I början av 1700-talet flydde några tusen tyskar undan religiös förföljelse och nära svält i sitt hemland och hamnade i avlägsna irländska landsbygdssamhällen. Kända som de irländska palatinerna var de fattiga, konservativa småbrukare som inte kunde tala språket och möttes av misstänksamhet och våld – föregångare till de fördrivna syrierna och afghanerna under det senaste decenniet. Deras historia berättas i Refuge, en samproduktion mellan Staatstheater Mainz och det irländska kompaniet Fishamble. Delvis en kärlekshistoria, delvis en samhällskommentar, framförs den av en blandad ensemble, huvudsakligen på engelska men med några tyska inslag. Den fokuserar på ett tyskt par, Hannah och Peter, som har förlorat en av sina två söner i sjukdom och försöker skapa sig ett liv på jordbruksmark i utkanten av en liten stad i Limerick. Deras protestantism och ovilja att umgås med irländarna ökar känslan av fara. Peter drivs av ett annat motiv. Han har sin jordlott att tacka herrgårdens (osynlige) engelske godsherre, Thomas Southwell. Den 1:e baronen Southwell av Castle Matrix är angelägen om att späda ut lokalbefolkningens katolicism och ger därför tyskarna låg hyra i utbyte mot deras lydnad. Den feodale godsherren och den beroende arrendatorn finner en gemensam sak. Visa bild i fullskärm Problem uppstår … (från vänster) Mary Murray, Sabah Qalo, Hannah von Peinen och Holger Kraft. Foto: Andreas Etter Mer än 100 tyska familjer bosatte sig på Southwells marker och gifte sig nästan uteslutande inom den egna gruppen. Under en 40-årsperiod finns endast sju äktenskap med någon utanför gemenskapen dokumenterade. Den "rena" tyska befolkningen ökade med 500 barn. Hannah tänker inte som de andra. Hon bönfaller sin man att räcka ut en olivkvist till lokalbefolkningen, men han vägrar. Hon gör det trotsigt själv, söker vänskap och möjligen romantik med en lokal bonde som hon stakande kallar Mr Ireland. Problem uppstår. Dramatikern Deirdre Kinahan säger att hon grep sig an ämnet med iver: "Invandring – och vår respons på den – är en av de mest avgörande men också splittrande frågorna i vår tid. Hur välkomnar vi främlingen, med mänsklighet eller ilska?" Hon tillägger att hon instinktivt visste att den bortglömda historien om palatinerna skulle tala till Irlands och Europas nuvarande belägenhet. Detta ledde till att hon inkluderade berättelsen om en nutida ung afghansk pojke i handlingen. Uppsättningen har spelats på Dublin Theatre Festival och avslutas i Mainz, huvudstad i det nuvarande förbundslandet Rheinland-Pfalz och det territorium från vilket de flesta av de ursprungliga nybyggarna kom. Mellan de två destinationerna gjorde den en avstickare till Berlin på begäran av Irlands ambassadör, Maeve Collins. "Den här historien om en relativt okänd episod i Irlands historia med Tyskland resonerar med samtida publikers erfarenheter", säger hon. Allt började med en engelsk drottning. I början av 1709 väcktes förhoppningar om ett bättre liv när en "Gyllene bok" började cirkulera bland Palatinats befolkning, med en bild av drottning Anne på omslaget och ett löfte om ett välmående, enkelt liv i Amerika. Idén var att uppmuntra kraftfulla vita protestanter att bosätta sig i de amerikanska territorierna utan att alltför mycket minska Englands befolkning. Detta var enormt attraktivt för palatinerna, som hade sett sitt land härjat av en rad krig som fördes av Frankrikes kung Ludvig XIV:s expansionistiska iver. Visa bild i fullskärm "Vår respons på invandring är en av de mest avgörande frågorna i vår tid" … (från vänster) Mary Murray, Sabah Qalo och Hannah von Peinen i Refuge. Foto: Andreas Etter En grupp av dessa tyskar vädjade till den engelska drottningen och accepterade hennes plan. Men istället för de förväntade 500 gav sig mer än 13 000 flyktingar iväg längs floden Rhen till Rotterdam innan de gjorde överfarten i överfulla små båtar. En av fem dog under den farliga resan. Resten anlände utblottade och inhystes i tält i och