„Es ist ein natürlicher menschlicher Instinkt, besonders als Sportler, dass man nicht verlieren will“, sagt Peter O’Mahony an einem ruhigen Abend in Dublin, als eine neue Rugby-Saison naht. „Aber manchmal stand es mir im Weg und verursachte Verzweiflung. Ich weiß ehrlich nicht, woher dieser tief sitzende Hass kam, aber er brachte mich manchmal aus der Bahn.“
Der ehemalige Kapitän von Munster, Irland und den Lions findet sich in seinem zweiten Jahr des Ruhestands zurecht. Die stille Entschlossenheit und kompromisslose Hingabe, die seine Karriere prägten, sind komplexeren Reflexionen gewichen. O’Mahony ist ein faszinierender Charakter, und ich frage ihn, ob er denselben Wettkampftrieb gehabt hätte, wenn er ein Genie in beispielsweise Schach oder Mathematik gewesen wäre.
„Rugby hat ihn definitiv für mich befeuert“, sagt O’Mahony nach einer Pause. „Es ist ein aggressiver, rauer Kontaktsport und er bringt es stärker zum Vorschein. Die andere Seite war, die Mannschaft zu repräsentieren, in der ich aufgewachsen bin, ob es Con [Cork Constitution], Munster oder Irland war. Sie alle bedeuteten mir enorm viel, und vielleicht kam meine Einstellung daher, dass ich für die Orte, aus denen ich stamme und die mir so viel gegeben hatten, gut sein wollte.“
In seinem aufschlussreichen und fesselnden neuen Buch schreibt O’Mahony über die Philosophie, die einst bei Munster vorherrschte. Vor einem Europapokalspiel wurde den Spielern eingeredet, sie müssten sich gegenüber ihren Familien zu Hause egoistisch und hart verhalten. Sie dachten, es sei der einzige Weg, die Tragweite des Spiels und ihren Ernst der Absicht zu vermitteln. Es scheint ein seltsam reduktionistischer Ansatz für eine große Rugby-Institution zu sein, denn Munster hat Spieler hervorgebracht, die so intelligent sind wie Keith Wood, Paul O’Connell, Ronan O’Gara, Conor Murray und O’Mahony.
„Rugby ist ein Spiel harter Männer“, sagt O’Mahony. „Diese Jungs waren zähe Männer, und ob es Rugby ist oder nicht, man lässt seine Gefühle nicht im Weg stehen. So habe ich es lange Zeit gehandhabt, bis zu einem Punkt, an dem ich wusste, dass ich mich ändern musste. Es mag die Art gewesen sein, wie ich das Beste aus mir herausgeholt habe, aber wenn man in einem Teamumfeld ist und eine Führungspersönlichkeit ist, muss man anpassungsfähig sein, um das Beste aus anderen herauszuholen.“
Bild im Vollbild ansehenPeter O’Mahony im Einsatz für Irland gegen Italien bei den Six Nations 2022. Foto: Dan Sheridan/INPHO/REX/Shutterstock
Ein hartes Spiel forderte seinen Tribut von O’Mahony, der 114 Länderspiele für Irland bestritt. Er schreibt bewegend darüber, wie kurz vor seiner dritten und letzten Weltmeisterschaft 2023 sein kleiner Sohn Theo am Boden zerstört war, dass O’Mahony wieder wegging: „Wenn Sie auf der Straße nach Cork an mir vorbeigefahren wären, hätten Sie den echten Peter O’Mahony gesehen, wie er allein in seinem Auto saß und Tränen weinte, von denen er nicht wusste, dass er sie hatte.“
O’Mahony war nach diesem Turnier immer noch Kapitän Irlands, aber er änderte seine Rituale vor dem Spiel für Munster. Am Morgen von Heimspielen beaufsichtigte er glücklich seine drei Kinder auf einem Spielplatz. „Habe ich etwas verpasst, indem ich nicht [egoistisch] war? Ich glaube nicht.“
Die Art, wie er sich veränderte, wird am besten durch seine Beobachtungen der faszinierenden Trainer illustriert, unter denen er spielte. Sie steigerten den obsessiven Zug, der ihn kennzeichnete, auf ein noch größeres Maß an Intensität. Er beschreibt sie alle, mit der bemerkenswerten Ausnahme von Andy Farrell, als „ein wenig verrückt“.
