—lakini si bila hatari. Maonyesho nchini India yalifungwa mara moja na serikali, na katika siku zake za mwanzo Uingereza, alipokuwa akifanya kazi na mpiga picha mwenzake Tessa Boffin, anakumbuka wasimamizi “wakijikunyata kimwili tulipoingia chumbani—mashoga wawili waliovaa ngozi walikuwa wengi sana kwao! Lakini tulikuwa waziwazi kwa ukali kuhusu ujinsia wetu; hatukuwa na aibu kuhusu hilo.” Kabla ya maonyesho yake ya kumbukumbu katika Kettle’s Yard huko Cambridge, Gupta anajadili picha 10 muhimu kutoka kazi yake.
1. No 43 kutoka Christopher Street
Hii ni karibu picha pekee katika mfululizo inayomwonyesha kwa uwazi mtu wa rangi. Wakati huo, ilikuwa kawaida kuwaona watu wa Asia kwenye Christopher Street huko New York, na nilijiona kidogo katika mtu aliye upande wa kulia. Wawili waliyo mbele ni kile ninachokumbuka sana kutoka wakati huo: unapata nywele na nguo kwa sababu unataka kuonekana sawa, na unapata mtu wa kukaa naye. Nyuma yao ni kinyume chake: mashoga wa kawaida wanaopita juu na chini Christopher Street—lakini hapa, wako nyuma. Pia napenda mtu mmoja aliye mbali zaidi mtaani—kuna kitu kuhusu upweke wa kuzurura mtaani.
2. Kutoka Towards an Indian Gay Image
Picha hii inafafanua kwa sababu nilikuwa nimerudi Delhi kwa mara ya kwanza. Nilikulia karibu na kaburi hili, ndiyo sababu linaendelea kuonekana katika kazi. Nilikuwa nikijaribu kutafuta njia ya kupiga picha wanaume mashoga huko Delhi, lakini hii ilikuwa karibu 1982—hakuna mtu ambaye angekuwa kwenye picha. Kulikuwa na ukimya kamili kuhusu ushoga. Hata watu waliokuwa wakitoka kwenda kufanya ngono mahali pa umma—hakukuwa na mazungumzo, hakuna lugha kuhusu hilo. Kwa hiyo nilianza kupiga picha zisizo na vichwa, lakini haikuwa ikienda popote. Hata hivyo, nilipenda hii, na ilifanya maonyesho yangu ya shahada katika RCA. Nilipohitimu, nilijipatia riziki kwa kufanya kazi huru. Nilikwenda The Guardian, na wakaniuliza, kuna habari? Nikasema ndiyo, kisha nikakimbia nyumbani na kuandika habari, na wakaichapisha kwenye gazeti—kwa hiyo hii pia ni picha yangu ya kwanza kuchapishwa.
3. Kutoka Trespass Series 1
Nilifanya michanganyiko hii kwenye kompyuta za kwanza za Apple zilizokuwa na skana za ubora wa chini. Nilifurahi sana nayo. Nilizichapisha kwa ukubwa mkubwa katika duka la kahawa huko Soho. Majadiliano wakati huo, mwaka 1992, yalikuwa kinyume cha Brexit—tujiunge na sarafu moja ya Ulaya? Wakati huo wakati wa kushoto ulikuwa dhidi ya euro, na ulizua maswali mengi kwa wahamiaji kutoka Jumuiya ya Madola—tulifikiri tutapoteza haki yetu ya kuwa hapa. Katika mfululizo huu nilifikiria Ujerumani kama kitovu cha Ulaya iliyounganishwa—kijiografia na kiuchumi.
4. Kutoka ‘Pretended’ Family Relationships
Hii ilianza kama mradi kuhusu Kifungu cha 28, baadaye Sehemu ya 28, sheria iliyoletwa na serikali ya Thatcher mwaka 1988 iliyopiga marufuku mamlaka za mitaa na shule “kukuza ushoga.” Mwishoni mwa miaka ya 1980, nilikuwa nikiishi katika mazingira ya Brixton na mwenzi mweupe, na wanandoa wote tuliowajua walikuwa wa rangi mbalimbali, na tulifikiri hiyo ilikuwa nzuri. Na jinsi inavyopaswa kuwa. Nilianza kupiga picha, lakini ilikuwa vigumu kupata wanamitindo Weusi na Waasia kwa picha za mashoga—hakuna mtu angeweza kuwa wazi. Kwa hiyo nilitumia wanandoa wa uongo, watu niliowajua.
