Due due lampioni invecchiati proiettano una debole luce sulla strada buia che conduce nel bosco fuori dal villaggio di Mazée. È una scena comune lungo le strette strade di campagna della Vallonia, nel sud del Belgio. "Avere luci qui ha senso", afferma André Detournay, 77 anni, residente da quarant'anni. "Passeggio qui con il mio cane e mi fa sentire al sicuro, offrendo anche una certa protezione dai furti".
Dallo spazio, il Belgio brilla di notte come un addobbo natalizio. È uno dei paesi europei più colpiti dall'inquinamento luminoso, con la Via Lattea raramente visibile se non nelle zone più isolate.
Ma nei prossimi mesi, questi lampioni fuori Mazée, nel comune di Viroinval, verranno spenti permanentemente. Fa parte di un audace progetto per rimuovere 75 lampioni non necessari in questa parte della Vallonia.
In tutta Europa, l'illuminazione non necessaria viene eliminata, principalmente per proteggere la natura. Nell'ultimo decennio, ricerche sempre più numerose hanno dimostrato che la luce artificiale notturna danneggia un'ampia gamma di specie – inclusi insetti, uccelli e anfibi – disturbando la loro alimentazione, riproduzione e navigazione.
Detournay non è contento. "Sono per le rane. Ho scavato due stagni per loro", dice. "Ma vicino a un villaggio, abbiamo bisogno di luci. Dovreste mostrarmi prove chiare che questo aumenti significativamente la biodiversità qui per farmi cambiare idea".
Il progetto è iniziato nel 2021. Un amministratore pubblico della Vallonia ha stimato che il 6% degli 8.000 lampioni del parco nazionale Entre-Sambre-et-Meuse – un paesaggio protetto di foreste, fiumi e zone umide vicino al confine francese – fosse inutile. Queste luci si trovavano a più di 50 metri dall'edificio più vicino (spesso su strade tra villaggi con poco traffico pedonale) e a meno di 50 metri da un sito Natura 2000, aree considerate di massimo valore per la natura.
Il parco nazionale ha stanziato 308.000 euro per ripristinare l'oscurità notturna, trattandola come benefica per la natura allo stesso modo del ripristino di uno stagno o di un bosco. Da ora ad agosto, decine di lampioni vengono rimossi dagli operatori della rete elettrica comunale.
"Non possiamo dire a una signora anziana che stiamo dando priorità ai pipistrelli rispetto a lei", afferma Nicolas Goethals, che guida il progetto, sottolineando che la sicurezza pubblica rimane fondamentale.
Alcuni, tuttavia, rimangono scettici. Jacques Monty del comune di Viroinval è su un palo di otto metri in un sollevatore a cestello, districando fili e metallo per rimuovere una luce vicino al villaggio di Nismes, dove le vicine grotte calcaree sono un hotspot per i pipistrelli. Monty lavora per il comune da 35 anni, e finora il suo lavoro ha sempre comportato la manutenzione dell'illuminazione. "Questo potrebbe essere positivo, ma dobbiamo assicurarci che non comprometta la sicurezza delle persone – questa è la mia priorità", dice.
Il dibattito pubblico sui lampioni è semplice: fanno sentire le persone più sicure, ed è questa la principale obiezione dei residenti in Vallonia. Ma la ricerca racconta una storia più complessa.
Sebbene l'illuminazione aumenti la sensazione di sicurezza e la disponibilità a camminare di notte, non significa sempre che le persone siano effettivamente più al sicuro. Uno studio sulla riduzione dell'illuminazione stradale in Inghilterra e Galles non ha trovato un legame significativo con cambiamenti nella criminalità o negli incidenti stradali. Altre revisioni hanno trovato prove inconcludenti che l'illuminazione riduca la criminalità, e i dati sull'argomento rimangono contrastanti. Gli sforzi per ridurre gli incidenti stradali presentano un quadro misto. "Settantacinque lampioni potrebbero non sembrare molti, ma bisogna pur cominciare da qualche parte", dice Goethals, che ha organizzato incontri locali, passeggiate notturne e inviato lettere per convincere le persone a sostenere il progetto. "Non è giusto che le luci siano accese tutta la notte per tutti quando non vengono utilizzate. L'oscurità dovrebbe essere la norma – è notte!", sostiene. Se le persone vogliono camminare sulle strade rurali, suggerisce di illuminarsi con giubbotti riflettenti e torce.
Gli effetti dannosi dell'inquinamento luminoso sulla natura, la salute umana e le piante sono chiari. Gli esperti affermano che l'inquinamento luminoso dovrebbe essere trattato come una grave minaccia per la natura, simile alla perdita di habitat o alla contaminazione chimica. Più della metà di tutti gli insetti è attiva di notte. In Francia, l'illuminazione pubblica uccide circa duemila miliardi di insetti all'anno, per sfinimento o rendendoli facili prede per i predatori.
