Το τηλεφωνικό μήνυμα από τη ρωσικά κατεχόμενη Ολέσκι ήταν ωμό και ζοφερό: το φαγητό είχε τελικά εξαντληθεί για τους περίπου 2.000 πολίτες που βρίσκονταν ακόμη στην πόλη και τα γύρω χωριά, συμπεριλαμβανομένων 50 παιδιών. «Είμαστε στην Ολέσκι [και] δεν μπορούμε να βγούμε. Πεινάμε … Αυτή τη στιγμή, δεν έχω απολύτως τίποτα να φάω», ανέφερε το μήνυμα από μια γυναίκα στην πολιορκημένη πόλη που περιμένει να την εκκενώσουν οι κατοχικές δυνάμεις. Πριν από τον πόλεμο, ζύγιζε 110 κιλά (17 στόουν)· τώρα ζύγιζε μόλις 67 κιλά, έγραψε. «Στην αρχή χάρηκα [που έχασα λίγο βάρος], αλλά τώρα συνειδητοποιώ ότι θα πεθάνω χωρίς κατάλληλη τροφή πλούσια σε πρωτεΐνη. Είναι πολύ δύσκολο. Το σπίτι όπου μείναμε τον περασμένο χειμώνα καταστράφηκε επίσης και κάηκε. Ακριβώς όπως το δικό μας σπίτι … Είμαστε ακόμη ζωντανοί.» Η Ολέσκι, απέναντι από τον ποταμό Δνείπερο από τη νότια πόλη Χερσώνα, έχει γίνει «μια κόλαση στη γη», σύμφωνα με Ουκρανούς που γνωρίζουν τις συνθήκες εκεί. Αυτό το Σαββατοκύριακο, οι στρατιωτικές αρχές στη Χερσώνα πραγματοποίησαν μεγάλης κλίμακας αερομεταφορά έκτακτης τροφής, νερού και ιατρικών προμηθειών στην πόλη και τις γύρω περιοχές, χρησιμοποιώντας μεγάλα drones, αφού η Ρωσία φέρεται να απέρριψε ξανά κατάπαυση του πυρός για την εκκένωση πολιτών. Το γραφείο του στρατιωτικού διοικητή στη Χερσώνα δήλωσε ότι μια επιχείρηση έριξε περίπου τέσσερις τόνους τροφίμων σε 100 τοποθεσίες, αλλά ήταν ασαφές πόσα είχε αναχαιτίσει ο ρωσικός στρατός. Ο Ουκρανός υπουργός Εξωτερικών Αντρίι Σιμπίχα έθεσε την κατάσταση στην Ολέσκι στη γενική συνέλευση του ΟΗΕ στη Νέα Υόρκη αυτή την εβδομάδα. Ένα πανό «Save Oleshky» υψώθηκε σε ποδοσφαιρικό αγώνα Ουκρανίας-Ουγγαρίας για το Nations League την Παρασκευή. Σε δήλωση που δημοσιεύθηκε τη Δευτέρα, ο Σιμπίχα προειδοποίησε για «ανθρωπιστική καταστροφή» και ζήτησε άμεση εκκένωση, κατηγορώντας τη Ρωσία ότι στέκεται ως «το μόνο εμπόδιο». Είπε σε ομιλία του κατά τη διάρκεια της γενικής συνέλευσης: «Η Ρωσία καθιστά σκόπιμα τη ζωή εκεί αδύνατη. Τους αφήνουν να πεθάνουν από την πείνα.» Ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου Ντμίτρι Πεσκόφ αυτόν τον μήνα αναγνώρισε την «κρίσιμη κατάσταση» στην Ολέσκι αλλά κατηγόρησε τις ουκρανικές δυνάμεις ότι εμποδίζουν ανθρωπιστικές προμήθειες που προορίζονταν για τους κατοίκους της. Μέχρι τον Μάιο, οι προμήθειες τροφίμων εξακολουθούσαν να φτάνουν στους κατοίκους μιας πόλης που κάποτε ήταν σπίτι για 24.000 ανθρώπους. Αλλά από τον Μάιο, καθώς οι κατοχικές ρωσικές δυνάμεις επέκτειναν τα ναρκοπέδια και την κάλυψη με drones, η ισχνή ροή προμηθειών σταμάτησε εντελώς. Επιδεινώνοντας το πρόβλημα για τους πολίτες είναι το γεγονός ότι η εξαιρετικά επιτυχημένη θερινή εκστρατεία drones της Ουκρανίας