Než se promítne jejich nový dokument, členové skupiny Katseye se objeví ve videovzkazu, aby poděkovali fanouškům za jejich podporu. Jejich příznivci, známí jako Eyekons, byli klíčoví pro jejich vzestup ke slávě, takže je vhodné, že si Katseye: Wild Hearts, který tento měsíc vstoupil do kin po celém světě, najde chvíli na to, aby je uznal. Možná více než u mnoha jiných velkých hudebních skupin dneška závisel úspěch Katseye do značné míry na jejich poutu s oddanými fanoušky, kteří zajišťují, že mánie kolem Katseye dosáhne téměř každého koutu světa.
Nadnárodní členové Katseye – Daniela, Lara, Manon, Megan, Sophia a Yoonchae – byli vybráni kombinací hlasů fanoušků a hodnocení porotců v soutěži The Debut: Dream Academy z roku 2023 na YouTube. Tento společný projekt amerického vydavatelství Geffen Records a jihokorejské zábavní společnosti Hybe si kladl za cíl vytvořit globální dívčí skupinu, přičemž soutěžící procházeli náročným bootcampem, který testoval jejich pěvecké a taneční schopnosti. Následující rok je dokumentární série od Netflixu Pop Star Academy: Katseye – která pokrývala počátky skupiny, včetně zákulisního dramatu – posunula na zcela novou úroveň slávy.
„Jsme v krizovém bodě“: Chappell Roan, Shirley Manson a Eli o hraní na festivalu vedeném ženami od Olivie Rodrigo Čtěte více
Katseye kombinuje důraz západního popu na individualitu s intenzivním tréninkem a choreografií typickou pro dobře promazaný K-popový stroj. I když se nazývají „globální dívčí skupinou“, velká část jejich dominance může být vysledována zpět k jejich K-popovým kořenům. „Katseye začala s tím základním K-popovým tréninkem a vysokými standardy, což znamenalo, že od prvního dne jeli na plný výkon,“ řekl K-popový sloupkař Jeff Benjamin. „V popové hudbě často nastane odměňující okamžik, když umělec konečně získá podporu velkého vydavatelství pro píseň, video nebo projekt, ale K-pop zajišťuje, že je vše podporováno od začátku.“
Jako společnost s hodnotou 5 miliard dolarů s kancelářemi v Soulu, Los Angeles, Mexico City, Tokiu, Miami a Bombaji zdroje Hybe rozhodně pomohly skupině uspět, ale Katseye se neřídí všemi obvyklými pravidly K-popu. „Nelze popřít, že za ně je činěno mnoho rozhodnutí shora,“ řekl Benjamin. „Ale Katseye vyniká tím, že otevřeně mluví o rozhodnutích, se kterými nesouhlasí – členky zřejmě neměly rády Pop Star Academy a formát soutěže, který je vytvořil – a tím, že se zabývají tématy, kterým se většina K-popových interpretů vyhýbá, jako jsou jejich osobní životy a sexualita.“
V roce 2026 si Katseye užívá vlnu popularity, kterou nelze ignorovat, včetně vyprodaného turné, téměř 40 milionů měsíčních posluchačů na Spotify a dvou nominací na Grammy. Katseye: Wild Hearts, který obsahuje záběry ze zákulisí, rozhovory a videa zaslaná fanoušky, vydělal během úvodního víkendu téměř 4 miliony dolarů. Skupina také uzavřela velké marketingové dohody: spolupracovali se společnostmi State Farm, Pandora, Target a luxusním losangeleským obchodem s potravinami Erewhon, kde mají vlastní smoothie za 22 dolarů. Jejich kampaň Gap Better in Denim spustila virální trend na TikToku a podpořila růst tržeb značky.
Fanoušci ve dvaceti, teenageři a dokonce i mladší milují to, co Katseye nabízí, a jde to nad rámec pouhého merchandisingu, díky jejich kombinaci západního popu a K-popového půvabu, vysoce energických vystoupení a inkluzivní kulturní a LGBTQ+ reprezentace. (Dvě členky se identifikují jako queer.) Je tu také jejich chytré využití digitálních médií: Katseye rychle naskakuje na virální memy, aby propagovali svou práci a spojili se s fanoušky. Odkazují na nostalgii generace Z po Disney Channel, spolupracují s dalšími internetově zdatnými hvězdami, jako je Troye Sivan, a zapojují fanoušky do populárních tanců na TikToku.
