J'ai toujours été un téléphage. Enfant, à Bath, je dévorais des émissions comme Doctor Who, désireux de comprendre leur fabrication. À 16 ans, j'ai trouvé le courage de dire à une conseillère d'orientation que je voulais travailler dans la télévision. Elle a ri, affirmant que c'était réservé aux diplômés universitaires, et m'a suggéré de travailler dans le commerce. Démoralisé, j'ai accepté un emploi dans un supermarché mais j'ai gravi les échelons. L'entreprise avait un budget pour des films institutionnels, et j'ai fini par réaliser et produire leurs vidéos de formation.
Puis, en 1998, j'ai repéré une annonce dans un magazine de science-fiction cherchant des figurants bénévoles pour *Auton*, un spin-off de Doctor Who. J'ai postulé immédiatement et fus ravi de recevoir un appel quelques semaines plus tard pour jouer un villageois.
Fouler le plateau pour la première fois fut magique—c'était tout ce dont j'avais rêvé. Avide de recommencer, je m'inscris dans une agence de figurants. Je m'attendais à des rôles occasionnels, mais à ma surprise, les réservations affluèrent. Je réalisai que je pouvais gagner plus comme figurant à plein temps que dans le commerce.
Au fil des ans, j'ai cumulé plus de 2 500 apparitions à l'écran, devenant l'un des figurants les plus prolifiques du Royaume-Uni. Mon physique de l'époque—mince, la trentaine, pas trop beau—était très demandé pour des rôles de médecins, d'aristocrates, de policiers ou de journalistes. J'ai si souvent joué un présentateur que j'ai adopté un nom récurrent : Peter Sommers a annoncé les nouvelles dans au moins 30 films et séries, au point que des réalisateurs le demandaient expressément.
Les téléspectateurs attentifs ont peut-être remarqué qu'un seul médecin traitait les habitants d'*Emmerdale*, *Hollyoaks* et *Coronation Street* : moi-même. Un groupe de nous jouait aussi toujours des détectives dans quatre séries policières différentes. Nous plaisantions que c'était un miracle qu'on résolve des enquêtes avec notre emploi du temps chargé.
La télé m'a mené au cinéma : j'ai joué un assassin dans *Sherlock Holmes 2* et le majordome de Daniel Radcliffe dans *The Woman in Black*. La plupart des rôles de figurant sont muets, mais parfois on a une réplique ou deux.
Mes amis me repèrent souvent à la télé, mais un inconnu ne m'a reconnu qu'une fois : une femme m'a demandé si j'étais l'homme conduisant un go-kart d'enfant dans une pub Pontins. J'étais plus excité d'être reconnu qu'elle de m'avoir repéré.
Mon plus beau jour sur un plateau fut de rencontrer ma femme, Neilum, également figurante. Nous jouions un couple marié dans le soap *Doctors*. Je suis tombé fou amoureux sur-le-champ et lui ai dit que je l'épouserais un jour. Elle a admis plus tard m'avoir trouvé un peu étrange, mais j'ai dû lui plaire car nous nous sommes mariés en 2013.
Nous avons depuis joué dans des centaines d'émissions ensemble. Notre alchimie réelle nous aide à décrocher des rôles. En 2015, notre fille India est née. On lui a tout de suite proposé du travail de figurante qu'elle adorait petite, mais à 10 ans, elle est moins enthousiaste.
Je voulais toujours réaliser, alors j'ai investi dans mon propre film. J'en suis fier—il est sur Netflix—mais il n'a pas généré beaucoup de revenus. Puis un ami m'a proposé un travail de runner sur *Doctors*. La plupart ont la vingtaine, mais à 47 ans, j'ai sauté sur l'occasion pour servir du thé et du café.
Quelques années plus tard, j'étais promu premier assistant réalisateur de l'émission. Je m'efforce toujours d'être gentil avec les figurants. Malheureusement, *Doctors* a été annulé l'année dernière après 24 ans de diffusion. J'étais anéanti—ma famille n'existerait pas sans cette série. Mais j'y ai laissé ma marque : Neilum et India apparaissent comme mère et fille dans la dernière scène.
Désormais, le figurat passe au second plan. Je me consacre à la réalisation et ai écrit plusieurs livres sur mon expérience, tandis que Neilum dirige une agence d'accompagnateurs. Je n'exclurais pas de jouer dans une grande série si l'occasion se présentait, mais pour l'instant, je me contente de rester dans l'ombre.
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Foire Aux Questions
Bien sûr Voici une liste de FAQ concernant la déclaration "Je suis apparu à la télévision plus de 2500 fois, mais vous ne me reconnaîtriez probablement pas".
Questions générales - Définitions
Q : Que signifie cette déclaration ?
R : Cela signifie que la personne est probablement un figurant, un acteur de fond ou un membre de l'équipe qui apparaît brièvement ou dans des scènes de foule, et non un personnage principal ou une célébrité.
Q : Quel type de rôles permet d'apparaître à la télévision aussi souvent sans être célèbre ?
R : Les rôles courants incluent une personne dans une foule, un client dans un restaurant, un piéton dans la rue, un technicien de laboratoire en arrière-plan d'une série médicale ou un candidat dans un jeu télévisé qui tourne de nombreux épisodes.
Q : 2500 apparitions, est-ce beaucoup ?
R : Oui, c'est un nombre extrêmement élevé. Cela pourrait représenter une longue carrière s'étalant sur des décennies, sur des journaux télévisés quotidiens, des soap operas, ou de nombreuses émissions et publicités différentes.
Questions sur les coulisses et la carrière
Q : Comment obtient-on un travail de figurant ?
R : On commence généralement par s'inscrire auprès d'une agence de casting spécialisée dans les figurants. On est ensuite appelé pour des tournages spécifiques en fonction de son physique et de sa disponibilité.
Q : Est-ce bien payé ?
R : La rémunération varie, mais c'est généralement un tarif journalier fixé par les syndicats ou un taux inférieur pour les non-syndiqués. C'est un emploi stable pour certains, mais ce n'est pas une voie vers la richesse pour la plupart.
Q : À quoi ressemble une journée typique sur le plateau ?
R : Il y a beaucoup d'attente. On arrive tôt, on passe par la coiffure, le maquillage et les costumes, puis on passe la majeure partie de la journée sur le plateau à répéter les scènes jusqu'à ce que le réalisateur soit satisfait. C'est souvent décrit comme "se dépêcher puis attendre".
Questions pratiques et personnelles
Q : Quelle est la chose la plus surprenante dans le travail de figurant ?
R : À quel point cela peut être monotone. Vous pouvez être dans une scène de fête chaotique, mais vous restez debout en silence pendant des heures sous des lumières chaudes pendant que les acteurs principaux répètent.
Q : A-t-on l'occasion de rencontrer les stars célèbres ?
R : Parfois, mais les interactions sont généralement minimes. Il y a souvent des règles strictes interdisant de déranger les acteurs principaux pendant leur travail.
