Une étude récente a révélé que près de la moitié des adultes britanniques passent désormais moins de trois heures par semaine dans des espaces naturels comme les jardins, les parcs, les champs ou les bois. Nous avons donc demandé à nos lecteurs ce que le fait d'être en plein air signifie pour eux.
Les réponses ont afflué, sincères et passionnées. Certains ont dit qu'ils n'avaient tout simplement pas les mots pour exprimer à quel point c'est important.
« C'est mon endroit heureux, ma thérapie, et une raison de ralentir et de faire une pause pendant ma semaine chargée », a écrit Hannah Powell des jardineries Perrywood. « Je DOIS regarder les plantes tous les jours. Je remarque chaque changement dans le jardin. Je m'assois face au jardin pendant que je prends mon petit-déjeuner. Je guette la nature sur le chemin du travail – récemment, j'ai aperçu une petite chouette, des milans royaux, des renards, des lièvres et bien plus encore. Cela m'a aidée à me remettre quand j'ai souffert d'épuisement professionnel et de FND à Londres. Je ne pourrais pas (je ne pourrais pas) m'en passer. »
David Lynch a dit à propos de son amour du plein air : « Je me sens plus pleinement humain, plus moi-même. Mon anxiété diminue, tous mes soucis terrestres sont remis en perspective, et je me sens plus jeune. »
Il était d'accord avec d'autres pour dire qu'il existe de nombreuses études scientifiques récentes expliquant les bienfaits pour la santé, mais il a ajouté : « Je lis aussi sur la sagesse bouddhiste ancienne, qui encourage à passer du temps seul dans la nature. Toutes les sources pointent vers la même vérité : une meilleure connexion avec la nature apporte une plus grande conscience de soi, une sensibilité plus profonde aux besoins de notre écosystème, et des liens plus forts entre nous. »
Isabel Romaniw, qui se forme pour devenir guide de bain de forêt, a écrit avec passion sur le besoin humain fondamental d'être dehors et de se connecter à la nature. « Nous sommes des animaux – une partie ordinaire mais tout à fait remarquable de la grande et miraculeuse tapisserie de la vie sur Terre. Nous avons façonné notre monde et influencé le destin de presque toutes les autres espèces avec lesquelles nous le partageons. Mais nous devons nous rappeler que nous ne sommes qu'un petit chapitre, peut-être même une note de bas de page, dans l'histoire continue de l'univers. C'est ainsi que nous pouvons commencer à guérir les dégâts et à réparer nos relations avec nous-mêmes, entre nous, avec nos parents non humains, et avec notre unique et précieux foyer. » Pour Romaniw, comme pour beaucoup d'autres, notre déconnexion de la nature est étroitement liée « aux crises de santé physique, mentale et spirituelle qui semblent s'aggraver et auxquelles nous sommes confrontés. »
Beaucoup d'entre vous ont partagé de merveilleux souvenirs de temps passés en plein air. « J'étais un enfant maladif, pâle, timide et anxieux », a écrit Mat Jordan. « Au début des années 70, mes parents n'avaient pas les moyens de nous emmener à la mer une année, alors nous sommes allés camper dans le Peak District à la place. Ce fut une révélation. J'ai absolument adoré. Le paysage et les murs en pierre sèche du White Peak restent mes préférés, même si j'ai aussi vécu quelques années dans la vingtaine dans le Lake District. L'un de mes souvenirs préférés est de conduire hors de Sheffield vers les Peaks avec mon bébé fils pour l'aider à s'endormir, et d'être encore émerveillé par la beauté juste devant notre porte. »
Gabrielle Kirby se souvient d'avoir « trois ou quatre ans, marchant dans de l'herbe haute et mouillée avec des sandales ouvertes : le spot de camping sauvage près de Fort William que nous avons traversé de nuit pour atteindre. Nous y campions régulièrement, sous la pluie ou dans les nuages de moucherons, à côté d'un ruisseau au courant rapide où j'ai mis de l'eau dans mes bottes, passant des heures à m'amuser, à construire des barrages et des ports. Faire du vélo sur les routes de campagne – tomber. Aller dans les bois et construire des cabanes. J'ai passé beaucoup de temps seule, mais je n'étais pas seule. »
