"Laitoimme vauvan kukkaruukkuun!" Anne Geddes kertoo tarinan kuuluisien valokuvien takana, jotka valloittivat sydämet ympäri maailmaa. (Huom.: Säilytin leikkisän, puheeksi muistuttavan sävyn, mutta tein siitä hieman...)

Kun Anne Geddes aloitti ottaa kuuluisia vauvakuviaan, hän ymmärsi nopeasti tarvitsevansa varavauvoja – joskus jopa kaksikymmentä. "Tuntemattomien vauvojen kanssa työskentely on uskomattoman stressaavaa", hän selittää. "Muistan yrittäneeni kuvata yhtä vauvaa, joka istui vesialtaassa vesililjojen ympäröimänä. Oikean kuvan saamiseksi tarvittiin viisi eri vauvaa. Yksi heistä oli jopa nimetty Lilyksi, mutta hän ei halunnut mitään tekemistä kuvan kanssa. Hän katsoi minua kuin sanoisi: 'Oikeasti luulet, että menen tuohon veteen?'"

Hän kuvaa taustaa ikoniselle vuoden 1991 kuvalleen "Kaalilapset", jossa kaksoset Rhys ja Grant istuvat ylösalaisin käännettyjen kaalien sisällä kaalilehtihatut päässään ja katselevat toisiaan hieman huolestuneina. Avustajansa oli sidonut ilmapallon naruun ja laskenut sen heidän väliinsä, vetäen sen nopeasti ylös hetkellä, jolloin vauvat kääntyivät – ja täydellinen ilme saatiin tallennettuna.

"Kaikki on muuttunut nyt; se tulonlähde on kadonnut", 68-vuotias australialainen valokuvaaja kertoo New Yorkin kodistaan. Teknologia on muuttanut kaiken. Hän kutsuu "Kaalilapsia" aidoksi: "Kaikki rekvisiitat olivat todellisia. Kuvasimme sen autotallissani. On hassua – nykyään Photoshoppia ja tekoälyä käyttäen ihmiset saattavat kyseenalaistaa, olivatko kuvani aitoja. Mutta alkuperäiset tarinat merkitsevät aina. Siksi on tärkeää, että valokuvien takana on oikeat ihmiset. Tekoäly ei voi kopioida sitä."

Jos kasvoit 1990-luvulla, sinulla oli todennäköisesti Geddesin juliste huoneessasi kuten minulla – vauvoja istumassa kukkaruukuissa tai ämpäreissä tai nukkumassa uneliaana pioniensa, vehkasaunioiden tai ruusunlehtien keskellä. Jotkut pukeutuneina kimalaisiksi tai keijukaisiksi, nappaamassa torkkua syyslehtien päällä. Kuvat ovat leikkisiä, unenomaisia ja joskus täysin omituisia. Silti niissä on harvinainen ominaisuus: ne vetoavat lapsiin olematta lapsellisia – ja ne tekevät paluun usein ironisesti sosiaalisessa mediassa.

Hänen työnsä oli kaikkialla – Hallmark-korteista Vogue Hommen kansiin, Dior-mainoksiin ja jopa vuoden 2004 Céline Dionin kirjaan (jossa laulaja pitää sylissään vauvaa, joka nukkuu vesikalvon sisällä). Hänen uransa huippu oli vierailu Oprah Winfrey Show’ssa: "Oprah tuli esiin pitäen käsissään kahta kimalaisasussa olevaa vauvaa, ja nousimme New York Timesin bestseller-listalle!" Monille milleniaaleille hänen kulttuurinen hetkensä oli, kun Friends-hahmo Janine (Elle Macpherson) sisusti Joeyn asunnon Geddesin "Tayla vesililjana" -kuvalla.

Geddes on silmiinpistävä – hopeatukkainen, korkeaposkinen ja iholla, joka hohtaa, muistuttaen taaksepäin käännettyä lippalakkia käyttävää Meryl Streepiä. Hän istuu yksinkertaisen taustan edessä, lämpimänä mutta hieman pidättyväisenä, pohtien kimalaisasuja ja liljankielta.

Tämä kuukausi merkitsee lähes 30 vuotta hänen "Down in the Garden" -sarjastaan – kuvia vauvoista kukkien ja luonnon keskellä – joista osa esiintyy hänen ensimmäisessä retrospektiivissään Saksan Tübingenin Neues Kunstmuseumissa. 150 kuvan joukossa on identtiset kolmoset nukkumassa koulun huoltajan Jackin käsissä (jonka kädet myös syleilivät ennenaikaista vauvaa Maneeshaa kuuluisassa vuoden 1993 kuvassa). Vuosikymmenten ajan ihmiset ovat kertoneet Geddesille pitävänsä tätä toivoa herättävää kuvaa jääkaapissaan.

Toisessa kuvassa esiintyvät Tuli ja Nyla. Geddesillä oli kaksi studiovuoroa, useita vauvoja ja jättimäinen Polaroid-kamera. "Minulla ei ollut rekvisiittoja, mutta vauvojen kanssa työskennellessä tarvitsee jonkin suunnitelman – täytyy toimia nopeasti", hän sanoo. Kun Nyla alkoi olla levoton, Tuli keinutti häntä ja kuiskasi rauhoittavia sanoja. Geddes tarttui hetkeen.

Geddes kuvaa yksinkertaisempia, rekvisiittattomia kuviaan "klassiseksi työksi", kun taas ikoniset vauva-kukkaruukuissa -kuvat ovat se, mitä ihmiset tunnistavat – ne meistä, jotka kasvoivat niiden kanssa. "Kun Down in the Garden julkaistiin, kaikki koski ruukkuja", hän sanoo. "Kuin minulla olisi kukkaruukku otsassani. Ihmiset aina pyytävät niitä! Mutta teen muutakin. Nyt innostaa näyttää sitä muuta työtä. Tämä näyttely on ensimmäinen kerta, kun kukaan on oikeasti pyytänyt minua tekemään niin."

Vaikka hän on myynyt yli 10 miljoonaa kalenteria ja lähes kaksi kertaa enemmän seitsemästä taulukirjastaan (vertailun vuoksi, Fifty Shades of Grey myi vähemmän ensimmäisen vuosikymmenensä aikana), Geddesiä ei ole aina otettu vakavasti alalla, jota hallitsevat suuret nimet kuten Bailey ja Rankin. Onko kyse snobismista? "Se on vähän poikakerhoa", hän sanoo. "Miehet sanoivat: 'Kuvasin ennen vauvoja, sitten siirryin maisemiin.' En koskaan ymmärtänyt sitä. Minulle vauvat ovat taianomaisia."

Reaktiot hänen vauvakuv