runt London. Så stort var deras antal att det initialt varma mottagandet snart svalnade. Vart de än gick möttes dessa tyskar av misstänksamhet, trakasserier och våld. I slutet av november 1709 togs de första stegen för att deportera dem. Den engelska regeringen valde andra lösningar. Några tilläts fortsätta till Amerika. En mindre grupp på omkring 3 600 flyttades till det underbefolkade Irland för att öka den protestantiska befolkningen. Det skulle ta flera generationer innan palatinerna började integreras. Några konverterade till katolicismen genom giftermål och assimilation, även om de flesta förblev protestanter (antingen metodister eller medlemmar av Church of Ireland). En av de mest kända familjerna var Switzers, vars varuhus i Dublin, Cork, Limerick och Galway sålde lyxvaror i ett och ett halvt sekel innan high street-institutionen togs över och bytte namn. Liksom hugenotterna – som hade flytt till England, Holland och Tyskland två decennier tidigare efter Ludvigs återkallande av ediktet i Nantes – är palatinerna nu svåra att skilja från den ursprungliga befolkningen. För uppsättningens ensemble och team har "återupptäckten" varit en rörande upplevelse. Holger Kraft, som spelar den buttre Peter, säger att han kom att se stycket mindre som irländskt-tyskt och mer som paneuropeiskt, med ett universellt budskap om att "vi alla måste hålla ihop." Refuge spelas på Staatstheater Mainz den 20 och 21 oktober.
Vanliga frågor
Vanliga frågor Hur välkomnar vi främlingen Med mänsklighet eller ilska De bortglömda tyskarna som fann en fristad i Irland
1 Vilka var de bortglömda tyskarna som fann en fristad i Irland
De var tysktalande flyktingar – mestadels judiska men också politiska motståndare till naziregimen – som flydde från Tyskland och Österrike på 1930-talet och fann säkerhet i Irland. Många irländare idag har aldrig hört talas om dem
2 Varför kallas de bortglömda
Eftersom deras historia sällan lärs ut i skolor eller nämns i det offentliga minnet. Till skillnad från flyktingar som reste till Storbritannien eller USA förblev Irlands tyska flyktingar få till antalet och integrerades tyst, så deras historia bleknade ur sikte
3 Hur många tyska flyktingar kom till Irland
Antalet var litet – ungefär några hundra före och under andra världskriget. Irland var inte en viktig destination, delvis på grund av strikta invandringsregler och en svag ekonomi
4 Varför tog Irland emot dem överhuvudtaget
Irland var neutralt i kriget och vissa tjänstemän och välgörenhetsorganisationer argumenterade för att ett litet, noggrant utvalt antal flyktingar kunde tas emot utan större kostnad eller risk. Humanitära grupper och några sympatiska politiker drev på för det
5 Vad betyder det att välkomna främlingen här
Det betyder hur ett land behandlar nykomlingar som anländer i nöd – antingen med medkänsla och praktisk hjälp eller med misstänksamhet och fientlighet. De tyska flyktingarnas historia visar båda reaktionerna
6 Välkomnade Irland dem med mänsklighet eller ilska
Båda. Några flyktingar fick hjälp av välgörenhetsorganisationer, arbetsgivare och vanliga familjer. Andra möttes av misstänksamhet, byråkrati och fientlighet – vissa irländare fruktade att de skulle ta jobb eller var fientliga utlänningar
7 Vilka problem mötte flyktingarna
Strikta visumregler, rädsla för att bli hemskickade, att lära sig engelska, att hitta arbete och misstänksamhet från grannar. Under kriget behandlades tysktalande flyktingar ibland som potentiella spioner
8 Vad hände med dem efter kriget
De flesta stannade i Irland, byggde karriärer och bildade familjer. Några blev välkända inom affärsliv, medicin och konst. Deras barn och barnbarn är en del av det irländska samhället idag
9 Kan du ge ett exempel på en välkänd flykting
Ja – gestalter som fotograf- och konstnärsflyktingarna eller affärsmannen som grundade ett välkänt irländskt företag visar hur nykomlingar bidrog. Fråga ditt lokala bibliotek eller judiska museum i Dublin för specifika
