No início do século XVIII, alguns milhares de alemães fugiram da perseguição religiosa e da quase inanição na sua terra natal e acabaram em aldeias rurais remotas irlandesas. Conhecidos como os Palatinos Irlandeses, eram pequenos proprietários pobres e conservadores que não falavam a língua e foram recebidos com suspeita e violência — precursores dos sírios e afegãos deslocados da última década. A sua história é contada em Refuge, uma coprodução entre o Staatstheater Mainz e a companhia irlandesa Fishamble. Em parte história de amor, em parte comentário social, é interpretada por um elenco misto, principalmente em inglês, mas com alguns interlúdios em alemão. Centra-se num casal alemão, Hannah e Peter, que perderam um dos seus dois filhos para a doença e estão a tentar construir uma vida numa terra agrícola na periferia de uma pequena cidade em Limerick. O seu protestantismo e a sua relutância em misturar-se com os irlandeses acrescentam uma sensação de perigo. Peter é movido por outro motivo. Deve o seu lote de terra ao (invisível) senhor inglês da mansão, Thomas Southwell. O 1.º Barão Southwell de Castle Matrix está ansioso por diluir o catolicismo dos locais e, por isso, dá aos alemães uma renda barata em troca da sua obediência. Senhor feudal e arrendatário dependente encontram uma causa comum. Ver imagem em ecrã inteiro Problemas surgem… (da esquerda) Mary Murray, Sabah Qalo, Hannah von Peinen e Holger Kraft. Fotografia: Andreas Etter Mais de 100 famílias alemãs estabeleceram-se nas terras de Southwell, casando quase exclusivamente entre si. Ao longo de um período de 40 anos, apenas sete casamentos com alguém de fora da comunidade estão registados. A população alemã "pura" cresceu em 500 crianças. Hannah não pensa como os restantes. Suplica ao marido que estenda uma oliveira aos locais, mas ele recusa. Ela, desafiadoramente, fá-lo ela própria, procurando amizade, e possivelmente romance, com um agricultor local a quem chama hesitante Mr Ireland. Surgem problemas. A dramaturga, Deirdre Kinahan, diz que agarrou o tema com entusiasmo: "A imigração — e a nossa resposta a ela — é uma das questões mais cruciais e, no entanto, mais divisivas da nossa era. Como acolhemos o estrangeiro, com humanidade ou com raiva?" Acrescenta que sabia instintivamente que a história esquecida dos Palatinos falaria à situação atual da Irlanda e da Europa. Isto levou-a a incluir na narrativa o conto de um jovem rapaz afegão contemporâneo. A produção passou pelo Dublin Theatre Festival e termina em Mainz, capital do atual estado da Renânia-Palatinado e o território de onde vieram a maioria dos colonos originais. Entre os dois destinos, fez um desvio a Berlim a pedido da embaixadora irlandesa, Maeve Collins. "Esta história de um episódio relativamente desconhecido da história da Irlanda com a Alemanha ressoa com as experiências do público contemporâneo", diz ela. Tudo começou com uma rainha inglesa. No início de 1709, as esperanças de uma vida melhor foram alimentadas quando um "Livro Dourado" começou a circular entre a população do Palatinado, com a imagem da Rainha Ana na capa e prometendo uma vida próspera e fácil na América. A ideia era encorajar protestantes brancos robustos a estabelecerem-se nos territórios americanos sem esgotar excessivamente a população de Inglaterra. Isto foi extremamente atrativo para os Palatinos, que tinham visto a sua terra devastada por uma série de guerras travadas pelo zelo expansionista do Rei Luís XIV de França. Ver imagem em ecrã inteiro 'A nossa resposta à imigração é uma das questões mais cruciais da nossa era' … (da esquerda) Mary Murray, Sabah Qalo e Hannah von Peinen em Refuge. Fotografia: Andreas Etter Um grupo destes alemães peticionou a rainha inglesa, aceitando o seu plano. Mas em vez dos 500 previstos, mais de 13.000 refugiados zarparam ao longo do Rio Reno até Roterdão antes de fazerem a travessia em pequenos barcos sobrelotados. Um em cada cinco morreu na viagem perilosa. Os restantes chegaram indigentes e foram alojados em tendas em Londres e arredores. Tais eram os seus números que a receção inicialmente calorosa arrefeceu