Dalle pubblicità turistiche non si direbbe, ma il vero simbolo dell'Irlanda moderna potrebbe essere proprio il centro commerciale. E ora, questo simbolo ha trovato una voce in Ciara Mary-Alice Thompson, la pop star e cantautrice irlandese nota come CMAT. Porta con sé un'energia creativa tutta sua, ma profondamente influenzata dalla crescita in Irlanda dopo l'era della Tigre Celtica, durante un periodo di recessione. Questo è particolarmente chiaro nel suo nuovo singolo, "Euro-Country", tratto dall'omonimo album in uscita. Il progetto mostra come la cultura pop possa far luce su questioni politiche e sociali che spesso passano inosservate. È il tributo di cui aveva bisogno la generazione irlandese post-recessione—e menziona persino almeno due centri commerciali.
La copertina dell'album "Euro-Country" reinterpreta in modo giocoso il dipinto di Jean-Léon Gérôme "La Verità che esce dal pozzo", con CMAT che emerge da una fontana nel centro commerciale di Blanchardstown accanto a una gigantesca moneta euro. In un'intervista al Guardian prima della sua performance di spicco al Glastonbury a giugno, Thompson ha notato che sebbene l'Irlanda sia più romantica e alla moda che mai, è anche "un posto davvero difficile in cui vivere, davvero difficile in cui crescere, a meno che non si abbiano soldi, cosa che noi non avevamo. Quindi sì, l'Irlanda magica, bellissima, mistica: è un centro commerciale—è con questo che sono cresciuta."
Il video musicale del singolo è stato girato al parco commerciale Omni nel nord di Dublino, con CMAT che balla attraverso il centro commerciale per lo più vuoto e si esibisce in una vetrina di un negozio disabitato. Taylor Swift una volta cantava, "Incontriamoci dietro il centro commerciale", evocando un fascino americano, ma per gli irlandesi, i centri commerciali fuori città nell'era post-recessione sembrano vuoti. Rappresentano l'arroganza e la corruzione del boom della Tigre Celtica e le difficoltà seguite al suo crollo. Certo, tutti ci vanno in macchina per fare la spesa—ma questi posti catturano anche la crisi economica degli ultimi 15 anni.
I commenti su YouTube al video mostrano quanto Thompson abbia toccato le persone. Un utente ha scritto che "Euro-Country" "non è solo una canzone, è un resoconto... che riporta le persone in tutto al mondo alla Tigre Celtica, costringendo quella storia a tornare alla luce. CMAT è riuscita a dare voce alla storia di un'intera generazione." Nel video, Thompson balla davanti a un negozio New Look, che è fallito in Irlanda a febbraio, e alla panetteria Thunders, che ha chiuso tutti i suoi punti vendita a marzo.
La verità è che dal 2008, non conosco nessuno in Irlanda che non abbia avuto difficoltà finanziarie, affrontato lunghi periodi di disoccupazione, o sia dovuto tornare a vivere con i genitori—me compresa—a causa degli affitti alle stelle. Le statistiche della Community Action Tenants Union (CATU) dell'Irlanda sono sconvolgenti: le famiglie senzatetto sono aumentate del 232% tra il 2014 e il 2021. Nel frattempo, ci sono tra 92.251 e 183.000 case vuote in tutto il paese, con altre 20.000 stimate nel nord. Per la maggior parte della mia generazione, la scelta è emigrare o rinunciare a possedere una casa.
Questo è l'"Euro-Country" che CMAT celebra: l'Irlanda moderna, che descrive come "l'amore della mia vita, il fidanzato più tossico che abbia mai avuto, il posto che è cambiato così tanto che mi rattrista ogni giorno non poter tornare alla versione che ho in testa." La title track è un tributo orecchiabile ma doloroso a una generazione plasmata dalla recessione e dall'austerità. Al primo ascolto, si potrebbe perdere il commento politico tagliente intessuto nella canzone—finché non si sente la sua riga più straziante: "Avevo 12 anni quando i papà hanno iniziato a suicidarsi intorno a me." È un'affermazione scioccante in una canzone pop, ma riflette l'Irlanda che conosco, l'Irlanda che molte persone hanno vissuto. La mia generazione conosce bene questa Irlanda—è l'Irlanda di cui canta CMAT. Dopo che il crollo economico ha spazzato via la sicurezza finanziaria per molti, alcuni hanno anche perso i propri cari per suicidio. Uno studio del 2015 del National Suicide Research Foundation ha rilevato che tra il 2008 e il 2012, ci sono stati 476 suicidi maschili in più del previsto.