Clare Moss a écrit sur son enfance près de Tunbridge Wells dans le Kent, où elle « passait des heures seule à explorer les vastes communs : construire des cabanes, grimper sur les étranges affleurements de grès, et se cacher au milieu de nulle part avec juste une bouteille de sirop et un sandwich à la Marmite. Cela a construit un sens de l'indépendance et de l'aventure qui est resté avec moi. » Pour certains, ce sont de tendres souvenirs d'enfance. Photographie : Rich Lewis/Getty Images
Une autre lectrice, travailleuse de première ligne pendant la pandémie ayant demandé à rester anonyme, a évoqué sa « première baignade à Glen Faba [près de Harlow dans l'Essex] à l'été 2020, alors que mes spots de baignade habituels étaient encore fermés. Un immense lac, grand ouvert. J'ai observé des petits grèbes portant leurs petits sur le dos et j'ai vu un héron fondre pour attraper du poisson. Après ma baignade, je me suis séchée au soleil près du lac et j'ai profité du calme. Je suis rentrée à vélo et j'ai dormi mieux cette nuit-là que depuis des mois – mon sommeil était mauvais à cause de l'impact de mon travail de travailleuse essentielle. »
La gratitude et l'humilité que nos lecteurs ressentent en pensant aux espaces verts étaient évidentes. Comme l'a dit Yve : « Je crois que la nature et le plein air sont de grands guérisseurs. Je suis devenue très malade avec une psychose à la fin de ma quarantaine et j'ai dû arrêter de travailler. C'est le fait d'être dehors, de jardiner et de m'intéresser à l'observation des oiseaux qui m'a finalement aidée à arrêter mes antidépresseurs et mes antipsychotiques. Marcher tôt le matin, aussi près de l'aube que possible, est apaisant et thérapeutique, et cela réduit toute anxiété. Marcher à travers les bois, les landes, ou simplement le long de sentiers ruraux remplit les sens de chants d'oiseaux, d'odeurs, ou simplement d'observer les changements quotidiens subtils des saisons. »
Questions fréquemment posées
Voici une liste de FAQ basées sur le sujet C'est un grand guérisseur : pourquoi être en plein air dans la nature compte tant pour nous
Questions de niveau débutant
1 Que signifie réellement « la nature est un grand guérisseur » ?
Cela signifie que passer du temps dehors dans des environnements naturels – comme les parcs, les forêts ou les plages – peut améliorer votre santé mentale et physique. Cela aide à réduire le stress, à améliorer votre humeur et à vous sentir plus calme.
2 Dois-je aller dans une nature sauvage isolée pour en tirer des bénéfices ?
Non, pas du tout. Même un petit parc urbain, un jardin de cour ou une rue bordée d'arbres peut aider. La clé est simplement d'être dehors et de remarquer le monde naturel autour de vous.
3 Combien de temps dois-je passer dehors pour que cela m'aide ?
La recherche suggère que seulement 20 à 30 minutes par jour peuvent faire une grande différence. Même une courte promenade dans un espace vert peut réduire le stress et améliorer votre concentration.
4 Quels sont les principaux avantages d'être dans la nature ?
Réduit le stress et l'anxiété – Abaisse le cortisol
Améliore l'humeur – Augmente les sentiments de bonheur et de calme
Améliore la concentration – Aide contre la fatigue mentale et la concentration
Meilleure santé physique – Peut abaisser la tension artérielle et améliorer le sommeil
5 S'agit-il simplement d'air frais ?
L'air frais en fait partie, mais c'est plus que cela. Il s'agit aussi des vues, des sons et des odeurs qui aident votre cerveau à se détendre.
Questions de niveau intermédiaire à avancé
6 Pourquoi la nature a-t-elle un effet apaisant sur notre cerveau ?
Nos vies modernes et trépidantes provoquent une fatigue d'attention dirigée – nos cerveaux se fatiguent à force de concentration constante. La nature engage notre fascination douce, où nous prêtons attention facilement et sans effort. Cela permet à notre cerveau de se reposer et de récupérer.
7 Existe-t-il un terme scientifique pour les bienfaits de la nature sur la santé ?
Oui, on l'appelle souvent Écothérapie ou Soins verts. L'idée que les humains ont un besoin biologique inné de se connecter à la nature s'appelle l'Hypothèse de la biophilie.
8 Le fait d'être dehors peut-il vraiment aider avec des conditions sérieuses comme la dépression ou le SSPT ?
Ce n'est pas un remplacement pour des soins médicaux professionnels, mais c'est un outil complémentaire puissant. Des études montrent que les promenades dans la nature peuvent réduire significativement les symptômes de la dépression.