„Katseye se objevila ve světě, kde sociální média nejsou jen propagačním nástrojem, ale součástí toho, jak je popová kultura vytvářena a sdílena,“ řekla Dr Lucy Bennett, vedoucí přednášející v oboru populární hudby a fandomu na Cardiffské univerzitě. „Fanoušci mohou vzít píseň, vystoupení nebo interakci a přebalit ji pro svá vlastní sociální média, čímž pomáhají propagovat skupinu ještě dále. Zkrátka Eyekons jsou lepší než jakýkoli marketingový tým. To je obzvláště důležité pro novou skupinu, protože fandom může pomoci vytvořit pocit, že se kolem nich něco děje, jako je dynamika a kulturní relevance.“
Když jich bylo šest: Katseye na předávání cen Grammy v roce 2026. Fotografie: Mario Anzuoni/Reuters
Jádro fanouškovské základny Katseye tvořené generací Z a Alfa není náhodné. Jejich snadno napodobitelné taneční trendy, partnerství se značkami hraček, jako jsou Monster High a Gui Gui slime, a texty typu „brain rot“ jsou zaměřeny na mladší publikum. „Boba tea (gnarly) / Tesla (gnarly) / Fried chicken (gnarly),“ zpívají ve skladbě Gnarly, zatímco jejich nejnovější singl obsahuje řádky jako: „Carry my matcha / Mount Valley water / I like my mochi drenched in chocolata.“
Rychlý úspěch skupiny se neobešel bez tření. Katseye říká, že čelili „těžkému“ rasistickému a sexistickému obtěžování, vypořádali se s extrémně toxickým fandomem a obdrželi výhrůžky smrtí. Lara, americká občanka z Connecticutu s tamilskými indickými kořeny, řekla BBC, že byla falešně nahlášena ICE, zatímco Sophia, která je filipínsko-amerického původu, prozradila, že jejich rodinní příslušníci obdrželi nenávistné komentáře. Manon, která má švýcarsko-ghanské dědictví, označila tuto zkušenost za „terorizující pro mysl.“
Miley Cyrus, Taylor Swift a další vzdávají hold Dolly Parton: „Její odkaz bude věčný“ Čtěte více
Stejně jako Pussycat Dolls, Fifth Harmony a další dívčí skupiny před nimi, i Katseye čelila záplavě fám o napětí uvnitř skupiny. Záludně sestříhané klipy dívek byly sdíleny na sociálních médiích jako důkaz konfliktu mezi členkami. Někteří dokonce stavěli dívky proti sobě. „Lidé nás vnímají jako ženy, které mají být hodnoceny. Známkují nás podle toho, jak jsme hezké, podle našich pěveckých dovedností, tanečních dovedností, a pak to sečtou a dají nám procenta. To je tak dystopické,“ řekla Lara.
Známá parasociální očekávání, která fanoušci mají vůči umělcům, těžce doléhají na Katseye, ale to není v popu nic nového. „Čím intimnější se digitální vztah stává, tím komplikovanější může být udržovat hranice,“ řekla Bennett. „Protože fanoušci mohou do umělce investovat tolik času a emocionální energie, může to vytvořit očekávání ohledně přístupu a reakcí.“
Jiná veřejná kontrola kolem kapely byla nejasnější. V únoru skupina oznámila, že si Manon bere dočasnou pauzu, aby se „soustředila na své zdraví a pohodu,“ a nechala kapelu vystupovat na Coachella v pětičlenném složení. Brzy poté odstranila odkazy na Katseye ze svého životopisu na Instagramu.