5. Kutoka Love and Light
Tazama picha kwa skrini kamili
Picha: Sunil Gupta/© Sunil Gupta. Haki Zote Zimehifadhiwa, DACS 2026
Hii ilikuwa kurudi kwangu India mwaka 2005. Nilikuwa nimekutana na mtu huko Leh aliyefanya kazi katika filamu na ukumbi wa michezo. Alikuwa pia guru. Tuliungana, na ilikuwa kali sana. Nilifika India na sanduku langu, lakini wakati huo alikuwa amepoteza shauku. Hata hivyo, niliamua kubaki. Mpango ulikuwa kupiga mfululizo wa picha zetu pamoja katika maeneo ya kuvutia—badala yake, ikawa mimi peke yangu katika maeneo ya kuvutia. Kisha mwishoni, nilikutana na mume wangu, Charan Singh, katika mkutano wa UKIMWI huko Delhi. Alikuwa mfanyakazi wa jamii, na mimi nilikuwa jukwaani kama mtu mwenye VVU.
6. Kutoka Country: Portrait of an Indian Village (zilizopigwa mwaka 2007)
Tazama picha kwa skrini kamili
Picha: © Sunil Gupta. Haki Zote Zimehifadhiwa, DACS 2025.
London, unatoka nje na hakuna anayekujua. Lakini katika kijiji hiki India, kila mtu anajua wewe ni nani, babu yako alikuwa nani, ulifika vipi. Baada ya wiki chache, inahisi kama kufungwa sana. Nilifikiri nitafanya mradi kuhusu kijiji huko Rajasthan na nilijihusisha sana, lakini kama mgeni. Hata hivyo, mahali hapa, ninazurura na kamera, nasimama, na kuzungumza. Mjomba mmoja alinipa historia ya mdomo ya miaka 300. Binamu yangu alinijengea bunker mbaya ya zege kwenye kipande kidogo cha ardhi cha baba yangu, akifikiri ningependa kuishi ndani yake—jambo la kupendeza sana kwake. Nadhani ikiwa kila kitu kingeanguka, ningeweza kukaa katika bunker hiyo.
7. Kutoka Sun City (picha kuu)
Hii inatokana na eneo kutoka La Jetée ya Chris Marker. Inaleta pamoja historia ya picha za mashoga ambayo sikuwahi kufundishwa lakini nilikusanya mwenyewe. Mkao wa kila mtu unarejelea picha tofauti ya kihistoria—kutoka Robert Mapplethorpe hadi George Platt Lynes, kurudi kwa Wilhelm Von Gloeden na uchoraji wa Kimapenzi wa Kifaransa.
8. Kutoka the Black Experience
Tazama picha kwa skrini kamili
Picha: Sunil Gupta/© Sunil Gupta. Haki Zote Zimehifadhiwa, DACS 2025.
Hii ilikuwa sehemu ya onyesho katika [ghala la London] Autograph mwaka 1986, lililoagizwa na Baraza Kuu la London. Wakati huo, “Weusi” ilimaanisha mtu yeyote mwenye urithi kutoka himaya ya Uingereza—hata fasili za awali za GLC ziliwajumuisha Waayalandi. Nilijikuta nikiwa kati ya mapambano mawili: Waasia ambao hawakufikiri walikuwa Weusi, na wenzangu Weusi ambao hawakuwa wakitazama utamaduni wa Asia kabisa. Nilifikiri ikiwa sitafanya picha kuhusu Waasia wa Kusini, hakutakuwa na picha zetu kwenye onyesho—kwa hiyo nilifanya picha 10. Maonyesho hayo yalikuwa mwanzo wa Autograph. Ni ajabu kwamba bado yapo.
9. Kutoka Homelands
Tazama picha kwa skrini kamili
Picha: Sunil Gupta/© Sunil Gupta. Haki Zote Zimehifadhiwa, DACS 2026.
Nilikuwa katika hali ya chini sana. Nilikuwa nikikaribia miaka 50. Nilikuwa nimegundulika na VVU, kazi yangu ilikuwa imepungua, na maisha yangu ya kijamii yalikuwa yametoweka. Nilipata ufadhili wa miaka mitatu huko Southampton, ambao ulikuwa wa kushangaza sana. Nilifanya mradi huu kuhusu mimi kama mtu mwenye VVU, nikitazama mandhari na nilikotoka. Picha hizi zote zilipigwa London; moja iko katika Hospitali ya St Thomas, ambapo nina matibabu yangu na uzoefu usiofurahisha wa dripu ya kinyume inayotoka moyoni mwangu. Picha nyingine iko Drummond Street, ambapo nilikuwa nikienda mahali pa chakula cha Kihindi.
