아일랜드 대통령이 되는 비결은 코카콜라의 레시피처럼 알 수 없는 것이지만, 많은 유권자들은 캐서린 코놀리가 그 비결을 갖고 있다고 믿는다. 사려 깊은 수녀처럼 평온한 풍채와 소박한 외모를 지닌 이 좌파 무소속 의원은 84세의 시인으로 국민적 사랑을 받는 현직 마이클 D. 히긴스 대통령을 대체하기 위해 결정적인 승리를 거뒀다. 베이질 폴티가 썼을 법한 기이한 경선 끝에 공화국의 10대 국가원수로 선출된 그녀의 당선은 여당 두 주요 정당을 충격에 빠뜨렸다.
피아나 페일의 후보 짐 개빈은 스포츠 및 게일릭 운동 협회에서의 성과를 인정받아 미칼 마틴 총리가 직접 선발했지만, 2009년 이후 전 세입자에게 진 3,300유로를 갚지 않은 사실이 드러나면서 사퇴했다. 개빈의 이름은 유령 후보로 투표용지에 남았다. 마틴 총리는 지난여름 라이브 에이드 창립자 밥 겔도프가 피아나 페일의 후보 지명을 요청했을 때 이미 개빈으로 결정했다며 거절했던 날을 후회하고 있을 것이다.
주류 언론도 체면을 구겼다. 최대 야당 신 페인은 지난달 코놀리 후보 지지를 발표했다. 메리 루 맥도널드 대표가 이 결정을 '게임 체인저'라고 칭했을 때 논평자들은 '어떤 게임 체인저'라고 조롱했다.
달 의원(하원)의 좌파 정당 5곳—신 페인, 노동당, 사회민주당, 국민우선이익, 녹색당—은 코놀리의 무소속 출마를 지원하기 위해 전례 없는 연합을 구성했다. 그녀의 승리는 분열된 좌파가 신 페인의 집권을 막을 수 없는 장벽이라는 신화를 깨뜨렸다.
코놀리의 당선은 인종주의, 반페미니즘, 군국주의가 확산하며 우경화되는 EU 내에서도 흐름을 거스른 것이다.
코놀리는 완벽한 후보는 아니었지만 두 가지 주요 강점이 있었다. 메리 로빈슨이 아일랜드 첫 여성이자 첫 좌파 대통령이 된 지난 35년간 유권자들은 국가 최고 직위에 독특함—약간의 기벽까지도—을 지닌 아웃사이더를 선택하는 것을 즐겨왔다. 이는 의회 선거에서는 드물게 나타나지만 비국교주의라는 국민적 자아상과 일치하는 것으로 보인다. 히긴스 대통령 재임期间 가장 많이 팔린 선물 중 하나는 그를 본뜬 뜨개질 티 코지였다.
하지만 코놀리의 더 큰 강점은 ABH(허프리스만 아니면 누구나) 요소였다. 말은 많지만 내용은 빈 옛 스타일의 유쾌한 전직 장관 헤더 허프리스는 피네 게일의 첫 선택이었던 전 EU 위원 메리드 맥기니스가 건강상의 이유로 사퇴하자 은퇴에서 벗어나 피네 게일을 대표하게 됐다. 국경 근처에 사는 장로교도로서 섬 통합 잠재력을 내세운 허프리스의 전략이 힘을 얻지 못하자 피네 게일은 그녀의 지지율 하락을 막기 위해 미국식 부정적 선거 전략을 시작했다. 한 온라인 영상은 코놀리가 2016년 달 당선 전 변호사로서 법정에서 은행을 대변한 적이 있음에도 아일랜드 주거 문제로 은행을 비판한 위선을 고발했다. 많은 유권자들이 피네 게일의 트럼프 식 전략을 비난하면서 이 전략은 역효과를 냈다.
코놀리는 14명의 자녀 중 장녀로 골웨이의 공공주택에서 자랐다. 그녀는 반전, 반제국주의, 아일랜드 통일 지지자이며 장애인 권리 옹호자다. 전임자처럼 그녀도 이스라엘의 가자 폭력期間 EU의 무책임을 비판했다. 그녀의 더 대담한 발언—프랑스와 영국은 무기 산업 때문에 신뢰할 수 없으며 독일의 재무장은 1939년과 같다—은 일부 유권자들로 하여금 그녀가 대통령이 되어 무엇을 말할지 조심스럽게 만들었다. 그럼에도 그 위험은 낡고 예측 가능한 정치로 돌아가는 것보다 나아 보였다. 과거 대통령들은 정부의 입장을 일관되게 따르다가 대중에게 무관심한 존재가 됐기 때문이다.
심리학자이자 변호사인 코놀리는 선거 운동期間 아사드 정권下 시리아 논란의 방문과 총기 혐의로 복역한 달 내 반체제 공화주의자 고용에 대한 질문을 받고 직설적인 답변을 피한 적이 많다. 그녀는 후자에 대해 수용자 재활에 대한 헌신의 일환이라고 주장했다.
