واجهت شركة بريدجنورث ألومينيوم بريكست وكوفيد وصدمات الطاقة المتكررة في السنوات الأخيرة. لكن هذا الشتاء يجلب "توتراً وضغطاً" إضافيين، كما يقول مدير المبيعات فيها، أدريان موسغريف.
تصنع شركة موسغريف الألومنيوم المدرفل، المستخدم في التغليف والبناء وتصنيع أشياء مثل السيارات والبطاريات. ومثل العديد من الشركات الصناعية المتعثرة في جميع أنحاء أوروبا، تواجه بريدجنورث ألومينيوم التهديد الوشيك بارتفاع فواتير الطاقة، وهو ما يصفه موسغريف بأنه "هم فوق هم".
تضاعفت تكلفة الغاز الطبيعي في الشهرين الماضيين، مدفوعة بتجدد القتال بين الولايات المتحدة وإيران، لتصل إلى أعلى مستوى في ثلاث سنوات في المملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي هذا الأسبوع. ومن المرجح المزيد من الارتفاعات في الأسعار خلال الأشهر الباردة.
وتشعر شركة بريدجنورث ألومينيوم، التي توظف 370 شخصاً في مصنعها في شروبشاير في قلب بريطانيا الصناعي، بالآثار بالفعل. ففاتورة الغاز والكهرباء المجمعة تبلغ حوالي 1.1 مليون جنيه إسترليني شهرياً، أي 18% من إجمالي تكاليفها، وهي في ارتفاع.
وتتضمن أكبر عقودها شبكة أمان – فعندما تتجاوز أسعار الغاز نقطة معينة، يدفع العملاء الفرق. وقد تم تجاوز هذا الحد الشهر الماضي – لكن ما إذا كان العملاء سيعودون يقلق موسغريف. يقول: "عليهم الدفع لأنه في العقد، لكنهم بوضوح لن يحبوا ذلك. عندما يحين وقت التجديد سيصبح الأمر مشكلة".
يقول موسغريف إن الشركة ليست في وضع يدفعها إلى تسريح العمال أو الإغلاق المؤقت هذا الشتاء. وقد لا يكون آخرون محظوظين بهذا القدر – فقد توقع أحد التوقعات، من نادي آيتم، في وقت سابق من هذا العام أن بريطانيا ستفقد 163 ألف وظيفة في 2026 بسبب الحرب، تتركز في المناطق ذات الثقل التصنيعي مثل جنوب ويلز ومنطقة هامبر.
وتفكر بريدجنورث ألومينيوم في أخذ عطلة عيد ميلاد أطول، أو إجراء صيانة مخططة – كان من المقرر أصلاً في أبريل – في وقت أبكر من المتوقع في يناير، بحيث يعمل المصنع أقل خلال أوقات الأسعار المرتفعة. يقول: "وبعد ذلك يكون الموظفون على علم بوضوح، فيبدأ الناس بالقلق".
عرض الصورة بملء الشاشةخزانات في محطة غرين للغاز الطبيعي المسال قرب روتشستر، المملكة المتحدة. صورة: بلومبرغ/غيتي إيمجز
ارتفاعات الغاز والنقص
أدى الصراع إلى تعطيل إمدادات الطاقة العالمية منذ أن بدأت إيران مهاجمة السفن في الخليج وقطعت الوصول عبر مضيق هرمز، الممر المائي الضيق الذي يمر عبره خُمس النفط والغاز في العالم.
وارتفعت أسعار الغاز بالجملة البريطانية إلى 205 بنسات لكل ثيرم هذا الأسبوع، وهو أعلى مستوى منذ الغزو الروسي لأوكرانيا في 2022، بزيادة 101% عن 102 بنس في يونيو. ويقارن ذلك بـ78 بنساً لكل ثيرم في نهاية فبراير. وتستورد بريطانيا حوالي 70% من غازها، مما يجعلها عرضة بشكل خاص لتقلبات الأسعار.
رسم بياني
ويفاقم نقص احتياطيات الغاز المخزنة المشكلة. فتدخل أوروبا الشتاء بمخزونات غاز عند أدنى مستوى لها منذ أكثر من عقد، بعد أن أوقف اضطراب هرمز قيام الدول بتعزيز احتياطياتها خلال الصيف، عندما تكون الأسعار عادة أقل. وامتلاء المخزون الآن حوالي 67%، مقابل متوسط موسمي أقرب إلى 80%.
وألمانيا، التي تمتلك أكبر سعة تخزين في أوروبا، ممتلئة فقط بنحو النصف، وهي في طريقها لتفويت هدفها الرسمي البالغ 70% هذا العام. ومن المتوقع أن تفوّت هولندا هدفها البالغ 80% أيضاً.
