Kabla ya filamu yao mpya ya hali halisi kuonyeshwa, wanachama wa Katseye wanaonekana katika ujumbe wa video kuwashukuru mashabiki kwa msaada wao. Wafuasi wao, wanaojulikana kama Eyekons, wamekuwa muhimu sana katika kupanda kwao kwa umaarufu, kwa hivyo inafaa kwamba Katseye: Wild Hearts, ambayo ilionyeshwa katika sinema duniani kote mwezi huu, ichukue muda wa kuwatambua. Labda zaidi kuliko vikundi vingine vingi vikubwa vya muziki leo, mafanikio ya Katseye yametegemea sana uhusiano wao na mashabiki waliojitolea ambao wanahakikisha kwamba wazimu wa Katseye unafikia karibu kila kona ya dunia.
Wanachama wa kimataifa wa Katseye – Daniela, Lara, Manon, Megan, Sophia, na Yoonchae – walichaguliwa kupitia mchanganyiko wa kura za mashabiki na alama za majaji kwenye shindano la ukweli la YouTube la 2023 The Debut: Dream Academy. Mradi huu wa pamoja kati ya lebo ya Amerika Geffen Records na kampuni ya burudani ya Korea Hybe ulilenga kuunda kikundi cha wasichana cha kimataifa, huku washiriki wakipitia mafunzo magumu ya kujaribu uwezo wao wa kuimba na kucheza. Mwaka uliofuata, mfululizo wa hali halisi wa Netflix Pop Star Academy: Katseye – ambao ulishughulikia siku za mwanzo za kikundi, ikijumuisha matukio ya nyuma ya pazia – uliwasukuma hadi kiwango kipya kabisa cha umaarufu.
'Tuko katika hatua ya mgogoro': Chappell Roan, Shirley Manson, na Eli kuhusu kucheza katika tamasha linaloongozwa na wanawake la Olivia Rodrigo Soma zaidi
Katseye inachanganya mtazamo wa pop wa Magharibi kuhusu ubinafsi na mafunzo makali na choreografia ya kawaida ya mashine ya K-pop iliyopangwa vizuri. Hata ingawa wanajiita "kikundi cha wasichana cha kimataifa," sehemu kubwa ya utawala wao inaweza kufuatiliwa hadi kwenye mizizi yao ya K-pop. "Katseye ilianza na mafunzo hayo ya msingi ya K-pop na viwango vya juu, ambayo ilimaanisha walikuwa wakifanya kazi kwa nguvu zote tangu siku ya kwanza," alisema mwandishi wa safu ya K-pop Jeff Benjamin. "Katika muziki wa pop, mara nyingi kuna wakati wa thawabu wakati msanii hatimaye anapata msaada wa lebo kubwa kwa wimbo, video, au mradi, lakini K-pop inahakikisha kila kitu kinaungwa mkono tangu mwanzo."
Kama kampuni ya dola bilioni 5 yenye ofisi katika Seoul, LA, Mexico City, Tokyo, Miami, na Mumbai, rasilimali za Hybe zimeisaidia kikundi kufanikiwa, lakini Katseye haifuati sheria zote za kawaida za K-pop. "Hakuna kukataa kwamba maamuzi mengi ya juu-chini yanafanywa kwa ajili yao," alisema Benjamin. "Lakini Katseye inajitokeza kwa kuzungumza waziwazi kuhusu maamuzi ambayo hawakubaliani nayo – wanachama wanaonekana kutopenda Pop Star Academy na muundo wa shindano uliowaumba – na kwa kushughulikia mada ambazo watendaji wengi wa K-pop huepuka, kama vile maisha yao binafsi na ujinsia wao."
