Los buenos gobiernos tienen una visión. Saben lo que quieren lograr, pueden explicar por qué y elaboran públicamente cómo llegar hasta allí. No se limitan a repetir consignas sobre el crecimiento económico, porque el crecimiento no tiene sentido a menos que sepamos para qué sirve. Entienden que resolver los problemas sociales e impulsar la economía no están en conflicto, y aspiran a hacer ambas cosas, evitando al mismo tiempo reglas fiscales rígidas que frustran su propio propósito al estrangular la inversión pública.
Si esto suena a una crítica de lo que salió mal con el gobierno de Keir Starmer, también es mucho más que eso. Mariana Mazzucato, profesora de Economía de la Innovación y el Valor Público en el University College de Londres, es una economista de renombre mundial, asesora de gobiernos, presidenta de comisiones internacionales, autora prolífica y supervisora de doctorado de al menos un poeta. Fue la pensadora que inspiró a Starmer a dar forma a su proyecto político en torno a cinco "misiones" clave, ahora en gran parte olvidadas en medio de los escándalos, los giros y las luchas internas que han plagado su mandato.
Su juicio sobre el Partido Laborista y su falta de dirección clara es duro. "Bien, lleguen, digan que los Tories fueron terribles, pero una vez que lo hayan dicho, ¡sigan adelante!", exclama desde el soleado jardín de su casa en el norte de Londres. "Tienen cinco años, así que ¿cuál es su plan? ¿Cuál es la historia positiva? Siempre fue a medio cocinar... [ahora] está a medio hacer".
Pero aunque Mazzucato está horrorizada por lo que se ha convertido el gobierno de Starmer, su enfoque es global. En su nuevo libro, *La economía del bien común: Una nueva brújula*, aspira a nada menos que a una reformulación de la teoría económica y la práctica gubernamental, centrada en un nuevo conjunto de propósitos que abordarían el flagelo global de la desigualdad y la amenaza existencial de las crisis climática y de la naturaleza. Los modelos económicos actuales nos han fallado. Sostiene que el mundo necesita redescubrir la idea del bien común: nuestro destino compartido que depende de cuidar equitativamente la generosidad de nuestro único planeta.
Para ello, los gobiernos necesitan, en las palabras directas de Mazzucato, "recuperar su poder". Lejos de ser reparadores pasivos a merced de las economías de mercado, como sostendría el consenso neoliberal, son en realidad los actores supremos, los moldeadores de los mercados y los árbitros de la economía. Necesitan empezar a creer que pueden gobernar, ejercer su poder sin disculpas y dejar de acobardarse ante los mercados de bonos.
"Si no hay propósito ni dirección, entonces ¿qué demonios estamos haciendo? ¿Y quién establece ese propósito? Tiene que ser cocreado a través de una participación real, no solo un gesto simbólico", dice. "Necesitamos una economía orientada a objetivos, donde la forma en que nos relacionamos unos con otros importe tanto como lo que estamos haciendo".
¿Y en cuanto a pagar por ello? "Hay mucho dinero, simplemente no está dirigido hacia nada, y el gobierno es parte del problema".
Es emocionante, en una época en que los problemas globales parecen demasiado grandes para resolverlos o demasiado aterradores para pensar en ellos, que nos digan que los gobiernos tienen tanto poder.
"La razón por la que tengo esperanza es que todo esto es posible", dice Mazzucato. "Necesitas una narrativa feliz para el bien común que inspire a los jóvenes. Como la misión Artemisa de ir a la luna, no tiene que ser el espacio, pero las misiones realmente ambiciosas hacen soñar a la gente. Todos miran al cielo".
El bien común desapareció del discurso político a principios de la década de 1980. Bajo el reaganismo-thatcherismo, las personas se convirtieron en consumidores en lugar de ciudadanos, "clientes" en el transporte en lugar de "pasajeros", clientes de los servicios sociales en lugar de familias. Los gobiernos se redefinieron a sí mismos como administradores, centrados en la eficiencia. El enfoque se desplazó hacia la eficiencia y la reducción de costos en lugar del bienestar cívico, y los gobiernos adoptaron modelos de escuelas de negocios de tratar a las personas como clientes en lugar de cuidarlas como ciudadanos.
Se suponía que esto traería disciplina y eficiencia del sector privado. En cambio, abarató la esfera pública. Mazzucato ya ha escrito sobre los desastres que ocurren cuando los gobiernos dejan de gobernar realmente. En su libro de 2013, *El Estado emprendedor*, desafió la idea neoliberal de que solo el sector privado puede innovar, demostrando que el éxito económico proviene tanto del sector público como de los líderes de la industria. (Un ejemplo irónico: internet, la fuente de poder definitiva para los multimillonarios tecnológicos libertarios, comenzó como un proyecto gubernamental).
