Depuis 2013, le socle du boulevard Taras Chevtchenko à Kyiv est étrangement vide. Le monument usé est recouvert de peinture blanche et de graffitis. Quelqu’un a collé un trident ukrainien là où Lénine se tenait autrefois, dominant les années du communisme soviétique. Une foule a renversé la statue lors de la révolution de Maïdan en Ukraine, qui a chassé le gouvernement pro-russe, et l’a brisée à coups de masse.
En juin, Volodymyr Zelensky a suggéré de placer une nouvelle figure sur le socle : Ivan Mazepa, un chef militaire et politique cosaque qui s’est séparé de Moscou et a lutté pour l’indépendance de l’Ukraine. « Je suis sûr que là où Lénine est tombé, Mazepa se tiendra fort », a déclaré Zelensky. Il s’est exprimé à côté d’un buste de Mazepa à la Laure des Grottes de Kyiv, un ancien monastère de Kyiv touché par des missiles russes.
L’échange proposé de Lénine pour Mazepa a suscité un débat animé sur les monuments et ce qu’ils révèlent de l’évolution de l’identité nationale. Après avoir obtenu son indépendance en 1991, l’Ukraine a retiré de nombreuses statues de l’ère soviétique et renommé des rues dans le cadre de la « décommunisation ». Ce processus s’est accéléré en 2014 lorsque la Russie a pris la Crimée et que les combats ont commencé dans le Donbass, et s’est encore accéléré après l’invasion à grande échelle de Vladimir Poutine en 2022, qui visait à effacer l’Ukraine de la carte de l’Europe.
Nataliia Kryvda, professeure d’histoire culturelle à l’Université nationale Taras Chevtchenko de Kyiv, a déclaré que l’Ukraine traverse une période inachevée de décolonisation. « L’URSS a absorbé les cultures nationales. Elle a tenté de créer une seule nation de citoyens soviétiques. Aujourd’hui, la Russie regarde l’Ukraine et dit que nous sommes un seul peuple. Ce n’est pas vrai. Nous avons notre propre état d’esprit, destin historique, croyances et rêves. Notre identité est un processus dynamique », a-t-elle dit.
Debout à côté de l’ancien socle de Lénine, Kryvda a déclaré soutenir un monument à Mazepa. « Pourquoi pas ? C’est notre chef. Chaque culture a besoin de marquer son espace avec des mémoriaux. Ils rendent la mémoire tangible », a-t-elle dit. Elle a décrit Mazepa comme une « figure contradictoire » et non un « héros idéal ».
« Il était vraiment un ami et un partenaire politique de la Russie, jusqu’au moment où il a radicalement changé sa vie et l’histoire », a-t-elle ajouté.
En tant qu’hetman, ou chef, de l’Ukraine cosaque, Mazepa a tenté d’équilibrer les demandes des voisins Moscou et Varsovie. En 1708, l’empereur russe Pierre le Grand a refusé de protéger le territoire ukrainien des Suédois envahisseurs. Mazepa a quitté le tsar et a formé une alliance avec le roi suédois Charles XII. Cette manœuvre s’est soldée par une défaite et a conduit les bolcheviks à appeler les patriotes ukrainiens modernes des « mazepistes ».
« Mazepa était l’architecte d’une Ukraine européenne », a déclaré Kryvda.
Dans son discours à la Laure des Grottes, Zelensky a dit que la Russie avait calomnié Mazepa pendant des siècles, le dépeignant comme un traître. Leur objectif, a-t-il dit, était de faire en sorte que les Ukrainiens « voient leur propre histoire à travers les yeux des autres ».
Alim Aliev, écrivain et activiste tatar de Crimée, a déclaré que l’Ukraine retrouve enfin son identité. « Nous reprenons nos propres voix et noms », a-t-il dit. Il a cité l’exemple du poète et dissident ukrainien du XXe siècle Vasyl Stus, dont l’image apparaîtra en septembre sur un nouveau billet de 2 000 hryvnias. Stus a étudié à Donetsk, la ville de l’est du Donbass maintenant occupée par la Russie, et a mené le renouveau national ukrainien. Il est mort en 1985 dans un camp de prisonniers soviétique.
Selon Aliev, l’Ukraine parle maintenant de son passé « sans intermédiaires », et il a dit qu’il est approprié que des statues du poète russe du XIXe siècle Pouchkine aient été retirées à travers le pays. « Il avait une vision complètement impériale de la Crimée », a dit Aliev, citant le poème narratif de Pouchkine La Fontaine de Bakhtchissaraï. « Il exotise les Tatars de Crimée et nous décrit d’une perspective coloniale. » À propos de la statue de Mazepa, il a ajouté : « Je ne pense pas que ce soit une idée controversée.
Le mois dernier, des ouvriers ont retiré un monument à un autre célèbre écrivain russe, Mikhaïl Boulgakov. Il se tenait depuis 2007 devant la maison où il vivait, sur l’une des plus belles rues de Kyiv, la descente Saint-André. Le conseil municipal de Kyiv a voté pour le retirer. D’autres plaques dédiées à Boulgakov—né à Kyiv dans une famille russe lorsque la ville faisait partie de l’Empire russe—ont déjà été retirées, y compris une devant l’université où il a étudié la médecine. Le musée Boulgakov, situé dans son ancienne maison, est toujours ouvert.
