Două felinare învechite aruncă o lumină slabă pe drumul întunecat care duce spre pădurea din afara satului Mazée. Aceasta este o imagine obișnuită de-a lungul drumurilor înguste din regiunea valonă din sudul Belgiei. "A avea lumini aici are sens", spune André Detournay, în vârstă de 77 de ani, locuitor de patru decenii. "Mă plimb aici cu câinele meu și mă face să mă simt în siguranță și oferă o oarecare protecție împotriva furturilor."
Din spațiu, Belgia strălucește noaptea ca un ornament de Crăciun. Este una dintre cele mai poluate luminoas țări din Europa, cu Calea Lactee rar vizibilă decât în cele mai izolate zone.
Dar în lunile următoare, aceste felinare din afara localității Mazée, în municipalitatea Viroinval, vor fi stinse permanent. Aceasta face parte dintr-un proiect îndrăzneț de eliminare a 75 de felinare inutile din această parte a Valoniei.
În întreaga Europă, iluminatul inutil este eliminat, în mare parte pentru a proteja natura. În ultimul deceniu, cercetările tot mai numeroase au arătat că lumina artificială nocturnă dăunează unei game largi de specii – inclusiv insectelor, păsărilor și amfibienilor – perturbându-le hrănirea, reproducerea și navigația.
Detournay nu este mulțumit. "Sunt pentru broaște. Am săpat două bălți pentru ele", spune el. "Dar în apropierea unui sat, avem nevoie de lumini. Ar trebui să-mi arătați dovezi clare că acest lucru crește semnificativ biodiversitatea aici pentru a-mi schimba părerea."
Proiectul a început în 2021. Un administrator public valon a estimat că 6% dintre cele 8.000 de felinare din parcul național Entre-Sambre-et-Meuse – un peisaj protejat de păduri, râuri și zone umede de lângă granița franceză – erau inutile. Aceste lumini se aflau la mai mult de 50 de metri de cea mai apropiată clădire (adesea pe drumuri între sate cu puțin trafic pietonal) și la mai puțin de 50 de metri de un sit Natura 2000, zone considerate de cea mai mare valoare pentru natură.
Parcul național a alocat 308.000 de euro pentru restaurarea întunericului nocturn, tratându-l ca benefic pentru natură în același mod în care restaurarea unui iaz sau a unei păduri ar fi. Între acum și august, zeci de felinare sunt îndepărtate de operatorii rețelei electrice a municipalității.
"Nu putem spune unei doamne în vârstă că prioritizăm liliecii în defavoarea ei", spune Nicolas Goethals, care conduce proiectul, subliniind că siguranța publică rămâne critică.
Unii, totuși, rămân neconvinși. Jacques Monty din municipalitatea Viroinval se află pe un stâlp de opt metri într-o platformă elevatoare, descurcând fire și metal pentru a îndepărta o lumină de lângă satul Nismes, unde peșterile de calcar din apropiere sunt un punct fierbinte pentru lilieci. Monty lucrează pentru municipalitate de 35 de ani, și până acum, slujba lui a implicat întotdeauna întreținerea iluminatului. "Acest lucru ar putea fi bun, dar trebuie să ne asigurăm că nu compromite siguranța oamenilor – aceasta este prioritatea mea", spune el.
Dezbaterea publică despre felinare este simplă: ele fac oamenii să se simtă în siguranță, ceea ce este principala obiecție a locuitorilor din Valonia. Dar cercetarea spune o poveste mai complicată.
Deși iluminatul sporește simțul de siguranță al oamenilor și disponibilitatea de a se plimba noaptea, nu înseamnă întotdeauna că sunt cu adevărat mai în siguranță. Un studiu privind reducerea iluminatului stradal din Anglia și Țara Galilor nu a găsit nicio legătură semnificativă cu modificările privind criminalitatea sau coliziunile rutiere. Alte analize au găsit dovezi neconcludente că iluminatul reduce criminalitatea, iar datele pe această temă rămân mixte.
Eforturile de reducere a coliziunilor rutiere prezintă o imagine mixtă. "Șaptezeci și cinci de felinare s-ar putea să nu pară mult, dar trebuie să începi de undeva", spune Goethals, care a organizat discuții locale, plimbări nocturne și a trimis scrisori pentru a câștiga oamenii pentru proiect. "Nu este corect ca luminile să fie aprinse toată noaptea pentru toată lumea când nu sunt folosite. Întunericul ar trebui să fie norma – este noaptea!" argumentează el. Dacă oamenii vor să se plimbe pe drumurile rurale, el sugerează să se lumineze singuri cu veste reflectorizante și lanterne.
Efectele dăunătoare ale poluării luminoase asupra naturii, sănătății umane și plantelor sunt clare. Experții spun că poluarea luminoasă ar trebui tratată ca o amenințare serioasă pentru natură, similară cu pierderea habitatului sau contaminarea chimică. Mai mult de jumătate dintre insecte sunt active noaptea. În Franța, iluminatul public omoară anual aproximativ două trilioane de insecte, fie din cauza epuizării, fie făcându-le pradă ușoară pentru prădători.