Mnamo 2026, Katseye inafurahia wimbi la umaarufu ambalo ni vigumu kulipuuza, ikijumuisha ziara iliyouzwa kabisa, karibu wasikilizaji milioni 40 wa Spotify kila mwezi, na uteuzi mbili wa Grammy. Katseye: Wild Hearts, ambayo inajumuisha picha za nyuma ya pazia, mahojiano, na video zilizotumwa na mashabiki, ilileta karibu dola milioni 4 katika wikendi yake ya ufunguzi. Kikundi pia kimepata mikataba mikubwa ya uuzaji: wamefanya kazi na State Farm, Pandora, Target, na duka la juu la mboga la LA Erewhon, ambako wana smoothie yao ya $22. Kampeni yao ya Gap Better in Denim ilichochea mtindo wa virusi vya TikTok na kuongeza ukuaji wa mapato ya chapa.
Mashabiki wenye umri wa miaka 20, vijana, na hata wadogo wanapenda kile Katseye inachotoa, na hiyo inaenda zaidi ya bidhaa tu, kutokana na mchanganyiko wao wa mvuto wa pop wa Magharibi na K-pop, maonyesho ya nishati ya juu, na uwakilishi wa kitamaduni na wa LGBTQ+ unaojumuisha wote. (Wanachama wawili wanajitambulisha kama queer.) Pia kuna matumizi yao ya busara ya media ya dijiti: Katseye huruka haraka kwenye memes za virusi kukuza kazi zao na kuungana na mashabiki. Wanarejelea nostalgia ya Disney Channel ya Gen Z, wanashirikiana na nyota wengine wenye ujuzi wa mtandao kama Troye Sivan, na kuwashirikisha mashabiki katika densi maarufu za TikTok.
"Katseye iliibuka katika ulimwengu ambapo media ya kijamii sio tu chombo cha uendelezaji, bali ni sehemu ya jinsi utamaduni wa pop unavyoundwa na kushirikiwa," alisema Dk Lucy Bennett, mhadhiri mkuu wa Popular Music na Fandom katika Chuo Kikuu cha Cardiff. "Mashabiki wanaweza kuchukua wimbo, utendaji, au mwingiliano na kuupakia upya kwa media yao ya kijamii, kusaidia kukuza kikundi hata zaidi. Kwa kifupi, Eyekons ni bora kuliko timu yoyote ya uuzaji." Hii ni muhimu hasa kwa kikundi kipya kwa sababu ushabiki unaweza kusaidia kuunda hisia kwamba kuna kitu kinatokea karibu nao, kama kasi na umuhimu wa kitamaduni."
Wakati kulikuwa na sita: Katseye kwenye tuzo za Grammy 2026. Picha: Mario Anzuoni/Reuters
Msingi wa mashabiki wa Katseye wa Gen Z na Alpha sio bahati mbaya. Mitindo yao ya densi rahisi ya kuiga, ushirikiano na chapa za vinyago kama Monster High na Gui Gui slime, na maneno ya "brain rot" yanalenga vijana wadogo. "Boba tea (gnarly) / Tesla (gnarly) / Fried chicken (gnarly)," wanaimba kwenye Gnarly, wakati wimbo wao wa hivi karibuni unajumuisha mistari kama: "Carry my matcha / Mount Valley water / I like my mochi drenched in chocolata."
Mafanikio ya haraka ya kikundi hayajakuja bila msuguano. Katseye inasema wamekabili "unyanyasaji mkubwa" wa kibaguzi wa rangi na kijinsia, wamekabiliana na ushabiki wenye sumu uliokithiri, na wamepata vitisho vya kifo. Lara, raia wa Amerika aliyelelewa Connecticut wa asili ya Kitamil ya India, aliiambia BBC kwamba aliripotiwa kwa uwongo kwa ICE, wakati Sophia, ambaye ni Mfilipino-Amerika, alifichua kwamba wanafamilia wao walipokea maoni ya chuki. Manon, ambaye ana asili ya Uswisi-Ghana, aliita uzoefu huo "kuwa na hofu akilini."
Miley Cyrus, Taylor Swift na wengine wengi wamemuenzi Dolly Parton: 'Urithi wake utadumu milele' Soma zaidi
Kama Pussycat Dolls, Fifth Harmony, na vikundi vingine vya wasichana vilivyotangulia, Katseye imekabili mafuriko ya uvumi kuhusu mvutano ndani ya kikundi. Klipu zilizoharibiwa kwa ujanja za wasichana zimeshirikiwa kwenye media ya kijamii kama uthibitisho wa migogoro kati ya wanachama. Wengine hata wamewatenganisha wasichana dhidi ya kila mmoja. "Watu wanatuona kama wanawake wa kuorodhesha. Watatupima kwa uzuri wetu, ujuzi wetu wa kuimba, ujuzi wa kucheza, kisha wakajumlishe na kutupa asilimia. Hiyo ni ya kutisha sana," Lara alisema.
