تشير أبحاث جديدة إلى أن نظام التيار الأطلسي الحرج أكثر عرضة للانهيار مما اقترحته التقديرات السابقة، حيث وجدت أن نماذج المناخ التي تتنبأ بأشد حالات التباطؤ هي الأكثر دقة. ويصف العلماء هذا الاكتشاف بأنه "مثير للقلق للغاية"، حيث سيكون لانهياره آثار مدمرة على أوروبا وأفريقيا والأمريكتين.
يعد دوران انقلاب خط الزوال في المحيط الأطلسي (Amoc) عنصراً رئيسياً في النظام المناخي العالمي، وهو بالفعل في أضعف نقطة له منذ 1600 عام بسبب أزمة المناخ. في عام 2021، حدد العلماء علامات تحذيرية لنقطة تحول، وتظهر الأدلة السابقة أن هذا النظام قد انهار من قبل.
يستخدم علماء المناخ العديد من نماذج الكمبيوتر المختلفة للتنبؤ بظروف المناخ المستقبلية. بالنسبة لنظام Amoc المعقد، تنتج هذه النماذج نتائج متنوعة على نطاق واسع - حيث يُظهر البعض عدم وجود مزيد من التباطؤ بحلول عام 2100، بينما يتوقع البعض الآخر انخفاضاً حاداً بنحو 65٪، حتى لو تم تقليل انبعاثات الكربون تدريجياً إلى صافي صفر.
من خلال الجمع بين ملاحظات المحيطات في العالم الحقيقي وهذه النماذج، تمكن الباحثون من تحديد التوقعات الأكثر موثوقية، مما يقلل بشكل كبير من نطاق عدم اليقين. ويقدرون تباطؤاً بنسبة 42٪ إلى 58٪ بحلول عام 2100، وهو مستوى يؤدي حتماً تقريباً إلى الانهيار.
ينقل Amoc المياه الاستوائية الدافئة إلى أوروبا والقطب الشمالي، حيث تبرد وتغوص وتشكل تياراً عميقاً معاكساً. سيؤدي الانهيار إلى تحويل حزام الأمطار الاستوائية - الحيوي لإنتاج الغذاء لملايين الأشخاص - ويدفع أوروبا الغربية إلى فصول شتاء شديدة البرودة وجفاف صيفي، ويرفع مستويات سطح البحر حول المحيط الأطلسي بمقدار إضافي يتراوح بين 50 و100 سم.
قال الدكتور فالنتين بورتمان، الذي قاد البحث في مركز إنريا للأبحاث في بوردو سود-أويست في فرنسا: "وجدنا أن Amoc سينخفض أكثر مما كان متوقعاً مقارنة بمتوسط جميع نماذج المناخ. وهذا يعني أن لدينا Amoc أقرب إلى نقطة تحول."
وأضاف البروفيسور ستيفان رامستورف من معهد بوتسدام لأبحاث تأثير المناخ في ألمانيا: "هذه نتيجة مهمة ومثيرة للقلق للغاية. وهي تظهر أن النماذج "المتشائمة"، التي تتوقع ضعفاً قوياً في Amoc بحلول عام 2100، هي للأسف النماذج الواقعية، لأنها تتماشى بشكل أفضل مع بيانات المراقبة." وأعرب عن قلقه المتزايد من أننا قد نتجاوز نقطة إغلاق Amoc الحتمية بحلول منتصف القرن، وهو أمر مثير للقلق بشكل كبير.
وشدد رامستورف، الذي درس Amoc لمدة 35 عاماً، على ضرورة تجنب الانهيار "بأي ثمن". وأشار: "لقد جادلت بهذا عندما اعتقدنا أن فرصة إغلاق Amoc كانت ربما 5٪، وحتى ذلك الحين قلنا إن هذا الخطر مرتفع للغاية نظراً للآثار الهائلة. والآن يبدو أنه أكثر من 50٪. حدثت أكثر التغيرات المناخية دراماتيكية في آخر 100000 عام من تاريخ الأرض عندما تحول Amoc إلى حالة مختلفة."
يتباطأ Amoc لأن ارتفاع درجات حرارة الهواء في القطب الشمالي - الناجم عن الاحتباس الحراري العالمي - يعني أن المحيط يبرد هناك بشكل أبطأ. الماء الأكثر دفئاً أقل كثافة ويغوص بشكل أبطأ. يسمح هذا التباطؤ بتساقط المزيد من الأمطار لتخفيف مياه السطح المالحة، مما يقلل من الكثافة بشكل أكبر ويخلق حلقة تغذية مرتدة تضعف الدوران.
