Ufaransa daima imempenda mpiganaji anayerudi kutoka ukingoni. Charles de Gaulle, François Mitterrand, na Jacques Chirac wote walirudi kutoka kushindwa kisiasa na kuwa marais. Kuna nafasi halisi kwamba Marine Le Pen anaweza kuwa wa pili.
Sasa kwa kuwa mahakama ya rufaa ya Paris imeondoa marufuku iliyomzuia kugombea wadhifa, mwanamke huyo mkongwe wa mrengo wa mbali ana faida mbili katika kinyang'anyiro cha urais wa Ufaransa mwaka ujao. Atagombea, kama anavyofanya siku zote, kama mtu wa nje na mkosoaji wa taasisi za kisiasa—hata ingawa amekuwa akishikilia wadhifa wa uchaguzi mfululizo tangu 1998. Anaweza pia sasa kujionyesha kama "aliyepona kimuujiza," "mama shujaa," na "bibi anayepigana," kama wanavyoielezea viongozi wakuu wa kisiasa wa Ufaransa, wakiwemo mawaziri wa zamani, katika mazungumzo yangu ya hivi karibuni huko Paris.
Le Pen atakuwa mgombea imara zaidi kuliko ambavyo naibu wake mchanga, Jordan Bardella, angeweza kuwa. Wagombea wengine walikuwa waangalifu kuhusu Bardella, lakini hawakumwogopa. Wao wanamwogopa Le Pen ambaye amerudi kutoka kwa wafu.
Chama chake, National Rally (RN), kina kauli mbiu mpya ya kampeni: "Renaissance." Chama kinasema kwamba kuzaliwa upya kwa kazi ya kisiasa ya Le Pen kunaashiria kuzaliwa upya kwa Ufaransa.
Unaweza karibu kufikiri kwamba Le Pen aliachiliwa huru kutoka kwa tuhuma za ulaghai mnamo Julai 7. Hakuwa. Majaji kimsingi waliamua kwamba wapiga kura, si mahakama, wanapaswa kumchagua rais. Walipunguza marufuku yake ya miaka mitano ya siasa za uchaguzi—iliyowekwa na mahakama ya jinai ya Paris mwaka jana—hadi muda ambao tayari amekwisha kutumikia.
Sasa amehukumiwa mara mbili kwa kufuja zaidi ya €4 milioni za fedha za EU. Iwapo rufaa yake ya mwisho kwa mahakama ya juu zaidi ya Ufaransa itasikilizwa haraka na kukataliwa, anaweza kulazimika kufanya kampeni majira ya kuchipua yajayo akiwa amevaa kifaa cha kufuatilia kwenye kifundo cha mguu.
Na bado. Kura mbili za maoni tangu kuachiliwa kwake zinaonyesha kwamba anaweza kumshinda mpinzani yeyote anayewezekana katika duru ya pili ya wagombea wawili mwaka ujao.
Kura za awali zilikuwa karibu nzuri kwa Bardella, lakini kulikuwa na sababu za kufikiri kwamba hangedumu. Kampeni ya wiki mbili ya duru ya pili kwa jadi hujaribu kama wagombea wanaweza si tu kutawala Ufaransa bali kuiwakilisha. Wapiga kura watauliza: je, wana hadhi ya urais? Bardella atatimiza miaka 31 mnamo Septemba. Amekuwa mtu wa ndani wa chama cha RN tangu kuacha chuo akiwa na miaka 19. Je, wapiga kura wangeweza kumwona kijana huyu mwenye talanta lakini mzungumzaji laini akienda uso kwa uso na Vladimir Putin au Donald Trump?
Swali hilo—uzito wa urais—lina umuhimu hasa kwa wapiga kura wazee. Kati ya wapiga kura milioni 50 waliosajiliwa wa Ufaransa, 28% wana zaidi ya miaka 65. Tofauti na vijana, wao hujitokeza kwa idadi kubwa.
Kura ya hivi karibuni ya Ifop ilionyesha Le Pen akimshinda waziri mkuu wa zamani Édouard Philippe—mgombea imara zaidi kati ya wengi wanaotumaini kubeba mwenge wa kati wa Emmanuel Macron—kwa 54% dhidi ya 46% katika duru ya pili. Alikuwa na uongozi karibu sawa kati ya wapiga kura wenye umri zaidi ya 65. Ni mara ya kwanza kura yoyote katika uchaguzi wowote wa kitaifa kuweka RN mbele na "kura ya wazee."
Bardella pia alikuwa maarufu kwa wapiga kura wazee, lakini mvuto wake kwa vijana na wazee ulikuwa unaanza kufifia. Anatoka katika familia ya wahamiaji wa Kiitaliano wa tabaka la wafanyakazi lakini alikuwa ameanza kuonyesha ladha kama ya Nicolas Sarkozy ya maisha ya anasa, ikijumuisha, kwa ripoti, mapenzi na mrithi wa mali kutoka kwa mabaki ya heshima ya Italia.
Le Pen alizaliwa katika familia tajiri na nasaba ya kisiasa, lakini anajenga taswira kama bingwa wa watu mwenye sauti ya ukali—bibi mmoja anayeishi na rafiki yake wa karibu, mfugaji wa paka, na zaidi ya yote, mtu aliyepona.
Kuna suala lingine, hata hivyo, ambalo ni muhimu kwa wapiga kura wazee: utulivu wa kiuchumi. Uchezaji dhaifu wa Le Pen kwenye mijadala ya televisheni kuhusu uchumi mnamo 2017 na 2022 ulimsaidia Macron kumshinda.