Matarajio ya kawaida ya ushabiki wa karibu ambayo mashabiki wanayo kwa wasanii yanawalemea Katseye, lakini hiyo sio jambo jipya katika pop. "Kadiri uhusiano wa dijiti unavyozidi kuwa wa karibu, ndivyo inavyoweza kuwa ngumu zaidi kudumisha mipaka," alisema Bennett. "Kwa sababu mashabiki wanaweza kuwekeza muda mwingi na nishati ya kihisia kwa msanii, hii inaweza kuunda matarajio kuhusu ufikiaji na mwitikio."
Uchunguzi mwingine wa umma kuhusu bendi umekuwa wa kutatanisha zaidi. Mnamo Februari, kikundi kilitangaza kwamba Manon alikuwa akichukua hatua ya muda ya kurudi nyuma ili "kuzingatia afya yake na ustawi wake," na kuacha bendi kucheza kwenye Coachella kama watu watano. Punde tu baadaye, aliondoa marejeleo ya Katseye kutoka kwa bio yake ya Instagram.
Katseye ikiwasalimia mashabiki waliokusanyika kwa ajili ya utendaji wao wa Today show. Picha: Lev Radin/Shutterstock
Mnamo Agosti, miezi michache tu baada ya Manon kurudi nyuma, Hybe ilitangaza kwamba Sophia vile vile alikuwa kwenye mapumziko kwa "afya yake ya akili na ustawi," ikitupa kivuli kingine cha kutokuwa na uhakika juu ya safu ya kikundi inayoonekana kupungua. Haijulikani kama atarejea kwa wakati wa kujiunga na wanachama wenzake kwenye ziara yao ya kimataifa ya Wildworld mnamo Septemba hii. Wakati huo huo, wanachama wanaofanya kazi wametoa msaada wao kwa wanachama wote wawili wakati wa shughuli na maonyesho ya hivi karibuni ya uendelezaji.
Bennett alisema "asili ya ushirikishwaji wa malezi ya Katseye" inafanya uhusiano wao na mashabiki kuwa mgumu. "Ikiwa mashabiki wamepiga kura, wameendeleza, wametetea, na kusaidia kuunda malezi ya kikundi, wanaweza kuhisi kwamba wana nia halisi katika kile kinachotokea kwake. Hiyo inaweza kuwa jambo chanya sana, kuunda hisia kali ya uaminifu na uwekezaji katika kikundi. Wakati huo huo, mashabiki wanaweza kuhisi kwamba uwekezaji wao unawapa nia fulani ya kuhoji au kujadili maamuzi kuhusu [bendi]."
'Najisikia kama niko vitani': je, tunapoteza vita dhidi ya muziki uliotengenezwa na mashine? Soma zaidi
Mwelekeo wa Katseye umekuwa hivi: Kufikia sasa, wameweza kushinda mapumziko, utata, na uvumi wa kudharau. Iliyotolewa mnamo Agosti 14, Wild ni mafanikio makubwa. EP ilifikia nambari 1 kwenye Billboard 200, ikiweka rekodi mpya ya wiki kubwa zaidi ya utiririshaji na kikundi cha wasichana. Pia ni mwanzo mkubwa zaidi wa Amerika kwa kikundi cha wasichana tangu albamu ya Danity Kane ya 2008 Welcome to the Dollhouse, na ni albamu ya nne ya nambari 1 ya kikundi cha wasichana katika muongo huu, kufuatia matoleo ya K-pop kama Born Pink ya Blackpink, EP ya pili ya NewJeans Get Up, na With You-th ya Twice.
