Μια πρόσφατη μελέτη διαπίστωσε ότι σχεδόν οι μισοί ενήλικες στο Ηνωμένο Βασίλειο περνούν πλέον λιγότερο από τρεις ώρες την εβδομάδα σε φυσικούς χώρους, όπως κήποι, πάρκα, χωράφια ή δάση. Έτσι, ρωτήσαμε τους αναγνώστες μας τι σημαίνει για αυτούς το να είναι κανείς έξω στη φύση.
Οι απαντήσεις έρρεαν άφθονες—ειλικρινείς και γεμάτες πάθος. Κάποιοι είπαν ότι απλά δεν είχαν λόγια να εκφράσουν πόσο σημαντικό είναι.
«Είναι ο ευτυχισμένος μου τόπος, η θεραπεία μου και ένας λόγος να επιβραδύνω και να σταματώ κατά τη διάρκεια της πολυάσχολης εβδομάδας μου», έγραψε η Hannah Powell από τα κέντρα κήπου Perrywood. «ΠΡΕΠΕΙ να κοιτάζω φυτά κάθε μέρα. Παρατηρώ κάθε αλλαγή στον κήπο. Κάθομαι απέναντι από τον κήπο ενώ τρώω πρωινό. Κοιτάζω για τη φύση στο δρόμο μου για τη δουλειά—πρόσφατα εντόπισα μια μικρή κουκουβάγια, κόκκινους χαρταετούς, αλεπούδες, λαγούς και άλλα. Με βοήθησε να αναρρώσω όταν είχα εξουθένωση και FND στο Λονδίνο. Δεν θα μπορούσα (δεν μπορώ) να ζήσω χωρίς αυτό.»
Ο David Lynch είπε για την αγάπη του για το να είναι έξω: «Νιώθω πιο πλήρως άνθρωπος, πιο κοντά στον πραγματικό μου εαυτό. Το άγχος μου μειώνεται, όλες οι κοσμικές μου ανησυχίες μπαίνουν σε προοπτική και νιώθω νεότερος.»
Συμφώνησε με άλλους ότι υπάρχει άφθονη πρόσφατη επιστήμη που εξηγεί τα οφέλη για την υγεία, αλλά πρόσθεσε: «Διαβάζω επίσης για αρχαία βουδιστική σοφία, η οποία ενθαρρύνει το να περνά κανείς χρόνο μόνος στη φύση. Όλες οι πηγές δείχνουν την ίδια αλήθεια: μια καλύτερη σύνδεση με τη φύση φέρνει μεγαλύτερη αυτογνωσία, μια βαθύτερη ευαισθησία στις ανάγκες του οικοσυστήματός μας και ισχυρότερες συνδέσεις μεταξύ μας.»
Η Isabel Romaniw, η οποία εκπαιδεύεται για να γίνει οδηγός δασικού μπάνιου, έγραψε με πάθος για τη βασική ανθρώπινη ανάγκη να είναι κανείς έξω και να συνδέεται με τη φύση. «Είμαστε ζώα—ένα συνηθισμένο αλλά εντελώς αξιοσημείωτο μέρος της μεγάλης, θαυματουργής ταπισερί της ζωής στη Γη. Έχουμε διαμορφώσει τον κόσμο μας και επηρεάσει την τύχη σχεδόν κάθε άλλου είδους με το οποίο τον μοιραζόμαστε. Αλλά πρέπει να θυμόμαστε ότι είμαστε απλώς ένα μικρό κεφάλαιο, ίσως ακόμη και μια υποσημείωση, στη συνεχιζόμενη ιστορία του σύμπαντος. Έτσι μπορούμε να αρχίσουμε να θεραπεύουμε τη ζημιά και να επισκευάζουμε τις σχέσεις μας με τον εαυτό μας, μεταξύ μας, με τους μη ανθρώπινους συγγενείς μας και με το ένα πολύτιμο σπίτι μας.» Για τη Romaniw, όπως και για πολλούς άλλους, η αποσύνδεσή μας από τη φύση συνδέεται στενά με «τις επιδεινούμενες κρίσεις σωματικής, ψυχικής και πνευματικής υγείας που φαίνεται να αντιμετωπίζουμε.»
