Ili kuwa majira ya kiangazi ya mwaka 1984, na mambo hayakuwa yakienda vizuri kwa Paul Simon. Mwaka uliopita, ziara kubwa ya Simon na Garfunkel ilimalizika kwa ugomvi. Ingawa wimbo wake wa 1980 "Late in the Evening" uliingia kwenye Top 10 ya Marekani, albamu zake mbili za mwisho hazikuuza vizuri, na ndoa yake na Carrie Fisher ilikuwa inaanza kuvunjika. Katikati ya hayo yote, nyota huyo wa folk wa miaka 43 alikuwa akifanya kazi kwa bidii kujenga nyumba ya ufukweni mwisho wa Long Island.
Safari nyingi za Simon kutoka Manhattan kwenda Montauk ziliambatana na kanda ya bootleg ya mbaqanga yenye msisitizo wa accordion—mtindo wa muziki wa Afrika Kusini wenye midundo ya jaz na nyimbo za gitaa zenye mwangaza—ambayo rafiki yake alikuwa amempa. Ilikuwa kwenye safari hizo ambapo mbegu za Graceland, kito cha taji katika kazi za Simon, zilipandwa. "Wengi wetu, katika enzi hiyo, tulipata wakati wa kujitafakari—wa kuweza kuingia ndani kabisa mwetu—tulipokuwa ndani ya gari kwenye safari hizi za barabara," alisema Ashley Kahn, ambaye kitabu chake kipya, Days of Miracle and Wonder, kinafuata uundaji wa Graceland. "Kama si redio, ilikuwa kanda."
Miaka arobaini baadaye, Graceland bado ni albamu iliyo nyepesi na yenye furaha zaidi ambayo Simon amewahi kutengeneza. Imejengwa kwenye michango kutoka kwa wanamuziki wa Afrika Kusini ambao "township jive" yao ilimkumbusha Simon rekodi za rock na doowop alizosikia akiwa mtoto huko Queens. Kuna njia panda nyingi za kimuziki—safari ya Louisiana ilimhimiza Simon kurekodi na kikundi cha zydeco cha Rockin' Dopsie and the Zydeco Twisters, wakati wimbo "All Around the World or the Myth of Fingerprints" unajumuisha mchanganyiko wa norteño na rock wa Los Lobos. Simon yuko bora zaidi anapofanya kazi na midundo yenye uvumi kutoka Johannesburg.
Kwa kuhimizwa na kanda hiyo ya bootleg, Simon alipanga vikao vya jam huko Johannesburg na bendi mbalimbali—General MD Shirinda and the Gaza Sisters, Tao Ea Matsekha, Boyoyo Boys—ambapo alitengeneza melodi na kuandika maneno huku mhandisi Roy Halee akirekodi midundo ya vikundi hivyo. Baadhi ya nyimbo zilizoishia kwenye Graceland zilijengwa juu ya nyimbo zilizokamilika tayari za vikundi hivyo, kama "Gumboots," pipi ya pop ya kusisimua ambayo Simon aliisikia kwanza kama wimbo wa ala kwenye kanda hiyo. Kwa Simon, ambaye mchakato wake kwa kawaida ulianza na gitaa la akustik, hii ilikuwa mabadiliko makubwa katika jinsi alivyoshughulikia ufundi wake. "Anapata njia ya kujenga kutoka kwenye midundo; hilo, kwake, lilikuwa jipya kabisa," alisema Kahn, ambaye alilinganisha mbinu mpya ya Simon na hip-hop: "Anza na mdundo na ulinganishe maneno na mdundo."
Katika vikao hivyo vya Februari 1985, Simon alipata msukumo mkubwa, lakini ukweli mkali wa ubaguzi wa rangi wa Afrika Kusini ulikuwa umesimama nje ya milango ya studio. Baada ya giza, wanamuziki Weusi hawakuruhusiwa kwenye mitaa ya Johannesburg, wala hawakuruhusiwa kutumia usafiri wa umma. Kwa sababu hiyo, siku ya kurekodi ilifikia "wakati usiofaa ambapo wachezaji hawakuweza kuzingatia mpaka wajue kwamba kuna gari la kuwapeleka nyumbani," Simon aliiambia Rolling Stone mwaka 1986. Kama ishara ya upinzani ambao Graceland ingekabiliana nao baadaye, meneja wa Soul Brothers alimwambia Simon kwamba aliamini kurekodi nchini Afrika Kusini kulikiuka mgomo wa kimataifa wa Umoja wa Mataifa wa 1980, ambao ulipitishwa kuzuia serikali ya Afrika Kusini kutumia utamaduni kama propaganda za ubaguzi wa rangi.