En *El gran engaño*, publicado en 2023, Mazzucato y la coautora Rosie Collington revelaron cómo la dependencia de los gobiernos de los consultores "debilitan nuestras empresas, infantilizan nuestros gobiernos y deforman nuestras economías".
Estos son los tipos de mensajes que podrían atraer al probable próximo líder laborista, Andy Burnham. Pero, ¿asustarán a los mercados de bonos? "No conozco ningún gobierno del norte global que haya sido penalizado por los mercados de bonos por una estrategia de inversión inteligente", dice Mazzucato. "Liz Truss no fue penalizada por eso, fue penalizada por tener la política fiscal más idiota de la historia. No tenía nada que ver con la inversión".
Los gobiernos necesitan "dejar de encogerse ante los mercados de bonos", dice Mazzucato.
Mazzucato puede ser técnicamente una economista, pero extrae ideas de todas partes: la biología, el conocimiento indígena, e incluso cómo los carnavales pueden ayudar a construir una economía del bien común más creativa. Esto le ayuda a ver las cosas de manera diferente.
La mayoría de los economistas han pensado en el clima, cuando lo han hecho, en términos de una especie de balance planetario de créditos y débitos, donde los bienes ambientales compensan los daños ambientales.
En una economía del bien común, es un objetivo que diseñamos y en el que trabajamos juntos.
Algunas actividades (quemar combustibles fósiles, sobreextraer agua, talar bosques) tienen efectos nocivos en el mundo natural. Estos se denominan "externalidades", problemas que existen fuera del sistema de bienes que el mercado pone precio. Debido a que el mercado no valora explícitamente los "bienes públicos" como el aire limpio, el agua limpia o un clima habitable, no se tienen en cuenta. Eso es un fallo del mercado, y se supone que los fallos del mercado se solucionan con métodos de mercado, como poner precio a las externalidades mediante un impuesto al carbono.
Esto también encaja con cómo los economistas han sido entrenados durante décadas para ver la crisis climática: como un ejemplo de la "tragedia de los comunes". Cualquiera puede contaminar la atmósfera, al igual que cualquiera puede explotar tierras comunales, y nadie asume una responsabilidad individual directa por el daño. Así que las empresas de combustibles fósiles siguen ganando dinero mientras el planeta arde.
Según Mazzucato, estas formas de pensar invierten el problema. "En la vieja economía, hacer el bien es una corrección", dice en su último libro. "En una economía del bien común, es un objetivo que diseñamos y en el que trabajamos juntos".
Otros economistas radicales, ante los mismos problemas, han abogado por abandonar por completo la obsesión capitalista y "extractivista" con el crecimiento económico sin fin. Los movimientos de "decrecimiento" y "post-crecimiento" han ganado apoyo, con defensores que argumentan que en un planeta con recursos finitos, reducir la producción y el consumo es necesario. La innovación es la única forma racional y posible de avanzar.
Sin embargo, Mazzucato sitúa firmemente sus ideas dentro de un marco capitalista. "El problema no es el crecimiento", dice, "es que hemos estado creciendo de la manera equivocada". Y si la crisis climática no puede resolverse dentro de los sistemas capitalistas, como algunos argumentan, entonces "todos deberíamos irnos a la cama y no despertar", añade. Esto se debe a que el tipo de cambios políticos revolucionarios necesarios llevaría demasiado tiempo para evitar un calentamiento catastrófico.
Aun así, hay respeto mutuo entre estos economistas radicales, y esencialmente comparten el mismo objetivo: una sociedad y una economía más igualitarias y funcionales que salven al planeta del desastre ecológico. Esto es especialmente importante cuando sus verdaderos enemigos (los políticos populistas que no se preocupan por ninguno de los dos objetivos) están ganando tanto poder.
Mazzucato se cuida de distinguir entre su idea del bien común y lo que los economistas llaman bienes públicos. Los bienes públicos son servicios que, en términos económicos, son no excluyentes (no se puede impedir fácilmente que las personas los usen) y no rivales (el uso de una persona no reduce lo que está disponible para otros). "Los bienes públicos son solo soluciones para lo que el sector privado no hará", escribe. "El bien común, sin embargo, es un objetivo compartido". También advierte a los gobiernos que la "pre-distribución" (asegurarse de que los ciudadanos obtengan una parte justa de las inversiones estatales desde el principio) es mejor que intentar redistribuir a través de impuestos y prestaciones.
Debajo de la dura economía y las profundas discusiones sobre Aristóteles y Adam Smith, sus ideas se reducen a objetivos simples que brillan en sus animadas conversaciones: el florecimiento humano y la alegría. Habla apasionadamente sobre la autoexpresión y la creatividad. "Desafortunadamente, hablamos demasiado con economistas y muy poco con poetas", dice. Se emociona aún más hablando de natación y fútbol. Su amado Arsenal ganó la Premier League justo antes de nuestra entrevista, lo que provocó una reunión espontánea en el estadio del equipo en el norte de Londres, que ella vio como un derroche de espíritu comunitario. Para Mazzucato, si vamos a salvarnos, sucederá en lugares públicos: en la diversión de los carnavales, en espacios comunitarios donde se expresa el bien común, aunque no siempre se nombre.