Licha ya mauzo ya kuvunja rekodi, wakosoaji hawavutiwi sana na kazi ya hivi karibuni ya bendi. Vulture ilielezea Wild kama "vita kati ya pop ya uchungu-tamu … na single za kimakusudi za ujana," wakati Pitchfork ilikataa nyimbo zake kama "zisizo na maana." Labda ni ishara ya mtazamo wao wa uasi wa Gen Z pop, lakini Katseye inakataa kushikamana na mtindo wowote—kwa bora au mbaya. Wakati EP inapofikia kilele, inafikia kweli: "Pinky Up," mwendelezo wa "Gnarly" iliyokuwa na mgawanyiko wa awali, ni mlipuko wa kusisimua wa techno-pop yenye mdundo mkali. Imeandikwa kwa pamoja na Ed Sheeran, "Animal" ni kurudi nyuma kwa pop ya mapema miaka ya 2010 inayofaa redio. Kwa bahati mbaya, moja ya nyimbo bora za EP, "Unloveu," inapatikana tu kwenye CD halisi ya Target. Imeandikwa na Lara, wimbo huo wa ballad unaonyesha sauti ya kila mwanachama wanapopatanisha kuhusu kuendelea kutoka kwenye uhusiano wenye sumu. Inaashiria kile Katseye inaweza kufikia ikiwa mchango wao wa kisanii na sauti zao zingepewa kipaumbele kuliko mitindo ya densi ya virusi na mikataba ya chapa.
Ukosefu wa mshikamano wa sauti wa Wild na mabadiliko ya mara kwa mara ya aina hufanya uzoefu wa kusikiliza usiwe sawa. Pia ni fupi kwa wakati wa pekee wa kujitokeza, huku sauti za wasichana mara nyingi zikichanganyika katika sauti laini lakini ya kukatisha tamaa ya usawa. "Bel Air," wimbo ambao haujatolewa kutoka kwa Charli XCX mwenye umri wa miaka 13, unahisi kupumzika sana hivi kwamba unakuja kama demo mbichi badala ya asili. Kisha kuna "Hootie Frutti." Wimbo huu wa aina ya Brazilian funk ndio wimbo unaogawanya zaidi wa EP—wengine wanapenda furaha yake ya machafuko na ya kichekesho, wakati wengine wanakosoa video yake ya muziki yenye mvuto wa kijinsia iliyojaa uwekaji wa bidhaa za kichekesho. (Manon na Sophia wanaweza kuwa kwenye mapumziko, lakini Tic Tacs za ladha ya machungwa hakika haziko.)
Katikati ya mfululizo wa kuchanganya wa ushirikiano wa chapa na uendelezaji, mashabiki wana wasiwasi kwamba Katseye inafanyiwa kazi kupita kiasi. Hiyo inaweza kuwa hivyo. Wawakilishi wa bendi hawakujibu maombi ya Guardian ya maoni. K-pop kwa muda mrefu imekabiliwa na ukosoaji kwa ratiba zake kali zinazojulikana, na tasnia ya pop ya Magharibi sio bora zaidi, hasa kutokana na shinikizo kwa wasanii wa kike. Ikijumuishwa na mapumziko mbalimbali yanayohusiana na afya na utata wa umma, kuna wingu la mashaka juu ya ratiba isiyoisha ya kikundi. Katika wiki mbili tu zilizopita, wameimba kwenye tuzo za Disney Legends, wameonekana kwenye Today Show na Tonight Show, wamecheza tukio la Spotify linaloitwa Klub Katseye, wamesaini CD kwenye Hot Topic na Barnes & Noble, na wameongoza tamasha la muziki.
Uwezo wa Katseye wa mafanikio ya kudumu ya pop ya kawaida hauwezi kukanushwa. Kama kikundi cha leo cha pop cha kimataifa, mashabiki wanawasifu kwa ujasiri wao, haiba zao zenye nguvu na tofauti—wanajumuisha mtazamo unaoakisi udugu wa kisasa katika utukufu wake wote wa fujo na wa kichawi—na sherehe yao ya utofauti na utamaduni wa dijiti. Lakini kuna kitu kinachohisi kisichoweza kudumu. Wakati tasnia ya pop inaonekana kudai kuweka kasi kwa gharama zote, majukumu ya kuchosha ya Katseye, pamoja na uchunguzi wa umma usiokoma, unaweza kuwa na madhara kwa muda mrefu. Shughuli za mara kwa mara zinaweza pia kuzuia kikundi kuunda kwa makusudi zaidi picha yao ya msingi na maono ya kisanii—zote muhimu kwa kujenga urithi wa muziki unaoenda zaidi ya mitindo ya muda mfupi.
