'가면을 쓴 테라피': 성인 팬들이 어떻게 레고의 수십억 달러 매출을 돕고 있는가.

킹스턴어폰템스에 있는 아늑한 카페에서, 런던 바로 외곽에 위치한 곳에서, 아홉 명의 사람들이 이른 저녁에 만나 술을 마시고 이야기를 나눈다. 언뜻 보기에는 독서 클럽처럼 보일 수도 있지만, 그들이 가방에서 꺼내는 것은 종이책 대신 레고 팩이다.

이 모임을 주최한 제프 레이는 최근 레고 중심 이벤트를 운영하는 회사인 노블 브릭을 시작하기 전까지 소프트웨어 개발 분야에서 일했다. "저는 침실 바닥이 조각들로 덮여 있어서 들어갈 수 없었던 그런 아이 중 하나였습니다"라고 그는 말한다. 취미에서 잠시 벗어나 있던 44세의 그는 10년 전 런던 타워 브리지를 재현한 세트를 받으면서 다시 레고에 빠져들었다. 그 이후로 그는 계속 조립해 왔다.

레고 세트는 어린 시절의 즐거운 추억을 떠올리게 할 수 있지만, 성인 팬의 증가는 덴마크 장난감 제조업체의 매출을 21% 끌어올린 판매 급증의 한 가지 이유다. 월드컵과 기묘한 이야기 같은 것들과의 파트너십과 인기 축구 선수들의 미니 피규어 덕분에 점점 더 많은 사람들이 나중에 인생에서 다시 이 브랜드로 돌아오고 있다.

레고 그룹은 1932년에 설립되어 2026년 상반기에만 48억 파운드의 매출을 올리며 매우 수익성 높은 플라스틱 제국을 건설했다. 1990년대 이후 레고는 브랜드 제휴, 비디오 게임, TV 쇼, 그리고 종종 수백 파운드에 달하는 성인용 세트를 포함하도록 제품 범위를 확장했다.

레이는 이 새로운 성인 레고 팬 그룹이 계속 유지될 것이라고 확신한다. 그는 "레고가 아이들을 위한 것이라는 생각은 사라졌습니다"라고 말한다. 그의 40세 약혼녀 로렌 마셜도 동의한다: "더 이상 전형적인 레고 팬이라는 것은 없어요."

마셜은 "어린 시절 레고를 가지고 놀지 않았지만" 파트너의 열정을 보고 성인이 되어 이 취미에 빠져들었다. 그녀가 큰 다스 베이더 피규어의 다리를 조립하면서 말하길, 세트는 "직소 퍼즐과 매우 비슷하고" "퍼즐 같은 것을 완성하는 것"을 포함한다고 한다.

덜 구조화된 방식의 레고 놀이로 성장한 한 사람은 28세의 로레타 피아레다. "성장하면서 저는 레고를 사랑했습니다. 우리는 항상 거대한 상자를 가지고 있었어요"라고 그녀는 회사의 보태니컬 시리즈에서 선인장을 조립하면서 말한다. "우리는 화려한 세트 중 하나를 살 여유가 없었어요. 엄마는 혼합 색상의 큰 상자를 사주셨죠."

그녀는 10대 때 레고 놀이를 그만두었지만—"저는 집을 짓고 상상하는 것을 좋아했어요"—성인 그룹에서 다른 사람들의 브릭을 빌리는 저렴하고 친환경적인 선택이 그녀의 관심을 다시 불러일으켰다. "저는 지시를 따르는 것을 좋아하고, 기본적으로 화려한 브릭을 좋아합니다. 저는 무언가를 만드는 것을 사랑해요"라고 그녀는 말한다.

35세의 도배업자 팀 스톤은 코로나 기간 동안 담배를 끊고 자신에게 레이싱 카 세트를 사면서 레고에 대한 사랑을 재발견했다. 브릭 기반 닌텐도 게임보이 콘솔을 조립하면서 그는 새로운 친구를 사귀기 위해 런던 아폴(성인 레고 팬) 그룹에 합류한 방법을 설명한다. "저는 정말 지루해졌어요. 그냥 술 마시러 나가는 친구들이 많았거든요." 이제 스톤은 20명 이상의 다른 아폴 회원들과 함께 밤늦게까지 협동 조립에 참여한다.

영국 전역에는 수십 개의 레고 팬 그룹이 있다. 32세의 조던 윌트셔는 브리스톨에 기반을 둔 "레고 사용자 그룹"인 거트러그의 회원이다. 그는 비용을 인식하게 되었고 레고가 "현명한 구매"인지 궁금해지기 시작했다. 26세 때 친구가 크리스마스 선물로 레고 스타워즈 타이 파이터를 주었을 때, 모든 것이 제자리로 돌아왔다.

그는 레고를 자신의 "정체성"이라고 부르며 그것이 아이들만을 위한 것이라는 생각에 강하게 반박한다. "왜 우리는 레고를 가지고 놀 수 없나요?"라고 그는 묻는다. "어떤 사람들은 그것이 아이들을 위한 것이라고 말할 수도 있지만, 우리 중 너무나 많고, 우리 모두는 그것을 사랑하는 각기 다른 이유가 있습니다."