Il crollo in Irlanda è stato innescato dalla crisi finanziaria globale, ma è stato anche alimentato dall'avidità incontrollata e dai prestiti avventati di una ristretta cerchia di politici, banchieri e costruttori edili ricchi. CMAT fa loro un cenno in "Euro-Country" con i testi: "Tutti i grandi, tutti i Bertie / Tutte le bustarelle, sì, mi hanno ferito." Il "Bertie" qui si riferisce all'ex Taoiseach e leader del Fianna Fáil Bertie Ahern, che si è dimesso dal suo partito dopo che il tribunale Mahon del 2008 ha scoperto che i soldi dei sostenitori erano stati depositati sul suo conto bancario.
Le soluzioni politiche a questi problemi radicati sembrano lontane, soprattutto perché Fianna Fáil e Fine Gael hanno continuato a formare governi in ogni elezione dal crollo. È facile diventare disillusi o compiacenti, ma trovo speranza in una riga chiave di "Euro-Country": "So che può andare meglio se lo perseguiamo." Mi ricorda la crescita di gruppi come CATU, che si è diffusa in tutta l'Irlanda per lottare per i diritti abitativi—studiando la crisi, sostenendo chi affronta sfratti illegali e organizzando grandi proteste.
L'appassionato, arguto e sfidante "Euro-Country" di CMAT fa parte di questo panorama politico. È un grido di battaglia per il popolo irlandese per liberarsi dalla morsa di questi partiti e lavorare insieme verso qualcosa di meglio.
Emer McHugh è una scrittrice e accademica irlandese con base a Belfast.
Domande Frequenti
Certamente Ecco un elenco di FAQ sull'idea che un centro commerciale senza anima sia il vero simbolo dell'Irlanda moderna
Domande Generali Per Principianti
D Cosa si intende per vero simbolo dell'Irlanda moderna
R È un'affermazione che l'identità irlandese moderna è ora rappresentata più accuratamente dal consumismo e dalla globalizzazione che da simboli tradizionali come pub, musica e comunità
D Perché un centro commerciale e non qualcos'altro
R Un centro commerciale è una struttura universale e generica presente in tutto il mondo. Usarlo come simbolo evidenzia come l'Irlanda moderna sia diventata simile ad altri paesi sviluppati, potenzialmente a scapito del suo carattere culturale unico
D Questo significa che tutta la cultura irlandese è scomparsa
R No, affatto. È una critica che la forza dominante che modella la vita irlandese moderna è il consumismo. La cultura tradizionale esiste ancora, ma spesso esiste accanto o è confezionata per il turismo
D Puoi fare un esempio di un tale centro commerciale
R Il Dundrum Town Centre a Dublino è spesso citato come esempio principale. È uno dei più grandi centri commerciali in Irlanda e rappresenta un cambiamento verso un'esperienza di vendita al dettaglio internazionale di lusso
Analisi Approfondita Domande Avanzate
D Quali sono i vantaggi di questa modernizzazione
R Porta crescita economica, posti di lavoro, convenienza e una più ampia varietà di beni e servizi. Rende le città irlandesi collegate all'economia globale e può aumentare il tenore di vita
D Quali sono i problemi o le critiche comuni di questo cambiamento
R I critici sostengono che porti a:
Perdita di unicità: le città iniziano ad assomigliarsi con gli stessi negozi di catena
Declino dei centri città: i grandi centri commerciali fuori città possono prosciugare la vita dalle tradizionali vie principali
Mancanza di anima: i centri commerciali sono progettati per il consumo, non per la costruzione di comunità o l'espressione culturale
Erosione delle attività locali: i piccoli negozi indipendenti non possono competere con le grandi catene internazionali
D Non è solo nostalgia per un passato romanticizzato
R In parte sì. Tuttavia, la preoccupazione riguarda anche la perdita tangibile di spazi comunitari e economie locali, che vengono sostituiti da ambienti privati controllati da corporazioni
D Come si relaziona questo con l'era della Tigre Celtica
R La Tigre Celtica (metà anni '90 - fine anni 2000)