Kahn anaamini kwamba Simon alikuwa na haki za wafanyakazi za wanamuziki akilini. "Alitaka washiriki, alitaka watambuliwe, na alitaka walipwe," alisema Kahn, akisisitiza kwamba Simon aliwapa wanamuziki wa Afrika Kusini mara tatu ya kiwango cha kila siku cha wanamuziki katika vyama vya wafanyakazi vya Marekani. "Je, alifanya vizuri kabisa? Hapana. Lakini hakukuwa na muundo maalum wa jinsi ya kushughulikia hili." Simon bado amekabiliana na upinzani kwa miaka mingi kuhusu Graceland. Majina ya waandishi wa nyimbo za Paul Simon kwenye albamu hiyo pia yalijumuisha wanamuziki kadhaa walioimba kwenye albamu hiyo, kama Los Lobos, Rockin' Dopsie and the Zydeco Twisters, na hata mpiga gitaa Ray Phiri, ambaye alisaidia kuunda wimbo wa kichwa. Kwa kujibu shutuma za kuchukua utamaduni wa watu wengine, wafuasi wa Graceland wamesema kwamba kazi ya Simon nchini Afrika Kusini ilisaidia kuleta bendi kama Ladysmith Black Mambazo—ambao wanashiriki sana kwenye wimbo wa ndoto "Diamonds on the Soles of Her Shoes"—kwa hadhira pana zaidi.
Kabla ya vikao vya kwanza vya kurekodi katika studio za Ovation huko Johannesburg, Simon alizungumza na nyota wa calypso Harry Belafonte, ambaye alipendekeza awasiliane na African National Congress. Kwa kuamini kwamba nguvu ya sanaa ilipita vikwazo vya kisiasa, Simon alichagua kutofuata ushauri wa Belafonte. Miezi kadhaa baada ya Graceland kutolewa, kamati maalum ya Umoja wa Mataifa dhidi ya ubaguzi wa rangi ilimlaumu Simon na kupanga kumweka kwenye orodha ya wasanii waliovunja mgomo huo. "Walikuwa wanatafuta ujumbe ulioratibiwa na msukumo ulioratibiwa, ndiyo maana mgomo huo ulikuwa suala kubwa," Kahn aliongeza. Umoja wa Mataifa baadaye ulibadilisha uamuzi wake baada ya Simon kuandika kwa kamati hiyo, akielezea kwamba alikuwa ameelewa marufuku hiyo kutumika tu kwa kuimba, si kurekodi, na kwamba hakuwa na mipango ya kuimba nchini Afrika Kusini.
Mvutano wa maisha yote kati ya upande wa kiakili na wa mazungumzo wa Simon unapitia Graceland. Aliepuka kuandika nyimbo za wazi za kupinga ubaguzi wa rangi, lakini wasiwasi kutoka wakati wake Afrika Kusini unapenya kwenye nyimbo kama "Homeless" na "The Boy in the Bubble," ambayo inaanza na taswira ya "askari kando ya barabara" huku mchanganyiko wa accordion ya famo na bass ukidokeza kitu cha kutisha mbele. Hata hivyo, ni mapambano ya kibinafsi ya Simon—ndoa yake iliyoshindikana, hofu yake ya kuwa amepitwa na wakati, na wasiwasi wake kuhusu enzi ya habari—ndiyo anayochunguza kwa kina zaidi kwenye Graceland, mara nyingi kupitia taswira za wazi na za ajabu (kama "lasers in the jungle") au wahusika wakubwa kuliko maisha (kama "Fat Charlie the Archangel").
"Taswira moja ambayo daima huja akilini ni Paul akiwa chumbani na mpira wa raba—akiupiga, akiupiga, akiupiga—kufikia hali ya utulivu kama ya Zen ambapo maneno ya nyimbo huanza kutiririka," Kahn alisema. "Tayari anafikiria kuandika nyimbo. Maneno yapo. Anahitaji tu kutuliza kelele nyingine zote akilini mwake."