O’Mahony sagt: „Ich denke, sie sind alle ein bisschen verrückt. Man muss ein bisschen verrückt sein, um so besessen zu sein. Wenn man sich anschaut, wie Andy spielte und wie aggressiv und konfrontativ er war, gab es Zeiten, in denen auch er ein wenig verrückt gewirkt hätte. Es war nur nichts, was er an uns weitergab. Andy konnte immer alles richtig machen und in einem enorm unter Druck stehenden Umfeld so gut kommunizieren.“
Farrell, der als Cheftrainer Irlands so erfolgreich war, erweist sich als mitfühlender, einfühlsamer und vollständig gerundeter Mann, der möchte, dass seine Spieler „neugierig und wissbegierig sind“.
Joe Schmidt, für den Farrell als Irlands Verteidigungstrainer arbeitete, verwandelte O’Mahony und das gesamte irische Team, als er von 2013 bis 2019 Cheftrainer war. „Joe hat uns in gewisser Weise einer Gehirnwäsche unterzogen“, sagt O’Mahony. „Ein Spielzug wurde angesagt, und ich musste über nichts nachdenken.“
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Peter O’Mahony sagt, Rugby habe seinen Wettkampftrieb so sehr befeuert, dass er sich ändern musste. Foto: Patrick Bolger/The Guardian
Irland gewann die Six Nations dreimal während Schmidts Amtszeit, einschließlich des Grand Slams 2018. Sie erreichten auch Platz 1 der Weltrangliste, scheiterten aber, als es am meisten zählte, bei der Weltmeisterschaft, und O’Mahony ist erfrischend ehrlich über die Grenzen des Trainers. Abgesehen davon, dass er stark vorgegebene Spielpläne ausgab, schien Schmidt nie leicht abseits des Rugbyfelds kommunizieren zu können. Der Kontrast zu Farrell, der warm und lustig ist, wurde bald deutlich.
Hat er Farrell, der Spieler immer ermutigt zu glauben, dass sie verletzlich und offen sein können, jemals gefragt, wie er damit zurechtkam, als er drei Jahre unter Schmidts starrem Regime arbeitete? „Nein, aber ich hätte gedacht, dass es für ihn schwierig gewesen sein muss.“
Farrell hat auch eine geschickte und subtile Art zu kommunizieren, die Warren Gatland, sein Vorgänger als Cheftrainer der British & Irish Lions, nie erreichte. Gatland machte O’Mahony zum Lions-Kapitän für den zweiten Test gegen Neuseeland in ihrer unentschiedenen Serie 2017, aber sie sprachen kaum miteinander. Ist Farrell also der beste Trainer, unter dem er gespielt hat?
„Definitiv. Ich hatte großes Glück, dass ich bei Munster von Rassie Erasmus und Jacques Nienaber trainiert wurde [dem südafrikanischen Duo, das die Springboks 2019 und 2023 zu aufeinanderfolgenden Weltmeisterschaftssiegen führte]. Sie waren offensichtlich ein Weltklasse-Team. Aber ich verbrachte viel mehr Zeit mit Andy und er war der beste Trainer, dem ich je begegnet bin.“
Erasmus ist der erfolgreichste, wenn auch umstrittenste Trainer im Welt-Rugby, und er war etwas mehr als ein Jahr bei Munster, bevor er 2017 nach Südafrika zurückkehrte. „Rassie hatte eine Politik der geschlossenen Tür“, sagt O’Mahony über Erasmus’ Kommunikationsstil, „aber er war in anderer Hinsicht sehr gut. Er richtete eine Kinderkrippe ein, damit Partner zu Spielen kommen konnten. Aber wenn man sich über ein oder zwei zusätzliche Tickets beschwerte, während man keine Leistung brachte, bekam man nichts. Ich reagierte gut und dachte, wir wären auf etwas Gutes gestoßen – was wahrscheinlich der Hauptgrund dafür ist, dass ich über die Art und Weise, wie er ging, verärgert war.
