كان ذلك في صيف عام 1984، ولم تكن الأمور تسير على ما يرام بالنسبة لبول سايمون. ففي العام السابق، انتهت جولة ناجحة للغاية لسايمون وغارفانكل بالخلافات. وعلى الرغم من أن أغنيته المنفردة "Late in the Evening" عام 1980 وصلت إلى المراكز العشرة الأولى في الولايات المتحدة، إلا أن ألبوميه الأخيرين لم يحققا مبيعات جيدة، وكان زواجه من كاري فيشر يبدأ في الانهيار. وفي خضم كل ذلك، كان أيقونة الموسيقى الشعبية البالغ من العمر 43 عامًا يعمل بثبات على بناء منزل على الشاطئ في أقصى الطرف الشرقي من لونغ آيلاند.
كانت العديد من رحلات سايمون من مانهاتن إلى مونتوك مصحوبة بشريط تسجيل غير قانوني لموسيقى المباكانغا التي تعتمد على الأكورديون بشكل كبير—وهو أسلوب موسيقي جنوب أفريقي يتميز بإيقاعات الجاز وأوتار الغيتار المشرقة—والذي أهداه إياه صديق. في تلك الرحلات بالسيارة، بُذرت بذور ألبوم **Graceland**، جوهرة تاج أعمال سايمون الموسيقية. قال أشلي كان، الذي يتتبع كتابه الجديد، **Days of Miracle and Wonder**، صناعة ألبوم **Graceland**: "كثيرون منا، في ذلك الزمان، وجدوا لحظة تأمل ذاتي—القدرة على الغوص عميقًا داخل أنفسنا—عندما كنا في السيارة خلال هذه الرحلات البرية. إن لم يكن الراديو، فكانت الأشرطة."
بعد مرور أربعين عامًا، لا يزال **Graceland** أكثر ألبومات سايمون مرونة وبهجة على الإطلاق. إنه مبني حول مساهمات من موسيقيين جنوب أفريقيين ذكّرت "رقصة المدن" الخاصة بهم سايمون بأغاني الروك المبكرة وأغاني الدو-ووب التي سمعها عندما كان طفلًا في كوينز. هناك جميع أنواع التحويلات الموسيقية—رحلة إلى لويزيانا ألهمت سايمون للتسجيل مع مجموعة الزيديكو Rockin' Dopsie and the Zydeco Twisters، بينما تتميز أغنية "All Around the World or the Myth of Fingerprints" بمزيج لوس لوبوس من الموسيقى الشمالية والروك. سايمون في أفضل حالاته عندما يعمل مع الإيقاعات الرنانة القادمة من جوهانسبرغ.
مستلهمًا من الشريط غير القانوني، حجز سايمون جلسات ارتجال في جوهانسبرغ مع فرق مختلفة—General MD Shirinda and the Gaza Sisters، وTao Ea Matsekha، وBoyoyo Boys—حيث طور الألحان ودوّن كلمات الأغاني بينما كان المهندس روي هالي يسجل إيقاعات المجموعات. بعض الأغاني التي ظهرت في النهاية في **Graceland** بُنيت فوق مسارات هذه المجموعات المكتملة بالفعل، مثل "Gumboots"، وهي حلوى بوب مثيرة سمعها سايمون لأول مرة كمعزوفة آلية على ذلك الشريط. بالنسبة لسايمون، الذي كانت عمليته تبدأ عادةً بغيتار صوتي، كان هذا تحولًا كبيرًا في طريقة تعامله مع حرفته. قال كان، الذي شبه نهج سايمون الجديد بموسيقى الهيب هوب: "لقد وجد طريقة للبناء انطلاقًا من الإيقاع؛ كان ذلك جديدًا جذريًا بالنسبة له. ابدأ بالإيقاع وطابق الكلمات مع الإيقاع."
