Miłośnicy pociągów tłoczyli się na peronie 2, gdy promienie słońca odbijały się od wypolerowanych oliwkowo-zielonych wagonów pociągu o 11:07 z Warszawy Głównej do Poznania. Gdy przygotowywałem się do wejścia na pokład, mężczyzna w muszce i szelkach przemknął obok mnie, docierając do schodów pierwszy. Ekscytacja była wyraźna. Ale to nie był byle jaki pociąg – to było wydarzenie. Podróż w czasie.
Polski parlament ogłosił rok 2026 Rokiem Kolei Polskich, a świętowanie jest podwójne: 25-lecie operatora dalekobieżnego PKP Intercity oraz stulecie polskich kolei państwowych. Z tej okazji uruchomiono serię retro podróży kolejowych o nazwie Nieśpieszny. Każdego weekendu wiosną i latem (przynajmniej do końca sierpnia, z możliwymi dodatkowymi przejazdami) w pełni odrestaurowany pociąg z lat 80., pomalowany zgodnie z epoką, odjeżdża z innego regionu Polski – od górzystego południa po bałtyckie wybrzeże na północy. Gdy mój przyjaciel Mariusz opowiedział mi o tym, wiedząc, że co roku odbywam podróż pociągiem do jego kraju, skorzystałem z okazji. Zarezerwowałem bilet do Poznania w dniu, w którym trafiły do sprzedaży.
Na pokładzie usiadłem w marmoladowym, sześcioosobowym przedziale z fotelami przypominającymi fotele klubowe. Panowała przyjazna atmosfera; w końcu nikt nie dojeżdżał do pracy ani się nie spieszył. Nasza „nieśpieszna" podróż miała trwać około pięciu godzin, w porównaniu do nieco ponad dwóch godzin szybszym pociągiem.
Gotowy na wczesny lunch, schowałem torbę i podążyłem za zapachem smażonych kiełbasek do wagonu restauracyjnego. Firma cateringowa WARS karmi pasażerów polskich pociągów od 1948 roku, a nasze menu i talerze na tę podróż były przyjemnie vintage. Po złożeniu zamówienia wcisnąłem się na stołek obok współpasażerki o imieniu Anita i jej syna – który, jak później zdałem sobie sprawę, był pianistą koncertowym Janem Lisieckim – odwiedzających z Calgary, ale mających korzenie rodzinne w Gdańsku. „W latach 80. pociągi były zapchane. Ludzie stali nawet w toalecie. To nic takiego" – powiedziała Anita.
Poznawanie Polski pociągiem dało mi przez lata niezliczone przyjemne doświadczenia. Zajadając się jajkami sadzonymi, ziemniakami z koperkiem i chłodnym kubkiem kefiru, pomyślałem, jak łatwo byłoby zlekceważyć jedzenie z epoki komunizmu, takie jak to, które nam podano, ale było świeżo ugotowane i doskonałe. Zapytałem innego mężczyznę przy naszym wspólnym stoliku o jego zupę. „To flaki" – powiedział, biorąc łyżkę.
Krajobraz, przez który jechaliśmy – turbiny wiatrowe, lasy sosnowe i pola kapusty – był niepozorny. To sam pociąg, z jego pięknym wnętrzem, był tym, na co wszyscy się zapisaliśmy. I ta nowość. Nawet okna otwierały się w pełni, jak kiedyś, pozwalając nam wystawić głowy.
Poznawanie Polski pociągiem dało mi przez lata niezliczone przyjemne doświadczenia. Przemierzyłem kraj koleją, od przemysłowego, ale szybko zmieniającego się Katowic na południu po bałtycki port Gdynię na dalekiej północy, ale wciąż jest tak wiele, co chcę zobaczyć: Lublin na wschodzie z jego podziemnym browarem i Zakopane na wędrówki w Tatrach. Wiem, że pociągi mnie tam dowiozą. Teraz, gdy bateria w telefonie całkowicie mi się wyczerpała – co było stosowne, nie znalazłem żadnych widocznych gniazdek – przypomniałem sobie kilka najważniejszych momentów.
Czasami w Polsce przyjemność tkwi w samym dworcu kolejowym. Na przykład Wrocław Główny, neogotycki, ukończony w 1857 roku, z witrażami, neonami z lat 50. i drewnianymi kasami biletowymi, jest wart odwiedzenia sam w sobie.
Kupiłem swoją pierwszą jagodziankę, słynną polską bułkę z jagodami – smak lata i bardzo pyszna.
Radość płynie także z zatrzymania się gdzieś po prostu dlatego, że pasuje do konkretnych tras i rozkładów. Tak było, gdy odwiedziłem Toruń w północno-środkowej Polsce. Po wyjściu z pociągu i przejściu pieszo przez most nad Wisłą, zaczął się roztaczać oszałamiający panoramiczny widok na średniowieczne Stare Miasto. Wkrótce potem wszedłem do małego muzeum poświęconego podróżującemu po świecie synowi miasta, Tony'emu Halikowi, słynnemu odkrywcy i dziennikarzowi. Stare zdjęcia pokazywały go, jak prowadzi swojego Jeepa z Argentyny na Alaskę w latach 1957–1961.