Wakati utasema kama ufichuzi wa sasa wa bendi ni matokeo ya asili ya hype inayostahili karibu nao, au dalili ya mfumo mkubwa zaidi, wenye wasiwasi zaidi unaowachukulia nyota wa pop kama bidhaa. Labda mara tu uendelezaji wa Wild utakapokamilika, bendi ingefaidika kwa kurudi nyuma. Tathmini ya pamoja inahitajika kuamua ni malengo gani ya kisanii ambayo Katseye inayo zaidi ya kuwa virusi tu. Waimbaji hawa wenye talanta wanastahili hilo.
Maswali Yanayoulizwa Mara kwa Mara
Hapa kuna orodha ya maswali yanayoulizwa mara kwa mara kuhusu kupanda kwa kasi kwa Katseye na kuanguka kwa ndani kwao, yameandikwa kwa mtindo wa asili wa udadisi
Mkuu Kupanda
Q Subiri, Katseye ni nani? Nahisi nimesikia jina lakini sina hakika
A Katseye ni kikundi cha wasichana cha kimataifa kilichoundwa kupitia kipindi cha ukweli cha Netflix kiitwacho Dream Academy mwishoni mwa 2024. Kiliundwa na HYBE na Geffen Records. Kiliundwa kuwa kikundi kikubwa zaidi cha wasichana duniani tangu siku ya kwanza.
Q Walikua wakubwa hivyo haraka vipi?
A Ilikuwa dhoruba kamili. Walikuwa na nguvu kubwa ya uuzaji ya HYBE nyuma yao, kipindi cha ukweli cha kuvutia kilichojenga msingi mkubwa wa mashabiki waaminifu kabla hata ya kuanza, na wimbo wa virusi uliolipuka kwenye TikTok. Pia walikuwa na safu tofauti ya kimataifa iliyovutia hadhira ya kimataifa.
Q Wimbo wao wa kwanza ulikuwa nini na kwa nini ulikuwa muhimu sana?
A Wimbo wao wa kwanza ulikuwa Debut lakini mchezo halisi wa kubadilisha mchezo ulikuwa wimbo wao wa pili Touch. Ulikuwa wimbo wa kuvutia wa kihisia wa pop ambao ulikwenda virusi, ukifikia chati za Billboard Global na kuwafanya kuwa jina la kaya katika duru za Kpop na pop za Magharibi karibu mara moja.
Q Ni nini kiliwafanya kuwa tofauti na vikundi vingine vya wasichana?
A Walikuwa kikundi cha kimataifa, sio tu kikundi cha Kpop. Walikuwa na wanachama kutoka Amerika, Ufilipino, Korea Kusini, Uswisi, na Uswidi. Waliimba kwa Kiingereza, walijitangaza sana Amerika, na walikuwa na sauti ya pop/RB ya Magharibi zaidi, lakini walikuwa na mafunzo makali na uangalifu wa utendaji wa kikundi cha Kpop.
Kuanguka Matatizo
Q Sawa, walikuwa wakubwa. Unamaanisha nini walikuwa wakianguka?
A Nyuma ya pazia, kulikuwa na migogoro mingi ya ndani. Wanachama walifanyiwa kazi kupita kiasi, kulikuwa na mapigano yaliyoripotiwa kati ya mitindo ya usimamizi ya Korea na Amerika, na shinikizo kubwa la umaarufu wao wa ghafla liliunda mazingira yenye sumu. Uvumi wa mwanachama kufukuzwa ulianza kusambaa.
Q Je, ilikuwa tu kuhusu kuchoka au kulikuwa na drama halisi?
