برای مدت طولانی، ایرلند توجه چندانی به دریاهای اطراف خود نداشت—منطقهای دریایی وسیع که ده برابر وسعت خشکی آن است. زنگ خطرها تنها زمانی به صدا درآمد که یک کشتی جاسوسی روسی به نام «یانتار»开始在 آبهای ایرلند ظاهر شد. این کشتی که رسماً به عنوان کشتی تحقیقاتی توصیف میشود، گمان میرود قادر به نصب تجهیزات جاسوسی بر روی کابلهای زیردریایی باشد و حضور خود را آشکار کرده است. در حالی که در سال ۲۰۲۴ در دریای ایرلند پرسه میزد، بر فراز خط لوله گازی که ایرلند و بریتانیا را به هم متصل میکند توقف کرد و فرستنده خود را روشن نمود، تقریباً انگار که میخواست نشان دهد چقدر به زیرساختهای حیاتی نزدیک است.
در هفتههای اخیر، مقامات ایرلندی همچنین شاهد افزایش عبور کشتیهای ناوگان سایه روسیه از اقیانوس اطلس شمالی برای避开 آبهای بریتانیا و فرانسه بودهاند، جایی که کنترلها تشدید شده است.
برای مقامات، حضور روسیه در آبهای ایرلند یا نزدیک آن برجسته میکند که ایرلند—که مدتها خود را محافظتشده توسط جغرافیا، دور از دید و دور از ذهن میدانست—در واقع در خط مقدم قرار دارد.
و تهدید گسترده است. آبهای ایرلند شلوغ هستند: پر از مسیرهای کشتیرانی، خطوط لوله گاز، و کابلهای اینترنتی فرااقیانوسی، که به جذب شرکتهای فناوری آمریکایی برای تأسیس دفتر مرکزی اروپایی خود در ایرلند کمک کرد. نزدیک به ۷۵٪ از کابلهای زیردریایی فرااقیانوسی از منطقه اقتصادی انحصاری ایرلند—منطقه ۲۰۰ مایل دریایی که در آن حقوق حاکمیتی بر منابع طبیعی دارد، که هفت برابر خشکی آن است—عبور میکنند یا از نزدیک آن میگذرند. بر فراز منطقهای حتی وسیعتر، ایرلند صلاحیت محدودتری دارد.
هنگامی که ایرلند ماه گذشته ریاست دورهای اتحادیه اروپا را بر عهده گرفت، پیام روشنی داشت. در حالی که بیطرفی نمادین آن قابل بحث نیست، روزهای غفلت ایرلند از دفاع به پایان رسیده است. امنیت اکنون به عنوان اولویت برای شش ماه ریاست ایرلند بر شورای اتحادیه اروپا فهرست شده است.
ایرلند با سایر کشورهای اروپایی «بر روی اهداف و اولویتهای مشترک در دفاع از زیرساختهای حیاتی ما کار خواهد کرد و اطمینان حاصل خواهد کرد که ما به طور گستردهتر بر امنیت متمرکز هستیم»، هلن مکانتی، وزیر امور خارجه ایرلند، ماه گذشته به خبرنگاران گفت. «ما در برابر هیچ تهدیدی مصون نیستیم.»
این ممکن است عادی به نظر برسد، اما نشاندهنده تغییری در رویکرد ایرلند به دفاع است. در فوریه، مکانتی اولین استراتژی دریایی ایرلند را منتشر کرد که هدف آن پایان دادن به «کوری دریایی» ایرلند—این ایده که امنیت فقط مربوط به خشکی بود—است. به طور رسمی، هدف آن اطمینان از توانایی ایرلند در دفاع از حوزه دریایی خود، از جمله زیرساختهای حیاتی زیردریایی است.
هنوز راه طولانی در پیش است. «ما به حسن نیت دوستان و همسایگان وابسته هستیم»، گفت کائویمهین مکآنفراید، افسر بازنشسته نیروی دریایی ایرلند. «اما همیشه اینطور نبوده و همیشه هم اینطور نخواهد بود.»
در طول یک حرفه ۲۹ ساله در خدمات دریایی ایرلند، مکآنفراید فرماندهی دو کشتی، LÉ Orla و LÉ Eithne را بر عهده داشت. هر دو در سال ۲۰۲۲، همراه با یک کشتی سوم، از خدمت خارج شدند.