وباعتبارها واحدة من أكبر مستهلكي الغاز في أوروبا، قد تكون بريطانيا معرضة بشكل خاص، مع بعض أدنى مستويات سعة التخزين المحلية واعتمادها بدلاً من ذلك على واردات الأنابيب من أوروبا وناقلات من الولايات المتحدة والشرق الأوسط. وقال كريس أوشي، الرئيس التنفيذي لشركة سنتريكا المالكة لـبريتيش غاز، الشهر الماضي إن بريطانيا لديها "لا غاز تقريباً في المخزون" للشتاء المقبل.
عرض الصورة بملء الشاشةمشغل رافعة ينقل لفات من الفولاذ في مصنع للصلب في دويسبورغ، ألمانيا. صورة: شون غالوب/غيتي إيمجز
الصراع في الميتلشتاند
يقول ألكسندر يوليوس، الشريك الإداري في ماكروميتال هاندلزغيزيلشافت، وهي موزع للصلب في هامبورغ، إنها تتنافس "ضد منتجين في مناطق تكون فيها تكاليف الطاقة أر... بالنسبة لصناعات مثل صناعته – جزء من الميتلشتاند الألماني للشركات المتوسطة الحجم – فإن الطاقة ليست مجرد تكلفة أخرى، كما يقول، بل "مدخل إنتاج أساسي". ومع ذلك، بدلاً من تلقي الدعم، يتم "ضربهم بالضرائب الخضراء بينما ترتفع أسعار الطاقة الصاروخية".
يقول يوليوس، وهو أيضاً رئيس الهيئة التجارية يوروميتال، إن الشركات ستفلس وستنتقل الأعمال إلى الصين أو الهند ما لم يُفعل شيء لخفض تكاليف الطاقة. وحذرت يوروميتال من أن خسائر وظائف التصنيع في جميع أنحاء أوروبا قد تصل إلى 300 ألف بحلول نهاية العام، مدفوعة جزئياً بالمنافسة الصينية ومتفاقمة بسبب تكاليف الطاقة.
ويضيف أكسل إيغرت، المدير العام لهيئة الصلب الأوروبية يوروفير، أن الأسعار المرتفعة "ستؤدي حتماً إلى اضطرابات في الإنتاج. لا يمكن ببساطة استيعاب مثل هذه التكاليف الإضافية من قبل الصناعات كثيفة الطاقة المعرضة للمنافسة الدولية.
"كلما طال أمد الأزمة، زاد خطر أن تصبح تخفيضات الإنتاج المؤقتة دائمة، مع عواقب على الاستثمار والتوظيف، وفي نهاية المطاف بقاء المصانع الصناعية في أوروبا".
كما دعت صناعة السيارات الألمانية إلى اتخاذ إجراء عاجل من برلين وبروكسل، قائلة إن "ارتفاع أسعار الطاقة من بين أكبر عيوب التنافسية لألمانيا كموقع أعمال"، مع أسعار الكهرباء في بعض الحالات أعلى ثلاث مرات من الولايات المتحدة.
وقال متحدث باسم الجمعية التجارية في دي إيه: "تحتاج ألمانيا، تماماً مثل الاتحاد الأوروبي، بشكل عاجل إلى استراتيجية طاقة مدعومة بشكل مشترك بأسعار كهرباء منخفضة وبنية تحتية للشبكة محصنة للمستقبل". وأضافوا أن بناء صناعات جديدة سيصبح "عاملاً حاسماً في تحديد" الاستثمار الأجنبي الوارد في المستقبل.
'إنه يستمر في القدوم'
المشكلة شديدة بشكل خاص في قطاع الكيماويات، حيث تعتمد الشركات على الغاز لتشغيل مصانعها وكمادة خام – المادة الأولية التي تُصنع منها العديد من المنتجات – مما يعني أن كل ارتفاع في الأسعار يضربها مرتين.
يقول فرانشيسكو بوتزيلا، رئيس هيئة تجارة الكيماويات الإيطالية فيديركيميكا، إنها لا تزال "العامل الأساسي الذي يقوض تنافسية شركات الكيماويات" في البلاد. تمثل الطاقة الآن 18% من قيمة كل ما ينتجه قطاع الكيماويات الإيطالي، ارتفاعاً من 14% في 2021 – وقد تصل إلى 23% إذا لم تنخفض أسعار الغاز والنفط. ووصل النفط هذا الأسبوع إلى 107 دولارات للبرميل مع استمرار تبادل الضربات بين الولايات المتحدة وإيران.
وانخفض الإنتاج في المملكة المتحدة بنسبة 60% منذ 2021، وفقاً لجمعية صناعة الكيماويات، مع إغلاق 25 موقعاً على الأقل.
