Watazamaji wa treni walijaa jukwaa la 2 huku mwanga wa jua uking'aa kwenye mabehewa ya kijani kibichi yaliyong'aa ya treni ya saa 11:07 kutoka Warszawa Główna kwenda Poznań. Nilipokuwa natazama kupanda, mwanamume aliyevaa tai ya upinde na mishikaki alikimbia kunipita, akafika kwenye ngazi kwanza. Msisimko ulikuwa wazi. Lakini, hii haikuwa treni ya kawaida—ilikuwa tukio. Safari ya kurudi nyuma kwa wakati.
Bunge la Polandi lilikuwa limetangaza mwaka wa 2026 kuwa Mwaka wa Reli za Polandi, na kuna sherehe mbili zinazofanyika: kumbukumbu ya miaka 25 ya kampuni ya usafiri wa masafa marefu PKP Intercity na miaka mia moja ya reli za serikali za Polandi. Kuadhimisha hafla hiyo, mfululizo wa safari za reli za kikale zinazoitwa Nieśpieszny ("Bila Haraka") umezinduliwa.
Kila wikendi wakati wa majira ya kuchipua na kiangazi (angalau hadi mwisho wa Agosti, na safari zaidi zinaweza kuongezwa), treni iliyorekebishwa kabisa kutoka miaka ya 1980, iliyopakwa rangi kulingana na enzi hiyo, inaondoka kutoka eneo tofauti nchini Polandi—kutoka kusini mwa milima hadi pwani ya Baltic kaskazini. Rafiki yangu Mariusz aliponiambia kuhusu hili, akijua kwamba mimi huchukua safari ya kila mwaka ya treni kwenda nchi yake, nilichukua nafasi mara moja. Niliweka tiketi yangu kwenda Poznań siku ambayo zilianza kuuzwa.
Ndani ya treni, nilikaa kwenye chumba cha viti sita chenye rangi ya jamu na viti kama vya mkono. Kulikuwa na mazingira ya urafiki; baada ya yote, hakuna mtu aliyekuwa akisafiri kwenda kazini au ana haraka. Safari yetu "bila haraka" ingechukua takriban saa tano, ikilinganishwa na zaidi ya saa mbili kwenye huduma ya haraka zaidi.
Nikiwa tayari kwa chakula cha mchana cha mapema, niliweka begi langu na kufuata harufu ya soseji zilizokaangwa hadi kwenye gari la kulia. Kampuni ya WARS ya upishi imekuwa ikilisha abiria kwenye treni za Polandi tangu 1948, na menyu na sahani zetu kwa safari hii zilikuwa za kikale vizuri. Baada ya kuagiza, nilijikaza kwenye kigongo karibu na abiria mwenzangu aliyeitwa Anita na mtoto wake—ambaye baadaye niligundua alikuwa mpiga kinanda wa tamasha Jan Lisiecki—wakitoka Calgary, lakini wakiwa na mizizi ya familia huko Gdańsk. "Katika miaka ya 1980, treni zilikuwa zimejaa. Watu walisimama hata kwenye choo. Hii si kitu," Anita alisema.
Kufahamu Polandi kwa treni kumenipa uzoefu mwingi wa kufurahisha kwa miaka mingi. Nikila mayai yaliyokaangwa, viazi na bizari, na kikombe baridi cha kefir, nilifikiri jinsi ingekuwa rahisi kukataa chakula cha enzi ya ukomunisti kama vile tulivyotumiwa, lakini kilikuwa kimepikwa upya na kizuri. Nilimuuliza mwanamume mwingine kwenye meza yetu ya pamoja kuhusu supu yake. "Hii ni flaki, iliyotengenezwa kwa matumbo," alisema, akichukua kijiko.
Mandhari tuliyopitia—mitambo ya upepo, misitu ya misonobari ya Scots, na mashamba ya kabichi—hayakuwa ya kuvutia. Ilikuwa treni yenyewe, kwa mambo yake ya ndani mazuri, ambayo sote tulijisajili. Hiyo, na ugeni wake. Hata madirisha yalifunguka kabisa, kama yalivyokuwa zamani, yakituruhusu kutokeza vichwa vyetu nje.