Questa è una questione globale. Mentre la lampadina elettrica, inventata 150 anni fa, ha trasformato la vita umana, oggi l'80% della popolazione mondiale vive sotto cieli inquinati dalla luce.
In tutta Francia, migliaia di comuni spengono l'illuminazione pubblica durante la notte per risparmiare energia e ridurre l'inquinamento luminoso. L'UE fornisce linee guida per creare corridoi oscuri per la fauna selvatica e ridurre la luce artificiale notturna. Nel Regno Unito, gruppi di attivisti sensibilizzano l'opinione pubblica, e diverse città statunitensi stanno lavorando per ridurre il bagliore del cielo. Ad aprile, Goethals collaborerà con colleghi francesi per estendere l'infrastruttura dell'oscurità ad altre parti d'Europa. "Questo è solo l'inizio – una vera infrastruttura per l'oscurità crescerà da qui", afferma.
Altrove nel parco, un altro progetto infrastrutturale mostra cosa possono diventare i pali in disuso. Vecchi tralicci elettrici – un tempo un pericolo per la fauna selvatica – vengono adattati per favorire il ritorno delle cicogne bianche. Nel 2011, le cicogne bianche erano relativamente rare, ma entro il 2025 quasi 800 sono state registrate nel parco nazionale, con numeri in aumento ogni anno.
Questi grandi uccelli bianchi nidificano naturalmente in cima ad alberi alti, ma in paesaggi modellati dall'uomo, un vecchio traliccio funge da buon sostituto. Ogni nido metallico per cicogne costa 500 euro, con l'obiettivo di installarne 30 entro questa estate. Rami e escrementi finti vengono aggiunti a ogni nido per farlo sembrare già approvato da un precedente residente. A differenza della rimozione dei lampioni, questo lavoro è universalmente apprezzato. "Le persone amano questi uccelli. Non ho mai incontrato nessuno a cui non piaccia vederli nei loro nidi", dice Goethals.
Sebbene questo esperimento sulle strade rurali del Belgio sia modesto, riflette un cambiamento più ampio. Per oltre un secolo, gli esseri umani hanno cercato di illuminare ogni angolo della notte. Ora, un movimento crescente sta lavorando per riportare l'oscurità.
**Domande Frequenti**
Ecco un elenco di FAQ sull'iniziativa "La normalità dovrebbe essere l'oscurità" nel Parco Nazionale delle Hautes Fagnes in Belgio, progettate in un tono conversazionale naturale.
**Principiante - Domande Generali**
1. **Cos'è il progetto "La normalità dovrebbe essere l'oscurità"?**
È un'iniziativa nel Parco Nazionale delle Hautes Fagnes in Belgio per spegnere permanentemente i lampioni pubblici non necessari. L'obiettivo è ripristinare l'oscurità naturale per la fauna selvatica, la salute umana e l'osservazione delle stelle.
2. **Perché spengono i lampioni? Non è pericoloso?**
L'idea centrale è che la luce artificiale costante non è naturale o necessaria in un'area selvaggia protetta. Rimuovono solo le luci considerate non essenziali per la sicurezza. L'obiettivo è fare dell'oscurità lo stato normale, non della luce.
3. **Quale parco sta facendo questo?**
Il Parco Nazionale delle Hautes Fagnes, una grande riserva naturale nel Belgio orientale.
4. **Tutte le luci verranno spente?**
No. Le luci considerate essenziali per la sicurezza stradale, ad incroci chiave o in punti pericolosi, rimarranno accese. Il progetto mira alle luci lungo le strade rurali e nelle aree boschive dove offrono poco beneficio per la sicurezza ma causano danni ecologici significativi.
**Vantaggi e Motivi**
5. **Quali sono i principali vantaggi di meno inquinamento luminoso?**
*Per la fauna selvatica:* Aiuta gli animali notturni a muoversi, cacciare e riprodursi naturalmente. Previene la disorientazione degli uccelli migratori.
*Per gli esseri umani:* Promuove un sonno migliore proteggendo i nostri ritmi circadiani naturali. Rivela anche il meraviglioso cielo notturno.
*Per l'ambiente:* Risparmia energia e riduce le emissioni di carbonio dalla produzione di elettricità.
6. **Come influisce l'inquinamento luminoso sugli animali?**
Può confonderli. Ad esempio, i piccoli di tartaruga marina si dirigono verso le luci della città invece che verso l'oceano illuminato dalla luna; le falene girano intorno alle lampadine fino a sfinirsi; e gli uccelli possono collidere con edifici illuminati durante la migrazione.
7. **C'è un vantaggio per le persone che visitano il parco?**
Sì. I visitatori possono sperimentare la vera oscurità e vedere uno spettacolare cielo stellato, che sta diventando raro. È anche un'esperienza naturale più tranquilla e immersiva.
**Preoccupazioni Pratiche e Problemi**
8. **Questo non renderà pericoloso guidare o camminare di notte?**
Le autorità stanno conducendo analisi di sicurezza. Il piano prevede il miglioramento di misure di sicurezza alternative, come una migliore segnaletica stradale e