Πολλοί από εσάς μοιραστήκατε υπέροχες αναμνήσεις από χρόνο που περάσατε έξω. «Ήμουν ένα άρρωστο, χλωμό, ντροπαλό, αγχώδες παιδί», έγραψε ο Mat Jordan. «Στις αρχές της δεκαετίας του '70, οι γονείς μου δεν μπορούσαν να αντέξουν οικονομικά να μας πάνε στη θάλασσα μια χρονιά, οπότε πήγαμε κάμπινγκ στο Peak District. Ήταν αποκάλυψη. Το λάτρεψα απόλυτα. Το τοπίο και οι ξερολιθιές του White Peak είναι ακόμα αγαπημένα μου, αν και πέρασα επίσης μερικά χρόνια στα 20 μου ζώντας στο Lake District. Μια από τις αγαπημένες μου αναμνήσεις είναι να οδηγώ έξω από το Σέφιλντ προς τα Peaks με τον μικρό μου γιο για να τον βοηθήσω να κοιμηθεί, και να είμαι ακόμα κατάπληκτος από την ομορφιά ακριβώς στο κατώφλι μας.»
Η Gabrielle Kirby θυμήθηκε ότι ήταν «τρία ή τέσσερα χρονών, πατώντας σε ψηλό υγρό γρασίδι με ανοιχτά σανδάλια: το σημείο άγριου κάμπινγκ κοντά στο Fort William που φτάναμε οδηγώντας όλη τη νύχτα. Κάναμε κάμπινγκ εκεί τακτικά, είτε με βροχή είτε με σύννεφα από σκνίπες, δίπλα σε ένα γρήγορο ρυάκι όπου έβαζα νερό στις γαλότσες μου, περνώντας ώρες παίζοντας, χτίζοντας φράγματα και λιμάνια. Κάνοντας ποδήλατο σε επαρχιακούς δρόμους—πέφτοντας. Πηγαίνοντας στο δάσος και φτιάχνοντας κρησφύγετα. Περνούσα πολύ χρόνο μόνη, αλλά δεν ήμουν μοναχική.»
Η Clare Moss έγραψε για το μεγάλωμά της κοντά στο Tunbridge Wells στο Κεντ, όπου «περνούσε ώρες μόνη της εξερευνώντας τις τεράστιες κοινόχρηστες εκτάσεις: χτίζοντας κρησφύγετα, σκαρφαλώνοντας στους περίεργους ψαμμιτικούς βράχους και κρυβόμενη στη μέση του πουθενά με μόνο ένα μπουκάλι χυμό και ένα σάντουιτς με Marmite. Αυτό έχτισε μια αίσθηση ανεξαρτησίας και περιπέτειας που έχει μείνει μαζί μου.» Για κάποιους, αυτές είναι αγαπημένες παιδικές αναμνήσεις. Φωτογραφία: Rich Lewis/Getty Images
Μια άλλη αναγνώστρια, εργαζόμενη πρώτης γραμμής κατά τη διάρκεια της πανδημίας που ζήτησε να παραμείνει ανώνυμη, θυμήθηκε την «πρώτη της βουτιά στο Glen Faba [κοντά στο Harlow στο Έσσεξ] το καλοκαίρι του 2020, όταν τα συνηθισμένα μου σημεία κολύμβησης ήταν ακόμα κλειστά. Μια τεράστια λίμνη, εντελώς ανοιχτή. Παρακολουθούσα μικρά βουτηχτάρια να κουβαλούν τα μικρά τους στην πλάτη και είδα έναν ερωδιό να βουτάει για να πιάσει ψάρια. Μετά τη βουτιά μου, στέγνωσα στον ήλιο δίπλα στη λίμνη και απόλαυσα την ησυχία. Γύρισα σπίτι με ποδήλατο και κοιμήθηκα καλύτερα εκείνη τη νύχτα από ό,τι είχα κάνει για μήνες—ο ύπνος μου ήταν κακός λόγω της επίδρασης της εργασίας μου ως βασικής εργαζόμενης.»
Η ευγνωμοσύνη και η ταπεινότητα που νιώθουν οι αναγνώστες μας όταν σκέφτονται τους πράσινους χώρους ήταν ξεκάθαρες. Όπως το έθεσε η Yve: «Πιστεύω ότι η φύση και το να είσαι έξω είναι μεγάλοι θεραπευτές. Αρρώστησα πολύ σοβαρά με ψύχωση στα τέλη των 40 μου και έπρεπε να σταματήσω να δουλεύω. Ήταν το να είμαι έξω, η κηπουρική και το να ενδιαφέρομαι για την παρατήρηση πουλιών που τελικά με βοήθησαν να σταματήσω τα αντικαταθλιπτικά και τα αντιψυχωτικά μου φάρμακα. Το περπάτημα νωρίς το πρωί, όσο πιο κοντά στην αυγή μπορώ, είναι ηρεμιστικό και θεραπευτικό και μειώνει κάθε άγχος. Το περπάτημα μέσα σε δάση, σε βάλτους ή απλά σε αγροτικά μονοπάτια γεμίζει τις αισθήσεις με κελαηδίσματα πουλιών, μυρωδιές ή απλά την παρατήρηση των λεπτών καθημερινών αλλαγών των εποχών.»
