وقتی میلیاردر آفریقای جنوبی، کوس بکر، یک عمارت قدیمی روستایی در گوشه‌ای آرام از سامرست را خرید تا آن را به هتلی لوکس تبدیل کند، مردم محلی آن را نشانه‌ای از پیشرفت منطقه خود دیدند. قدم زدن در باغ‌های آرام و آراسته او—جایی که درختان سیب با روش اسپالیر به شکل‌های کامل تربیت شده‌اند—به‌راحتی این حس را القا می‌کند که همه چیز در این بخش آرام و دیدنی انگلستان خوب است. اما از باغ‌ها فراتر بروید و به میخانه‌های محلی قدم بگذارید، جایی که سیب‌آب محلی مردم را به گفتگو وا می‌دارد، و داستان کاملاً متفاوتی خواهید شنید.
بکر درگیر اختلافی با مردم محلی بر سر طیفی از مسائل شده است، از گسترش عظیم املاکش تا استفاده از آفت‌کش‌ها و معاملات برندسازی—که یکی از locals آن را "بی‌شرمانه" توصیف کرد—که منجر به نامگذاری ایستگاه قطار محلی به نام هتل او، نیوت در سامرست، شده است.
این تاجر دارای ثروت خالص حدود ۳ میلیارد پوند است و رئیس ناسپرس، یکی از بزرگترین شرکت‌های فناوری جهان، می‌باشد. او هزاران هکتار زمین در اطراف بروتون و کسل کری—بیش از ۲,۷۰۰ هکتار (۱,۰۹۰ هکتار)، بر اساس تحلیل گاردین—از طریق شرکت خود امیلی استیت (بریتانیا) محدود، که با نام نیوت فعالیت می‌کند، خریداری کرده است.
بکر همراه با وسعت زیادی از حومه شهر، کسب‌وکارهای خیابان اصلی، از یک دل‌فروشی تا یک سالن زیبایی، و همچنین خانه‌های مزرعه‌ای زیبای سابق و میخانه‌های محلی را نیز تصاحب کرده است.
این گسترش نفوذ بکر فراتر از مرزهای نیوت—که مورد علاقه مشاهیری چون چارلی ایکس‌سی‌ایکس و کیت ماس است—به قلب روستاهای سامرست محلی است که شروع به ایجاد تنش کرده است.
بکر تنها تازه‌وارد ثروتمند در این گوشه از سامرست نیست. این منطقه خانه ساکنان مشهوری از جمله جورج آزبورن، وزیر خزانه‌داری سابق، استلا مک‌کارتنی، طراح مد، و ماریلا فراستروپ، مجری رادیو و تلویزیون، است.
میخانه جورج در مرکز کسل کری در حال حاضر به سالمندان شام گرم را فقط با ۱۲ پوند سرو می‌کند، اما مردم محلی انتظار ندارند این قیمت‌ها اکنون که نیوت میخانه را خریداری کرده، دوام بیاورد: یک بسته شکلات دکمه‌ای در فروشگاه مزرعه آن ۱۱.۹۵ پوند هزینه دارد، در حالی که یک بطری "سیب‌آب" پرورش‌یافته در املاک ۱۲.۵۰ پوند است.
بکر عمارت هادسپن هاوس متعلق به قرن هفدهم را در سال ۲۰۱۳ همراه با ۱۶ هکتار زمین خرید و آن را به هتلی لوکس تبدیل کرد. سال گذشته او یارلینگتون لاج، یک خانه جورجیایی درجه دو فهرست‌شده در یک مایلی، را تصاحب کرد و آن را به اقامتگاهی با ۳۲ مهمان با استخر، زمین تنیس و اتاق سینمای اختصاصی خود تبدیل کرد.
او به‌سختی یک سرمایه‌گذار ساکت است—تابلوی ایستگاه قطار محلی، کسل کری، اکنون "کسل کری برای نیوت" را نشان می‌دهد. در کنار ریل‌ها کافه جدید کرمری قرار دارد که چای بعدازظهر را در یک واگن پولمن قدیمی با ۴۵ پوند به ازای هر نفر سرو می‌کند.
هیو توماس، نویسنده غذا از فروم، گفت که تغییر نام ایستگاه "متکبرانه و بی‌شرمانه" به نظر می‌رسد و افزود: "ایستگاه به‌هرحال تا حدودی توسط نیوت مستعمره شده است، که من آن را چیزی تجاوزکارانه می‌یابم، با توجه به اینکه قرار است یک سرویس عمومی باشد."
با این حال، برخی از این سرمایه‌گذاری استقبال کرده‌اند و می‌گویند که ایستگاه قطاری که قبلاً دوست‌داشتنی نبود را شاداب کرده و خانواده بکر علاوه بر ایجاد شغل، افراد جدیدی را به منطقه می‌آورند تا در رستوران‌ها غذا بخورند و در میخانه‌ها بنوشند.