κατά των ρωσικών γραμμών ανεφοδιασμού προκάλεσε ελλείψεις για τα στρατεύματα πρώτης γραμμής των εισβολέων, τα οποία με τη σειρά τους κλέβουν τα λίγα τρόφιμα που οι Ουκρανοί πολίτες κατάφεραν να αποθηκεύσουν. Σε μηνύματα που κοινοποιήθηκαν στον Guardian, οι κάτοικοι δήλωσαν ότι είχαν περιοριστεί σε ένα γεύμα την ημέρα: σούπα χωρίς πατάτα, φτιαγμένη με κολοκυθάκι που καλλιεργούνταν σε αυτά που κάποτε ήταν τα παρτέρια των πολυκατοικιών της πόλης, μερικές φορές με την προσθήκη συλλεγμένης γλιστρίδας, ενός βρώσιμου ζιζανίου. «Μας τελειώνουν τα πάντα», δήλωσε ένας κάτοικος νωρίς το καλοκαίρι. «Μέχρι τον Αύγουστο, η κατάσταση θα είναι κρίσιμη για εμάς. Και με τον ερχομό του φθινοπώρου, σίγουρα θα πεθάνουμε. Ήδη πεθαίνω. Γίνομαι πιο αδύναμη μέρα με τη μέρα.» Την 1η Σεπτεμβρίου, μια νηοπομπή τροφίμων που κατευθυνόταν στην πόλη δέχθηκε επίθεση. Η Μόσχα κατηγόρησε τις ουκρανικές ένοπλες δυνάμεις για την επίθεση, ενώ το Κίεβο κατηγόρησε τα ρωσικά στρατεύματα. Ουκρανοί αξιωματούχοι λένε ότι οι προσπάθειες να ριχτούν τρόφιμα με drones βοήθησαν ελάχιστα: οι προμήθειες κατασχέθηκαν από Ρώσους στρατιώτες και σε τουλάχιστον μία περίπτωση ο προβλεπόμενος παραλήπτης συνελήφθη. Σχολιάζοντας την αερομεταφορά το Σαββατοκύριακο, ο στρατιωτικός διοικητής της Χερσώνας, Ολεξάντρ Προκούντιν, την περιέγραψε ως τη μεγαλύτερη επιχείρηση του είδους μέχρι στιγμής. «Τρόφιμα παραδόθηκαν απευθείας σε 100 σημεία διανομής. Και τώρα θα ήθελα να απευθυνθώ στους Ρώσους», είπε. «Οι πολίτες δεν έχουν απολύτως καμία σχέση με τις ουκρανικές ένοπλες δυνάμεις. Λόγω των συνθηκών που έχετε δημιουργήσει στην Ολέσκι, οι άνθρωποι απλώς δεν έχουν άλλη επιλογή από το να πάρουν φαγητό. Μην στερείτε από τους ανθρώπους το φαγητό.» Η Ρωσία, ως κατοχική δύναμη, πρέπει να παρέχει τρόφιμα, φάρμακα και κατάλληλες συνθήκες για υγειονομική περίθαλψη και υγιεινή. Εάν της λείπουν πόροι, πρέπει να επιτρέψει ανθρωπιστικές επιχειρήσεις από διεθνείς οργανισμούς και άλλα κράτη. Αντ' αυτού, βλέπουμε το αντίθετο.
Συνέχισε: «Οι ρωσικές κατοχικές δυνάμεις εμποδίζουν τη βοήθεια προς τους πολίτες. Καταστρέφουν οχήματα που μεταφέρουν ανθρωπιστικές προμήθειες. Σκοτώνουν ανθρώπους που προσπαθούν να φέρουν φαγητό και φάρμακα. Εμποδίζουν επίσης όλες τις πρωτοβουλίες και συμφωνίες για την εκκένωση ανθρώπων από την Ολέσκι.»
Κτίρια που έχουν υποστεί ζημιές από τον πόλεμο στην Ολέσκι. Φωτογραφία: 34η Ταξιαρχία Πεζοναυτών της Ουκρανίας
Σύμφωνα με την Τετιάνα Χασάνενκο, Ουκρανή αξιωματούχο στη δυτική πλευρά του Δνείπερου που ηγείται της στρατιωτικής διοίκησης της Ολέσκι, τα προβλήματα επιδεινώθηκαν στα τέλη του περασμένου έτους καθώς η πρόσβαση στην πόλη από τη ρωσική πλευρά γινόταν ολοένα και πιο δύσκολη για τους Ουκρανούς πολίτες.