Katseye zdraví fanoušky shromážděné na jejich vystoupení pro show Today. Fotografie: Lev Radin/Shutterstock
V srpnu, jen několik měsíců poté, co Manon odstoupila, Hybe oznámila, že Sophia podobně přerušuje činnost kvůli svému „duševnímu zdraví a pohodě,“ což vrhlo další stín nejistoty na zdánlivě se zmenšující sestavu skupiny. Není jasné, zda se vrátí včas, aby se připojila ke svým spoluhráčkám na jejich globálním turné Wildworld Tour v září. Mezitím aktivní členky během nedávných propagačních aktivit a vystoupení vyjádřily podporu oběma spoluhráčkám.
Bennett řekla, že „participativní povaha vzniku Katseye“ činí jejich vztah s fanoušky komplexním. „Pokud fanoušci hlasovali, propagovali, bránili a pomáhali utvářet vznik skupiny, mohou mít pocit, že mají skutečný podíl na tom, co se s ní stane. To může být velmi pozitivní věc, vytvářející silný pocit loajality a investice do skupiny. Zároveň mohou mít fanoušci pocit, že jim jejich investice dává zvláštní zájem zpochybňovat nebo diskutovat o rozhodnutích týkajících se [kapely].“
„Cítím se, jako bych byla ve válce“: prohráváme bitvu proti strojově vytvořené hudbě? Čtěte více
Trajektorie Katseye zatím dokázala překonat přestávky, kontroverze a odmítavé fámy. Vydané 14. srpna je Wild obrovským úspěchem. EP se dostalo na 1. místo v Billboard 200 a vytvořilo nový rekord pro největší streamovací týden dívčí skupiny. Je to také největší americký debut dívčí skupiny od alba Welcome to the Dollhouse od Danity Kane z roku 2008 a je to čtvrté album číslo jedna dívčí skupiny v tomto desetiletí, po K-popových vydáních jako Born Pink od Blackpink, druhém EP Get Up od NewJeans a With You-th od Twice.
Navzdory rekordním prodejům nejsou kritici tak ohromeni nedávnou tvorbou kapely. Vulture popsal Wild jako „válku mezi hořkosladkým popem … a záměrně dětinskými singly,“ zatímco Pitchfork odmítl jejich písně jako „prázdné.“ Možná je to známka jejich rebelské popové atmosféry generace Z, ale Katseye odmítá držet se jednoho stylu – k lepšímu či horšímu. Když EP funguje, opravdu funguje: „Pinky Up,“ pokračování původně polarizujícího „Gnarly,“ je vzrušující výbuch dunivého techno-popu. „Animal,“ napsaný ve spolupráci s Edem Sheeranem, je rozhlasově přívětivým návratem k popu počátku 2010. let. Bohužel jedna z nejlepších skladeb EP, „Unloveu,“ je dostupná pouze na fyzickém CD v Targetu. Balada napsaná Larou předvádí hlas každé členky, když harmonizují o tom, jak se posunout dál od toxického vztahu. Naznačuje, čeho by Katseye mohla dosáhnout, kdyby byl jejich umělecký vklad a vokály upřednostňovány před virálními tanečními kreacemi a obchodními dohodami.
Nedostatek zvukové soudržnosti a neustálé přepínání žánrů na Wild vytváří nevyrovnaný poslechový zážitek. Je také krátké na výrazné sólové momenty, přičemž hlasy dívek se často spojují do elegantního, ale frustrujícím způsobem jednotného zvuku. „Bel Air,“ nevydaná píseň od třináctileté Charli XCX, působí tak uvolněně, že zní spíše jako hrubé demo než originál. A pak je tu „Hootie Frutti.“ Tento singl s brazilským funk nádechem je nejvíce rozdělující skladbou EP – někteří milují jeho chaotickou, táborovou zábavu, zatímco jiní kritizují jeho sexuálně nabité hudební video plné komických product placementů. (Manon a Sophia možná mají pauzu, ale pomerančové Tic Tacy rozhodně ne.)