Mkondo wa utulivu wa hamu katika Graceland, wakati mwingine ukionyeshwa kwa mistari rahisi kama "Hujisikii kwamba unaweza kunipenda lakini nahisi unaweza," ulileta mapigo ya kihisia yasiyotarajiwa. Kwenye nyimbo bora za albamu hiyo, kuna mtiririko wa hisia wa kuvutia katika maneno ya Simon. Hii inaonekana zaidi kwenye wimbo wa kichwa, ambapo neno "Graceland" awali lilikuwa tu nafasi ya muda. Hatua kwa hatua likawa lengo la ishara kwa Simon alipojaribu kuponya moyo wake uliovunjika baada ya ndoa yake na Fisher kumalizika. "Nikiegemea sana upande wa akili, nina hatari ya kuwa mgumu kueleweka au wa kujifanya," Simon alisema mwaka 1986. "Nikiegemea sana upande wa moyo, nina hatari ya kuwa wa hisia kupita kiasi. Ninaogopa yote mawili. Ninacheza kwenye eneo la kijivu. Hiyo ndiyo furaha. Inapokuwa sawa, ninaweza kuihisi."
Marekebisho na nyongeza nyingi zilifanyika huko Marekani, ikiwa ni pamoja na muundo wa gitaa-synth wa Adrian Belew na ngoma za Steve Gadd zenye mwangwi mwingi kwenye "All Around the World." Kwa seti nyingine ya vikao, ikiwa ni pamoja na kile ambapo walirekodi upya "You Can Call Me Al," Simon alimpeleka Phiri, Bakithi Kumalo—ambaye besi yake ya fretless isiyotulia sasa imehusishwa sana na albamu ya Graceland—na mpiga ngoma Isaac Mtshali kwenda New York, ambapo Simon pia alishiriki maendeleo yake nao. Alifanya kazi na David Byrne, Cyndi Lauper, na Philip Glass. Angecheza kanda ya wimbo wa ala, akiegemea karibu na masikio yao, na kuimba melodi au maneno aliyokuwa ameyaandika. Kahn anasema, "Ukweli kwamba Paul alikuwa tayari kushiriki mchakato na watu wengi unaonyesha nguvu ya kweli, na utayari wa kukubali, 'Ninaweza kuwa nimekosea,' au 'Ninaweza kufanya vizuri zaidi.'"
Athari ya Graceland kama albamu inayochanganya mitindo na tamaduni mbalimbali imefikia mbali na kote, ikiwahamasisha wasanii kama Vampire Weekend na Lorde, na hata mbishi wa virusi wa mtindo wa Simon. Lakini ukosoaji umefuata albamu hiyo karibu tangu mwanzo: miongo miwili kabla ya kumtayarishia Beyoncé na Eminem, Mark Batson mchanga alimpa changamoto Simon kwenye kikao cha maswali na majibu cha Chuo Kikuu cha Howard, akimuuliza anawezaje kuhalalisha "kuchukua muziki huu," na kuashiria jinsi sanaa ya Weusi imekuwa "ikiibiwa" na wasanii weupe mara kwa mara. Ni sifa kwa nyimbo za kusisimua na midundo ya furaha ya Graceland kwamba haijakataliwa kama kitu cha zamani cha aibu, na kwamba mijadala hii bado ina umuhimu. Kahn anasema, "Maswali haya yote kuhusu kuchukua utamaduni, ubaguzi wa kimfumo, na wenye haki dhidi ya wasio na haki—hayataisha kamwe. Kilichofanywa na Graceland ni kutupa njia ya kuzungumzia."
