Der neue Film This Is How the World Ends ist ein solides Werk. Er erzählt die Geschichte von zwei Geschwistern, die sich auf einer Party am Ende der Menschheit wiederfinden – im Grunde On the Beach beim Burning Man. Was jedoch wirklich heraussticht, ist die Art der Veröffentlichung: Es ist der erste Film seit 20 Jahren, der direkt auf VHS erscheint.
In den frühen 2000er Jahren besaßen etwa 90 % der britischen Haushalte einen Videorekorder – die letzten goldenen Tage des Formats, bevor DVDs, Blu-rays und Streaming die Oberhand gewannen. 2016 stellte Funai Electric, der letzte VCR-Hersteller der Welt, die Produktion ein. Einen Film direkt auf Video zu veröffentlichen, bedeutet also im Grunde, es den Menschen so schwer wie möglich zu machen, ihn anzusehen.
Laut dem Regisseur des Films, Robert dos Santos, ist das genau der Punkt. "Ich liebe die Idee, dass man dazugehören muss, um diesen Film zu sehen", sagt er in einem Videoanruf aus Cannes. "Er ist für Menschen mit einem bestimmten Geschmack. Es gibt eine Gruppe von Leuten, die wirklich verstehen, was wir tun."
Ursprünglich Anwalt, wandte sich der südafrikanische Filmemacher dem Kino zu, nachdem er innerhalb weniger Monate mehrmals mit vorgehaltener Waffe bedroht worden war. "Mir wurde klar, dass ich eines Tages sterben werde, und wenn ich schon sterbe, kann ich genauso gut etwas tun, das ich wirklich, leidenschaftlich liebe."
Davon finden sich Andeutungen im Film selbst. Als ich zum ersten Mal von der VHS-Veröffentlichung hörte, nahm ich an, dass This Is How the World Ends ein bewusst trashiger Genre-Film sein würde, der mit den Grenzen des Formats spielt. Stattdessen ist es ein wunderschön gefilmter moderner Indie-Film, der große Themen anpackt. Man muss kein Therapeut sein, um dos Santos' reale Erfahrungen mit dem Hedonismus am Weltuntergang im Film zu verbinden. Aber es ist auch erwähnenswert, dass in diesem Film die KI die Welt zerstört.
Die Bedrohung durch automatisierte Kreativität war es, die dos Santos zu dieser ungewöhnlichen Veröffentlichung trieb. "Es ist ein Film von Menschen für Menschen", sagt er. "Ich möchte, dass die Menschen etwas Unvollkommenes fühlen, denn VHS ist kein perfektes Medium. Aber es gibt auch einen physischen Prozess dabei. Man muss eine Kassette bestellen, und für manche Leute bedeutet das, tatsächlich loszugehen und einen Videorekorder zu kaufen.
"Ich verlange viel von den Menschen, aber das ist es, was es bedeutet, menschlich zu sein. Das ist es, was es bedeutet, in diesem Leben zu existieren – tatsächlich am Leben teilzunehmen, nicht nur die Dinge geschehen zu lassen. Es geht darum, hinauszugehen und die Höhen und Tiefen des Lebens zu spüren."
Falls Sie es noch nicht erraten haben: dos Santos ist kein Fan von KI. "Jemand hat einmal gesagt, wenn deine Mutter es kann, hat es keinen Wert", sagt er. "Wenn jeder etwas tun kann, dann kann es niemand. Man würde sich keine KI-generierte FIFA-Weltmeisterschaft ansehen. Wenn eine Reality-Show sagen würde: 'Oh, wir haben das einfach generiert', würde man sie nicht ansehen. Denn was uns anzieht, ist die Idee, dass echte Menschen interagieren, miteinander umgehen und Teil des Prozesses sind."