10. Kutoka Exiles
Tazama picha kwa skrini kamili
Picha: © Sunil Gupta. Haki Zote Zimehifadhiwa, DACS 2025.
Mwaka 1986-7, nilipata kazi kutoka Photographers’ Gallery huko London. Nilifikiri nitaitumia kurudi Delhi na kufanya mradi kuhusu wanaume mashoga wa Kihindi. Watoa habari wangu walinipeleka mahali walipokuwa wakizurura na wakakubali kuwa kwenye picha, hadi kiwango fulani. Nilikuwa nikizungumza na watu wengi zaidi kwa kutumia kinasa sauti tu. Dondoo zinatoka kwenye rekodi, lakini hazilingani kila mara na mtu aliye kwenye picha. Nilihisi kwamba picha tu hazitawasilisha utata wa Nadhani sehemu ya safari yangu imekuwa kuweka wanaume mashoga wa Kihindi katika historia ya kitamaduni. Nilipokuwa mwanafunzi, hukuweza kuwapata popote. Nimefurahi sana kwamba kazi hii sasa imenunuliwa na MoMA huko New York, kwa hiyo nahisi wako kwenye vitabu vya historia sasa. Kazi yangu imekamilika. Sunil Gupta: Life with a Camera, 1970 – Now iko Kettle’s Yard, Cambridge, 19 Septemba hadi 31 Januari.
Maswali Yanayoulizwa Mara kwa Mara
Hapa kuna orodha ya Maswali Yanayoulizwa Mara kwa Mara kulingana na kazi ya Sunil Gupta na nukuu Hatukuwa na aibu Tulikuwa mashoga waliovaa ngozi
Maswali ya Mwanzo
Sunil Gupta ni nani
Sunil Gupta ni mpiga picha na mwanaharakati waanzilishi aliyezaliwa India Anajulikana kwa kurekodi maisha ya wanaume mashoga utambulisho wa mashoga na diaspora ya Asia Kusini tangu miaka ya 1970
Nukuu Hatukuwa na aibu Tulikuwa mashoga waliovaa ngozi inamaanisha nini
Ni tamko la fahari Inamaanisha wahusika katika picha zake hawakuficha ujinsia wao walikuwa wakiuonyesha kwa ujasiri na waziwazi kupitia mtindo na uwepo wao
Sunil Gupta alipiga picha za aina gani
Alipiga picha za kawaida na zilizopangwa za wanaume mashoga katika maisha ya kila siku kwenye maandamano na katika maeneo ya kijamii kama baa na vilabu Kazi yake mara nyingi ililenga ukaribu jamii na uanaharakati wa kisiasa
Picha hizi zilipigwa lini na wapi
Nyingi za kazi hii maalum zilipigwa miaka ya 1970 na 1980 hasa London Uingereza na New York City Marekani
Kwa nini picha hizi ni muhimu
Ni muhimu kwa sababu zinatoa historia ya kuona ya jamii ambayo mara nyingi ilipuuzwa au iliwakilishwa vibaya na vyombo vya habari vikuu Zinaonyesha wanaume mashoga kama watu halisi wanaoishi maisha yao waziwazi
Maswali ya Kati
Umuhimu wa ngozi katika nukuu ni upi
Katika utamaduni wa wanaume mashoga ngozi inarejelea mtindo maalum wa mavazi unaohusishwa na uanaume kupindukia uasi na utamaduni mdogo tofauti Ilikuwa njia ya kurejesha nguvu na kuonekana
Upigaji picha wa Gupta ulipingaje dhana potofu
Hakuwaonyesha tu wanaume mashoga kama waathirika wa UKIMWI au ubaguzi Aliwaonyesha kama wenye furaha wenye upendo wa kisiasa na wa mtindo Alinaswa furaha na uasi wa jamii si tu msiba
Uhusiano wa diaspora ya Asia Kusini katika kazi yake ni upi
Gupta mara nyingi alichunguza makutano ya kuwa shoga na mwenye asili ya Kihindi Alirekodi uzoefu wa kipekee wa Waasia wa Kusini mashoga wanaoishi Magharibi ambao mara nyingi walikabiliana na ubaguzi wa rangi ndani ya jamii ya mashoga na chuki ya ushoga ndani ya jamii zao za kitamaduni
Upigaji picha wake ulionekana kuwa wa kisiasa
Ndiyo sana Miaka ya 1970 na 80 kuwa shoga waziwazi hadharani ilikuwa kitendo cha kisiasa Picha zake zilikuwa aina ya uanaharakati zikirekodi maandamano na kudai kuonekana