بينما يعتبر نظام Amoc معقداً للغاية وخاضعاً لتغيرات طبيعية، مما يجعل التنبؤات الدقيقة مستحيلة، يتوقع العلماء الآن ضعفاً كبيراً يمكن أن تكون له عواقب وخيمة في العقود القادمة.
اختبرت الدراسة، التي نُشرت في مجلة Science Advances، أربع طرق لاستخدام الملاحظات الواقعية لتقييم نماذج المناخ. ووجدت أن تقنية تسمى انحدار الحافة، والتي نادراً ما استخدمت سابقاً في علم المناخ، أعطت أفضل النتائج. يعد نمذجة Amoc أمراً صعباً لأنه يعتمد على تغيرات طفيفة في كثافة الماء الناجمة عن اختلافات الملوحة عبر المحيط الأطلسي. يقلل التحليل الجديد من عدم اليقين من خلال تحديد النماذج التي تمثل ملوحة سطح جنوب المحيط الأطلسي بشكل أكثر دقة - وهو عامل أدركه العلماء بالفعل على أنه مهم. وصف رامستورف هذا العمل بأنه "موثوق للغاية".
وأضاف أن تباطؤ Amoc بحلول عام 2100 يمكن أن يكون أكثر حدة من هذا التقدير المتشائم الأخير. وذلك لأن نماذج الكمبيوتر الحالية لا تأخذ في الاعتبار المياه الذائبة من الغطاء الجليدي في غرينلاند، مما يجعل مياه المحيط أقل ملوحة أيضاً. وأشار رامستورف: "هذا عامل إضافي، مما يعني أن الواقع على الأرجح أسوأ."
الأسئلة المتكررة
بالطبع، إليك قائمة بالأسئلة المتكررة حول الانهيار المحتمل لدوران انقلاب خط الزوال في المحيط الأطلسي، مكتوبة بأسلوب محادثة طبيعي.
أسئلة تعريفية للمبتدئين
1 ما هو هذا التيار الأطلسي الذي يتحدث عنه الجميع؟
يسمى دوران انقلاب خط الزوال في المحيط الأطلسي. تخيله كحزام ناقل عملاق بطيء الحركة في المحيط الأطلسي. تتدفق المياه الدافئة المالحة شمالاً من المناطق الاستوائية نحو أوروبا، حيث تبرد وتغوص وتتدفق جنوباً مرة أخرى في أعماق المحيط.
2 لماذا يعتبر تيار المحيط هذا مهماً جداً؟
إنه منظم مناخي رئيسي. من خلال نقل كميات هائلة من الحرارة حول الكوكب، يحافظ على دفء غرب أوروبا أكثر مما سيكون عليه لولا ذلك. كما يؤثر على أنماط هطول الأمطار عالمياً، من الأمازون إلى الساحل.
3 ماذا يعني أن ينهار هذا التيار أو يتوقف؟
الانهيار يعني أن هذا الحزام الناقل يتباطأ إلى نقطة شبه توقف أو يتوقف تماماً. ليس أن المحيط يتوقف عن الحركة، ولكن هذا النظام المحدد على نطاق واسع لإعادة توزيع الحرارة ينهار، مما يؤدي إلى تحولات مناخية سريعة وشديدة.
أسئلة حول الأسباب والاحتمالية
4 ما الذي يسبب إضعاف هذا التيار؟
بشكل أساسي، تغير المناخ. يؤدي ذوبان الجليد من غرينلاند وزيادة هطول الأمطار إلى إلقاء كميات هائلة من المياه العذبة في شمال المحيط الأطلسي. هذه المياه العذبة أقل كثافة من المياه المالحة، لذلك لا تغوص بسهولة، وهي المحرك الذي يدير حزام AMOC الناقل بأكمله.
5 لقد سمعت عن هذا من قبل. ما الجديد هذه المرة؟
تشير الدراسات الحديثة التي تستخدم نماذج مناخية أكثر تطوراً وتنظر في بيانات المناخ السابقة إلى أن AMOC أكثر حساسية وعدم استقرار مما كنا نعتقد سابقاً. يُنظر الآن إلى خطر انهياره في هذا القرن على أنه أعلى بكثير - ليس يقيناً، ولكنه احتمال حقيقي يجب أن نخطط له.
6 متى يمكن أن يحدث هذا الانهيار؟
لا يستطيع العلماء تحديد تاريخ دقيق. تشير بعض الأبحاث الجديدة إلى أن الانهيار يمكن أن يحدث في وقت ما بين الآن ونهاية هذا القرن إذا استمر الاحتباس الحراري دون رادع. ومع ذلك، هناك نطاق واسع من عدم اليقين، ويعتقد العديد من العلماء أن الانهيار الكامل من المرجح أن يحدث لاحقاً وليس عاجلاً، لكن الخطر يتزايد.
أسئلة حول التأثير والعواقب
