Un alto ufficiale della polizia spagnola riferisce che il calo del prezzo della cocaina sta costringendo i trafficanti di droga a riutilizzare i "narco-sottomarini" che un tempo affondavano dopo viaggi unici dal Sud America all'Europa.
Sebbene i mezzi semi-sommergibili siano comuni in Colombia e in altre parti del Sud e Centro America dagli anni '80, non sono stati avvistati nelle acque europee fino al 2006, quando un sottomarino abbandonato è stato scoperto in un estuario in Galizia, nel nord-ovest della Spagna.
Da allora, la polizia spagnola ha individuato o sequestrato 10 di questi mezzi. Fino a poco tempo fa, queste imbarcazioni su misura, dal costo di circa 600.000 euro, venivano utilizzate per viaggi di sola andata.
Tuttavia, la massiccia produzione di cocaina ha saturato il mercato, facendo dimezzare i prezzi all'ingrosso a circa 15.000 euro al chilo negli ultimi anni. Questo calo significa che i trafficanti non possono più permettersi di inviare i loro mezzi in un "cimitero dei narco-sottomarini" nell'Atlantico tra le Azzorre e le Isole Canarie.
"Questi semi-sommergibili facevano viaggi di sola andata verso l'area intorno alle Canarie e poi venivano affondati", ha detto Alberto Morales, capo della brigata centrale narcotici della Polizia Nazionale spagnola. "Allora, il valore del carico rispetto al costo del mezzo rendeva la cosa vantaggiosa: trasportavano almeno tre o quattro tonnellate, quindi era molto redditizio. Ma ora il prezzo della merce è molto, molto basso, quindi le organizzazioni hanno logicamente dovuto ripensarci. Invece di affondarli, ora scaricano la droga e allestiscono piattaforme di rifornimento in mare in modo che i sottomarini possano tornare al loro punto di origine e fare quanti più viaggi possibile".
La polizia e la dogana spagnola hanno sequestrato 123 tonnellate di cocaina lo scorso anno, rispetto alle 118 tonnellate del 2023 e alle 58 tonnellate del 2022. Nel settembre di quest'anno, la Polizia Nazionale ha arrestato 14 persone e sequestrato 3,65 tonnellate di cocaina presumibilmente portate in Galizia da un narco-sottomarino.
Morales ha notato un aumento dell'attività dei narco-sottomarini negli ultimi due anni e una diminuzione dell'uso di barche a vela per contrabbandare droga in Spagna. "In questo momento, le organizzazioni hanno due metodi principali: navi mercantili e semi-sommergibili, che consentono loro di trasportare droga tutto l'anno", ha detto.
Ha aggiunto che, sebbene siano stati registrati 10 narco-sottomarini negli ultimi 20 anni, il numero effettivo in funzione è probabilmente più alto. "Ovviamente ce ne saranno stati più di 10. Logicamente, non possiamo rilevare tutto ciò che raggiunge la costa spagnola, poiché abbiamo 8.000 km di costa".
Morales ha anche menzionato che, sebbene più fonti confermino l'esistenza del "cimitero dei narco-sottomarini" nell'Atlantico orientale, i dettagli sono limitati. "Non abbiamo una posizione; non abbiamo nemmeno numeri. E anche se li avessimo, recuperare i sottomarini sarebbe quasi impossibile a causa della profondità dell'acqua. È qualcosa di cui i pesci possono godere".
Il crescente uso e riutilizzo dei narco-sottomarini non è l'unica tendenza recente osservata da Morales e dal suo team. Gli ufficiali del dipartimento droghe sintetiche e precursori della brigata riferiscono di aver smantellato più laboratori di anfetamina, metamfetamina e... Le autorità spagnole hanno smantellato più laboratori di MDMA negli ultimi due anni che nei precedenti 18. Nel 2023, due laboratori sono stati fatti irruzione e chiusi, seguiti da sei nel 2024 e altri tre finora quest'anno. I sequestri di queste operazioni hanno incluso oltre cinque tonnellate di MDMA, 450 kg di solfato di anfetamina e 27 kg di metamfetamina.
