Telefonmeddelandet frÄn det ryskockuperade Olesjky var rakt och dystert: maten hade till slut tagit slut för de omkring 2 000 civila som fortfarande befann sig i staden och nÀrliggande byar, inklusive 50 barn. "Vi Àr i Olesjky [och] vi kan inte ta oss ut. Vi svÀlter ⊠Just nu har jag absolut ingenting att Àta", löd meddelandet frÄn en kvinna i den belÀgrade staden som vÀntade pÄ att evakueras av ockupationsstyrkorna. Före kriget vÀgde hon 110 kg; nu vÀgde hon bara 67 kg, skrev hon. "Först var jag glad [över att gÄ ner i vikt], men nu inser jag att jag kommer att dö utan ordentlig proteinrik mat. Det Àr mycket svÄrt. Huset dÀr vi bodde förra vintern förstördes ocksÄ och brann ner. Precis som vÄrt eget hem ⊠Vi lever fortfarande." Olesjky, pÄ andra sidan Dniprofloden frÄn den södra staden Cherson, har blivit "ett helvete pÄ jorden", enligt ukrainare som kÀnner till förhÄllandena dÀr. I helgen genomförde militÀra myndigheter i Cherson en storskalig luftleverans av nödmat, vatten och medicinska förnödenheter till staden och omkringliggande omrÄden, med hjÀlp av stora drönare, efter att Ryssland enligt uppgift Äterigen avvisat en vapenvila för att evakuera civila. MilitÀrguvernörens kansli i Cherson uppgav att en operation hade slÀppt omkring fyra ton mat till 100 platser, men det var oklart hur mycket den ryska militÀren hade avskurit. Ukrainas utrikesminister Andrii Sybiha tog upp situationen i Olesjky vid FN:s generalförsamling i New York denna vecka. En banderoll med texten "Save Olesjky" lyftes vid en fotbollsmatch i Nations League mellan Ukraina och Ungern i fredags. I ett uttalande som publicerades i mÄndags varnade Sybiha för en "humanitÀr katastrof" och uppmanade till omedelbar evakuering, och anklagade Ryssland för att vara "det enda hindret". Han sade i ett tal under generalförsamlingen: "Ryssland gör medvetet livet dÀr omöjligt. De svÀlter dem till döds." Kremls talesperson Dmitrij Peskov erkÀnde denna mÄnad den "kritiska situationen" i Olesjky men anklagade ukrainska styrkor för att blockera humanitÀra förnödenheter avsedda för dess invÄnare. Fram till maj nÄdde fortfarande matförnödenheter fram till invÄnarna i en stad som en gÄng varit hem för 24 000. Men sedan maj, nÀr de ockuperande ryska styrkorna utökade minfÀlt och drönartÀckning, har det lilla flödet av förnödenheter helt upphört. Det som förvÀrrar problemet för civila Àr det faktum att Ukrainas mycket framgÄngsrika sommardrönarkampanj mot ryska försörjningslinjer har orsakat brist för de invaderande styrkornas fronttrupper, som i sin tur stjÀl vad lite mat ukrainska civila har lyckats spara. I meddelanden som delats med Guardian sade invÄnare att de var nere pÄ en mÄltid om dagen: soppa utan potatis, gjord pÄ zucchini odlad i vad som en gÄng var blomsterlÄdor i stadens hyreshus, ibland med tillÀgg av insamlad portlak, ett Àtligt ogrÀs. "Vi hÄller pÄ att fÄ slut pÄ allt", sade en invÄnare i början av sommaren. "I augusti kommer situationen att vara kritisk för oss. Och nÀr hösten kommer kommer vi definitivt att dö. Jag hÄller redan pÄ att dö. Jag blir svagare för varje dag." Den 1 september attackerades en matkonvoj pÄ vÀg till staden. Moskva anklagade Ukrainas vÀpnade styrkor för attacken, medan Kiev anklagade ryska trupper. Ukrainska tjÀnstemÀn sÀger att försök att slÀppa mat med drönare inte har hjÀlpt mycket: förnödenheterna beslagtas av ryska soldater och i Ätminstone ett fall arresterades den avsedda mottagaren. NÀr han kommenterade luftleveransen i helgen beskrev Chersons militÀrguvernör Oleksandr Prokudin den som den största operationen av sitt slag hittills. "Mat levererades direkt till 100 distributionspunkter. Och nu skulle jag vilja vÀnda mig till ryssarna", sade han. "Civila har absolut ingenting att göra med Ukrainas vÀpnade styrkor. PÄ grund av de förhÄllanden ni har skapat i Olesjky har mÀnniskor helt enkelt inget val annat Àn att ta mat. Beröva inte mÀnniskor pÄRyssland, som ockupationsmakt, mÄste tillhandahÄlla mat, medicin och lÀmpliga förhÄllanden för hÀlso- och sjukvÄrd och hygien. Om det saknar resurser mÄste det tillÄta humanitÀra operationer av internationella organisationer och andra stater. I stÀllet ser vi motsatsen.