في جلسات فبراير 1985 تلك، وجد سايمون موجة من الإلهام، لكن الحقائق القاسية لنظام الفصل العنصري في جنوب أفريقيا كانت تلوح خارج أبواب الاستوديو. بعد حلول الظلام، لم يكن مسموحًا للموسيقيين السود بالسير في شوارع جوهانسبرغ، كما لم يُسمح لهم باستخدام وسائل النقل العامة. ونتيجة لذلك، كان يوم التسجيل يصل إلى "وقت غير مريح حيث لم يستطع العازفون التركيز حتى يعرفوا أنه قد تكون هناك سيارة لتقلهم إلى منازلهم"، كما قال سايمون لمجلة **رولينج ستون** في عام 1986. وفي إشارة إلى رد الفعل العنيف الذي سيواجهه **Graceland** لاحقًا، أخبر مدير فرقة Soul Brothers سايمون أنه يعتقد أن التسجيل في جنوب أفريقيا ينتهك مقاطعة الأمم المتحدة لعام 1980، والتي صدرت لمنع الحكومة الجنوب أفريقية من استخدام الثقافة كدعاية لنظام الفصل العنصري.
يعتقد كان أن سايمون كان يضع في اعتباره حقوق العمالة للموسيقيين. قال كان، مؤكدًا بشكل قاطع أن سايمون دفع للموسيقيين الجنوب أفريقيين ثلاثة أضعاف الأجر اليومي للموسيقيين في النقابات الأمريكية: "لقد أرادهم أن يشاركوا، وأراد أن يُنسب إليهم الفضل، وأراد أن يُعوَّضوا. هل فعل ذلك بشكل مثالي؟ لا. لكن لم تكن هناك صيغة محددة لكيفية التعامل مع هذا." لا يزال سايمون يواجه ردود فعل عنيفة على مر السنين بشأن **Graceland**. كما تضمنت اعتمادات كتابة الأغاني لبول سايمون في الألبوم العديد من الموسيقيين الذين عزفوا فيه، مثل لوس لوبوس، وRockin' Dopsie and the Zydeco Twisters، وحتى عازف الغيتار راي فيري، الذي ساعد في تشكيل الأغنية الرئيسية. ردًا على اتهامات الاستيلاء الثقافي، جادل مؤيدو **Graceland** بأن عمل سايمون في جنوب أفريقيا ساعد في تقديم فرق مثل Ladysmith Black Mambazo—التي تبرز بشكل بارز في أغنية "Diamonds on the Soles of Her Shoes" الحالمة—إلى جمهور أوسع.
قبل جلسات التسجيل الأولى في استوديوهات أوفاشن في جوهانسبرغ، تحدث سايمون مع أسطورة الكاليبسو هاري بيلافونتي، الذي اقترح عليه التواصل مع المؤتمر الوطني الأفريقي. اعتقادًا منه بأن قوة الفن تفوق القيود السياسية، اختار سايمون عدم اتباع نصيحة بيلافونتي. بعد أشهر من إصدار **Graceland**، انتقدت اللجنة الخاصة للأمم المتحدة لمكافحة الفصل العنصري سايمون وخططت لإضافته إلى قائمة الفنانين الذين خرقوا المقاطعة. أضاف كان: "كانوا يبحثون عن رسالة منسقة ودفعة منسقة، ولهذا كانت المقاطعة قضية كبيرة." تراجعت الأمم المتحدة لاحقًا عن قرارها بعد أن كتب سايمون إلى اللجنة، موضحًا أنه فهم الحظر على أنه ينطبق فقط على الأداء، وليس التسجيل، وأنه ليس لديه خطط للأداء في جنوب أفريقيا.
يمر توتر مدى الحياة بين الجانبين الفكري والمحادثاتي لدى سايمون عبر **Graceland**. لقد تجنب كتابة أغاني احتجاجية صريحة ضد الفصل العنصري، لكن القلق من وقته في جنوب أفريقيا يتسرب إلى مسارات مثل "Homeless" و"The Boy in the Bubble"، الذي يفتتح بصورة "جنود على جانب الطريق" بينما يوحي مزيج الأكورديون بأسلوب الفامو والباس بشيء مشؤوم قادم. ومع ذلك، فإن صراعات سايمون الشخصية—زواجه الفاشل، ومخاوفه من تجاوز أوج عطائه، وقلقه من عصر المعلومات—هي ما يستكشفه بعمق أكبر في **Graceland**، غالبًا من خلال صور حية وسريالية (مثل "الليزر في الأدغال") أو شخصيات أكبر من الحياة (مثل "فات تشارلي رئيس الملائكة").