Kufahamu Polandi kwa treni kumenipa uzoefu mwingi wa kufurahisha kwa miaka mingi. Nimevuka nchi kwa reli, kutoka mji wa viwanda lakini unaobadilika haraka wa Katowice kusini hadi mji wa bandari ya Baltic wa Gdynia kaskazini kabisa, lakini bado kuna mengi zaidi ninayotaka kuona: Lublin mashariki kwa kiwanda chake cha bia cha chini ya ardhi, na Zakopane kwa kupanda milima ya Tatra. Najua treni zitanifikisha huko. Sasa, kwa betri ya simu yangu ikiwa imekufa kabisa—kwa kufaa, hakukuwa na soketi dhahiri za kupatikana—nilikumbuka baadhi ya vivutio.
Wakati mwingine nchini Polandi, raha yote inahusu kituo cha reli chenyewe. Kwa mfano, Wrocław Główny, cha mtindo wa neo-Gothic kilichokamilishwa mwaka 1857, chenye vioo vyake vya rangi, alama za neon za miaka ya 1950, na kaunta za tiketi za mbao, kinastahili kutembelewa peke yake.
Nilinunua jagodzianka yangu ya kwanza, mkate maarufu wa Polandi uliojaa blueberries—ladha ya kiangazi na tamu sana.
Furaha pia inakuja kutokana na kusimama mahali fulani kwa sababu tu inafanya kazi na njia na nyakati fulani. Hivyo ndivyo ilivyokuwa nilipotembelea Toruń kaskazini-kati mwa Polandi. Baada ya kushuka kwenye treni na kuvuka daraja kwa miguu juu ya Mto Vistula, mtazamo mzuri wa panorama wa mji wa kale wa enzi za kati ulianza kujitokeza. Punde si punde, niliingia kwenye makumbusho madogo yaliyotolewa kwa mtoto wa mji huyo aliyesafiri duniani, Tony Halik, msafiri na mwandishi maarufu. Picha za zamani zilionyesha akiendesha Jeep yake kutoka Argentina hadi Alaska kati ya 1957 na 1961.
Tazama picha kwa ukubwa kamili
Sopot, mapumziko kwenye Bahari ya Baltic, ni safari ya dakika 20 tu kwa treni kutoka Gdańsk. Picha: Patryk Kosmider/Getty Images
Siku iliyofuata kwenye safari hiyo ya awali, baada ya kuchukua treni kutoka Toruń kaskazini kwenda Gdańsk Główny – kituo kingine cha kupendeza chenye mnara wake wa saa na minara iliyofunikwa kwa shaba – nilibadilisha treni tena kwa safari fupi ya dakika 20 kwenda Sopot, mji mdogo wa mapumziko kwenye Bahari ya Baltic. Nikitembea kupita vichaka vya sea buckthorn, nilifika Bar Przystań na kujaribu supu yake maarufu ya wavuvi, iliyotengenezwa kwa halibut, salmon, na mimea. Huko, pia nilinunua jagodzianka yangu ya kwanza, mkate maarufu wa Polandi uliojaa blueberries – ladha ya kiangazi na tamu kabisa – kabla ya kupanda treni kwenda Katowice.
Kwenye treni ya sasa ya kikale, ikiwa imesalia dakika 45 tu kabla ya kufika Poznań, nilirudi kwenye gari la kulia lenye shughuli nyingi. Mstari ulikuwa mrefu kama hapo awali, lakini wafanyakazi walikuwa bado wenye urafiki. Mkate wa tufaha ulikuwa na matunda mengi. Nilipokuwa nikikunywa kahawa kali na yenye punje kwa kusinyaa, jirani yangu alisema, "Hiyo ni kitu cha zamani, cha jadi – bado kahawa pekee ambayo bibi yangu hunywa." Ishara nyingine ya zamani, na hivyo ilikuwa ya kusameheka.
