Multă vreme, Irlanda a acordat puțină atenție mărilor din jurul său—o vastă zonă maritimă de zece ori mai mare decât suprafața sa terestră. Alarmele au început să sune abia când o navă spion rusă, Yantar, a început să apară în apele irlandeze. Nava, descrisă oficial drept navă de cercetare, este considerată capabilă să monteze echipamente de spionaj pe cablurile submarine și și-a făcut prezența cunoscută. În timp ce a rămas în Marea Irlandei în 2024, a staționat deasupra unei conducte de gaz care leagă Irlanda de Regatul Unit și și-a activat transponderul, aproape ca și cum și-ar fi făcut reclamă la cât de aproape era de infrastructura critică.
În ultimele săptămâni, oficialii irlandezi au observat, de asemenea, o creștere a numărului de nave din flota fantomă rusă care traversează Atlanticul de Nord pentru a evita apele britanice și franceze, unde controalele au fost înăsprite.
Pentru oficiali, prezența rusă în sau în apropierea apelor irlandeze subliniază că Irlanda—care s-a văzut mult timp ca fiind protejată de geografie, departe de ochii lumii și de mintea acesteia—se află de fapt pe linia întâi.
Iar amenințarea este vastă. Apele irlandeze sunt aglomerate: pline de rute maritime, conducte de gaz și cabluri internet transatlantice, care au ajutat la atragerea companiilor tech americane să își stabilească sediile europene în Irlanda. Aproape 75% dintre cablurile submarine transatlantice trec prin sau în apropierea zonei economice exclusive a Irlandei—zona de 200 de mile marine unde are drepturi suverane asupra resurselor naturale, care este de șapte ori mai mare decât suprafața sa terestră. Peste o zonă și mai largă, are o jurisdicție mai limitată.
Când Irlanda a preluat președinția rotativă a UE luna trecută, a avut un mesaj clar. Deși neutralitatea sa iconică nu este subiect de dezbatere, zilele în care Irlanda dormea în privința apărării s-au terminat. Securitatea este acum listată ca prioritate pentru cele șase luni în care Irlanda conduce Consiliul UE.
Irlanda va lucra cu alte națiuni europene „asupra obiectivelor și priorităților comune în apărarea infrastructurii noastre critice și asigurându-ne că suntem concentrați pe securitate într-un sens mai larg", a declarat ministrul de externe irlandez, Helen McEntee, reporterilor luna trecută. „Nu suntem imuni la nicio amenințare."
Asta poate suna banal, dar semnalează o schimbare în modul în care Irlanda abordează apărarea. În februarie, McEntee a publicat prima strategie maritimă a Irlandei, care își propune să pună capăt „orbirii maritime" a Irlandei—ideea că securitatea ținea doar de uscat. Oficial, își propune să asigure că Irlanda își poate apăra domeniul maritim, inclusiv infrastructura submarină critică.
Mai este mult de parcurs. „Depindem de bunăvoința prietenilor și vecinilor", a declarat ofițerul naval irlandez în retragere Caoimhín Mac Unfraidh. „Dar nu a fost întotdeauna cazul și nu va fi întotdeauna cazul."
În timpul unei cariere de 29 de ani în Serviciul Naval Irlandez, Mac Unfraidh a comandat două nave, LÉ Orla și LÉ Eithne. Ambele au fost dezafectate în 2022, împreună cu o a treia navă.
El a descris strategia maritimă drept „un efort bun", dar se temea că cheltuielile rămân „minimaliste", în ciuda angajamentelor pentru echipamente sonar și radar. „Ceea ce este necesar este acel tip de viziune de ansamblu pentru ca o națiune maritimă să aibă o marină demnă de numele său. Și asta înseamnă nave noi, cu capacități noi, campanii de recrutare și înființarea mai multor baze."
În 2025, guvernul Irlandei a confirmat că doar două nave erau operaționale dintr-o flotă de opt, parțial din cauza unei crize de personal. Problema militară a intrat în atenție la începutul acestei luni, când Volodymyr Zelenskyy a refuzat o ofertă de la Dublin de a trimite 27 de vehicule de luptă ușor blindate în Ucraina. Președintele ucrainean a spus: „Costul restaurării lor este mai mare decât valoarea pe care ar oferi-o."
Oficialii guvernului irlandez subliniază că Irlanda a promis 1,7 miliarde de euro (1,4 miliarde de lire sterline) în cheltuieli de capital pentru apărare pentru 2026-2030, o creștere de 55% față de perioada anterioară. Guvernul consideră, de asemenea, că a depășit un punct critic în recrutarea navală, cu mai mulți noi veniți care au dus la o creștere de 12% a personalului în 2025 comparativ cu anul precedent.
Dar Irlanda încă cheltuiește cel mai puțin pe apărare în UE, într-un moment în care alte țări își cresc brusc bugetele. În 2024, Irlanda a cheltuit doar 0,2% din produsul său intern brut pe apărare, mult în spatele mediei UE de 1,3% și semnificativ mai puțin decât Austria neutră (0,6%).
