Dla prawdziwych wyznawców Brexitu Irlandia zawsze będzie cierniem w boku, który wykoleił wszystko – zieloną plamą, która przyćmiła blask złotej ery. Gdyby nie mściwa i złośliwa obstrukcja Irlandii, wszystkie obietnice wolności i dobrobytu spełniłyby się.
Aby zrozumieć, jak absurdalne jest to myślenie, trzeba cofnąć się pięć lat przed referendum w 2016 roku – do momentu zamknięcia pewnego rozdziału. W maju 2011 roku królowa Elżbieta złożyła czterodniową wizytę państwową w Irlandii. Nie powinno to być niczym nadzwyczajnym – głowy państw z sąsiednich krajów odwiedzają się przecież cały czas. Jednak żaden panujący brytyjski monarcha nie postawił stopy na terenie dzisiejszej Republiki Irlandii od prawie wieku.
Zbyt wiele historii ciążyło na tych formalnościach – zbyt wiele protekcjonalności, zbyt wiele urazy, zbyt wiele drażliwych nerwów. Jednak gdy wizyta królowej w końcu się odbyła, była to mistrzowsko wyreżyserowana akcja dyplomatyczna. Było jasne, że państwo brytyjskie głęboko przemyślało, jak pokazać, że Irlandia i Wielka Brytania odnoszą się teraz do siebie jak równi.
Dla wielu z nas w Irlandii było to jak egzorcyzm. Duchy kolonialnej przeszłości zostały pogrzebane, a wraz z nimi odeszły demony anglofobii. Codzienne doświadczenia dwóch sąsiednich wysp, których mieszkańcy są głęboko spleceni więzami rodzinnymi, przyjaźnią, kulturą i handlem, mogły teraz stać się również rzeczywistością polityczną.
Ten moment nie wziął się znikąd. Umożliwiły go dwie główne rzeczy. Jedną z nich była niezwykle ścisła współpraca obu państw w procesie pokojowym w Irlandii Północnej. Dublin i Londyn rozumiały, że Konflikt w Irlandii Północnej może się zakończyć tylko wtedy, gdy będą współpracować jako nierozłączni partnerzy. Musieli nauczyć się mówić jednym głosem.
Drugą była Unia Europejska. Jej wyjątkowość polega na tym, że daje małym narodom większość tych samych praw co dużym. Przez prawie pół wieku irlandzcy i brytyjscy urzędnicy uczyli się, jak współpracować, aby realizować wspólne interesy swoich krajów. Nie tylko siadali przy tych samych stołach – często argumentowali za tymi samymi sprawami.
Szok związany z Brexitem dla większości Irlandczyków nie dotyczył tak bardzo samego wydarzenia. Znamy zbyt dobrze pokrętną logikę pewnych rodzajów nacjonalizmu na naszej własnej wyspie, by czuć się lepszymi od kogokolwiek innego, kogo ogarnęły takie namiętności. Wiemy też, że decyzja o opuszczeniu większej unii (co wszak większość Irlandii zrobiła wiek temu) nie jest prostym rachunkiem strat i zysków ekonomicznych – liczy się też satysfakcja emocjonalna i zbiorowa duma.
Szok nadszedł natomiast z powodu czystej lekkomyślności brexiterów. Było to oczywiste w debatach referendalnych: ilekroć pojawiała się Irlandia Północna (co zdarzało się rzadko), po prostu zmieniali temat. Kwestia irlandzka nie była nawet kwestią. W najlepszym razie była po namyśle, do załatwienia po sfinalizowaniu bajecznej umowy handlowej UK-UE ("najłatwiejszej w historii ludzkości", według Liama Foxa).
Twierdzenie Davida Davisa, że "Brexit nie ma żadnych wad, a ma znaczne zalety", było z irlandzkiej perspektywy przerażające – nie dlatego, że kłamał, ale dlatego, że naprawdę w to wierzył. Taka pewność siebie była możliwa tylko wtedy, gdy była zakorzeniona w błogiej ignorancji.
Tylko ci, którzy nic nie wiedzieli o Irlandii (ani o wielkim sukcesie brytyjsko-irlandzkiej współpracy przez wiele dziesięcioleci), mogli uwierzyć, że przekształcenie krętej, niekontrolowanej granicy irlandzkiej w jedną z głównych zewnętrznych granic UE nie ma wad. Tylko ci, którzy nie mieli pojęcia o ludzkich kosztach poniesionych, by osiągnąć punkt, w którym mieszkańcy Irlandii Północnej uwierzyli, że zostawiono ich w spokoju, by mogli decydować o własnym losie, mogli uznać, że w porządku jest wyciągnąć ich z UE wbrew ich woli.
Irlandzkie państwo nie miało więc innego wyboru, jak przejść w tryb kontroli szkód. Co niezwykłe, irlandzki rząd i służba dyplomatyczna przygotowały się do Brexitu o wiele dokładniej niż ich brytyjscy odpowiednicy. Działali przed referendum, aby przekonać wszystkich innych członków UE, że zapobieżenie powrotowi twardej granicy musi być niepodlegającą negocjacjom częścią każdej umowy wyjścia. Dlatego skończyliśmy ze skomplikowanym (i nużącym) kryzysem dotyczącym mechanizmu awaryjnego, a ostatecznie z ustępstwem, że Irlandia Północna pozostanie faktycznie w unii celnej i jednolitym rynku, a granica zostanie umieszczona na Morzu Irlandzkim.