Señala el trabajo en Camden, al norte de Londres, donde los bancos de alimentos se están convirtiendo en cooperativas de alimentos. La gente reúne recursos para comprar alimentos al por mayor a precios más bajos. "Solo mire las expresiones faciales que he visto en mujeres, principalmente mujeres las usan. Hay una cooperativa de alimentos de mujeres somalíes cerca de aquí donde simplemente se sienten bien. Compárelo con la gente que entra a un banco de alimentos, no se sienten bien. Llega directamente a nuestra alma humana". La participación comunitaria no solo es esencial para el bien común; es el bien común. "La razón por la que escribí el libro no es solo académica. Realmente creo que la gente quiere esa participación. Les hace sentirse mejor consigo mismos. Es alegre".
Solo estar con otras personas puede traer ese tipo de alegría. Los gobiernos de derecha en el Reino Unido y en todo el mundo, centrados en reducir costos y reducir la esfera pública en favor de la provisión privada, han descuidado y, en algunos casos, destruido los espacios comunitarios y las propias comunidades. Los espacios compartidos, deja claro Mazzucato en su libro, están en el corazón de cualquier idea del bien común. "Se trata de invertir en esas estructuras colectivas", dice.
El Arsenal FC también dirige equipos de fútbol infantiles y sesiones de entrenamiento en el norte de Londres, un ejemplo del bien común en acción. "Todos mis hijos solían jugar en campos cercanos", dice. "Solía ir allí los viernes por la noche, y casi lloraba. Veías a cientos de niños con sus padres, muchos de las urbanizaciones locales, y pensaba, imagina si esto fuera normal, imagina si esto estuviera en todas partes: gente con un lugar al que ir. No resolvería el crimen por completo, pero honestamente creo que si invirtieras fuertemente en cosas como campos de fútbol, bibliotecas públicas y piscinas públicas, y los hicieras hermosos, verías mejor salud, menos crimen y costos más bajos para el estado. No deberíamos hacerlo solo porque es bueno para la gente, que ya es razón suficiente, pero en última instancia, también te ahorra dinero".
**Preguntas Frecuentes**
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre la construcción de una economía que funcione para todos basada en el concepto de *Hacer Soñar a la Gente*.
**Preguntas de Nivel Principiante**
1. **¿Qué significa realmente *Hacer Soñar a la Gente*?**
Significa crear una economía que le dé a todos una oportunidad real de construir una vida mejor. No se trata solo de dinero, sino de esperanza, propósito y la sensación de tener un interés en el futuro.
2. **¿En qué se diferencia esto de la economía que tenemos ahora?**
Ahora mismo, la economía a menudo parece diseñada para hacer más ricos a los ricos. Este enfoque se centra en compartir la riqueza, proteger el planeta y asegurarse de que las necesidades básicas como la vivienda, la atención médica y los buenos empleos estén disponibles para todos.
3. **¿A quién se supone que debe ayudar esta economía para todos?**
A todos. Ayuda al trabajador que quiere un salario justo, al pequeño empresario que no puede competir con los gigantes, al joven ahogado en deudas estudiantiles y al jubilado que no puede permitirse dejar de trabajar.
4. **¿Cuál es el primer paso para construir este tipo de economía?**
El primer paso es cambiar el objetivo. En lugar de medir el éxito por cuánto crece el mercado de valores, comenzamos a medirlo por lo bien que le va a la gente: cosas como la esperanza de vida, la felicidad y el acceso a la educación.
5. **¿Puede dar un ejemplo simple de esto funcionando?**
Sí. Piense en una ciudad que invierte en transporte público gratuito y viviendas asequibles cerca de los centros de trabajo. Eso facilita que un padre soltero pueda ir al trabajo y ahorrar dinero. Esa es una pequeña pieza de una economía que funciona para todos.
**Preguntas de Nivel Intermedio y Avanzado**
6. **¿Cómo se soluciona el problema de que la economía de goteo no funciona?**
En lugar de esperar que la riqueza gotee hacia abajo, se construye desde abajo hacia arriba. Esto significa cosas como aumentar el salario mínimo, gravar la riqueza extrema y dar a los trabajadores participación en las empresas para las que trabajan.
7. **¿Qué pasa con la inflación? ¿No harán los salarios más altos que todo sea más caro?**
No, si también se controla la especulación de precios corporativa y se invierte en la producción local. Cuando el dinero llega a manos de personas de ingresos bajos y medios, lo gastan localmente, lo que hace crecer la economía. La inflación ocurre cuando unas pocas personas tienen demasiado dinero o cuando las cadenas de suministro se rompen.
8. **¿Cómo se pagan cosas como la universidad gratuita o la atención médica universal?**
Principalmente mediante
