Betennelse er immunsystemets respons på skade eller infeksjon. Hvis du skjærer deg og området blir rødt og hovent, er det betennelse: immunceller strømmer til for å bekjempe bakterier og reparere vev. Men betennelse kan også skje inne i kroppen under sykdom, og lavgradig betennelse kan være forårsaket av fedme eller aldring. «En markør for slik betennelse har en tendens til å være forhøyede cytokiner i folks blod,» sier professor Daniel M Davis, leder for biovitenskap ved Imperial College London og forfatter av Immune Health: A Myth-Busting Guide. «De er molekylene immunceller bruker for å kommunisere med hverandre.»
Det finnes over 100 typer cytokiner i kroppen din, og noen påvirker hjernen. «Hvis du har feber, er det ikke bare fysisk, du er også mentalt påvirket,» sier Davis. «Noen cytokiner påvirker hvordan du føler deg.»
Vi har ikke nøstet opp i dette nok til å vite hvilken del av immunsystemet vi bør målrette for å forbedre folks mentale helse.
Studier av pasienter med revmatoid artritt har funnet at betennelsesdempende medisiner som blokkerer cytokiner også kan forbedre humøret. Hjerneskanninger tyder på at dette kan skyldes at blokkering av cytokiner endrer hjerneaktiviteten.
En studie av nesten 5000 barn fant at de med høyere enn gjennomsnittlige nivåer av cytokinet IL-6 i blodet ved ni års alder, uten tegn til depresjon, hadde større sannsynlighet for å utvikle depresjon innen 18 års alder. En annen studie, denne gangen på voksne, fant en sammenheng mellom å utvikle en immunrelatert sykdom og å ha en tidligere diagnose av psykiatriske lidelser, inkludert depresjon og angst.
Forskere vet ennå ikke nok til å bruke denne kunnskapen til å behandle tilstander som depresjon eller angst. «Flere bevislinjer peker på en overlapping mellom immunhelse og mental helse, men vi har ikke nøstet opp i dette nok til å vite hvem som kunne ha nytte av det, og nøyaktig hvilken del av immunsystemet vi trygt kan målrette for å forbedre folks mentale helse,» sier Davis.
Ofte stilte spørsmål
Her er en liste over ofte stilte spørsmål om sammenhengen mellom betennelse og mental helse, skrevet i en naturlig, samtaleaktig tone med klare og enkle svar
Nybegynnerspørsmål
1 Hva er egentlig betennelse
Betennelse er kroppens naturlige forsvarssystem Når du får et kutt eller en infeksjon, sender immunsystemet hvite blodceller til området for å bekjempe bakterier og starte helingsprosessen Dette er akutt betennelse, og det er en god ting Problemet er når denne responsen aldri slår seg helt av, noe som fører til kronisk betennelse
2 Hvordan kan betennelse i kroppen min påvirke hjernen min
Hjernen din er ikke isolert fra resten av kroppen Når det er kronisk betennelse, reiser alarmsignalene gjennom blodstrømmen og kan krysse blod-hjerne-barrieren Dette kan utløse betennelse i selve hjernen, noe som forstyrrer den delikate kjemiske balansen som trengs for stabilt humør, klar tenkning og gode energinivåer
3 Betyr dette at depresjonen min bare er en fysisk sykdom
Ikke helt Det er mer presist å si at mental helse og fysisk helse er dypt forbundet Betennelse er en stor brikke i puslespillet Det kan gjøre deg mer sårbar for depresjon eller gjøre eksisterende symptomer verre, men det er sjelden den eneste årsaken Det er en kombinasjon av genetikk, livserfaringer, stress, kosthold og din fysiske helse
4 Er det normalt å føle seg trøtt og tåkete når jeg er syk
Absolutt Den følelsen av utmattelse, hjernetåke og lavt humør når du har influensa er et perfekt eksempel på hvordan betennelse påvirker hjernen Kroppen sender kjemiske signaler til hjernen for å få deg til å hvile og spare energi Når den responsen blir kronisk, kan de samme følelsene bli værende lenge etter at infeksjonen er borte
5 Kan det å endre kostholdet mitt virkelig hjelpe den mentale helsen min
Ja, det kan være et kraftig verktøy, men det er ikke en magisk kur Et betennelsesdempende kostholdrikt på frukt, grønnsaker, fullkorn og sunne fettstoffer som omega-3gir kroppen din næringsstoffene den trenger for å regulere immunsystemet Motsatt kan et kosthold høyt i bearbeidet mat, sukker og usunt fett fremme betennelse Tenk på mat som drivstoff for systemet ditt bedre drivstoff fører til en jevnere gående motor
Avanserte og dypere spørsmål