او استراتژی دریایی را «تلاشی خوب» توصیف کرد، اما نگران بود که هزینهها با وجود تعهدات برای تجهیزات سونار و رادار، «حداقلی» باقی بماند. «آنچه مورد نیاز است، آن چشمانداز فراگیر برای یک کشور دریایی است که نیروی دریاییای شایسته نام خود داشته باشد. و این به معنای کشتیهای جدید، با قابلیتهای جدید، کمپینهای جذب نیرو، و تأسیس چند پایگاه بیشتر است.»
در سال ۲۰۲۵، دولت ایرلند تأیید کرد که تنها دو کشتی از ناوگانی متشکل از هشت کشتی در حال عملیات هستند، تا حدی به دلیل بحران کارکنان. موضوع نظامی اوایل این ماه زمانی به کانون توجه آمد که ولودیمیر زلنسکی پیشنهاد دوبلین برای ارسال ۲۷ خودروی زرهی سبک جنگی به اوکراین را رد کرد. رئیسجمهور اوکراین گفت: «هزینه بازسازی آنها بیشتر از ارزشی است که ارائه میدهند.»
مقامات دولت ایرلند تأکید میکنند که ایرلند ۱.۷ میلیارد یورو (۱.۴ میلیارد پوند) برای هزینههای سرمایهای دفاعی در سالهای ۲۰۲۶-۲۰۳۰ تعهد کرده است، که افزایش ۵۵٪ نسبت به دوره قبلی است. دولت همچنین معتقد است که در جذب نیروی دریایی به نقطه عطفی رسیده است، به طوری که تعداد بیشتری از اعضای جدید منجر به افزایش ۱۲٪ در پرسنل در سال ۲۰۲۵ نسبت به سال قبل شده است.
اما ایرلند همچنان کمترین هزینه را برای دفاع در اتحادیه اروپا صرف میکند، در زمانی که سایر کشورها بودجههای خود را به شدت افزایش میدهند. در سال ۲۰۲۴، ایرلند تنها ۰.۲٪ از تولید ناخالص داخلی خود را برای دفاع هزینه کرد، بسیار عقبتر از میانگین اتحادیه اروپا که ۱.۳٪ بود و به طور قابل توجهی کمتر از اتریش بیطرف (۰.۶٪).
مقامات اتحادیه اروپا انتقادهای آرامی ارائه کردهاند. مارگرته وستاگر، معاون سابق کمیسیون اروپا مسئول سیاست فناوری، در سال ۲۰۲۲ به ایرلند هشدار داد که مسئولیت منطقه دریایی را بر عهده دارد: «هیچکس نمیتواند حلقه ضعیف زنجیره حفاظت ما باشد.»
در سال ۲۰۲۵، توماس هندریک ایلوس، رئیسجمهور سابق استونی، به شدت از مایکل هیگینز، رئیسجمهور وقت ایرلند، انتقاد کرد پس از آنکه هیگینز درخواست «وحشتناک» ناتو برای افزایش هزینهها در پاسخ به تهدید روسیه را محکوم کرد. ایلوس گفت: «آیا این افراد هرگونه خودآگاهی، درک جغرافیای ممتاز خود، یا مناسبت حتی اظهارنظر به عنوان ذینفع امنیت ضمنی ناتو دارند؟»
با وجود اینکه ایرلند یک کشور جزیرهای است، دریا اولویت سیاسی هیچکس نبود. ایرلند در سال ۱۹۲۲ استقلال یافت، اما بریتانیا کنترل آبهای ایرلند را تا سال ۱۹۳۸ حفظ کرد. ایرلند تا سال ۱۹۴۶ نیروی دریایی کاملاً توسعهیافتهای نداشت.
اوین مکنامارا، در مؤسسه امور بینالملل فنلاند، اشاره میکند: «امنیت ملی تمایل دارد از نظر سیاسی در ایرلند بسیار تفرقهانگیز باشد، بدون اینکه پاداش سیاسی زیادی، یعنی رأی، به همراه آورد.»
سال گذشته، کاترین کانلی، چپگرای منتقد ناتو، با پیروزی قاطع به عنوان رئیسجمهور ایرلند انتخاب شد. در طول مبارزات انتخاباتی خود، او هزینههای نظامی آلمان را با دهه ۱۹۳۰ مقایسه کرد و گفت که نگران هزینههای تسلیحاتی و «نظامیسازی» اتحادیه اروپا است.