자신만의 레고 창작물을 만드는 윌트셔는 "성취감"을 즐긴다고 말한다: "그것은 제가 창의적이 될 수 있는 방법이고, 저는 실제로 그것을 꽤 잘합니다."

레고 놀이에는 더 나은 정신 건강과 같은 다른 주장되는 이점도 있다. 매월 모이는 성인 레고 그룹인 브라이튼 브릭스를 운영하는 닉 브라이트는 말한다: "그것은 은밀한 치료법입니다—당신은 자신의 웰빙이 향상되고 있다는 것을 깨닫지조차 못해요."

많은 성인 팬들처럼, 51세의 그는 인생 후반에 레고를 재발견했다. 그는 자신을 다시 레고로 이끈 세트를 기억한다: "그것은 유령의 집 몬스터 파이터즈 세트였어요. '그래, 이거다'라고 생각하게 되는 그런 순간 중 하나였죠." 그는 아홉 살 아들과 여든 살 어머니와 레고에 대한 사랑을 나눈다. 그의 집 컬렉션은 크고, 그는 "아내가 내가 너무 많이 가지고 있다고 생각할지도 몰라요"라고 인정한다.

디즈니, 듄, 포트나이트와 같은 브랜드와의 파트너십을 통해 이 취미에 들어갈 수 있는 많은 방법이 있지만, 브라이트는 한 가지 단점은 "더 크고 비싼 세트가 훨씬 더 많아졌고, 놓치는 것에 대한 두려움이 있다"고 경고한다.

브라이트는 레고 세트에 포함된 인쇄된 지시를 따르는 것을 선호하지만, 순전히 자신의 상상력에서 나온 조립을 하는 친구들이 많다. "우리 모두 같은 일을 하고 있지만, 모두 다르게 하고 있습니다"라고 그는 말한다. "제가 레고에 대해 사랑하는 것은 그것을 조립하는 잘못된 방법이 없다는 것입니다."

그는 모크—팬들이 "내 창작물"을 뜻하는 용어로, 독창적인 조립을 의미함—에서 보여지는 창의성이 레고가 단순한 어린이 장난감 그 이상임을 증명한다고 믿는다.

"누군가 뜨개질이나 도예를 할 수 있는 것과 같아요—그것은 예술 형태입니다."

사람들이 레고를 사랑하는 이유가 무엇이든, 성인 팬층은 이 회사가 곧 벽에 부딪히지 않을 것임을 보여준다.

**자주 묻는 질문**

다음은 성인 팬들이 레고 판매를 이끌고 있다는 주제에 기반한 FAQ 목록을 자연스러운 대화체로 작성한 것입니다.

초보자 질문

1. "은밀한 치료법"이 이 맥락에서 실제로 무엇을 의미하나요?
그것은 많은 성인들에게 레고 세트를 조립하는 것이 단순한 취미가 아니라 긴장을 풀고 스트레스를 해소하며 마음을 집중하는 방법이라는 것을 의미합니다. 브릭이 맞물리는 반복적인 소리와 지시를 따르는 과정은 마음챙김이나 명상처럼 작용하기 때문에 사람들이 그것을 치료법이라고 부르는 것입니다.

2. 아폴은 누구인가요?
아폴은 성인 레고 팬을 뜻합니다. 이들은 18세 이상으로 자신의 즐거움을 위해 레고 세트를 적극적으로 구매하고 조립하며 수집하는 사람들입니다. 아이들을 위한 것이 아닙니다.

3. 성인들은 어떻게 레고가 수십억을 벌도록 돕고 있나요?
성인들은 어린이 장난감보다 훨씬 높은 가격에 책정된 비싸고 복잡한 세트를 구매합니다. 또한 여러 세트를 구매하고 전시하며 거래하기도 하는데, 이는 회사에 막대한 수익으로 이어집니다.

4. 레고는 아이들만을 위한 것이 아닌가요?
예전에는 그랬지만 레고는 현명하게 마케팅을 전환했습니다. 이제 그들은 복잡한 조립, 정교한 색상 팔레트, 건축, 예술, 대중문화와 같은 테마를 갖춘 18+ 세트를 성인의 취향에 직접 맞춰 설계합니다.

5. 성인용 레고 세트의 예로는 무엇이 있나요?
좋은 예로는 레고 보태니컬 컬렉션, 타이타닉, 에펠탑, 다양한 아이콘 시리즈 자동차가 있습니다. 이것들은 장난감이 아니라 전시용 작품입니다.

혜택 및 심리

6. 성인들은 왜 레고 조립이 그렇게 편안하다고 느끼나요?
그것은 활동에 완전히 몰입하는 심리적 상태인 몰입 상태를 유발합니다. 이것은 일이나 삶에 대한 스트레스 생각을 차단합니다. 브릭의 촉각적 감각과 명확한 단계별 과정은 또한 통제감과 성취감을 줍니다.

7. 레고가 정말 불안이나 정신 건강에 도움이 될 수 있나요?
많은 팬들이 그렇다고 말합니다. 전문적인 치료를 대체하는 것은 아니지만 대처 메커니즘으로 작용합니다. 현재 순간에 집중하도록 강제하고, 빠르게 도는 생각을 줄이며, 스트레스 호르몬인 코르티솔을 낮추는 안전하고 조용한 활동을 제공합니다.