Oficialii UE au oferit critici discrete. Margrethe Vestager, fosta vicepreședintă a Comisiei Europene responsabilă de politica tehnologică, a avertizat Irlanda în 2022 că are o responsabilitate pentru zona maritimă: „Nimeni nu poate fi o verigă slabă în lanțul nostru de protecție."
În 2025, fostul președinte estonian Toomas Hendrik Ilves a criticat dur președintele de atunci al Irlandei, Michael Higgins, după ce Higgins a condamnat apelul „îngrozitor" al NATO pentru cheltuieli mai mari ca răspuns la amenințarea rusă. Ilves a spus: „Au acești oameni vreun simț al conștientizării de sine, al geografiei lor privilegiate sau al oportunității de a comenta chiar, ca beneficiari ai securității implicite NATO?"
În ciuda faptului că este o națiune insulară, marea nu a fost prioritatea politică a nimănui. Irlanda și-a câștigat independența în 1922, dar britanicii au păstrat controlul asupra apelor irlandeze până în 1938. Irlanda nu a avut o marină complet dezvoltată până în 1946.
Eoin McNamara, de la Institutul Finlandez de Afaceri Internaționale, notează: „Securitatea națională tinde să fie foarte divizivă politic în Irlanda, fără să aducă prea multe recompense politice, adică voturi."
Anul trecut, stângista critică la adresa NATO Catherine Connolly a câștigat o victorie zdrobitoare pentru a deveni președintele Irlandei. În timpul campaniei sale, ea a comparat cheltuielile militare ale Germaniei cu anii 1930 și a spus că este îngrijorată de cheltuielile pentru armament și de „militarizarea" UE.
Între timp, oamenii văd costul vieții, locuințele și imigrația drept cele mai importante probleme cu care se confruntă Irlanda, potrivit unui sondaj recent de la More in Common. Problemele externe și de securitate abia erau pe radar: 5% au citat războiul din Ucraina și 4% apărarea.
„Există mult impuls din partea opiniei publice de a se concentra pe aceste probleme domestice de bază", a spus McNamara. Apărarea, a spus el, era „polița de asigurare a economiei", făcând aluzie la șocul economic profund cauzat de perturbarea cablurilor de internet sau de energie. „Nu cred că asta a ajuns încă la opinia publică."
Întrebări frecvente
Iată o listă de întrebări frecvente despre oceanul neprotejat al Irlandei și rolul său în apărarea europeană, de la nivel începător la nivel avansat
1 Ce înseamnă ocean neprotejat în acest context
Înseamnă întinderile vaste ale Atlanticului care sunt teritoriu irlandez, dar care nu sunt monitorizate constant de radar militar sau patrulate de nave navale Este o zonă oarbă unde submarinele sau dronele ar putea opera nedetectate
2 De ce este oceanul din jurul Irlandei atât de important pentru apărarea Europei
Din cauza geografiei Irlanda se află pe marginea atlantică a Europei Apele adânci dintre Irlanda și continent sunt o autostradă naturală pentru submarinele rusești care părăsesc porturile lor nordice pentru a ajunge în Atlantic și a amenința liniile de aprovizionare transatlantice dintre SUA și Europa
3 Credeam că NATO protejează Europa De ce este Irlanda o verigă slabă
Irlanda nu este membră NATO Are o politică de neutralitate militară Deși NATO folosește spațiul aerian și apele irlandeze pentru tranzit, Irlanda nu contribuie la comanda militară integrată a NATO, iar marina sa proprie este mică și concentrată pe protecția pescuitului, nu pe războiul antisubmarin
4 Care este exact veriga slabă de care sunt îngrijorați experții
Veriga slabă este Decalajul GIUK Partea britanică a acestui decalaj este efectiv apele din jurul Irlandei Dacă Irlanda nu își monitorizează fundul mării și cablurile submarine, Rusia poate folosi acea zonă ca o ușă din spate pentru a tăia cablurile de internet care conectează Europa de America de Nord
5 Este vorba despre submarine spion
Da, parțial Îngrijorarea este că submarinele rusești se pot ascunde în șanțurile atlantice adânci de pe coasta de vest a Irlandei Sunt atât de silențioase încât pot sta acolo nedetectate, cartografiind fundul mării sau pregătindu-se să taie cablurile de fibră optică care transportă 99 din datele transatlantice
6 Ce sunt cablurile submarine și de ce ar trebui să îmi pese
Sunt cabluri masive de fibră optică așezate pe fundul oceanului care transportă aproape tot internetul și datele financiare între Europa și SUA Dacă o putere ostilă le taie, ar putea cauza întreruperi masive de internet și ar putea paraliza economia globală Irlanda este un hub major pentru aceste cabluri
7 A ignorat Irlanda cu adevărat această problemă
Istoric, da Timp de decenii, cheltuielile de apărare ale Irlandei au fost foarte scăzute, iar