قال كان: "إحدى الصور التي تتبادر إلى الذهن دائمًا هي بول في غرفة مع كرة مطاطية—يرتدها، ويرتدها، ويرتدها—ليصل إلى حالة شبيهة بالزن حيث تبدأ الكلمات في التدفق. إنه يفكر بالفعل في كتابة الأغاني. الكلمات موجودة. إنه يحتاج فقط إلى إسكات كل الضوضاء الأخرى في ذهنه."
التيار الخفي الثابت من الشوق في **Graceland**، والذي يُعبَّر عنه أحيانًا بأسطر بسيطة مثل "أنت لا تشعر أنك تستطيع أن تحبني لكنني أشعر أنك تستطيعين"، وجه لكمات عاطفية غير متوقعة. في أفضل مسارات الألبوم، هناك تدفق انطباعي للمشاعر في كلمات سايمون. هذا أكثر وضوحًا في الأغنية الرئيسية، حيث كانت كلمة "Graceland" في الأصل مجرد كلمة مؤقتة. لقد أصبحت تدريجيًا وجهة رمزية لسايمون بينما كان يحاول شفاء قلبه المكسور بعد انتهاء زواجه من فيشر. قال سايمون في عام 1986: "إذا ملت كثيرًا نحو العقل، أخاطر بأن أكون غامضًا أو متصنعًا. إذا ملت كثيرًا نحو القلب، أخاطر بأن أكون عاطفيًا. أنا أرتعب من كليهما. أرقص في المنطقة الرمادية. هذا هو الإثارة. عندما يكون الأمر صحيحًا، أشعر به."
حدثت العديد من التنقيحات والإضافات في الولايات المتحدة، بما في ذلك أنسجة الغيتار السينثيسيزر من أدريان بيلو وطبول ستيف غاد المليئة بالصدى في أغنية "All Around the World". لجلسات أخرى، بما في ذلك الجلسة التي أعادوا فيها تسجيل "You Can Call Me Al"، نقل سايمون فيري، وباكيثي كومالو—الذي أصبح باسه اللاسلكي المضطرب مرتبطًا ارتباطًا وثيقًا بألبوم **Graceland**—وعازف الطبول إسحاق متشالي إلى نيويورك، حيث شاركهم أيضًا تقدمه في العمل. تعاون مع ديفيد بيرن، وسيندي لوبر، وفيليب غلاس. كان يشغل شريطًا لمسار آلي، وينحني بالقرب من آذانهم، ويغني الألحان أو الكلمات التي كتبها. يقول كان: "حقيقة أن بول كان منفتحًا على مشاركة العملية مع الكثير من الناس تُظهر قوة حقيقية، واستعدادًا للاعتراف، 'قد أكون مخطئًا'، أو 'يمكنني أن أفعل أفضل'."
تأثير **Graceland** كألبوم يمزج الأنواع ويتجاوز الثقافات وصل بعيدًا وواسعًا، ملهمًا فنانين مثل فامباير ويكند ولورد، وحتى محاكاة ساخرة فيروسية لأسلوب سايمون. لكن الانتقادات لحقت بالألبوم منذ البداية تقريبًا: قبل عقدين من إنتاجه لبيونسيه وإيمينيم، تحدى مارك باتسون الشاب سايمون في جلسة أسئلة وأجوبة في جامعة هوارد، متسائلًا كيف يمكنه تبرير "الاستيلاء على هذه الموسيقى"، ومشيرًا إلى كيف تم "سرقة" الفن الأسود من قبل فنانين بيض مرارًا وتكرارًا. إنه لفضل لألحان **Graceland** المبهجة وإيقاعاته المفرحة أنه لم يتم رفضه كأثر محرج، وأن هذه النقاشات لا تزال مهمة. يقول كان: "كل هذه الأسئلة حول الاستيلاء، والعنصرية النظامية، والمستحقين مقابل غير المستحقين—لن تختفي أبدًا. ما فعله **Graceland** هو أنه أعطانا طريقة للحديث عن ذلك."