68세의 그녀는 허프리스보다 나이가 많지만 젊은 유권자들에게 더 공감을 얻었으며, 그들은 그녀의 평화 지향적 기반 운동에 끌렸다. 아일랜드의 주요 공용어인 아일랜드어에 능통한 그녀의 모습은 공개적으로 아일랜드어를 사용하기 꺼리는 허프리스와 극명한 대비를 보였다. 수년간 모국어를 외면한 후, 아일랜드어 사용은 이제 니캡 같은 그룹의 영향을 받은 세대 사이에서 유행이 됐다.
그녀의 지지자들이 승리를 축하하는 가운데, 국민적 우려도 있다. 금요일 선거에서 허프리스의 득표수를 일부 지역에서 넘어선 기표—무효표가 유난히 많았던 것은 지난주 달러린 난민 수용소 밖에서 이틀 밤 동안 일어난 폭력 시위와 맞물렸다. 코놀리 후보를 지지하며 뭉친 좌파 정당들은 그녀의 달 의원 공석을 채우기 위한 보궐선거가 열리면 다시 충돌할 것으로 예상된다. 하지만 다음 총선에서 표 이전 협약을 통한 좌파 협력의 기반이 마련됐으며, 이는 유권자들에게 우파 또는 좌파 정부 사이의 명확한 선택을 제공할 수 있다.
피아나 페일의 부재 후보 선택에서 마틴 총리의 실수는 연립 상대인 피네 게일(사이먼 해리스 부총리 지도)이 당내 절차 없이 허프리스를 지명하면서 재현됐다. 결과는 참담한 패배다. 양당 의원들의 불만 소리는 두 지도자가 다음 총선(최迟 2029년 1월까지 실시) 전까지 얼마나 오래 권력을 유지할 수 있을지에 대한 추측을 부채질하고 있다.
대통령직이 상당히 의례적이고 정치적 권한이 부족함에도, 이번 선거의 영향은 다음달 달러린 성에서 열리는 코놀리의 공식 취임식 이후에도 오래 갈 것으로 보인다.
저스틴 매카시는 아일랜드 타임스 칼럼니스트이다.
자주 묻는 질문
물론입니다. 다음은 캐서린 코놀리의 의장 당선이 아일랜드 정치에 가져온 새로운 변화를 중심으로 구성된 FAQ 목록입니다.
일반 초급 수준 질문
1. 캐서린 코놀리는 누구인가요?
캐서린 코놀리는 골웨이 서부 선거구의 무소속 의원(TD)입니다. 사회 정의, 주거 문제, 정부 투명성에 대한 강력하고 원칙적인 입장으로 알려져 있습니다.
2. 그녀가 당선된 직책은 무엇인가요?
그녀는 의장으로 선출되었습니다. 이는 아일랜드 의회 하원인 달 에이런의 의장 직책으로, 다른 의회 체제의 의장과 유사합니다.
3. 의장은 어떤 일을 하나요?
의장의 주요 임무는 달 에이런의 토론이 공정하고 질서 있으며 모든 의원들이 규칙을 따르도록 보장하는 것입니다. 선출 후 엄격히 중립을 유지해야 합니다.
4. 그녀의 당선이 새로운 변화로 간주되는 이유는 무엇인가요?
수십 년 동안 이 직책은 전통적으로 두 주요 정당 출신 의원들이 맡아왔습니다. 캐서린 코놀리는 정부에 도전하는 것으로 알려진 무소속 의원으로, 그녀의 당선은 오랜 전통을 깨고 달 에이런의 운영 방식에 잠재적 변화를 시사합니다.
영향 및 중요성
5. 무소속 의원이 의장이 되는 주요 이점은 무엇인가요?
주요 이점은 일반적인 정당 정치로부터 더 큰 중립성과 독립성에 대한 인식입니다. 이는 후배 의원들과 소수 정당들이 더 공정한 목소리를 낼 수 있는 균형 잡힌 달 에이런으로 이어질 수 있습니다.
6. 이것이 달 에이런의 권력 균형을 어떻게 변화시키나요?
정부 연립은 투표권을 행사하는 의원 한 명을 잃게 됩니다. 의장은 동수일 때만 투표하기 때문에, 정부의 운영 다수당 지위가 약간 약화되어 근소한 차이로 법안을 통과시키기가 더 어려워집니다.
7. 그녀가 새로운 역할에서 직면할 수 있는 도전 과제는 무엇인가요?
가장 큰 도전은 정부의 빈번하고 격한 비판자에서 완전히 중립적인 심판 역할로 전환하는 것입니다. 그녀는 자신의 강력한 정치적 견해를 접고 의회 운영을 위해 중립을 지켜야 합니다.