rapidamente. Onde quer que fossem, estes alemães enfrentavam suspeita, assédio e violência. No final de novembro de 1709, foram dados os primeiros passos para os deportar. O governo inglês escolheu outras soluções. Alguns foram autorizados a continuar para a América. Um grupo menor de cerca de 3.600 foi transferido para a Irlanda subpovoada para aumentar a população protestante. Levariam várias gerações até que os Palatinos começassem a integrar-se. Alguns converteram-se ao catolicismo através de casamentos mistos e assimilação, embora a maioria tenha permanecido protestante (quer metodistas, quer membros da Igreja da Irlanda). Uma das famílias mais conhecidas foi os Switzers, cujas lojas de departamento em Dublin, Cork, Limerick e Galway venderam bens de luxo durante um século e meio antes de a instituição da rua principal ser adquirida e renomeada. Tal como os huguenotes — que tinham fugido para Inglaterra, Holanda e Alemanha duas décadas antes, após a revogação do Édito de Nantes por Luís — os Palatinos são agora difíceis de distinguir da população original. Para o elenco e a equipa da peça, a "redescoberta" tem sido uma experiência comovente. Holger Kraft, que interpreta o rude Peter, diz que passou a ver a peça menos como irlandês-alemã e mais como pan-europeia, com uma mensagem universal de que "todos temos de nos manter unidos". Refuge está em cena no Staatstheater Mainz a 20 e 21 de outubro.
Perguntas Frequentes
FAQs Como Acolhemos o Estrangeiro Com Humanidade ou Com Raiva Os Alemães Esquecidos Que Encontraram Refúgio na Irlanda
1 Quem eram os alemães esquecidos que encontraram refúgio na Irlanda
Eram refugiados de língua alemã — na sua maioria judeus, mas também opositores políticos do regime nazi — que fugiram da Alemanha e da Áustria na década de 1930 e encontraram segurança na Irlanda. Muitos irlandeses hoje nunca ouviram falar deles
2 Porque são chamados esquecidos
Porque a sua história raramente é ensinada nas escolas ou mencionada na memória pública. Ao contrário dos refugiados que foram para a Grã-Bretanha ou para os EUA, os refugiados alemães da Irlanda permaneceram em pequeno número e integraram-se discretamente, pelo que a sua história desapareceu de vista
3 Quantos refugiados alemães vieram para a Irlanda
Os números eram pequenos — cerca de algumas centenas antes e durante a Segunda Guerra Mundial. A Irlanda não era um destino importante, em parte devido a regras de imigração rigorosas e a uma economia fraca
4 Porque é que a Irlanda os aceitou de todo
A Irlanda era neutra na guerra e alguns funcionários e instituições de caridade argumentaram que um pequeno número cuidadosamente escolhido de refugiados poderia ser admitido sem grande custo ou risco. Grupos humanitários e alguns políticos simpatizantes pressionaram nesse sentido
5 O que significa aqui acolher o estrangeiro
Significa como um país trata os recém-chegados que chegam necessitados — quer com compaixão e ajuda prática, quer com suspeita e hostilidade. A história dos refugiados alemães mostra ambas as respostas
6 A Irlanda acolheu-os com humanidade ou com raiva
Ambas. Alguns refugiados foram ajudados por instituições de caridade, empregadores e famílias comuns. Outros enfrentaram suspeita, burocracia e hostilidade — alguns irlandeses receavam que fossem tirar empregos ou que fossem estrangeiros inimigos
7 Que problemas enfrentaram os refugiados
Regras rigorosas de vistos, medo de serem enviados de volta, aprender inglês, encontrar trabalho e suspeita dos vizinhos. Durante a guerra, os refugiados de língua alemã eram por vezes tratados como potenciais espiões
8 O que lhes aconteceu depois da guerra
A maioria ficou na Irlanda, construiu carreiras e criou famílias. Alguns tornaram-se conhecidos nos negócios, na medicina e nas artes. Os seus filhos e netos fazem parte da sociedade irlandesa hoje
9 Pode dar um exemplo de um refugiado conhecido
Sim — figuras como os refugiados fotógrafos e artistas ou o empresário que fundou uma conhecida empresa irlandesa mostram como os recém-chegados contribuíram. Pergunte na sua biblioteca local ou no museu judaico em Dublin por específicos