در همین حال، مردم هزینه زندگی، مسکن و مهاجرت را مهمترین مسائل پیش روی ایرلند میدانند، طبق نظرسنجی اخیر از More in Common. مسائل خارجی و امنیتی به سختی در رادار بودند: ۵٪ به جنگ در اوکراین و ۴٪ به دفاع اشاره کردند.
«حرکت زیادی از افکار عمومی برای تمرکز بر این مسائل داخلی اساسی وجود دارد»، گفت مکنامارا. دفاع، به گفته او، «سیاست بیمه اقتصاد» بود، با اشاره به شوک عمیق اقتصادی ناشی از اختلال در کابلهای اینترنت یا انرژی. «فکر نمیکنم این هنوز به افکار عمومی رسیده باشد.»
سوالات متداول
در اینجا فهرستی از سوالات متداول درباره اقیانوس محافظتنشده ایرلند و نقش آن در دفاع اروپا از سطح مبتدی تا پیشرفته آورده شده است
۱. اقیانوس محافظتنشده در این زمینه به چه معناست؟
به معنای وسعت وسیعی از اقیانوس اطلس است که قلمرو ایرلند محسوب میشود اما به طور مداوم توسط رادار نظامی نظارت نمیشود یا توسط کشتیهای دریایی گشتزنی نمیشود. این یک نقطه کور است که زیردریاییها یا پهپادها میتوانند بدون شناسایی در آن فعالیت کنند.
۲. چرا اقیانوس اطراف ایرلند برای دفاع اروپا اینقدر مهم است؟
به دلیل جغرافیا. ایرلند در لبه اقیانوس اطلس اروپا قرار دارد. آب عمیق بین ایرلند و قاره یک بزرگراه طبیعی برای زیردریاییهای روسیه است که از بنادر شمالی خود برای رسیدن به اقیانوس اطلس و تهدید خطوط تدارکاتی فرااقیانوسی بین آمریکا و اروپا خارج میشوند.
۳. فکر میکردم ناتو از اروپا محافظت میکند. چرا ایرلند یک حلقه ضعیف است؟
ایرلند عضو ناتو نیست. سیاست بیطرفی نظامی دارد. در حالی که ناتو از حریم هوایی و آبهای ایرلند برای عبور استفاده میکند، ایرلند به فرماندهی نظامی یکپارچه ناتو کمک نمیکند و نیروی دریایی خودش کوچک است و بر حفاظت از ماهیگیری متمرکز است، نه جنگ ضدزیردریایی.
۴. دقیقاً همان حلقه ضعیفی که کارشناسان نگران آن هستند چیست؟
حلقه ضعیف، شکاف GIUK است. بخش بریتانیایی آن شکاف عملاً آبهای اطراف ایرلند است. اگر ایرلند بستر دریا و کابلهای زیردریایی خود را نظارت نکند، روسیه میتواند از آن منطقه به عنوان درب پشتی برای قطع کابلهای اینترنتی که اروپا را به آمریکای شمالی متصل میکند استفاده کند.
۵. آیا این درباره زیردریاییهای جاسوسی است؟
بله، تا حدی. نگرانی این است که زیردریاییهای روسیه میتوانند در گودالهای عمیق اقیانوس اطلس در سواحل غربی ایرلند پنهان شوند. آنها آنقدر ساکت هستند که میتوانند بدون شناسایی آنجا بنشینند، بستر دریا را نقشهبرداری کنند یا برای قطع کابلهای فیبر نوری که ۹۹٪ دادههای فرااقیانوسی را حمل میکنند آماده شوند.
۶. کابلهای زیردریایی چیست و چرا باید به آن اهمیت دهم؟
آنها کابلهای فیبر نوری عظیمی هستند که در کف اقیانوس قرار داده شدهاند و تقریباً تمام دادههای اینترنتی و مالی بین اروپا و آمریکا را حمل میکنند. اگر یک قدرت خصمانه آنها را قطع کند، میتواند باعث قطعی گسترده اینترنت و فلج کردن اقتصاد جهانی شود. ایرلند یک مرکز اصلی برای این کابلها است.
۷. آیا ایرلند واقعاً این مشکل را نادیده گرفته است؟
از نظر تاریخی، بله. برای دههها، هزینه دفاعی ایرلند بسیار پایین بود و