Han fortsatte: "Ryska ockupationsstyrkor blockerar hjÀlp till civila. De förstör fordon som levererar humanitÀra förnödenheter. De dödar mÀnniskor som försöker föra in mat och medicin. De blockerar ocksÄ alla initiativ och överenskommelser om att evakuera mÀnniskor frÄn Olesjky."
Krigsskadade byggnader i Olesjky. Fotografi: Ukrainas 34:e marinbrigad
Enligt Tetiana Hasanenko, en ukrainsk tjÀnsteman pÄ den vÀstra sidan av Dnipro som leder Olesjkys militÀra administration, förvÀrrades problemen i slutet av förra Äret nÀr tilltrÀdet till staden frÄn den ryska sidan blev allt svÄrare för ukrainska civila.
"TÀtheten av minfÀlten har blivit mycket hög", sade hon till Guardian. "FrÄn december och framÄt blev matleveranserna mycket mindre frekventa eftersom fordon körde pÄ minor och utsattes för drönare. I vintras hade det redan blivit mycket svÄrt att leverera mat.
"Och det har redan varit mycket svÄrt. Det finns ingen annan infrastruktur, ingen elektricitet, dÀrför inga bankomater, inga kontanter. Olesjky fungerar inte. MÀnniskor brukade odla mat pÄ sina kökstrÀdgÄrdar före kriget. Det fanns inte bara tillrÀckligt för dem sjÀlva utan de brukade sÀlja det till Krim och staden Cherson. Nu kan de inte ens odla det för sig sjÀlva."
Hasanenko beskrev en rapporterad incident dÀr en 74-Ärig man grÀvde ut en kÀllare som hade fyllts med lera efter att Ryssland sprÀngde Kachovkadammen 2023, i jakt pÄ lagrad mat. Han vÀgrade slÀppa in soldater i kÀllaren han grÀvde ut och mördades av dem.
"Vissa mÀnniskor har grÀvt ut dessa kÀllare i jakt pÄ konserverade grönsaker, inlagda grönsaker och konserverat kött som mÀnniskor hade lagrat inför vintern", sade hon.
Trots de fruktansvÀrda förhÄllandena i staden tror ukrainska tjÀnstemÀn att ockupationsstyrkorna drar ut pÄ att evakuera de kvarvarande civila för att avskrÀcka en ukrainsk motoffensiv.
Hasanenko sade: "Ryssarna Àr rÀdda för att en offensiv [mot Olesjky] ska börja frÄn staden Cherson och de hÄller bara mÀnniskor, civila, som mÀnskliga sköldar."
Hon tillade: "Det Ă€r en gammal stad. Den har funnits i nĂ€stan tusen Ă„r â och under hela denna tid har mĂ€nniskor aldrig levt under sĂ„ fruktansvĂ€rda förhĂ„llanden, i ett sĂ„dant helvete som de gör nu. Det finns döda kroppar inte bara i sjukhusets kĂ€llare, utan i hela staden. De ligger bara dĂ€r eftersom man inte kan hĂ€mta den döda kroppen. Drönarna flyger stĂ€ndigt och sedan Ă€ter hundarna kropparna."