Obwohl dos Santos es sich durch diesen Weg eindeutig schwerer gemacht hat – er musste die physischen VHS-Kassetten selbst beschaffen und lernen, wie man den Film darauf bringt – gibt es einen Markt dafür. Das Subreddit r/VHS hat 73.000 Nutzer, voller Leute, die ihre großen Secondhand-Funde präsentieren. Eine Firma namens Witter Entertainment veröffentlicht spezielle VHS-Editionen von Filmen wie Terrifier und Mandy. 2024 veröffentlichte Alien: Romulus eine limitierte VHS-Kopie, liebevoll auf 4:3 umformatiert.
Die Menschen lieben dieses klobige, unvollkommene Format aus zwei Gründen. Erstens gibt es eine klare Nostalgie für VHS. Schon bald wurde mein Gespräch mit dos Santos zu einer Erinnerung daran, wie besonders es war, eine Videothek zu besuchen, und wie man manchmal einen Film lieben lernte, von dem man noch nie gehört hatte. Man erwartete nie, einen Film auszuleihen, und man sah sich seine Ausleihen immer und immer wieder an, um sein Geld wert zu bekommen. Aber jetzt, wo die Filmarchive der Welt im Grunde von einigen milliardenschweren Streaming-Diensten kontrolliert werden – die Titel nach Belieben aus dem Menü nehmen und für immer verschwinden lassen können – fühlt es sich wirklich besonders an, eine physische Kopie von etwas zu besitzen, das man liebt.
"Hey, vielleicht sollten wir nicht alles digitalisieren", sagt dos Santos. "Ich bin ein großer Fan von Vinyl. Ich liebe es, dass ich, wenn ich Led Zeppelin IV auflege, die ganze Platte hören muss. Ich muss mich darauf einlassen, 'Stairway to Heaven' zu hören, ohne es überspringen zu können. Man bekommt die Absicht der Musiker mit. Ich weiß, dass VHS ein Nischenpublikum hat, aber wenn wir die Menschen zurück zu der praktischen Mühe führen können, sich mit Kunst auseinanderzusetzen, dann wäre das etwas, das ich gerne tun würde."
Ich muss zugeben, ich habe This Is How the World Ends nicht auf VHS gesehen. Zwischen meiner Deadline und der Tatsache, dass mein Fernseher wahrscheinlich nicht wüsste, was er mit einem Videorekorder anfangen soll, selbst wenn ich ihn bedrohen würde, musste ich nachgeben und nach einem Online-Screener fragen. Zwei Dinge dazu: Erstens kam der Screener mit dem Passwort "stuartpleasebuyavcr", was ich sehr zu schätzen wusste. Zweitens ist der Film selbst atemberaubend anzusehen. Die Wüstenszenen sind voller wunderschöner HD-Details, wie das Rosa in den Wolken und die Textur des Sandes.
Aber jeder, der sich dafür entscheidet, den Film in seiner beabsichtigten Form zu sehen – auf wackeligem, altem Standarddefinitions-Video in einem quadratischen TV-Format – würde wahrscheinlich viele dieser Details verpassen. War das ein wenig frustrierend?
This Is How the World Ends, das auf VHS veröffentlicht wird, bevor es zu Streamern oder ins Kino kommt. Foto: And Films
"Es wird einen gewissen Bildverlust und ein beschnittenes Bild geben, und offensichtlich liebe ich die Bilder, die wir gedreht haben, also ist es ein Kompromiss", sagt er. "Aber ich denke, das geht zurück auf das, was ich sagte. Kompromiss ist ein Teil des Lebens. Manche Filmemacher würden die Nase über VHS rümpfen. Aber das ist der Preis, den man dafür zahlt, menschlich zu sein und an die Grenzen der Welt zu stoßen – und in diesem Fall an die Grenzen des Bildschirms."
Irgendwann wird This Is How the World Ends über die engen Grenzen hinausgehen, die es sich selbst gesetzt hat. "Wir machen das Gegenteil von dem, was früher passierte", sagt dos Santos mit einem Grinsen. "Früher brachte man einen Film ins Kino, und dann, ganz am Ende, kam VHS. Und wir sagen: nein. Wenn du diesen Film sehen willst, hol dir einen Videorekorder und los geht's. Danach kommt Blu-ray und DVD, und danach kommen Kino und Streaming. Aber die erste Priorität ist VHS."