Sera za kiuchumi za RN bado ni mchanganyiko usio wazi wa matumizi makubwa ya kijamii na ushuru wa chini, masoko huria na kuingilia kati kwa serikali. Bardella alijaribu kusukuma chama kuelekea msimamo wa jadi wa mrengo wa kulia, ushuru wa chini na mbinu ya mageuzi zaidi kwa EU, akichukua msukumo kutoka kwa waziri mkuu wa Italia, Giorgia Meloni.
Tangazo la zamani la jarida
Jarida la bure | Kila wiki
Jiandikishe kwa This is Europe
Hadithi na mijadala muhimu zaidi kwa Wazungu—kutoka utambulisho hadi uchumi hadi mazingira
Weka barua pepe yako
Jiandikishe
Baada ya tangazo la jarida
Lakini kurudi kwa Le Pen kunamaanisha kurudi kwa "Marinomics" na sera ya kudhoofisha EU kutoka ndani. Kwa Ufaransa ikiwa na deni la €3.5 trilioni na daima iko ukingoni mwa mgogoro wa fedha, wazo la serikali ya mrengo wa mbali linaweza kuwatatiza wapiga kura wazee na matajiri.
Le Pen atakuwa na jibu dhahiri. Atasema Macron alikudanganya mara mbili kwa maneno yake yote ya busara. Angalia ulikofikia: deni lingine la €1 trilioni. Ni wakati wa kumpa mwanamke wa kawaida nafasi. Siwezi kufanya mabaya zaidi.
Lakini anaweza. Mbaya zaidi, sana.
Rais Le Pen au Rais Bardella wangesukuma Ufaransa na EU katika eneo hatari jipya. Bardella, angalau, alionekana kufahamu jinsi ilivyo ngumu kuwa wazi dhidi ya EU na kujaribu kutawala kwa kauli mbiu. Le Pen hafahamu.
Urais wa Le Pen kuanzia Mei ijayo haujahakikishwa. Lakini ni, kwa mara ya kwanza katika miongo saba ya ushiriki wa kisiasa wa familia hiyo, uwezekano halisi. Blanketi la faraja kwa vyama vya kawaida vya kulia, kushoto, na kati—wazo kwamba Rais Bardella mwenye umri wa miaka 31, mwenye msimamo wa kiutendaji kidogo, hakuwezekana—limeondolewa.
Mujtaba Rahman ni mkurugenzi mtendaji wa Uropa katika Eurasia Group, kampuni ya utafiti na ushauri wa hatari za kisiasa.
Maswali Yanayoulizwa Mara kwa Mara
Hapa kuna orodha ya maswali yanayoulizwa mara kwa mara kuhusu kurudi kwa kisiasa kwa Marine Le Pen na tishio lililoongezeka analoleta, yameandikwa kwa mtindo wa asili na rahisi kueleweka
Usuli wa Jumla
Swali: Naendelea kusikia kuhusu kurudi. Je, hakuwa tayari mtu muhimu katika siasa za Ufaransa?
Jibu: Alikuwa, lakini alipitia kipindi kigumu. Baada ya kupoteza uchaguzi wa urais wa 2022 kwa Emmanuel Macron, chama chake kilikuwa na deni na alikuwa akikabiliana na masuala ya kisheria. Wengi walimwondoa kwenye hesabu. Sasa amejenga upya taswira yake, chama chake kinapata kura za juu za rekodi, na yeye ndiye anayeongoza kwa uwazi katika uchaguzi wa urais wa 2027. Mabadiliko hayo kutoka kufifia hadi kuwa mpendwa ndiyo sababu inaitwa kurudi.
Swali: Kwa nini anachukuliwa kuwa tishio kubwa zaidi sasa kuliko hapo awali?
Jibu: Hapo awali, sera zake za mrengo wa mbali ziliwaogopesha wapiga kura wa kawaida. Sasa ameleta chama chake katika hali ya kawaida. Anazingatia masuala ya kila siku kama gharama ya maisha, usalama, na uhamiaji, akitumia lugha laini. Haonekani tena kama mtu wa msimamo mkali bali kama mbadala halali wa serikali ya sasa. Hilo linamfanya awe na nafasi kubwa zaidi ya kuchaguliwa.
Swali: Je, kweli anaongoza kwenye kura za maoni?
Jibu: Ndiyo. Kwa uchaguzi wa 2027, kura nyingi zinaonyesha atashinda duru ya kwanza na kumshinda au kuwa na usawa na mgombea yeyote wa kawaida katika duru ya pili. Hakuna mgombea wa mrengo wa mbali aliyewahi kuwa katika nafasi hii imara mapema hivi.
Mkakati Wake na Taswira
Swali: Je, alibadilishaje taswira yake ili kuwa maarufu zaidi?
Jibu: Alitumia mkakati unaoitwa "kuondoa shetani." Aliwafukuza wanachama waliokithiri zaidi na wenye ubaguzi wa rangi katika chama chake, akabadilisha jina la chama kutoka National Front hadi National Rally, na akaacha kuzungumza kuhusu kuondoka EU au euro. Sasa anazingatia ujumbe wa kizalendo badala ya ule wa utaifa wa kikabila.
Swali: Ni ahadi gani kuu za kampeni yake sasa?
Jibu: Ahadi zake za msingi ni udhibiti mkali wa uhamiaji, kuwapa kipaumbele raia wa Ufaransa kwa ajili ya kazi na makazi ya kijamii, kupunguza ushuru wa mafuta na nishati, na kukabiliana na uhalifu. Anazitangaza hizi kama kulinda mtu wa kawaida wa Ufaransa dhidi ya utandawazi.
Swali: Je, bado yuko dhidi ya EU?