„Aber es ist Business. Rassie musste sich um seine Karriere kümmern, und wenn sich für dich der größte Job der Welt ergibt, gibt es natürlich nur eine Entscheidung zu treffen. Er hat es sicherlich vor uns verborgen, aber so wird Business im Leben gemacht.“
Was macht Erasmus als Trainer am besten? „Die Art, wie er Spieler managt, ist hervorragend, und wie er Spiele rahmt und das Training aufbaut, ist wirklich exzellent. Die Art, wie er motiviert, gehört zum Besten, und seine Fähigkeit, Südafrika zu motivieren, ist eindeutig auf einem noch höheren Niveau. Er ist auch in der Lage, einem ein wenig Angst einzujagen – die Angst zu verlieren, die Angst, keine Leistung zu bringen.“
O’Mahony folgte Erasmus’ Ablenkungstaktiken in den frühen Phasen des jüngsten 3:1-Seriensiegs der Springboks gegen Neuseeland. „Jetzt, da ich aus dem Spiel bin, kann ich sagen, dass es wahrscheinlich gut für Rugby ist. Es bringt die Leute zum Reden. Es nimmt auch viel Druck von den Spielern, weil alle über Rassie reden.“
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Der 37-Jährige scheint jetzt im Frieden mit Rugby zu sein, auch wenn der Schmerz, den Munster ihm am Ende seiner Karriere zufügte, nachwirkt. Er stand kurz davor, Irlands neuer Kapitän genannt zu werden, als Munster Ende 2023 seltsam still bezüglich seines neuen Vertrags wurde. Graham Rowntree, der damals Munster trainierte, schien Zweifel an O’Mahonys Fähigkeit zu haben, noch viel länger zu spielen. O’Mahony sagt, er habe einen Stift auf den Boden geworfen und ihn gebeten, ihn aufzuheben, um seine [Anmerkung: Der folgende Satz beginnt mitten im Zitat und ist im Original unvollständig] „Ich habe mein Erwachsenenleben beim Club verbracht“, schreibt O’Mahony, „und darauf ist es jetzt hinausgelaufen: Wig [Rowntree] wirft einen Stift über den Boden, damit ich ihn wie ein verdammter Hund hole … Ich wusste, wie jeder Profi weiß, dass das Ende nicht unbedingt angenehm sein wird, aber ich hätte mir nicht vorstellen können, dass es so gehandhabt würde. Ich fand, es war schlechtes Business.“
Wie fühlt er sich jetzt gegenüber Munster? „Es brennt immer noch“, sagt er leise. „Ich würde lügen, wenn ich Ihnen etwas anderes sagen würde. Ich habe 99 % meiner Zeit bei Munster genossen, aber es gab zahlreiche Gelegenheiten, bei denen ich meinen Rücktritt bekannt geben wollte und sie sagten: ‚Nein, warte und lass uns sehen.‘ Wir bekamen gemischte Botschaften. Es ist rücksichtslos, aber ich fühlte mich trotzdem im Stich gelassen.“
Er zuckt mit den Schultern. „Ich liebe Munster. Ich möchte immer noch, dass der Club erfolgreich ist – für die guten Leute dort. Das wird sich nie ändern.“
Würde er in einer anderen Funktion zurückkehren? „Ich wäre mehr als glücklich, mit Rat zu helfen und etwas von meiner Erfahrung anzubieten, wie man Dinge ein bisschen besser machen kann. Aber ich glaube nicht, dass es dort im Moment einen Platz für mich gibt.“
Es gibt noch weniger Chancen, dass O’Mahony sich der Legion der Verrückten anschließt, indem er professioneller Trainer wird. Aber er hilft jetzt einmal pro Woche seinem alten Club, Cork Constitution. „Ich fahre donnerstagabends hin und helfe den Trainern ein wenig. Es ist so anders [als professionelles Rugby]. Die Jungs kommen von der Arbeit und es gibt einen enormen Spaßfaktor. Ich bin als kleiner Junge bei Con aufgewachsen und meine beiden Jungen spielen jetzt dort. Also habe ich Con sehr viel zu verdanken und es ist schön, ein wenig zurückzugeben.“
Hat er an diesen lustigen Donnerstagen jemals das Gefühl, dass er vielleicht ernsthafter trainieren möchte? „Nein. Es ist eine enorme Verpflichtung und das steht für mich nicht auf dem Plan.“
Peter O’Mahony verbrachte seine gesamte Karriere bei Munster, ging aber unter einem Wolkenbruch. Foto: Dan Sheridan/INPHO/REX/Shutterstock
Stattdessen, erklärt O’Mahony, „habe ich ein Garten-Lifestyle-Unternehmen gegründet und mache auch ein bisschen Rugby-Arbeit im Fernsehen.“
Wir verbringen die nächsten fünf Minuten damit, über O’Mahonys langjährige Leidenschaft für Gartenarbeit zu sprechen, und er klingt wie der Monty Don Irlands. „Ich weiß nicht“, sagt er mit einem Grinsen. „Ich hatte ein paar Vorschläge für TV-Gartenzeugs, aber ich weiß nicht, ob ich die Persönlichkeit fürs Fernsehen habe. Es ist wichtiger, dass ich meine Gartenarbeit liebe. Sie ist Therapie für mich. Ich mag die Arbeit und ich mag es, Dinge wachsen und sich verändern und reifen zu sehen. Es ist sehr lohnend.“
Werden wir eines Tages einen Peter-O’Mahony-Garten bei der Chelsea Flower Show sehen? „Unser neues Unternehmen hat Gartenpflanzgefäße und wir bringen eine Werkzeugserie heraus. Aber ich habe jetzt nicht die Erfahrung, einen Garten wie diesen anzulegen. Das wäre ein großes Projekt. Vielleicht später einmal. Es gibt hier eine Gartenschau namens Bloom, für die ich letztes Jahr ein bisschen gearbeitet habe. Die ist sehr beeindruckend. Aber wir müssen bedenken, wie riesig Chelsea ist und welche Geschichte es hat.“
Er fügt hinzu, dass er zugestimmt habe, „ein Gartenbuch zu machen – es würde ein bisschen über unseren eigenen Garten gehen, ein bisschen darüber, was man in jeder Jahreszeit oder jedem Monat tut“.
O’Mahony lehnt sich in seinem Stuhl zurück, endlich entspannt, und er wirkt kurz amüsiert, als ich ihn frage, welcher seiner Trainer Monty Don am meisten ähnelt. Seine Antwort kommt mit einem kleinen Lächeln: „Ich glaube, keiner von ihnen war so ausgeglichen und ruhig.“
Peter O’Mahonys All In ist bei Sandycove/Penguin erschienen.
Häufig gestellte Fragen
Hier ist eine Liste von FAQs zum Thema Peter O’Mahony, der über seine Lebensstiländerungen, die Aufgabe seiner harten Routine und seine Liebe zur Gartenarbeit spricht
Anfängerfragen
Wer ist Peter O’Mahony
Er ist ein professioneller Rugby-Spieler aus Irland, bekannt dafür, für Munster und die irische Nationalmannschaft zu spielen
Was bedeutet es, seine harte Routine aufzugeben
Es bezieht sich darauf, dass O’Mahony sich von einem Lebensstil entfernt, der streng auf Aggression, körperliche Härte und ständige Intensität sowohl auf als auch neben dem Platz ausgerichtet war
Warum musste er sich ändern
Er erkannte, dass es erschöpfend war, ein ständig hartes Äußeres aufrechtzuerhalten, und dass es für seine langfristige psychische und körperliche Gesundheit nicht nachhaltig war
Was hat Gartenarbeit mit Rugby zu tun
Gartenarbeit ist das Gegenteil von Rugby. Sie ist ruhig, langsam und fördernd. Für O’Mahony wurde sie ein Weg, die Gewalt seines Sports mit Frieden in seinem persönlichen Leben auszugleichen
Ist Gartenarbeit ein häufiges Hobby für Sportler
Ja. Viele Sportler nutzen Gartenarbeit, um sich zu entspannen, sich wieder mit der Natur zu verbinden und ihre Gedanken vom Druck des Wettkampfs abzubringen
Fortgeschrittene Fragen
Wie hilft Gartenarbeit mit der mentalen Seite des Profisports
Gartenarbeit erfordert Geduld und Fürsorge. Sie zwingt Sportler, ihr Atmen zu verlangsamen und sich auf den gegenwärtigen Moment zu konzentrieren, was hilft, Angst und Burnout zu reduzieren
Beeinflusst eine Änderung der Routine die Leistung auf dem Platz
Nein, sie hilft oft. Indem Spieler abseits des Platzes Frieden finden, können sie ihre Aggression für das Spiel aufsparen, anstatt sie im täglichen Leben zu verbrauchen
Was ist die größte Herausforderung, wenn man versucht, eine hartgesottene Persona zu ändern
Die größte Herausforderung ist sozialer Druck. Teamkollegen und Fans erwarten möglicherweise, dass man immer tough ist. Zu lernen, privat verletzlich oder sanft zu sein, erfordert Mut
Kann Gartenarbeit Lektionen vermitteln, die auf Rugby anwendbar sind
Ja. Gartenarbeit lehrt, dass Wachstum Zeit braucht. Man kann eine Pflanze nicht dazu bringen, schneller zu wachsen, indem man sie anschreit. Ähnlich muss man im Rugby dem Prozess vertrauen und konsequent arbeiten
Was sind praktische Tipps für jemanden, der seine Routine sanfter machen möchte
Fangen Sie klein an. Nehmen Sie sich jeden Tag 20 Minuten für eine ruhige Aktivität wie Gartenarbeit, Lesen oder Spazierengehen. Schauen Sie während dieser Zeit nicht auf Ihr Telefon. Konzentrieren Sie sich auf die Aufgabe vor Ihnen, nicht auf den nächsten Wettkampf
Häufige Probleme Beispiele