«Η πυκνότητα των ναρκοπεδίων έχει γίνει πολύ υψηλή», δήλωσε στον Guardian. «Από τον Δεκέμβριο και μετά, οι παραδόσεις τροφίμων γίνονταν πολύ λιγότερο συχνές επειδή τα οχήματα χτυπούσαν νάρκες και γίνονταν στόχοι drones. Μέχρι τον χειμώνα, ο εφοδιασμός με τρόφιμα είχε ήδη γίνει πολύ δύσκολος.
»Και είναι ήδη πολύ δύσκολο. Δεν υπάρχει άλλη υποδομή, δεν υπάρχει ηλεκτρικό ρεύμα, επομένως δεν υπάρχουν ATM, δεν υπάρχουν μετρητά. Η Ολέσκι δεν λειτουργεί. Οι άνθρωποι καλλιεργούσαν τρόφιμα στα λαχανόκηπά τους πριν από τον πόλεμο. Δεν υπήρχαν μόνο αρκετά για τους ίδιους αλλά τα πουλούσαν στην Κριμαία και την πόλη της Χερσώνας. Τώρα δεν μπορούν καν να τα καλλιεργήσουν για τους εαυτούς τους.»
Η Χασάνενκο περιέγραψε ένα περιστατικό που αναφέρθηκε όπου ένας 74χρονος άνδρας έσκαβε ένα υπόγειο που είχε πλημμυρίσει με λάσπη αφού η Ρωσία ανατίναξε το φράγμα της Καχόβκα το 2023, ψάχνοντας για αποθηκευμένα τρόφιμα. Αρνήθηκε να αφήσει στρατιώτες στο υπόγειο που έσκαβε και δολοφονήθηκε από αυτούς.
«Κάποιοι άνθρωποι έσκαβαν αυτά τα υπόγεια ψάχνοντας για κονσερβοποιημένα λαχανικά, τουρσί λαχανικά και κονσερβοποιημένο κρέας που οι άνθρωποι αποθήκευαν για τον χειμώνα», είπε.
Παρά τις φρικτές συνθήκες στην πόλη, Ουκρανοί αξιωματούχοι πιστεύουν ότι οι κατοχικές δυνάμεις καθυστερούν την εκκένωση των εναπομεινάντων πολιτών για να αποθαρρύνουν μια ουκρανική αντεπίθεση.
Η Χασάνενκο δήλωσε: «Οι Ρώσοι φοβούνται ότι μια επίθεση [κατά της Ολέσκι] θα ξεκινήσει από την πόλη της Χερσώνας και απλώς κρατούν τους ανθρώπους, τους πολίτες, ως ανθρώπινες ασπίδες.»
Πρόσθεσε: «Είναι μια παλιά πόλη. Υπάρχει εδώ και σχεδόν χίλια χρόνια – και σε όλο αυτό το διάστημα, οι άνθρωποι δεν έζησαν ποτέ σε τόσο φρικτές συνθήκες, σε μια τέτοια κόλαση όπως τώρα. Υπάρχουν νεκρά σώματα όχι μόνο στο υπόγειο του νοσοκομείου, αλλά σε όλη την πόλη. Απλώς κείτονται εκεί επειδή δεν μπορείς να μαζέψεις το νεκρό σώμα. Τα drones πετούν συνεχώς και μετά τα σκυλιά τρώνε τα σώματα.»
Σε ένα γραπτό μήνυμα, ένας άλλος κάτοικος είπε απλώς: «Όλες οι προμήθειες τελειώνουν.»
Ένας άλλος έστειλε μήνυμα: «Πριν από μια εβδομάδα, οι όρκ [ουκρανικός υποτιμητικός όρος για τους Ρώσους στρατιώτες] μπήκαν στις αυλές των ανθρώπων και ξέθαψαν όλες τις πατάτες, τα κρεμμύδια και το σκόρδο.
»Πήραν όλες τις προμήθειες τροφίμων από τις ηλικιωμένες γυναίκες. Όταν μια από τις γιαγιάδες άρχισε να φωνάζει, απάντησαν ότι άνθρωποι που "σύντομα θα ζουν στον παράδεισο" όπως αυτοί θα έπρεπε να επιβιώνουν με τίποτα άλλο παρά μόνο νερό.»