Był to straszny wynik dla unionizmu – a w plemiennym, grze o sumie zerowej myśleniu oznaczało to, że irlandzki nacjonalizm zwyciężył. Trzeba uczciwie przyznać, że w ograniczonym sensie Irlandia rzeczywiście wyszła na prowadzenie. Po raz pierwszy w historii, dzięki solidarności wszystkich państw członkowskich UE, Irlandia zajęła silniejszą pozycję niż Wielka Brytania w kluczowym starciu.
Ale szczerze mówiąc, nikt tak naprawdę niczego nie wygrał. Kontrola szkód to nie zwycięstwo. Irlandii udało się po prostu wyciągnąć jak najwięcej ze złej sytuacji. Mimo to bardzo niewielu ludzi na wyspie nie zdawało sobie sprawy z tego, co zostało utracone: zaufania budowanego przez dziesięciolecia, głębokiego poczucia wspólnego celu, a zwłaszcza tego uczucia z 2011 roku, że wiele bolesnej historii zostało wreszcie uznanych i można iść dalej.
Oddając sprawiedliwość Keirowi Starmerowi – wyrażeniu rzadko używanemu obecnie w Wielkiej Brytanii – rząd odchodzącego premiera zrobił wiele, by odbudować zaufanie. Głównym uczuciem związanym z Brexitem w Irlandii, jak sądzę, nie jest złość, ale smutek. Nie ma satysfakcji w tym, że okazało się, iż mieliśmy rację co do stagnacji gospodarczej i niestabilności politycznej, którą spowodował. Jeśli Wielka Brytania chce zmierzać w kierunku bliższych relacji z UE, Irlandia będzie tam, by pomóc w każdy możliwy sposób.
Ale w Irlandii istnieje obawa, że jednym z opóźnionych skutków Brexitu może być Nigel Farage na Downing Street. Z naszej strony Morza Irlandzkiego czuć, że wstrząsy wtórne Brexitu – i jego całkowitej porażki – mogą się nasilać, a nie słabnąć. Widząc, co reakcyjny brytyjski rząd może zrobić z delikatną tkanką naszych relacji, nie stać nas na samozadowolenie wobec takiej możliwości.
Fintan O'Toole jest felietonistą Irish Times i autorem książki Heroic Failure: Brexit and the Politics of Pain.
Często zadawane pytania
Oto lista często zadawanych pytań oparta na artykule Fintana O'Toole'a "Skutki porażki Brexitu mogą się pogłębiać – niepokojące perspektywy dla Irlandii"
Pytania dla początkujących
1. Jaki jest główny punkt artykułu Fintana O'Toole'a?
Artykuł argumentuje, że Brexit nie tylko był porażką dla Wielkiej Brytanii, ale że jego konsekwencje pogłębiają się, zwłaszcza dla Irlandii. Ostrzega, że trwająca niestabilność polityczna i problemy gospodarcze Wielkiej Brytanii stwarzają poważne długoterminowe ryzyko dla Irlandii.
2. Dlaczego Brexit dotyka Irlandię o wiele bardziej niż inne kraje?
Ponieważ Irlandia dzieli lądową granicę z Irlandią Północną i ma głębokie powiązania gospodarcze i społeczne z Wielką Brytanią. Brexit zakłócił handel, podróże i proces pokojowy w Irlandii Północnej.
3. Co w prostych słowach oznacza "skutki porażki Brexitu"?
Oznacza to negatywne skutki uboczne, które wciąż występują, ponieważ Brexit nie zadziałał tak, jak obiecywano. Wielka Brytania nie uzyskała oczekiwanych korzyści ekonomicznych, a burzliwy rozwód powoduje ciągłe problemy zarówno dla Wielkiej Brytanii, jak i Irlandii.
4. Czy artykuł mówi, że Brexit jest całkowicie zakończony?
Nie. Mówi, że proces opuszczania UE został zakończony, ale konsekwencje wciąż się rozwijają i pogłębiają. Wielka Brytania wciąż próbuje określić swoją nową relację z UE, a ta niepewność szkodzi Irlandii.
Pytania na poziomie średniozaawansowanym
5. Na jakie konkretne niepokojące perspektywy dla Irlandii wskazuje O'Toole?
Wskazuje na trzy główne obawy: 1) Gospodarka Wielkiej Brytanii ma problemy, co szkodzi irlandzkiemu eksportowi i inwestycjom. 2) Niestabilność polityczna w Wielkiej Brytanii czyni z niej nierzetelnego sąsiada. 3) Kruchy pokój w Irlandii Północnej jest pod coraz większą presją z powodu poreferendalnych zasad handlu.
6. W jaki sposób porażka gospodarcza Wielkiej Brytanii bezpośrednio szkodzi Irlandii?
Wielka Brytania jest jednym z największych partnerów handlowych Irlandii. Jeśli gospodarka Wielkiej Brytanii kurczy się lub ma wysoką inflację, irlandzkie firmy sprzedające towary lub usługi do Wielkiej Brytanii tracą pieniądze. Utrudnia to również irlandzkim firmom ekspansję.
7. Co artykuł mówi o Protokole w sprawie Irlandii Północnej?
O'Toole argumentuje, że Protokół był kompromisem, z którego nikt nie jest zadowolony.