وقال بيتر هانتسمان، الرئيس التنفيذي لمجموعة هانتسمان للكيماويات، لصحيفة الغارديان في مارس إن استمرار الأسعار المرتفعة قد يجبر الشركة على إغلاق آخر مصنع متبقٍ لها في المملكة المتحدة، في ويلتون على تيسايد.
وبالعودة إلى شروبشاير، يقول موسغريف إن مالك بريدجنورث ألومينيوم، المجموعة الصناعية البلجيكية فيوهالكو، يريد الاستثمار بشكل أكبر في عمليات الشركة، لكن الأرقام أصبحت أصعب في التبرير.
يقول: "يرغبون في القيام ببعض الاستثمارات الكبيرة – سوق الألومنيوم في المملكة المتحدة كبير جداً، ونود أن نكون قادرين على البيع أكثر في الداخل".
لكن الطاقة والضغوط الأخرى تجعلها "صورة صعبة على المساهمين استيعابها... ظروف الأعمال للاستثمار صعبة حقاً، وتتغير بسرعة كبيرة.
"أنا في هذا العمل منذ ما يزيد قليلاً على 20 عاماً. في أول 10 سنوات، كانت البيئة الكلية دائماً مستقرة تماماً. لكن بعد ذلك جاء بريكست، الذي غيّر الأمور؛ أزمة الطاقة مع أوكرانيا؛ كوفيد؛ والآن هذا.
"تظن فقط أنك ستحصل على سنة ربما لن يكون فيها تغيير كبير"، يضيف. "لكنه يستمر في القدوم".
الأسئلة الشائعة
فيما يلي قائمة بالأسئلة الشائعة حول أزمة الطاقة في أوروبا مع التركيز على صدمات العرض وتأثيرها على الصناعة
أسئلة المبتدئين
ما الذي يسبب أزمة الطاقة في أوروبا
سببها الرئيسي نقص في الغاز الطبيعي. قبل الحرب في أوكرانيا، اشترت أوروبا الكثير من الغاز الرخيص من روسيا. الآن تم قطع هذا الإمداد بشكل جذري وتكافح أوروبا للعثور على غاز كافٍ في مكان آخر لإبقاء الأضواء مضاءة والمصانع تعمل
لماذا تكون المصانع على الحافة
تحتاج المصانع إلى الكثير من الطاقة لصنع أشياء مثل الفولاذ والزجاج والأسمدة. لأن الغاز باهظ الثمن وصعب الحصول عليه، لا تستطيع العديد من المصانع تحمل تكلفة التشغيل. بعضها يوقف الإنتاج تماماً لأن تكلفة صنع المنتج أكثر مما يمكن بيعه به
هل سيؤثر هذا على فاتورة كهربائي
نعم على الأرجح. لأن الغاز الطبيعي يُستخدم لتوليد الكهرباء، فإن ارتفاع سعر الغاز يرفع سعر الكهرباء للجميع بما في ذلك المنازل والشركات
ماذا يعني صدمة العرض
صدمة العرض هي عندما يغيّر شيء ما فجأة توافر منتج ما. في هذه الحالة، انخفض إمداد الغاز فجأة مما جعل السعر يرتفع كثيراً
هل تنفد أوروبا من الغاز تماماً
لا، لا ينفد منها تماماً لكنها تصبح منخفضة جداً. تعمل الدول على شراء الغاز من أماكن أخرى وتحاول استخدام طاقة أقل للتأكد من امتلاكها ما يكفي لتدفئة الشتاء
أسئلة متقدمة
أي الصناعات الأكثر عرضة لصدمات العرض هذه
الصناعات كثيفة الطاقة هي الأكثر عرضة. ويشمل ذلك
الكيماويات والأسمدة: الغاز الطبيعي مادة خام وليس مجرد وقود
الفولاذ والألومنيوم: تتطلب كميات هائلة من الحرارة والكهرباء
الزجاج والسيراميك: تحتاج إلى أفران تعمل على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع
ما الفرق بين صدمات الأسعار وصدمات العرض في هذا السياق
صدمة العرض هي النقص المادي في الغاز. صدمة السعر هي النتيجة – تكلفة الغاز المتاح ترتفع بشكل هائل لأن الجميع يتنافس عليه. تواجه أوروبا كليهما في وقت واحد
كيف تؤدي أزمة الطاقة إلى التضخم
الطاقة هي تكلفة ممارسة الأعمال. عندما ترتفع أسعار الطاقة، ترتفع تكلفة صنع كل شيء تقريباً. تمرر الشركات هذه التكاليف الأعلى إلى المستهلكين مما يسبب التضخم المرتفع