Ziara ya treni ya miji mikuu ya baridi ya Ulaya: kutoka London hadi Vilnius, kupitia Berlin na Warsaw
Soma zaidi
Sikuwa tayari safari kuisha, lakini nilikuwa nikitarajia sana kurudi Poznań. Treni ilikuwa imenileta huko miaka michache iliyopita, nilipopenda mazingira yake ya uchangamfu na nguvu, Nyumba yake ya Mitende – moja ya nyumba kubwa za mitende barani Ulaya – na baa la maziwa lenye mvuto la Pod Arkadami. Lakini nilikuwa nimeishiwa muda kwa Makumbusho ya Croissant. Alama ya mji huo, croissants za St Martin za Poznań, pia zinazojulikana kama rogale świętomarcińskie, zina barafu na kujazwa na mbegu nyeupe za poppy, na makumbusho hutoa madarasa ya kuoka.
Treni yetu ya polepole ni tofauti kubwa na ukuaji wa haraka wa huduma za kisasa za reli nchini Polandi. Kukidhi mahitaji, mabehewa ya zamani yanarekebishwa, na mengine yanaletwa kutoka nje. Zaidi ya hayo, mwezi Februari, Polandi ilishinda tuzo ya Rail Champion 2026 huko Brussels kwa mchango wake katika maendeleo ya usafiri wa reli barani Ulaya. Kwa mustakabali mzuri kama huo, hakuna ubaya wowote kufurahia nostalgia nzuri, kahawa chungu na yote.
Safari za Nieśpieszny zinaanza kutoka £20. Koleo, programu ya simu na tovuti, inasaidia kusafiri katika mfumo wa reli wa Polandi.
**Maswali Yanayoulizwa Mara kwa Mara**
Hapa kuna orodha ya maswali yanayoulizwa mara kwa mara kuhusu uzoefu wa supu ya matumbo na kahawa chungu kwenye safari ya treni ya kikale ya enzi ya ukomunisti nchini Polandi.
**Mazingira ya Jumla**
**Swali:** Je, uzoefu huu wa gari la kulia unahusu nini hasa?
**Jibu:** Ni safari ya kikale kwenye treni iliyorekebishwa ya Polandi kutoka enzi ya ukomunisti. Lengo ni mazingira halisi ya kusisimua na chakula na vinywaji maalum vinavyotolewa kwenye gari la kulia.
**Swali:** Kwa nini supu ya matumbo na kahawa chungu? Je, hizo ndizo chaguo pekee?
**Jibu:** Ni vitu muhimu vinavyoweka mazingira. Supu ya matumbo ilikuwa mlo wa kawaida wa watu wanaofanya kazi, na kahawa ilikuwa kawaida dhaifu, chungu, na mara nyingi yenye ladha ya kuchoma. Ndiyo, hizo ndizo chaguo kuu zinazolingana na enzi hiyo.
**Swali:** Je, hii ni treni halisi ninayoweza kupanda?
**Jibu:** Ndiyo. Hizi ni treni za urithi au za kikale, mara nyingi zinaandaliwa na makumbusho ya reli au vikundi vya wapenda reli. Zinafanya kazi kwenye tarehe maalum kwenye njia za kupendeza kama Milima ya Bieszczady au kutoka Warsaw kwenda Kraków.
**Swali:** Je, chakula ni kizuri au ni kwa ajili ya uzoefu tu?
**Jibu:** Ni kwa ajili ya uzoefu halisi 100%. Supu ya matumbo kwa ujumla inachukuliwa kuwa imetengenezwa vizuri, lakini kahawa ni chungu na mbaya kwa makusudi. Lengo ni kuonja jinsi safari ilivyokuwa kweli katika miaka ya 1970.
**Chakula na Kinywaji**
**Swali:** Supu ya matumbo ni nini hasa?
**Jibu:** Ni supu ya kitamaduni ya Polandi iliyotengenezwa kwa matumbo ya ng'ombe yaliyopikwa kwa masaa mengi na mboga na marjoram. Katika muktadha huu, inatolewa kwenye bakuli rahisi la chuma.
**Swali:** Kwa nini kahawa ni chungu sana?
**Jibu:** Wakati wa enzi ya ukomunisti, kahawa halisi ilikuwa adimu na ghali. Kahawa iliyotolewa ilikuwa kawaida mbadala wa chicory au nafaka. Ni chungu kwa makusudi, yenye maji mengi, na ina ladha ya kuchoma—ladha halisi ya enzi hiyo.
**Swali:** Je, ninaweza kupata kitu kingine cha kunywa?