Uprostřed závratné řady partnerství se značkami a propagací se fanoušci obávají, že je Katseye přetěžována. To může být případ. Zástupci kapely neodpověděli na žádosti Guardianu o komentář. K-pop dlouho čelil kritice za své notoricky intenzivní rozvrhy a západní popový průmysl na tom není o moc lépe, zejména s ohledem na tlaky na umělkyně. V kombinaci s různými zdravotními přestávkami a veřejnými kontroverzemi visí nad nepřetržitým rozvrhem skupiny mrak skepticismu. Jen za poslední dva týdny vystoupili na předávání cen Disney Legends, objevili se v show Today a Tonight Show, hráli na akci Spotify s názvem Klub Katseye, podepisovali CD v Hot Topic a Barnes & Noble a byli hlavní hvězdou hudebního festivalu.
Potenciál Katseye pro trvalý mainstreamový popový úspěch je nepopiratelný. Jako dnešní globální popová skupina jsou fanoušky chváleni za svou sebedůvěru, živé a výrazné osobnosti – ztělesňují postoj, který odráží moderní sesterství v celé jeho chaotické, kouzelné slávě – a za oslavu rozmanitosti a digitální kultury. Ale něco se zdá neudržitelné. Zatímco se zdá, že popový průmysl vyžaduje udržet dynamiku za každou cenu, vyčerpávající závazky Katseye v kombinaci s neúnavným veřejným zkoumáním by mohly být z dlouhodobého hlediska škodlivé. Neustálá aktivita může také bránit skupině v záměrnějším utváření jejich základního obrazu a umělecké vize – obojí je nezbytné pro budování hudebního odkazu, který přesahuje pomíjivé trendy.
Čas ukáže, zda je současná nadměrná expozice kapely přirozeným výsledkem zaslouženého humbuku kolem nich, nebo příznakem většího, znepokojivějšího systému, který zachází s popovými hvězdami jako s produkty. Možná až skončí propagace Wild, prospělo by kapele ustoupit do pozadí. Je zapotřebí kolektivní přehodnocení, aby se určilo, jaké umělecké cíle Katseye má kromě toho, aby se stala virální. Tito talentovaní interpreti si to zaslouží.
Často kladené otázky
Zde je seznam často kladených otázek o meteorickém vzestupu a vnitřním kolapsu Katseye napsaný přirozeným zvědavým tónem
Obecné Vzestup
Q Počkat, kdo je Katseye? Mám pocit, že jsem to jméno slyšela, ale nejsem si jistá
A Katseye je globální dívčí skupina vytvořená prostřednictvím reality show na Netflixu s názvem Dream Academy na konci roku 2024. Vytvořili je HYBE a Geffen Records. Byly navrženy tak, aby byly od prvního dne největší dívčí skupinou na světě
Q Jak se tak rychle staly tak velkými
A Byla to dokonalá bouře. Měly obrovskou marketingovou sílu HYBE za sebou, strhující reality show, která vybudovala velkou a oddanou fanouškovskou základnu ještě před jejich debutem, a virální hitovou píseň, která explodovala na TikToku. Měly také různorodou nadnárodní sestavu, která oslovila globální publikum
Q Jaká byla jejich debutová píseň a proč to byl tak velký problém
A Jejich debutový singl byl Debut, ale skutečným zlomem byl jejich následný hit Touch. Byla to chytlavá emocionální popová píseň, která se stala virální, dostala se na Billboard Global žebříčky a téměř okamžitě z nich udělala známé jméno v K-popových i západních popových kruzích
Q Co je odlišovalo od jiných dívčích skupin
A Byly globální skupinou, ne jen K-popovou skupinou. Měly členky z USA, Filipín, Jižní Koreje, Švýcarska a Švédska. Zpívaly anglicky, silně propagovaly v USA a měly více westernizovaný pop/R&B zvuk, ale přesto měly intenzivní trénink a performativní lesk K-popové skupiny
Rozpad Problémy
Q Dobře, takže byly obrovské. Co myslíš tím, že se rozpadaly
A V zákulisí bylo hodně vnitřního konfliktu. Členky byly přetížené, docházelo ke střetům mezi korejským a americkým stylem řízení a intenzivní tlak jejich náhlé slávy vytvořil toxické prostředí. Začaly se šířit fámy o tom, že jedna členka byla vytlačena
Q Bylo to jen o únavě, nebo tam bylo skutečné drama
