Som trippeldestillert whisky ser irske puber ut til å ha en tidløs appell. De er en fast setting i filmer, bøker og skuespill, trekker turister til Irland, reproduserer seg selv over hele verden og inspirerer sosiale mediers søken etter det perfekte koselige hjørnet og den perfekte pinten.
Forskere har nå gitt akademisk anerkjennelse til denne kulturelle skatten ved å undersøke – og feire – puber gjennom historiske, sosiologiske, arkitektoniske, psykologiske, designmessige, kunstneriske og litterære briller.
To nye bøker, The Irish Pub: Invention and Reinvention og The Dublin Pub: A Social and Cultural History, er fylt med fotnoter, data og historier mens de analyserer hva som utgjør en "perfekt pub" og den mystiske kjemien som skaper "craic".
Men begge forfatterne kommer til en oppvåknende konklusjon: Irske puber er i trøbbel. De forsvinner fra rurale strøk i Irland, og mange sliter for å overleve i hovedstaden.
"Det føles som et overgangstidspunkt," sa Donal Fallon, forfatter av The Dublin Pub. "Hver dublinger burde kjøre gjennom landets byer for å se hva som skjer. Puben har blitt dyttet av pinnen."
Noen landsbyer har mistet alle sine puber, og nye boligområder utelater dem ofte, sa Perry Share, medredaktør for The Irish Pub, en essaysamling fra 20 forfattere. "Planleggere insisterer ikke på å inkludere puber. Det kan skape fremtidige problemer med ensomhet og samfunnssammenhold."
Siden 2005 har Irland mistet en fjerdedel av sine puber – over 2100 – i gjennomsnitt 112 stengninger per år. Årsaker som er nevnt inkluderer høye alkoholavgifter, lovgivning mot fyllekjøring, økende eiendomspriser og et fall i alkoholkonsum.
Dette er en global trend, med tradisjonelle barer som stenger over hele Storbritannia, Europa og Asia, men for Irland er innsatsen spesielt høy, sa Share, som leder institutt for samfunnsvitenskap og humaniora ved Atlantic Technological University.
"Samfunnet vårt deles inn i forskjellige interessegrupper, så det er viktig å ha disse stedene der folk kan samhandle på tvers av klasseskiller og kjønn," sa han. "På puben er det greit å uttrykke følelser på en bestemt måte, å gripe tak i noen og klemme dem."
Rett over halvparten av befolkningen bor innen 300 meter av Irlands gjenværende 7000 puber, og Share påpekte at puber fortsatt er sentrale for uttrykk av irsk kultur, som i romaner av forfattere som Sally Rooney og Paul Murray, TV-serier som Trespasses og Hollywoods skildringer av Irland.
"Selv om den er i tilbakegang, er puben fortsatt en del av hverdagens liv. Hvis den forsvinner, er det et virkelig tap. Folk snakker om alternativer som kafeer, men ingen sier de hadde kjempegod craic på en kafé," sa han.
Boken Share redigerte sammen med Moonyoung Hong, professor i engelsk ved University of Hong Kong, dekker utviklingen av vertshus i Jonathan Swifts tid, fremveksten av homsepuber på 1900-tallet, og eksporten av irsk-tema puber fra Nepal til Peru.
Et essay av Kevin Martin – forfatter av en tidligere bok om puber kalt Have Ye No Homes to Go To? – lister opp 10 elementer i en ideell pub, inkludert "en flott pint Guinness til en rimelig pris" og "selskapelig lag når det trengs, og fred når det ikke gjør det."
Influencere på sosiale medier dokumenterer sin søken etter "den beste" irske puben på Instagram og andre plattformer, men Fallon, en sosialhistoriker, mener dette bommer på poenget: "Denne dyrkelsen av en håndfull steder, dette rangsystemet, er ofte drevet av estetikk snarere enn en anerkjennelse av hva puben virkelig er. Noe trenger ikke å være det beste for å være viktig. Den må være en del av sitt lokalmiljø. Hvis du har hatt den verste dagen i ditt liv, er nærmeste pub sannsynligvis den beste puben."Interiøret til O'Neill's pub i Dublin. Foto: Sergio Azenha/Alamy
Fallons bok avslører livlige historier med personligheter som den amerikanske fotografen Lee Miller, som fotograferte Palace bar mens hun var på Vogue-oppdrag i Dublin på 1940-tallet. Den feirer og undersøker også de ubeskjedne, vanlige forstadspubene.
Fallon påpeker at ordet "pub" kommer fra "public house". "Det ligger en genuin varme i den frasen. Den antyder et delt, levende rom og reflekterer den fellesskapelige essensen av hva en pub representerer."
Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål om craic sin rolle i lokalmiljøet, inspirert av bekymringer over nedgangen til irske puber.
Nybegynnerspørsmål
1 Hva er egentlig craic?
Craic er et irsk uttrykk for moro, underholdning og hyggelig samtale, spesielt når den deles med andre i en sosial setting. Det er hjertet i en god stund.
2 Hvorfor er forskere bekymret for at puber stenger?
Forskere ser puber som viktige "tredjesteder" – verken hjemme eller på jobb – der lokalsamfunnet naturlig møtes. Deres nedgang betyr færre steder der folk kan knytte kontakter, dele historier og skape den craic som binder et lokalmiljø sammen.
3 Kan et lokalmiljø overleve uten slike sosiale knutepunkter?
Ja, et lokalmiljø kan overleve, men dets sosiale strukturer kan svekkes. Uten sentrale steder for spontan interaksjon kan folk bli mer isolert, og de unike, uformelle forbindelsene som definerer et levende lokalmiljø er vanskeligere å opprettholde.
4 Hva er noen tegn på at et lokalmiljø mangler craic?
Tegn inkluderer at folk holder seg for seg selv, færre offentlige feiringer eller festivaler, mangel på spontane samtaler på gata og en generell følelse av at området er stille eller mindre livlig enn det pleide å være.
Avanserte og praktiske spørsmål
5 Hvor annet enn på pub kan fellesskaps-craic finne sted?
Fellesskaps-craic kan blomstre på kafeer, biblioteker med sosiale arrangementer, felleshager, idrettsklubber, lokale markeder og til og med online grupper som organiserer regelmessige møter i virkeligheten. Ethvert sted som oppmuntrer til avslappet, uformell omgang kan fremme det.
6 Hva er hovedårsakene til at puber stenger, og hvordan påvirker det craic?
Årsaker inkluderer økende kostnader, endrede sosiale vaner, strengere lovgivning mot fyllekjøring og urbanisering. Dette reduserer direkte antallet fysiske steder dedikert til ustrukturert sosialisering, noe som gjør det vanskeligere for craic i hele lokalmiljøet å oppstå organisk.
7 Er ikke dette bare nostalgi etter de gode, gamle dager?
Selv om nostalgi spiller en rolle, er bekymringen også støttet av samfunnsvitenskap. Tapet av disse møtestedene har en målbar effekt på sosial kapital – nettverkene og tilliten som gjør lokalmiljøer motstandsdyktige, støttende og hyggelige steder å bo.
8 Hvordan kan et moderne lokalmiljø bevisst skape craic?
Lokalmiljøer kan skape craic ved å:
