Înainte de difuzarea noului lor documentar, membrele Katseye apar într-un mesaj video pentru a le mulțumi fanilor pentru sprijin. Admiratorii lor, cunoscuți ca Eyekons, au fost cruciali pentru ascensiunea lor spre faimă, așa că este potrivit ca Katseye: Wild Hearts, care a rulat în cinematografele din întreaga luna aceasta, să le acorde un moment de recunoaștere. Poate mai mult decât multe alte trupe importante de astăzi, succesul Katseye s-a bazat puternic pe legătura cu fanii devotați care se asigură că nebunia Katseye ajunge în aproape fiecare colț al globului.
Membrele multinaționale ale Katseye – Daniela, Lara, Manon, Megan, Sophia și Yoonchae – au fost alese printr-un amestec de voturi ale fanilor și scoruri ale juriului la competiția de reality show de pe YouTube din 2023, The Debut: Dream Academy. Acest proiect comun între casa de discuri americană Geffen Records și compania de divertisment sud-coreeană Hybe a avut ca scop crearea unui grup global de fete, iar concurentele au trecut printr-un bootcamp dur pentru a-și testa abilitățile de cântat și dansat. În anul următor, seria documentară de pe Netflix, Pop Star Academy: Katseye – care a acoperit primele zile ale grupului, inclusiv drama din culise – le-a propulsat la un nivel cu totul nou de faimă.
„Suntem într-un punct de criză”: Chappell Roan, Shirley Manson și Eli despre participarea la festivalul condus de femei al Oliviei Rodrigo Citește mai mult
Katseye îmbină accentul pop-ului occidental pe individualitate cu antrenamentul intens și coregrafia tipică a mașinăriei K-pop bine puse la punct. Chiar dacă se autointitulează un „grup global de fete”, mare parte din dominația lor poate fi urmărită până la rădăcinile lor K-pop. „Katseye a început cu acel antrenament K-pop de bază și standarde înalte, ceea ce a însemnat că au funcționat la capacitate maximă din prima zi”, a declarat editorialistul K-pop Jeff Benjamin. „În muzica pop, există adesea un moment plin de satisfacții când un artist primește în sfârșit sprijinul unei case de discuri mari pentru o melodie, un videoclip sau un proiect, dar K-pop-ul asigură că totul este susținut de la început.”
Ca o companie de 5 miliarde de dolari cu birouri în Seul, LA, Mexico City, Tokyo, Miami și Mumbai, resursele Hybe au ajutat cu siguranță grupul să aibă succes, dar Katseye nu urmează toate regulile obișnuite ale K-pop-ului. „Nu se poate nega că multe decizii de sus în jos sunt luate pentru ele”, a spus Benjamin. „Dar Katseye se remarcă prin faptul că vorbește deschis despre deciziile cu care nu sunt de acord – membrele par să nu fi plăcut Pop Star Academy și formatul competiției care le-a creat – și prin abordarea unor subiecte pe care majoritatea artiștilor K-pop le evită, precum viețile lor personale și sexualitățile.”
În 2026, Katseye se bucură de un val de popularitate greu de ignorat, inclusiv un turneu sold-out, aproape 40 de milioane de ascultători lunari pe Spotify și două nominalizări la Grammy. Katseye: Wild Hearts, care include imagini din culise, interviuri și videoclipuri trimise de fani, a adus aproape 4 milioane de dolari în weekendul de deschidere. Grupul a obținut și parteneriate majore de marketing: au lucrat cu State Farm, Pandora, Target și magazinul alimentar de lux din LA, Erewhon, unde au propriul smoothie de 22 de dolari. Campania lor Gap Better in Denim a declanșat o tendință virală masivă pe TikTok și a stimulat creșterea veniturilor brandului.
Fanii în jur de 20 de ani, adolescenții și chiar mai tineri adoră ceea ce oferă Katseye, iar asta depășește simpla marfă, datorită amestecului lor de atracție pop occidental și K-pop, performanțelor pline de energie și reprezentării culturale și LGBTQ+ incluzive. (Două membre se identifică drept queer.) Există și utilizarea inteligentă a mediilor digitale: Katseye sare rapid pe meme-urile virale pentru a-și promova munca și a se conecta cu fanii. Fac referire la nostalgia Disney Channel a generației Z, colaborează cu alte vedete pricepute pe internet, precum Troye Sivan, și implică fanii în dansuri populare pe TikTok.
„Katseye a apărut într-o lume în care social media nu este doar un instrument promoțional, ci parte din modul în care cultura pop este creată și împărtășită”, a spus Dr Lucy Bennett, lector superior în Muzică Pop și Fandom la Universitatea Cardiff. „Fanii pot lua o melodie, o performanță sau o interacțiune și o pot reambala pentru propriile lor rețele sociale, ajutând la promovarea și mai mare a grupului. Pe scurt, Eyekons sunt mai buni decât orice echipă de marketing. Acest lucru este deosebit de important pentru un grup nou, deoarece fandomul poate ajuta la crearea unui sentiment că se întâmplă ceva în jurul lor, precum impuls și relevanță culturală.”
Când erau șase: Katseye la premiile Grammy 2026. Fotografie: Mario Anzuoni/Reuters
Baza de fani a Katseye, formată din Gen Z și Alpha, nu este întâmplătoare. Tendințele lor de dans ușor de copiat, parteneriatele cu branduri de jucării precum Monster High și Gui Gui slime și versurile „brain rot” sunt destinate publicului mai tânăr. „Boba tea (gnarly) / Tesla (gnarly) / Fried chicken (gnarly)”, cântă ele pe Gnarly, în timp ce cel mai recent single al lor include versuri precum: „Carry my matcha / Mount Valley water / I like my mochi drenched in chocolata.”
Succesul rapid al grupului nu a venit fără fricțiuni. Katseye spune că s-au confruntat cu hărțuiri „grave” rasiste și sexiste, au avut de-a face cu fandom toxic extrem și au primit amenințări cu moartea. Lara, o cetățeană americană crescută în Connecticut, de origine tamilă indiană, a declarat pentru BBC că a fost raportată fals la ICE, în timp ce Sophia, de origine filipineză-americană, a dezvăluit că membrii familiei lor au primit comentarii pline de ură. Manon, de origine elvețiano-ghaneză, a numit experiența „terorizantă pentru minte.”
Miley Cyrus, Taylor Swift și altele aduc un omagiu lui Dolly Parton: „Moștenirea ei va fi veșnică” Citește mai mult
Ca și Pussycat Dolls, Fifth Harmony și alte grupuri de fete înaintea lor, Katseye s-a confruntat cu un val de zvonuri despre tensiuni în cadrul grupului. Clipuri editate în mod înșelător cu fetele au fost distribuite pe rețelele sociale ca dovadă a conflictelor dintre membre. Unii chiar le-au pus pe fete una împotriva celeilalte. „Oamenii ne văd ca pe femei de ierarhizat. Ne notează după cât de frumoase suntem, abilitățile de cântat, abilitățile de dans, apoi adună și ne dau un procent. Este atât de distopic”, a spus Lara.
Așteptările parazociale familiare pe care fanii le au de la artiști apasă greu asupra Katseye, dar asta nu este nimic nou în pop. „Cu cât relația digitală devine mai intimă, cu atât poate fi mai complicat să menții limitele”, a spus Bennett. „Pentru că fanii pot investi atât de mult timp și energie emoțională într-un artist, acest lucru poate crea așteptări legate de acces și receptivitate.”
Alte controverse publice din jurul trupei au fost mai tulburi. În februarie, grupul a anunțat că Manon își ia o pauză temporară pentru a „se concentra pe sănătatea și bunăstarea ei”, lăsând trupa să performeze la Coachella ca un cvintet. La scurt timp după, ea a eliminat referințele la Katseye din biografia ei de pe Instagram.
Katseye salutând fanii adunați pentru performanța lor la emisiunea Today. Fotografie: Lev Radin/Shutterstock
În august, la doar câteva luni după ce Manon s-a retras, Hybe a anunțat că Sophia intră și ea într-o pauză pentru „sănătatea ei mentală și bunăstare”, aruncând o altă umbră de incertitudine asupra formației aparent în scădere a grupului. Nu este clar dacă se va întoarce la timp pentru a se alătura colegelor sale în turneul global Wildworld din septembrie. Între timp, membrele active și-au exprimat sprijinul pentru ambele colege în timpul activităților și aparițiilor promoționale recente.
Bennett a spus că „natura participativă a formării Katseye” face relația lor cu fanii complexă. „Dacă fanii au votat, au promovat, au apărat și au ajutat la modelarea formării grupului, ei pot simți că au o miză reală în ceea ce se întâmplă cu el. Acesta poate fi un lucru cu adevărat pozitiv, creând un sentiment puternic de loialitate și investiție în grup. În același timp, fanii pot simți că investiția lor le oferă un interes deosebit în a pune la îndoială sau a discuta deciziile despre [trupă].”
„Simt că sunt în război”: pierdem bătălia împotriva muzicii făcute de mașini? Citește mai mult
Traiectoria Katseye a fost, până acum, una în care au reușit să depășească pauzele, controversele și zvonurile disprețuitoare. Lansat pe 14 august, Wild este un succes uriaș. EP-ul a ajuns pe locul 1 în Billboard 200, stabilind un nou record pentru cea mai mare săptămână de streaming pentru un grup de fete. Este, de asemenea, cel mai mare debut american pentru un grup de fete de la albumul Welcome to the Dollhouse al Danity Kane din 2008 și este al patrulea album numărul 1 al unui grup de fete în acest deceniu, după lansări K-pop precum Born Pink al Blackpink, al doilea EP al NewJeans, Get Up, și With You-th al Twice.
În ciuda vânzărilor record, criticii nu sunt la fel de impresionați de munca recentă a trupei. Vulture a descris Wild drept un „război între pop-ul dulce-amar … și single-urile deliberat juvenile”, în timp ce Pitchfork a respins melodiile sale ca fiind „goale”. Poate este un semn al atitudinii lor rebelle de pop Gen Z, dar Katseye refuză să se limiteze la un singur stil – pentru bine sau pentru rău. Când EP-ul lovește, chiar lovește: „Pinky Up”, continuarea single-ului inițial polarizant „Gnarly”, este o explozie captivantă de techno-pop pulsant. Co-scrisă de Ed Sheeran, „Animal” este o întoarcere prietenoasă cu radioul la pop-ul de la începutul anilor 2010. Din păcate, una dintre cele mai bune piese ale EP-ului, „Unloveu”, este disponibilă doar pe un CD fizic de la Target. Scrisă de Lara, balada evidențiază vocea fiecărei membre pe măsură ce armonizează despre depășirea unei relații toxice. Ea sugerează ce ar putea realiza Katseye dacă aportul lor artistic și vocile ar fi prioritizate în detrimentul dansurilor virale și al parteneriatelor cu branduri.
Lipsa coeziunii sonore a albumului Wild și schimbarea constantă a genurilor fac din ascultare o experiență neuniformă. De asemenea, îi lipsesc momentele solo remarcabile, vocile fetelor contopindu-se adesea într-un sunet elegant, dar frustrant de uniform. „Bel Air”, o melodie nelansată a unei Charli XCX de 13 ani, pare atât de relaxată încât sună mai degrabă ca un demo brut decât ca originalul. Apoi este „Hootie Frutti”. Acest single cu influențe de funk brazilian este cea mai divizivă piesă a EP-ului – unii iubesc distracția sa haotică și campy, în timp ce alții critică videoclipul său muzical încărcat sexual, plin de plasamente de produse comice. (Manon și Sophia ar putea fi în pauză, dar Tic Tac-urile cu aromă de portocală cu siguranță nu sunt.)
În mijlocul unui șir amețitor de parteneriate și promoții cu branduri, fanii sunt îngrijorați că Katseye este suprasolicitată. S-ar putea să fie cazul. Reprezentanții trupei nu au răspuns solicitărilor de comentarii ale Guardian. K-pop-ul s-a confruntat mult timp cu critici pentru programele sale notoriu de intense, iar industria pop occidentală nu este cu mult mai bună, mai ales având în vedere presiunile asupra artistelor feminine. Combinate cu diverse pauze legate de sănătate și controverse publice, există un nor de scepticism care planează asupra programului neîncetat al grupului. În doar ultimele două săptămâni, au performat la premiile Disney Legends, au apărut la Today Show și Tonight Show, au cântat la un eveniment Spotify numit Klub Katseye, au semnat CD-uri la Hot Topic și Barnes & Noble și au fost cap de afiș la un festival de muzică.
Potencialul Katseye pentru succes pop mainstream de durată este de netăgăduit. Ca grup pop global de astăzi, fanii le laudă pentru încrederea lor, personalitățile vibrante și distincte – ele întruchipează o atitudine care reflectă suroritatea modernă în toată gloria sa dezordonată și magică – și pentru celebrarea diversității și a culturii digitale. Dar ceva pare nesustenabil. În timp ce industria pop pare să ceară menținerea impulsului cu orice preț, angajamentele epuizante ale Katseye, combinate cu scrutinul public neîncetat, ar putea fi dăunătoare pe termen lung. Activitatea constantă ar putea împiedica, de asemenea, grupul să-și modeleze mai deliberat imaginea de bază și viziunea artistică – ambele esențiale pentru construirea unei moșteniri muzicale care depășește tendințele trecătoare.
Timpul va spune dacă supraexpunerea actuală a trupei este un rezultat natural al entuziasmului binemeritat din jurul lor sau un simptom al unui sistem mai mare, mai tulburător, care tratează vedetele pop ca pe produse. Poate că, odată ce promoția pentru Wild se va încheia, trupa ar beneficia de o pauză. Este necesară o reevaluare colectivă pentru a determina ce obiective artistice are Katseye dincolo de a deveni viral. Aceste interprete talentate merită atât de mult.
Întrebări frecvente
Iată o listă de întrebări frecvente despre ascensiunea meteorică și prăbușirea internă a Katseye, scrisă într-un ton natural și curios
General Ascensiunea
Q Stai, cine este Katseye? Simt că am auzit numele, dar nu sunt sigură
A Katseye este un grup global de fete format printr-un reality show pe Netflix numit Dream Academy la sfârșitul anului 2024. Au fost create de HYBE și Geffen Records. Au fost concepute pentru a fi cel mai mare grup de fete din lume încă din prima zi.
Q Cum au devenit atât de mari atât de repede
A A fost o furtună perfectă. Au avut puterea masivă de marketing a HYBE în spate, un reality show captivant care a construit o bază mare de fani loiali înainte chiar să debuteze și o melodie virală care a explodat pe TikTok. Au avut, de asemenea, o formație diversă și multinațională care a atras un public global.
Q Care a fost melodia lor de debut și de ce a fost atât de importantă
A Single-ul lor de debut a fost Debut, dar adevărata schimbare a fost piesa următoare, Touch. A fost o melodie pop captivantă și emoțională care a devenit virală, ajungând pe topurile Billboard Global și făcându-le un nume cunoscut în cercurile K-pop și pop occidental aproape instantaneu.
Q Ce le-a făcut diferite de alte grupuri de fete
A Au fost un grup global, nu doar un grup K-pop. Au avut membre din SUA, Filipine, Coreea de Sud, Elveția și Suedia. Au cântat în engleză, s-au promovat intens în SUA și au avut un sunet pop/R&B mai occidentalizat, dar cu antrenamentul intens și lustrul de performanță al unui grup K-pop.
Destrămarea Problemele
Q Bine, deci erau uriașe. Ce vrei să spui că se destrămau
A În culise, existau multe conflicte interne. Membrele erau suprasolicitate, au existat ciocniri raportate între stilurile de management coreean și american, iar presiunea intensă a faimei lor subite a creat un mediu toxic. Au început să circule zvonuri despre o membră care ar fi fost împinsă afară.
Q Era doar despre oboseală sau era o dramă reală