Aceasta este o problemă globală. În timp ce becul electric, inventat acum 150 de ani, a transformat viața umană, astăzi 80% din populația lumii trăiește sub ceruri poluate luminoas.
În întreaga Franță, mii de orașe închid iluminatul public peste noapte pentru a economisi energie și a reduce poluarea luminoasă. UE oferă îndrumări pentru crearea de coridoare întunecate pentru fauna sălbatică și reducerea luminii artificiale nocturne. În Marea Britanie, grupuri de campanie își sporesc conștientizarea, iar mai multe orașe din SUA lucrează pentru a reduce strălucirea cerului. În aprilie, Goethals se alătură colegilor francezi pentru a extinde infrastructura întunericului în alte părți ale Europei. "Acesta este doar începutul – o infrastructură reală a întunericului va crește de aici", spune el.
În altă parte din parc, un alt proiect de infrastructură arată ce pot deveni stâlpii învechiți. Vechile piloni de electricitate – odinioară un pericol pentru fauna sălbatică – sunt adaptate pentru a sprijini revenița barzelor albe. În 2011, barzele albe erau relativ rare, dar până în 2025 aproape 800 au fost înregistrate în parcul național, cu numere în creștere în fiecare an.
Aceste păsări mari albe își fac cuibul în mod natural în vârfurile copacilor înalți, dar în peisaje modelate de oameni, un vechi pilon servește ca un bun substitut. Fiecare cuib metalic pentru barză costă 500 de euro, cu scopul de a instala 30 până în vara aceasta. Crenguțe și excremente false sunt adăugate la fiecare cuib pentru a da impresia că a fost deja aprobat de un locuitor anterior. Spre deosebire de îndepărtarea felinarelor, această muncă este primită cu entuziasm de toți. "Oamenii iubesc aceste păsări. Nu am întâlnit pe nimeni care să nu se bucure să le vadă în cuiburile lor", spune Goethals.
Deși acest experiment pe drumurile rurale din Belgia este modest, el reflectă o schimbare mai mare. De peste un secol, oamenii au încercat să lumineze fiecare colț al nopții. Acum, o mișcare tot mai mare lucrează pentru a readuce întunericul.
Întrebări frecvente
Desigur, iată o listă de întrebări frecvente despre inițiativa "Întunericul ar trebui să fie normal" din Parcul Național Hautes Fagnes din Belgia, concepută într-un ton conversațional natural.
Începător Întrebări generale
1. Ce este proiectul "Întunericul ar trebui să fie normal"?
Este o inițiativă în Parcul Național Hautes Fagnes din Belgia de a stinge permanent felinarele publice inutile. Scopul este de a restaura întunericul natural pentru fauna sălbatică, sănătatea umană și observarea stelelor.
2. De ce sting felinarele? Nu este nesigur?
Ideea de bază este că lumina artificială constantă nu este naturală sau necesară într-o zonă de wilderness protejată. Se îndepărtează doar luminile considerate neesențiale pentru siguranță. Scopul este să facă din întuneric starea normală, nu lumina.
3. Care parc face asta?
Parcul Național Hautes Fagnes, o mare rezervație naturală din estul Belgiei.
4. Vor fi stinse toate luminile?
Nu. Luminile considerate esențiale pentru siguranța rutieră la intersecții cheie sau puncte periculoase vor rămâne aprinse. Proiectul vizează luminile de-a lungul drumurilor rurale și din zonele forestiere, unde oferă un beneficiu de siguranță mic, dar provoacă daune ecologice semnificative.
Beneficii și motive
5. Care sunt principalele beneficii ale reducerii poluării luminoase?
Pentru fauna sălbatică: Ajută animalele nocturne să navigheze, să vâneze și să se reproducă în mod natural. Previne dezorientarea păsărilor migratoare.
Pentru oameni: Promovează un somn mai bun protejând ritmurile noastre circadiene naturale. Dezvăluie, de asemenea, cerul nocturn uluitor.
Pentru mediu: Economisește energie și reduce emisiile de carbon de la producerea de electricitate.
6. Cum afectează poluarea luminoasă animalele?
Le poate deruta. De exemplu, puii de broască țestoasă marină se îndreaptă spre luminile orașului în loc de oceanul luminat de lună, moliile se învârt în jurul becurilor până se epuizează, iar păsările pot intra în coliziune cu clădirile iluminate în timpul migrației.
7. Există un beneficiu pentru oamenii care vizitează parcul?
Da. Vizitatorii pot experimenta adevăratul întuneric și pot vedea un cer înstelat spectaculos, care devine tot mai rar. Este, de asemenea, o experiență naturală mai liniștită și mai imersivă.
Preocupări practice și probleme
8. Nu va face acest lucru condusul sau plimbarea noaptea periculoasă?
Autoritățile efectuează analize de siguranță. Planul implică îmbunătățirea măsurilor alternative de siguranță, cum ar fi marcajele rutiere mai bune și