Ni vigumu kuamini sasa kwamba Graceland haikuwa mafanikio ya papo hapo ilipoingia madukani mwishoni mwa Agosti 1986. Ilipata hadhira yake kutokana na hakiki nzuri, maonyesho kwenye Saturday Night Live, na hatimaye kushinda tuzo za Grammy. (Ilianza katika nafasi ya 94 kwenye Billboard 200 mnamo Septemba 1986, kisha ikapanda hadi nafasi ya 3 Aprili iliyofuata, zaidi ya mwezi mmoja tu baada ya Grammy.) Kipengele cha mwisho kilitoka kwa watayarishaji wa redio za pop, ambao walichanganyikiwa na mabadiliko ya kimtindo ya albamu hiyo. Katika majira ya kuchipua baada ya kutolewa, vituo vya redio vilishikilia wimbo wa kwanza, "You Can Call Me Al," na utafutaji wake wa wokovu katika "malaika katika usanifu wa majengo." Ilikuwa kesi ya kawaida ya bora kuchelewa kuliko kutokuwepo: "Ilikuwa nyati wa ajabu," Kahn anasema. "Katika zoo ya muziki, hawakujua ni ngome gani ya kuiweka."
Days of Miracle and Wonder: Paul Simon and the Trials and Triumphs of Graceland na Ashley Kahn imetolewa sasa.
Maswali Yanayoulizwa Mara kwa Mara
Hapa kuna orodha ya maswali yanayoulizwa mara kwa mara kuhusu athari ya mwanzo na yenye utata ya albamu ya Paul Simon ya Graceland, ambayo mara nyingi hujulikana kama nyati wa ajabu katika tasnia ya muziki kwa mafanikio yake yasiyowezekana na urithi wake wenye utata.
Maswali ya Wanaoanza
1 Nini hasa maana ya nukuu ya nyati wa ajabu kuhusu Graceland
Inarejelea wazo kwamba albamu hiyo ilikuwa tukio la mara moja katika maisha ambalo haliwezekani kurudiwa Nyati wa ajabu ni kitu cha kizushi na cha nadra Katika muziki Graceland inaonekana kama nyati wa ajabu kwa sababu ilikuwa mafanikio makubwa ya kibiashara na ya kukosolewa ambayo pia yalivunja kila kanuniilikuwa albamu ya mchanganyiko wa muziki wa dunia ambayo ilipuuza mipaka ya mitindo iliwashirikisha wanamuziki wasiojulikana wa Afrika Kusini na ilirekodiwa kinyume na ushauri wa kisiasa Hakuna aliyefikiri ingeweza kufanikiwa lakini ilifanikiwa kwa kushangaza
2 Kwa nini Graceland ilikuwa na utata mkubwa
Utata mkubwa ulikuwa mgomo wa kitamaduni wa Afrika Kusini Katika miaka ya 1980 dunia iliweka vikwazo dhidi ya Afrika Kusini kupambana na ubaguzi wa rangi Paul Simon alipuuza mgomo huu kwa kurekodi huko Johannesburg na kushirikiana na wanamuziki Weusi wa Afrika Kusini Wakosoaji walimshutumu kwa kuvunja mgomo huo na ubeberu wa kitamadunikuchukua muziki wa Kiafrika na kufaidika nao huku wasanii wenyewe wakiwa bado wameonewa
3 Je, groundbreaking inamaanisha nini katika muktadha huu
Inamaanisha kwamba albamu hiyo ilibadilisha kabisa mazingira ya muziki Ilianzisha sauti za mbaqanga accordion na besi kwa hadhira kubwa ya Magharibi Ilithibitisha kwamba muziki kutoka nje ya Marekani na Uingereza unaweza kuwa mafanikio ya kimataifa na kufungua njia kwa mchanganyiko wa muziki wa kimataifa wa baadaye
4 Ladysmith Black Mambazo ambao nasikia kuwahusu ni nani
Ni kikundi cha kwaya ya wanaume kutoka Afrika Kusini kinachoongozwa na Joseph Shabalala Harmoni zao za sauti ndizo sauti maarufu zaidi kwenye Graceland Simon aliwashirikisha sana kwenye albamu hiyo na ushirikiano wao uliwafanya kuwa nyota wa kimataifa na kushinda Grammy kwa albamu yao wenyewe muda mfupi baadaye
5 Ni wimbo gani maarufu zaidi kwenye albamu
Wimbo wa kichwa Graceland ndio wa kawaida zaidi Ni wimbo wa mdundo wenye nguvu kuhusu safari ya barabara kwenda kwenye jumba la Elvis Presley Nyimbo nyingine maarufu ni pamoja na You Can Call Me Al na Diamonds on the Soles of Her Shoes
Ya Juu Zaidi