I ett textmeddelande sade en annan invÄnare helt enkelt: "Alla förnödenheter hÄller pÄ att ta slut."
En annan skrev: "För en vecka sedan kom orcherna [en ukrainsk nedsÀttande term för ryska soldater] in pÄ mÀnniskors gÄrdar och grÀvde upp all potatis, lök och vitlök.
"De tog alla matförrÄd frÄn de Àldre kvinnorna. NÀr en av mormödrarna började skrika svarade de att mÀnniskor som 'snart kommer att leva i himlen' som de borde leva pÄ inget annat Àn vatten."
Vanliga frÄgor
HÀr Àr de vanligaste frÄgorna om situationen i Olesjky
Vad Àr Olesjky
En liten stad i södra Ukraina pÄ Dniproflodens vÀnstra strand mittemot Cherson Ryssland har ockuperat den sedan vÄren 2022
Vad hÀnde med Olesjky efter ockupationen
Ryska styrkor tog staden mÄnga invÄnare flydde och de som stannade mötte brist pÄ mat vatten medicin och el Efter att Kachovkadammen förstördes i juni 2023 gjorde översvÀmningar saken mycket vÀrre
Varför Àter mÀnniskor ogrÀs
Eftersom det finns lite annat Butiker Àr tomma eller stÀngda hjÀlp nÄr sÀllan staden och mÀnniskor har inga pengar eller transport för att fÄ mat nÄgon annanstans De överlever pÄ det som vÀxer vilt
Vilka slags ogrÀs Àter de
Vanliga Àtliga vilda vÀxter som nÀsslor maskrosblad syra och olika grÀs MÀnniskor kokar dem till soppor eller Àter dem rÄa
Ăr det faktiskt sĂ€kert att Ă€ta ogrĂ€s
Inte alltid Vissa vilda vÀxter Àr giftiga och vÀxter som odlats i översvÀmmad eller förorenad jord kan bÀra skadliga Àmnen MÀnniskor Àter dem eftersom de inte har nÄgot val inte för att det Àr hÀlsosamt
Vilka Àr fortfarande i Olesjky
Mest Àldre mÀnniskor de som inte kunde lÀmna och mÀnniskor som tar hand om slÀktingar Uppskattningar tyder pÄ att bara nÄgra tusen ÄterstÄr av en befolkning före kriget pÄ omkring 25 000
Varför lÀmnar de bara inte
MÄnga kan inte De Àr Àldre eller sjuka har inga pengar inga fungerande fordon och att korsa frontlinjen Àr farligt Vissa Àr ocksÄ rÀdda för ryska checkpoints och filtrering
Kommer humanitÀr hjÀlp in
Mycket lite HjÀlporganisationer rapporterar allvarliga tilltrÀdesproblem i ockuperade omrÄden Visst stöd kommer genom informella nÀtverk men det Àr inte tillrÀckligt
Vad sÀger invÄnarna att livet Àr som
InvÄnare och vittnen beskriver det som ett helvete pÄ jorden inget rinnande vatten ingen tillförlitlig elektricitet ingen sjukvÄrd stÀndig rÀdsla och hunger
Hur vet vi vad som hÀnder dÀr
Genom intervjuer med mÀnniskor som flytt telefonsamtal med dem som fortfarande Àr kvar satellitbilder och rapportering av journalister och hjÀlporganisationer
Vad kan göras för att hjÀlpa
Att stödja pÄlitliga ukrainska och internationella hjÀlporganisationer att hÄlla uppmÀrksamheten pÄ ockuperade omrÄden och att dela verifierad information hjÀlper alla att pressa pÄ för tilltrÀde och bistÄnd
Vad betyder ryskockuperat
Det betyder att ryska militÀra styrkor kontrollerar