**Συχνές Ερωτήσεις**
Ακολουθεί μια λίστα με συχνές ερωτήσεις βασισμένες στο θέμα "Είναι ένας μεγάλος θεραπευτής: γιατί το να είσαι έξω στη φύση σημαίνει τόσα πολλά για εμάς"
**Ερωτήσεις Επιπέδου Αρχαρίου**
1. **Τι σημαίνει στην πραγματικότητα η φράση "η φύση είναι ένας μεγάλος θεραπευτής";**
Σημαίνει ότι το να περνάς χρόνο έξω σε φυσικά περιβάλλοντα—όπως πάρκα, δάση ή παραλίες—μπορεί να βελτιώσει την ψυχική και σωματική σου υγεία. Βοηθά στη μείωση του άγχους, ανεβάζει τη διάθεση και σε κάνει να νιώθεις πιο ήρεμος.
2. **Χρειάζεται να πάω σε μια απομακρυσμένη ερημιά για να επωφεληθώ;**
Όχι, καθόλου. Ακόμα και ένα μικρό πάρκο της πόλης, ένας κήπος στην αυλή ή ένας δρόμος με δέντρα μπορεί να βοηθήσει. Το κλειδί είναι απλά να είσαι έξω και να παρατηρείς τον φυσικό κόσμο γύρω σου.
3. **Πόση ώρα χρειάζεται να είμαι έξω για να με βοηθήσει;**
Η έρευνα υποδηλώνει ότι μόλις 20-30 λεπτά την ημέρα μπορούν να κάνουν μεγάλη διαφορά. Ακόμα και ένας σύντομος περίπατος σε έναν πράσινο χώρο μπορεί να μειώσει το άγχος και να βελτιώσει τη συγκέντρωσή σου.
4. **Ποια είναι τα κύρια οφέλη του να είσαι στη φύση;**
* Μειώνει το άγχος και το στρες (μειώνει την κορτιζόλη).
* Βελτιώνει τη διάθεση (αυξάνει τα συναισθήματα ευτυχίας και ηρεμίας).
* Βελτιώνει την εστίαση (βοηθά με την πνευματική κόπωση και τη συγκέντρωση).
* Καλύτερη σωματική υγεία (μπορεί να μειώσει την αρτηριακή πίεση και να βελτιώσει τον ύπνο).
5. **Έχει να κάνει μόνο με τον καθαρό αέρα;**
Ο καθαρός αέρας είναι μέρος του, αλλά είναι κάτι περισσότερο από αυτό. Έχει να κάνει επίσης με τα οπτικά ερεθίσματα, τους ήχους και τις μυρωδιές που βοηθούν τον εγκέφαλό σου να χαλαρώσει.
**Ερωτήσεις Ενδιάμεσου & Προχωρημένου Επιπέδου**
6. **Γιατί η φύση έχει ηρεμιστική επίδραση στον εγκέφαλό μας;**
Η σύγχρονη πολυάσχολη ζωή μας προκαλεί κόπωση της κατευθυνόμενης προσοχής—ο εγκέφαλός μας κουράζεται από τη συνεχή εστίαση. Η φύση ενεργοποιεί την "απαλή γοητεία" μας, όπου δίνουμε προσοχή εύκολα χωρίς προσπάθεια. Αυτό επιτρέπει στον εγκέφαλό μας να ξεκουραστεί και να ανακάμψει.
7. **Υπάρχει επιστημονικός όρος για τα οφέλη της φύσης στην υγεία;**
Ναι, συχνά ονομάζεται "Οικοθεραπεία" ή "Πράσινη Φροντίδα". Η ιδέα ότι οι άνθρωποι έχουν μια έμφυτη βιολογική ανάγκη να συνδέονται με τη φύση ονομάζεται "Υπόθεση της Βιοφιλίας".
8. **Μπορεί το να είσαι έξω να βοηθήσει πραγματικά με σοβαρές καταστάσεις όπως η κατάθλιψη ή η μετατραυματική διαταραχή άγχους (PTSD);**
Δεν αποτελεί υποκατάστατο της επαγγελματικής ιατρικής φροντίδας, αλλά είναι ένα ισχυρό συμπληρωματικό εργαλείο. Μελέτες δείχνουν ότι οι περίπατοι στη φύση μπορούν να μειώσουν σημαντικά τα συμπτώματα της κατάθλιψης.