از بازدیدکنندگان هتل نیوت با قیمت ۸۰۰ پوند در هر شب دعوت می‌شود تا از غوطه‌ور شدن در طبیعت عمیق سامرست لذت ببرند. این هتل اخیراً از یک قفس سنجاب‌های قرمز در خطر انقراض استقبال کرده است. اما در آنجا نیز مشکلی وجود داشت. نیوت با درک گو، کارشناس بازگرداندن حیات وحش، درباره نگهداری پنج سنجاب قرمز در یک قفس مشورت کرد. آنها در بیشتر انگلستان منقرض شدند پس از اینکه سنجاب‌های خاکستری مهاجم از آمریکا معرفی شدند، آنها ویروسی آوردند که باعث آبله سنجاب می‌شود، که سنجاب‌های قرمز را می‌کشد. گو گفت: "نیوت واقعاً با من درباره آن صحبت کرد؛ ما یک گفتگو داشتیم. من گفتم: 'این قابل دوام نخواهد بود.' این نمایشی است—[سنجاب‌ها] در قفس هستند تا به مهمانان نشان داده شوند. همین. نگهداری پنج سنجاب در قفس هیچ کاری برای حیات وحش نمی‌کند. اگر آنها را آزاد کنند، فقط آبله سنجاب می‌گیرند و می‌میرند."
در حالی که نیوت باغ‌های چشمگیری در اطراف هتل ایجاد کرده است، از جمله یک ویلای رومی با دقت تاریخی، یک باغ "چهار فصل" با فواره‌های آب مرمری، و یک مسیر پیاده‌روی در بالای درختان، اینها به‌طور آزاد برای عموم باز نیستند. فقط مهمانان هتل و کسانی که پاس سالانه ۸۵ پوندی دارند می‌توانند وارد محوطه شوند.
افرادی که در نزدیکی زندگی می‌کنند نیز نگران بوده‌اند که سیل از زمان ساخت نیوت افزایش یافته است. هتل این را پذیرفته و در حال حفر حوضچه‌هایی برای نگهداری آب رواناب از مزرعه و مناطق سنگفرش‌شده است. مردم محلی گروهی برای هماهنگی شکایات درباره این موضوع تشکیل داده‌اند. اما کریگی، نویسنده‌ای که در نزدیکی زندگی می‌کند، گفت: "من در روستایی زیر تپه‌ای که نیوت روی آن است زندگی می‌کنم. در منطقه فوری ما مواردی از سیل رخ داد که به‌وضوح توسط جاده‌سازی و استفاده آنها از سنگ‌ریزه بدتر شده بود."
بدترین حادثه در ماه مه ۲۰۲۳ بود، زمانی که باران بر فراز نیوت باعث سیل ناگهانی در دره‌های پیت و کام شد، که شورای محلی آن را "فراتر از سطوح دیده‌شده در حافظه زنده" توصیف کرد. مقام محلی آن شب وضعیت اضطراری اعلام کرد. روستاییان همچنین طوماری علیه سم‌پاشی آفت‌کش‌ها بر زمین‌های کشاورزی نیوت راه‌اندازی کرده‌اند.
مدل و بازیگر گابریلا وایلد، که او نیز در محلی زندگی می‌کند، گفت: "من متعجب و کمی ناامید شدم وقتی فهمیدم آنها از چنین مواد شیمیایی مضری در عملیات کشاورزی خود استفاده می‌کنند. این قطعاً تصویری نیست که به مهمانان و طرفداران محلی خود نشان می‌دهند. آیا واقعاً ضروری است، به‌ویژه با توجه به اینکه چندین مزرعه محلی در حرکت به دور از شیوه‌های مضر قدیمی و به سمت کشاورزی دوستدار طبیعت پیشرفت‌های بزرگی می‌کنند؟"
کشاورزان مشکوک شده‌اند که چاه‌های جدید حفرشده توسط هتل بخش‌هایی از رودخانه برو، جویباری که بروتون به نام آن نامگذاری شده، را خشک کرده است. الیور دودینگ، سازنده سیب‌آب، همسایه دیواربه‌دیوار هتل، از طریق آژانس محیط زیست با نیوت بر سر بخش خود از رودخانه، که از زمین او می‌گذرد، وارد مذاکره شده است. او به‌طور طعنه‌آمیز گفت که سمندرهایی که قبلاً در زمین او زندگی می‌کردند ناپدید شده‌اند.