Die Strategie scheint zu funktionieren. Bevor der Film überhaupt veröffentlicht ist, mussten dos Santos und sein Team bereits weitere VHS-Kassetten bestellen, um die Nachfrage zu decken. Und er hofft, dass dies erst der Anfang ist.
"Mir haben schon Leute Videos geschickt – sie melden sich auf Instagram und sagen: 'Hey, ich habe meinen Videorekorder gekauft, damit ich ihn sehen kann', und ich denke: 'Du bist verrückt.' Es ist Wahnsinn. Das wird nie vollständig mainstream werden, und darüber bin ich sehr glücklich. Es ist schön, eine Nische zu haben, und für diejenigen, die verrückt und leidenschaftlich genug sind, ist es, als würde man sagen: 'Hey, es gibt andere wie uns. Wir sind verrückt und leidenschaftlich, genau wie du.'"
This Is How the World Ends erscheint am 7. Juni, dem Welt-VCR-Tag.
Häufig gestellte Fragen
Hier ist eine Liste von FAQs basierend auf der Aussage "Ich verlange viel von den Menschen, aber das ist einfach ein Teil des Menschseins." Deshalb hat ein Mann den ersten Direct-to-Video-Film seit 20 Jahren geschaffen.
Die FAQs sind in einem natürlichen, gesprächigen Ton verfasst.
Fragen für Einsteiger
F: Was bedeutet "viel von den Menschen verlangen" in diesem Zusammenhang?
A: Es bedeutet, dass der Filmemacher viel Einsatz, Geduld oder Vertrauen von seiner Besetzung und Crew verlangt. Er bittet sie, hart an einem Projekt zu arbeiten, das ungewöhnlich oder riskant erscheinen mag.
F: Was ist ein Direct-to-Video-Film?
A: Es ist ein Film, der direkt auf DVD, Blu-ray oder zum Streaming erscheint – ohne jemals in einem Kino gezeigt zu werden. Früher war das üblich für Low-Budget- oder Nischenfilme.
F: Warum ist dies der erste Direct-to-Video-Film seit 20 Jahren?
A: Weil fast niemand mehr Filme auf diese Weise macht. Die Branche hat sich verändert – heute laufen Filme zuerst auf Streaming-Diensten oder in Kinos. Dieser Typ macht es auf die altmodische Art.
F: Ist dieser Film echt?
A: Ja, es ist ein echtes Projekt. Der Filmemacher umgeht bewusst Kinos und Streaming-Giganten, um ihn direkt auf physische Medien zu bringen.
F: Warum sollte jemand heute einen Direct-to-Video-Film machen?
A: Er möchte kreative Freiheit und vermeiden den Druck von Kinokassen oder Streaming-Algorithmen. Er bittet die Leute, seiner Vision zu vertrauen, ohne die übliche Unterstützung der Branche.
Fragen für Fortgeschrittene
F: Wie unterscheidet sich das von einer Direct-to-Streaming-Veröffentlichung?
A: Eine Direct-to-Video-Veröffentlichung ist in der Regel eine physische Disc, während Streaming digital ist. Dieser Filmemacher vermeidet speziell Streaming-Plattformen, um die volle Kontrolle und die Einnahmen zu behalten.
F: Was bedeutet "das ist einfach ein Teil des Menschseins" hier?
A: Er sagt, dass es normal in menschlichen Beziehungen ist, um Hilfe, Vertrauen oder Opfer zu bitten. Er entschuldigt sich nicht dafür, viel zu verlangen – es ist Teil davon, etwas Bedeutungsvolles mit anderen zu schaffen.
F: Ist das ein Gimmick oder eine ernsthafte künstlerische Entscheidung?
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