La directrice du musée, Liudmyla Habianuri, a dit qu’elle ne s’opposait pas au retrait de la statue et a qualifié une pétition pour la conserver de « fade ». Elle a reconnu que Boulgakov avait écrit négativement sur les forces nationalistes ukrainiennes dans son roman de Kyiv La Garde blanche, qui se déroule pendant l’hiver 1918-1919 en pleine révolution et guerre. Mais elle a souligné : « Boulgakov était un témoin de son temps. Et un satiriste. Il n’aimait personne. Cela incluait les communistes et les prêtres. »
Habianuri a dit que la guerre de la Russie a poussé les Ukrainiens à se demander : « “Qui suis-je ?” C’est une question très douloureuse », a-t-elle dit. « Si je parle russe et regarde des films russes, et que les Russes me tuent, alors je dois abandonner tout cela. Alors je suis Ukrainien. Et si je suis Ukrainien, je dois devenir Ukrainien aussi vite que possible. »
Cela a conduit les gens à rejoindre la lutte pour l’identité, a-t-elle dit, soit via les réseaux sociaux, soit en attaquant des monuments.
Boulgakov, a-t-elle ajouté, est souvent pris dans ces luttes. « En ce moment, il y a une table avec seulement deux colonnes : plus ou moins. En tant que Russe qui n’a pas écrit du point de vue des défenseurs de l’Ukraine, Boulgakov ne peut pas obtenir un signe plus. »
Habianuri a dit qu’un processus de « simplification » est en cours, mais elle était ravie lorsque les manifestants ont renversé la statue de Lénine, disant : « Cet homme était un ennemi de l’humanité elle-même. » Mazepa, a-t-elle dit, était une « personne unique » qui a inspiré un célèbre poème de Lord Byron. Mais elle a remis en question si le piédestal était le bon endroit pour un mémorial.
« Je comprends que c’est une pique rapide contre la Russie. Mais ce n’est pas le bon endroit pour un héros », a-t-elle dit. « Les Allemands y ont pendu des gens pendant la Seconde Guerre mondiale. »
Contrairement à la statue de Lénine, la statue de Boulgakov a été soigneusement emballée et rendue à la famille de son sculpteur décédé, Mykola Rapay. Sa fille, Kateryna, a refusé une demande du Guardian de photographier l’œuvre à son nouvel emplacement. Elle a dit avoir donné des garanties officielles que le monument resterait « hors de l’espace public ».
« Ce ne sont pas mes caprices », a-t-elle dit. « La sculpture n’est pas ma propriété. Je suis la garante de sa préservation. »
À la Laure des Grottes, des touristes passaient devant le nouveau buste de Mazepa, placé devant une fontaine et un agréable jardin ombragé. Il se trouve à côté de la cathédrale de la Dormition du XIe siècle du complexe, utilisée au Moyen Âge pour l’enterrement de figures importantes. La semaine dernière, un garçon a pris une photo de son père debout à côté du nouveau monument.
Mazepa, un soutien des arts, a donné de l’argent pour la rénovation baroque de la cathédrale. En juin, un drone russe s’est écrasé sur son toit, déclenchant un incendie et noircissant les images extérieures des saints. D’autres icônes et objets religieux ont été sauvés.
Une visiteuse ukrainienne, Olena Polishchuk, a dit être venue à la Laure du Royaume-Uni, où elle vit depuis l’invasion à grande échelle de Poutine. Que pensait-elle de Mazepa ? « C’est un homme célèbre. Je suis contente qu’on se souvienne de lui. C’est une partie importante de notre histoire », a-t-elle dit.
Questions fréquemment posées
Voici une liste de FAQ basées sur le sujet, allant de questions de base à plus avancées
Questions de niveau débutant
Q Pourquoi Kyiv veut-elle retirer une statue de LĂ©nine
R De nombreux Ukrainiens voient Lénine et l’Union soviétique comme une force qui a opprimé l’Ukraine, causé des famines et supprimé la culture ukrainienne. Retirer la statue est une façon de rejeter cet héritage.
Q Qui est le chef cosaque qu’ils veulent mettre à la place
R La statue serait probablement celle d’un célèbre chef cosaque. Les Cosaques sont considérés comme des symboles de l’indépendance ukrainienne, de la force militaire et de l’identité nationale.
Q S’agit-il seulement d’une statue
R Non. Cela fait partie d’un mouvement beaucoup plus large appelé décommunisation ou décolonisation en Ukraine, où des milliers de monuments et de noms de rues de l’ère soviétique sont retirés ou remplacés.
Q Qu’est-ce que l’Holodomor dont les gens parlent à ce sujet
R L’Holodomor était une famine artificielle en Ukraine soviétique en 1932-1933 qui a tué des millions d’Ukrainiens. Beaucoup tiennent Lénine et Staline pour responsables de ce génocide.
Questions de niveau intermédiaire
Q Que signifie la citation « Lénine était un ennemi de l’humanité » dans ce contexte
R C’est une déclaration forte utilisée par des activistes et historiens ukrainiens pour affirmer que les politiques de Lénine ont causé d’immenses souffrances et morts, non seulement en Ukraine mais dans le monde.
Q Pourquoi un chef cosaque plutôt qu’un héros ukrainien moderne
R Les chefs cosaques représentent une Ukraine pré-soviétique indépendante. Ils symbolisent une longue histoire de lutte pour la liberté contre les empires étrangers. C’est un moyen puissant de relier l’Ukraine moderne à ses racines précoloniales.
Q Cette décision est-elle soutenue par tous les Ukrainiens
R Non. Bien que beaucoup la soutiennent, certains Ukrainiens plus âgés qui ont grandi en URSS respectent encore les symboles soviétiques. D’autres soutiennent que retirer des statues est un gaspillage d’argent ou que l’histoire devrait être préservée dans des musées, pas détruite.
Q Cela a-t-il causé des conflits ou des batailles juridiques