اگرچه نیوت به خود می‌بالد که غذایش "محلی تولید شده"، مزارع آن گواهی ارگانیک ندارند. جان سایکس، که در نزدیکی زندگی می‌کند، به پرچین‌های به‌شدت هرس‌شده اطراف املاک و همچنین چمن‌های استریل اشاره کرد. "ببینید، هیچ توت‌هایی برای پرندگان اینجا نیست. و آنچه مرا آزار می‌دهد این است که زمین بلافاصله کنار روستای ما قبلاً یک مزرعه ارگانیک بود، اکنون آنها آن را خریده‌اند، و دیگر نیست. آنها به خرید زمین‌های کشاورزی ادامه می‌دهند، و نمی‌دانم چه زمانی متوقف خواهند شد. من نمی‌خواهم جایی زندگی کنم که فقط املاک یک مرد باشد،" سایکس گفت.
سخنگوی نیوت در سامرست گفت: "اساس فلسفه ما عشق به باغ‌ها، احترام به زمین و عزم برای به اشتراک گذاشتن آن اشتیاق با مخاطبان گسترده است. برای اطمینان از بهترین شیوه، ما کارشناسانی در سراسر عملیات خود استخدام می‌کنیم، از جمله کشاورزان، باغبانان، درخت‌شناسان، حافظان محیط زیست، آموزش‌دهندگان، زنبورداران، متخصصان تغذیه، متخصصان دام و حیات وحش، در کنار تیم‌های مهمان‌نوازی ما. ما به همان اندازه به جامعه محلی خود متعهد هستیم، روابط نزدیک با سازمان‌های محلی را حفظ می‌کنیم و با افتخار بیش از ۶۵۰ نفر را استخدام می‌کنیم، که یا از منطقه محلی هستند یا در آن زندگی می‌کنند.
سوالات متداول
در اینجا فهرستی از سوالات متداول بر اساس سناریوی یک میلیاردر آفریقای جنوبی که گوشه‌ای از سامرست را برای ایجاد یک املاک شخصی می‌خرد، آورده شده است
سوالات مبتدی
میلیاردر آفریقای جنوبی که در سامرست زمین می‌خرد کیست
گزارش شده است که این میلیاردر استیون ساد، یک غول داروسازی است. او یکی از ثروتمندترین افراد آفریقای جنوبی است و زمین‌های وسیعی در حومه انگلستان خریداری کرده است
او دقیقاً چه چیزی می‌خرد
او چندین مزرعه، قطعات زمین و املاک را در منطقه خاصی از سامرست می‌خرد. هدف ترکیب آنها در یک املاک خصوصی عظیم است
چرا این کار را می‌کند
دلایل گزارش‌شده حریم خصوصی، سرمایه‌گذاری و سبک زندگی است. او می‌خواهد یک املاک میراثی برای خانواده‌اش دور از چشم عموم با کنترل کامل بر منظره اطراف ایجاد کند
املاک یک مرد چیست
این عبارتی است که برای توصیف وضعیتی استفاده می‌شود که در آن یک فرد ثروتمند آنقدر زمین در یک منطقه دارد که عملاً منظره محلی، مسکن و گاهی حتی جامعه محلی را کنترل می‌کند
آیا این قانونی است
بله. در بریتانیا می‌توانید زمین و ملک بخرید تا زمانی که قوانین و مقررات برنامه‌ریزی را دنبال کنید. هیچ قانونی علیه مالکیت مقدار زیادی زمین توسط یک نفر وجود ندارد
سوالات متوسط
تا کنون چقدر زمین خریده است
گزارش‌ها نشان می‌دهد که او هزاران هکتار در چندین مزرعه در سامرست به دست آورده است. مجموع دقیق به‌طور عمومی تأیید نشده اما به اندازه‌ای قابل توجه است که منطقه محلی را بازشکل دهد
مزایا برای او چیست
او حریم خصوصی کامل، یک محیط طبیعی زیبا، توانایی کشاورزی یا مدیریت زمین به دلخواه خود و یک دارایی بلندمدت برای خانواده‌اش را به دست می‌آورد. همچنین یک نماد وضعیت است
مشکلات رایج با این نوع انباشت زمین چیست
ساکنان محلی اغلب نگران هستند درباره
از دست دادن مسکن مقرون‌به‌صرفه اگر املاک از بازار خارج شوند
کاهش دسترسی عمومی به مسیرهای پیاده‌روی و حومه شهر
تبدیل شدن منطقه به یک روستای متروکه با ساکنان دائمی کمتر
داشتن نفوذ بیش از حد یک مالک واحد بر تصمیمات محلی
این چگونه بر مردم محلی تأثیر می‌گذارد
می‌تواند قیمت خانه را بالا ببرد، تعداد خانه‌های موجود برای locals را کاهش دهد و شخصیت جامعه را تغییر دهد. برخی ساکنان ممکن است احساس کنند روستایشان تصاحب شده است
زاویه سامرست چیست؟ چرا آنجا
سامرست به خاطر حومه زیبا، روستاهای آرام و نزدیکی به شهرها شناخته شده است
