Wladimir Putin hat den Russen versichert, dass der Sieg über die Ukraine sicher sei. Doch an diesem Samstag werden keine Panzer oder Raketen über das Kopfsteinpflaster des Roten Platzes in Moskau rollen. Zum ersten Mal seit fast 20 Jahren findet die jährliche Feier zum Sieg der Alliierten über Nazi-Deutschland ohne militärische Fahrzeuge statt. Der Grund: Der Kreml fürchtet einen ukrainischen Angriff.
Die Person, die an diesem Wochenende wohl am meisten zur Verunsicherung des Putin-Regimes beigetragen hat, ist Robert Brovdi, der Leiter einer ukrainischen Militärdrohneneinheit namens „Madyars Vögel", benannt nach seinem Rufzeichen. In den letzten Monaten hat seine Einheit eine Reihe von Angriffen auf Ziele tief im Inneren Russlands durchgeführt, darunter Häfen, Ölraffinerien und Raketenfabriken.
Brovdi gibt zu, dass ein „symbolischer" Angriff auf den Roten Platz weltweit Schlagzeilen machen würde, sagt aber, dass die Ukraine Russland wahrscheinlich dort eine „Ohrfeige" verpassen werde, wo die Luftabwehr schwächer sei. „Warum Drohnen an der ‚großen Mauer‘ verschwenden?", sagte er mit Blick auf die verstärkte Sicherheit rund um Moskau. „Wenn man den Energiesektor oder das Militär trifft, ist das der beste Schlag, am Stadtrand."
Lähmende Angriffe von Brovdis Elite-Brigade 414 stellen eine enorme Herausforderung für die Kriegsanstrengungen des Kremls dar. Die Langstreckendrohnen der Einheit zerstören feindliche Luftabwehrsysteme schneller, als Moskau sie wieder aufbauen kann. Plötzlich scheint alles in einem Umkreis von 2.000 Kilometern um Brovdis Bunker verwundbar, einschließlich Putins Palästen.
Im letzten Monat trafen ukrainische Drohnen innerhalb von zwei Wochen viermal das Ölterminal am Schwarzen Meer in Tuapse. „Dort ist praktisch alles abgebrannt", sagt Brovdi. Ähnliche Angriffe trafen die Ostseehäfen Primorsk und Ust-Luga. Drohnen erreichten sogar den Ural und trafen eine Ölraffinerie in Perm sowie Kampfjets in Tscheljabinsk, 1.700 Kilometer von der Frontlinie entfernt.
Brovdi deutet an, dass schwelende Infrastruktur und dunkle, ölgetränkte Wolken den Weg zu einem ukrainischen Sieg weisen, indem sie die russische Wirtschaft zum Absturz bringen, so dass sie ihren teuren Krieg nicht mehr finanzieren kann. Putin gibt 40 % seines jährlichen Haushalts von 530 Milliarden Dollar für das Militär aus, und Brovdi schätzt, dass jährlich 100 Millionen Tonnen russisches Öl im Wert von 100 Milliarden Dollar aus Häfen exportiert werden, die in Reichweite seiner Drohnen liegen.
Brovdi weist auch auf die Verluste des russischen Militärs durch Drohnen hin. Die Ukraine behauptet, dass der Kreml bereits im fünften Monat in Folge mehr Soldaten verliert, als er rekrutieren kann, wobei die Todeszahlen auf 30.000 bis 34.000 pro Monat geschätzt werden. „Das beeinträchtigt die Kampffähigkeit der russischen Armee und verringert ihr Angriffspotenzial. Das ist eine Tatsache", sagt er.
Ein Treffen mit Brovdi, einem ehemaligen Getreidehändler, der im vergangenen Jahr Leiter der neu gegründeten ukrainischen Streitkräfte für unbemannte Systeme wurde, erfordert strenge Sicherheitsprotokolle und eine mysteriöse Fahrt in einem Auto mit abgedunkelten Scheiben. Nach Wolodymyr Selenskyj ist er das wichtigste Attentatsziel Russlands. Sein Einsatzzentrum befindet sich tief unter der Erde. Ein mit Schlafkabinen gesäumter Korridor führt zu einem Raum, der mit Computerbildschirmen und Live-Videoübertragungen gefüllt ist.
Drohnen hängen von der Decke. Es gibt eine Bibliothek, ein Gemälde der ukrainischen Flagge des Künstlers Anatolij Krywolap und zeitgenössische Skulpturen. Videoschleifen zeigen die letzten Momente russischer Soldaten und die grausigen Folgen von Explosionen. Jeder Tod wird gefilmt und verifiziert, und einige werden zu einem Clip für soziale Medien zusammengestellt. (Die Aufnahmen, die manche als geschmacklos empfinden könnten, sind im Internet beliebt und demütigend für das russische Militär.) Ein elektronischer Tisch listet die Verluste des Feindes – Personal, gepanzerte Fahrzeuge, Radarsysteme – in Echtzeit auf.