Następnego dnia podczas tamtej wcześniejszej podróży, po przejechaniu pociągiem z Torunia na północ do Gdańska Głównego – kolejnej fotogenicznej stacji z wieżą zegarową i miedzianymi wieżyczkami – przesiadłem się ponownie na szybką, 20-minutową przejażdżkę do Sopotu, małego kurortu nad Bałtykiem. Idąc obok krzaków rokitnika, dotarłem do baru Przystań i spróbowałem jego słynnej zupy rybackiej z halibuta, łososia i ziół. Tam też kupiłem swoją pierwszą jagodziankę, słynną polską bułkę z jagodami – smak lata i absolutnie pyszna – zanim wsiadłem do pociągu do Katowic.
Z powrotem w obecnym retro pociągu, zaledwie 45 minut przed przyjazdem do Poznania, wróciłem do tętniącego życiem wagonu restauracyjnego. Kolejka była równie długa jak wcześniej, ale personel wciąż był przyjazny. Szarlotka była bogata w owoce. Gdy skrzywiłem się, popijając ostry, ziarnisty napar, mój sąsiad powiedział: „To stara, tradycyjna rzecz – wciąż jedyna kawa, jaką pije moja babcia". Kolejny ukłon w stronę przeszłości, więc było to wybaczalne.
Nie byłem gotowy, by podróż się skończyła, ale bardzo cieszyłem się na powrót do Poznania. Pociąg przywiózł mnie tam kilka lat temu, gdy zakochałem się w jego żywiołowej atmosferze i energii, Palmiarni – jednej z największych szklarni w Europie – oraz klimatycznym barze mlecznym Pod Arkadami. Ale zabrakło mi czasu na Muzeum Rogala. Znak firmowy miasta, poznańskie rogale świętomarcińskie, są lukrowane i nadziewane białym makiem, a muzeum oferuje lekcje pieczenia.
Nasz powolny pociąg stanowi ostry kontrast z szybkim rozwojem nowoczesnych usług kolejowych w Polsce. Aby sprostać popytowi, stare wagony są remontowane, a inne sprowadzane z zagranicy. Ponadto w lutym Polska zdobyła nagrodę Rail Champion 2026 w Brukseli za wkład w rozwój transportu kolejowego w Europie. Przy tak obiecującej przyszłości z pewnością nie ma nic złego w cieszeniu się dobroduszną nostalgią, gorzką kawą i wszystkim innym.
Podróże Nieśpiesznym zaczynają się od 20 funtów. Koleo, aplikacja mobilna i strona internetowa, jest pomocne w nawigacji po polskim systemie kolejowym.
**Często zadawane pytania**
Oto lista często zadawanych pytań dotyczących doświadczenia zupy flaki i gorzkiej kawy w nostalgicznym pociągu z epoki komunistycznej w Polsce.
**Ogólne – Ustawienie sceny**
**P: O co tak naprawdę chodzi w tym doświadczeniu w wagonie restauracyjnym?**
O: To nostalgiczna podróż odrestaurowanym polskim pociągiem z epoki komunistycznej. Nacisk kładziony jest na autentyczną, surową atmosferę oraz konkretne jedzenie i napoje serwowane w wagonie restauracyjnym.
**P: Dlaczego flaki i gorzka kawa? Czy to jedyne opcje?**
O: To charakterystyczne pozycje, które nadają ton. Flaki były powszechnym, sycącym posiłkiem klasy robotniczej, a kawa była zazwyczaj słabym, gorzkim i często przypalonym substytutem. Tak, to główne wybory zgodne z epoką.
**P: Czy to prawdziwy pociąg, którym można pojechać?**
O: Tak. To pociągi zabytkowe lub nostalgiczne, często organizowane przez muzea kolejowe lub grupy entuzjastów. Kursują w określonych terminach po malowniczych trasach, takich jak Bieszczady czy z Warszawy do Krakowa.
**P: Czy jedzenie jest dobre, czy tylko dla doświadczenia?**
O: To w 100% dla autentycznego doświadczenia. Flaki są powszechnie uważane za dobrze zrobione, ale kawa jest celowo gorzka i okropna. Chodzi o to, by posmakować, jak naprawdę wyglądały podróże w latach 70.
**Jedzenie i napoje**
**P: Czym dokładnie są flaki?**
O: To tradycyjna polska zupa z wołowych flaków, gotowana godzinami z warzywami i majerankiem. W tym kontekście podawana jest w prostej metalowej misce.
**P: Dlaczego kawa jest taka gorzka?**
O: W czasach komunizmu prawdziwa kawa była rzadka i droga. Serwowana kawa była zwykle substytutem na bazie cykorii lub zboża. Jest celowo gorzka, wodnista i ma przypalony smak – prawdziwy smak epoki.
**P: Czy mogę dostać coś innego do picia?**