Συχνές Ερωτήσεις
Ακολουθούν οι Συχνές Ερωτήσεις σχετικά με την κατάσταση στην Ολέσκι
Τι είναι η Ολέσκι
Μια μικρή πόλη στη νότια Ουκρανία στην αριστερή όχθη του ποταμού Δνείπερου απέναντι από τη Χερσώνα. Η Ρωσία την κατέχει από την άνοιξη του 2022
Τι συνέβη στην Ολέσκι μετά την κατοχή
Οι ρωσικές δυνάμεις κατέλαβαν την πόλη, πολλοί κάτοικοι έφυγαν και όσοι έμειναν αντιμετώπισαν ελλείψεις σε τρόφιμα, νερό, φάρμακα και ηλεκτρικό ρεύμα. Αφού καταστράφηκε το φράγμα της Καχόβκα τον Ιούνιο του 2023, οι πλημμύρες έκαναν τα πράγματα πολύ χειρότερα
Γιατί οι άνθρωποι τρώνε ζιζάνια
Επειδή υπάρχει ελάχιστο άλλο. Τα καταστήματα είναι άδεια ή κλειστά, η βοήθεια σπάνια φτάνει στην πόλη και οι άνθρωποι δεν έχουν χρήματα ή μεταφορικά μέσα για να προμηθευτούν τρόφιμα αλλού. Επιβιώνουν με ό,τι φυτρώνει άγριο
Τι είδους ζιζάνια τρώνε
Κοινά βρώσιμα άγρια φυτά όπως τσουκνίδες, φύλλα πικραλίδας, ξινόχορτο και διάφορα χόρτα. Τα βράζουν σε σούπες ή τα τρώνε ωμά
Είναι πραγματικά ασφαλές να τρως ζιζάνια
Όχι πάντα. Κάποια άγρια φυτά είναι τοξικά και φυτά που καλλιεργούνται σε πλημμυρισμένο ή μολυσμένο έδαφος μπορούν να φέρουν επιβλαβείς ουσίες. Οι άνθρωποι τα τρώνε επειδή δεν έχουν άλλη επιλογή, όχι επειδή είναι υγιεινά
Ποιοι βρίσκονται ακόμη στην Ολέσκι
Κυρίως ηλικιωμένοι, όσοι δεν μπορούσαν να φύγουν και άνθρωποι που φροντίζουν συγγενείς. Εκτιμήσεις υποδεικνύουν ότι μόνο λίγες χιλιάδες παραμένουν από τον προπολεμικό πληθυσμό των περίπου 25.000
Γιατί δεν φεύγουν απλώς
Πολλοί δεν μπορούν. Είναι ηλικιωμένοι ή άρρωστοι, δεν έχουν χρήματα, δεν έχουν λειτουργικά οχήματα και η διέλευση της γραμμής του μετώπου είναι επικίνδυνη. Κάποιοι φοβούνται επίσης τα ρωσικά σημεία ελέγχου και τη διαλογή
Φτάνει ανθρωπιστική βοήθεια
Ελάχιστη. Οι οργανώσεις βοήθειας αναφέρουν σοβαρά προβλήματα πρόσβασης στις κατεχόμενες περιοχές. Κάποια βοήθεια φτάνει μέσω άτυπων δικτύων αλλά δεν είναι αρκετή
Τι λένε οι κάτοικοι για τη ζωή τους
Οι κάτοικοι και οι αυτόπτες μάρτυρες την περιγράφουν ως κόλαση στη γη, χωρίς τρεχούμενο νερό, χωρίς αξιόπιστο ηλεκτρικό ρεύμα, χωρίς ιατρική περίθαλψη, με συνεχή φόβο και πείνα
Πώς γνωρίζουμε τι συμβαίνει εκεί
Μέσω συνεντεύξεων με ανθρώπους που διέφυγαν, τηλεφωνικών κλήσεων με όσους βρίσκονται ακόμη μέσα, δορυφορικών εικόνων και ρεπορτάζ δημοσιογράφων και οργανώσεων βοήθειας
Τι μπορεί να γίνει για βοήθεια
Η υποστήριξη αξιόπιστων ουκρανικών και διεθνών οργανώσεων βοήθειας, η διατήρηση της προσοχής στις κατεχόμενες περιοχές και η κοινοποίηση επαληθευμένων πληροφοριών βοηθούν όλα στην πίεση για πρόσβαση και βοήθεια
Τι σημαίνει ρωσικά κατεχόμενη
Σημαίνει ότι οι ρωσικές στρατιωτικές δυνάμεις ελέγχουν την