Sebbene i Paesi Bassi siano storicamente il centro della produzione di droghe sintetiche – con la polizia che smantella circa 100 laboratori clandestini lì ogni anno – le bande criminali si stanno sempre più espandendo in tutta Europa. Gli ufficiali ritengono che la produzione si sia spostata oltre lo spazio limitato dei Paesi Bassi verso paesi come Spagna, Francia e Germania, dove c'è più spazio per produrre droghe e smaltire i rifiuti, e dove ingredienti e prodotti finiti sono più facili da trasportare.
"Ci sono laboratori ovunque, specialmente nelle zone rurali con poche persone, il che offre una maggiore sicurezza", ha detto un alto ufficiale. Ha aggiunto che le bande di droga non solo pagano i locali per controllare estranei e polizia, ma usano anche droni per monitorare le loro operazioni.
"Siamo stati piuttosto sorpresi dal fenomeno delle droghe sintetiche, sia per il numero di laboratori che stiamo smantellando sia per le dimensioni di alcune di queste strutture", ha detto. "Questi sono laboratori di produzione su larga scala".
Domande Frequenti
Naturalmente. Ecco un elenco di FAQ sul calo del prezzo della cocaina e il riutilizzo dei narco-sottomarini, basato sul rapporto della polizia spagnola.
Domande di Livello Base
1. Che cos'è un narco-sottomarino?
Un narco-sottomarino è un'imbarcazione su misura, a bassa profilatura, progettata per contrabbandare grandi quantità di droga, principalmente cocaina, attraverso l'oceano. Di solito sono semi-sommergibili e difficili da rilevare con il radar.
2. Perché il prezzo della cocaina sta calando?
Secondo la polizia, l'aumento della produzione in Sud America ha creato una massiccia sovra-offerta. Viene prodotta più cocaina di quanto il mercato possa assorbire ai precedenti prezzi elevati, costringendo i trafficanti ad abbassare i prezzi per smerciare il loro prodotto.
3. In che modo un prezzo più basso costringe i trafficanti a riutilizzare i sottomarini?
Costruire un nuovo narco-sottomarino è estremamente costoso. Quando i prezzi della cocaina sono alti, i trafficanti possono permettersi di usare un sottomarino per un solo viaggio e poi abbandonarlo. Con profitti più bassi, non possono più permettersi questo modello di utilizzo unico e devono riutilizzare le stesse imbarcazioni per ridurre i costi e mantenere i margini di profitto.
4. Dove sta accadendo questo?
Questo specifico rapporto proviene dalla polizia spagnola, che intercetta questi mezzi sulle rotte transatlantiche dal Sud America all'Europa, spesso in arrivo via la costa della Galizia, nel nord-ovest della Spagna.
5. Riutilizzare questi sottomarini è pericoloso?
Sì. Queste imbarcazioni sono spesso costruite in fretta con materiali di bassa qualità per un solo viaggio. Riutilizzarle aumenta il rischio di cedimenti strutturali, affondamento e annegamento per l'equipaggio, solitamente manodopera poco pagata e con scarsa formazione.
Domande Avanzate / Pratiche
6. Quali sono i rischi operativi per i trafficanti quando riutilizzano i sottomarini?
Il riutilizzo aumenta la possibilità di rilevamento. Ogni viaggio aggiunge usura, rendendo più probabili guasti meccanici e perdite. Inoltre, un'imbarcazione usata più volte ha una maggiore probabilità di essere avvistata, identificata e tracciata dalle forze dell'ordine in viaggi diversi.
7. In che modo questa tendenza influisce sugli sforzi delle forze dell'ordine?
È un'arma a doppio taglio. Da un lato, i mezzi riutilizzati potrebbero essere più facili da identificare se sono già in un database. Dall'altro, indica che i trafficanti stanno diventando più efficienti e disperati, il che potrebbe portare a comportamenti più rischiosi e a più tentativi di inondare il mercato con droghe a basso costo.