من الصعب تصديق الآن أن **Graceland** لم يكن نجاحًا فوريًا عندما وصل إلى المتاجر في أواخر أغسطس 1986. لقد وجد جمهوره بفضل المراجعات الرائعة، والعروض في برنامج Saturday Night Live، وفي النهاية جوائز الغرامي. (ظهر لأول مرة في المرتبة 94 على قائمة بيلبورد 200 في سبتمبر 1986، ثم صعد إلى المرتبة 3 في أبريل التالي، بعد ما يزيد قليلاً عن شهر من حفل الغرامي.) جاءت القطعة الأخيرة من مبرمجي الراديو التجاري، الذين كانوا محتارين من التحولات الأسلوبية للألبوم. في الربيع التالي لإصداره، تمسكت محطات الراديو بالأغنية المنفردة الأولى، "You Can Call Me Al"، ببحثها عن الخلاص في "الملائكة في العمارات". كانت حالة كلاسيكية من الأفضل متأخرًا من ألا يأتي أبدًا: "لقد كان حيوانًا خرافيًا بامتياز"، يقول كان. "في حديقة حيوانات الموسيقى، لم يكن لديهم أي فكرة في أي قفص يضعونه."
كتاب Days of Miracle and Wonder: Paul Simon and the Trials and Triumphs of Graceland من تأليف أشلي كان متوفر الآن.
**الأسئلة الشائعة**
فيما يلي قائمة بالأسئلة الشائعة حول التأثير الرائد والمثير للجدل لألبوم بول سايمون Graceland، والذي غالبًا ما يُشار إليه باسم "حيوان خرافي بامتياز" في صناعة الموسيقى لنجاحه غير المحتمل وإرثه المثير للجدل.
**أسئلة للمبتدئين**
1. **ما هو بالضبط اقتباس "حيوان خرافي بامتياز" حول Graceland؟**
يشير إلى فكرة أن الألبوم كان حدثًا نادرًا ومستحيلًا. الحيوان الخرافي هو شيء أسطوري ونادر. في الموسيقى، يُنظر إلى Graceland على أنه حيوان خرافي لأنه كان نجاحًا تجاريًا ونقديًا هائلاً كسر كل القواعد—كان ألبوم اندماج موسيقي عالمي تجاهل حدود الأنواع، وضم موسيقيين جنوب أفريقيين غير معروفين، وتم تسجيله ضد النصائح السياسية. لم يعتقد أحد أنه يمكن أن ينجح، لكنه نجح بشكل مذهل.
2. **لماذا كان Graceland مثيرًا للجدل إلى هذا الحد؟**
كان الجدل الرئيسي هو المقاطعة الثقافية لجنوب أفريقيا. في الثمانينيات، فرض العالم عقوبات على جنوب أفريقيا لمحاربة الفصل العنصري. تجاهل بول سايمون هذه المقاطعة بالتسجيل في جوهانسبرغ والتعاون مع موسيقيين جنوب أفريقيين سود. اتهمه النقاد بخرق المقاطعة وبالاستعمار الثقافي—أخذ الموسيقى الأفريقية والاستفادة منها بينما كان الفنانون ما زالوا مضطهدين.
3. **ماذا يعني "رائد" في هذا السياق؟**
يعني أن الألبوم غيّر المشهد الموسيقي تمامًا. لقد قدم أصوات المباكانغا والأكورديون وخطوط الباس إلى جمهور غربي ضخم. لقد أثبت أن الموسيقى من خارج الولايات المتحدة والمملكة المتحدة يمكن أن تكون نجاحًا عالميًا، مما مهد الطريق لعمليات الدمج الموسيقي العالمي اللاحقة.
4. **من هم Ladysmith Black Mambazo الذين أسمع عنهم باستمرار؟**
هم مجموعة كورالية رجالية من جنوب أفريقيا بقيادة جوزيف شابالالا. تناغماتهم الصوتية هي الصوت الأكثر شهرة في Graceland. أبرزهم سايمون بشكل كبير في الألبوم، وتحول تعاونهم معه إلى نجوم عالميين، وفازوا بجائزة غرامي لألبومهم الخاص بعد ذلك بوقت قصير.
5. **ما هي الأغنية الأكثر شهرة في الألبوم؟**
الأغنية الرئيسية "Graceland" هي الأكثر أيقونية. إنها أغنية إيقاعية قيادية عن رحلة برية إلى قصر إلفيس بريسلي. تشمل الأغاني الناجحة الأخرى "You Can Call Me Al" و"Diamonds on the Soles of Her Shoes".
**أسئلة متقدمة**