Brovdi sitzt auf einem Sofa in einem kleinen Privatbüro, raucht und bietet Tassen Tee an. Neben ihm schwimmen Goldfische in einem Aquarium. Einst glattrasiert und im Anzug gekleidet, trägt er jetzt einen Bart und eine Militäruniform. Er trägt eine grüne Militäruniform und hat einen langen, priesterähnlichen Bart. Er spricht schnell auf Ukrainisch und sagt Statistiken in hohem Tempo auf. Ein Buchhaltungssystem verfolgt jede Drohnenmission, beginnend mit dem ersten Tag der groß angelegten Invasion Russlands Anfang 2022.
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Der Einsatzkontrollraum von „Madyars Vögeln", einer Elite-Drohneneinheit. Gesichter und Bildschirme wurden auf Wunsch des ukrainischen Militärs unkenntlich gemacht. Foto: Alessio Mamo/The Guardian
Mehrere Faktoren scheinen die jüngste Panik Russlands und den wachsenden Optimismus innerhalb der ukrainischen Streitkräfte zu erklären. Einer ist der neue Status der Ukraine als Drohnengroßmacht. Ihre Drohnenabwehrtechnologie wird an Golfstaaten exportiert, die als Reaktion auf US-israelische Angriffe vom Iran angegriffen wurden. Ein weiterer Faktor sind Big Data. Ein Lagebewusstseinssystem namens Delta protokolliert jede Mission, einschließlich Fehlschläge. Brovdi sagt, er erhalte täglich 12 bis 15 Terabyte an rohem Videomaterial.
Die Ukraine macht auch taktische Fortschritte. Anfang dieses Jahres startete sie eine kleine Gegenoffensive und eroberte 12 Dörfer in den Regionen Saporischschja und Dnipropetrowsk zurück. Laut dem Institute for the Study of War haben die russischen Streitkräfte im April erstmals seit 2024 mehr Territorium verloren als gewonnen.
„Unsere Truppen rücken vor und befreien unser Land. Der Feind erlebt schwere Verluste und hat Mühe, sie zu ersetzen", sagt Hauptmann Oleg Kopan, stellvertretender Kommandeur der Artillerieaufklärungsabteilung der 148. Brigade.
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Soldaten der 148. Brigade warten auf die Rückkehr einer Aufklärungsdrohne von einem Einsatz über der Südukraine. Foto: Alessio Mamo/The Guardian
Die Drohnenpiloten der Brigade leben in einem Unterstand, der unter einer Baumreihe versteckt ist. Im Inneren gibt es Computer, Feldbetten und Vorräte an Lebensmitteln und Wasser. Alle paar Stunden kommen sie heraus, um eine Leleka-Aufklärungsdrohne zu starten, die mit einem Katapult in die Luft geschleudert wird. Ihre Kamera bietet eine Panoramaansicht auf gelbe Felder, die von Granattrichtern und russischen Schützengräben gezeichnet sind. Periodisch steigen graue Rauchwolken von ukrainischen Artillerieangriffen auf.
Kopan sagt, die jüngsten Fortschritte der Ukraine seien „zu 100 %" auf die sich schnell entwickelnde unbemannte Technologie zurückzuführen. „Drohnen ermöglichen es uns, präzise zuzuschlagen, mit weniger Verlusten und größerer Effizienz", sagt er. Die Russen passen sich ebenfalls an. „Sie sind sehr gut darin, zu beobachten, was wir tun, es zu kopieren und schnell zu skalieren. Sie haben Fabriken und Leute", fügt er hinzu.
Aus Brovdis Sicht hat die Ukraine eine „neue Kriegsdoktrin" entwickelt. Er sagt, Drohnen seien für 80 % der Zerstörung verantwortlich und ersetzten Sturmgewehre und Panzerungen. „Ein Blitzkrieg ist jetzt unmöglich. Wenn Russland eine Million Panzer hätte und versuchen würde, Kiew erneut einzunehmen, wäre das das größte Blutbad der Weltgeschichte", sagt er. „Zwei Millionen Drohnen würden über diese Panzer herfallen und sie gnadenlos verbrennen."
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Soldaten der 148. Artilleriebrigade an einer unterirdischen Frontstellung in der Südukraine. Foto: Alessio Mamo/The Guardian
Er fügt hinzu, dass die NATO-Staaten noch nicht vollständig erkannt hätten, dass sie ihre Armeen umstellen müssten. Die verantwortlichen Generäle hätten ihre militärische Ausbildung erhalten, als „sich niemand einen Deut um Drohnen geschert hat", sagt er. Sie müssten dem Beispiel der Ukraine folgen und ein System schaffen, das Videomaterial, Fotos, Koordinaten und bestätigte Abschüsse kombiniert. „Russland wird nicht aufhören. Weder wir noch ihr habt Zeit."
Doch trotz dieser Erfolge sei die Ukraine „noch weit vom Sieg entfernt", gibt er zu. „Ich mache mir keine Illusionen, dass ein Ende des Krieges in absehbarer Zeit möglich ist. Wenn überhaupt, reden wir über eine Pause, die mit irgendeiner Art von Abkommen oder geopolitischen Umständen verbunden ist."
„Die Pause wird Putin nur eine Chance geben, sich neu zu formieren. Er leidet an einer unheilbaren Krankheit der Macht und dem Wunsch, eine Diktatur aufzubauen. Er ist ein kranker Mann."
