Als Anne Geddes begann, ihre berühmten Babyfotos zu machen, wurde ihr schnell klar, dass sie Ersatzbabys brauchen würde – manchmal bis zu zwanzig. „Mit Babys zu arbeiten, die dich nicht kennen, ist unglaublich stressig“, erklärt sie. „Ich erinnere mich, wie ich versuchte, ein Baby in einem Wassertank zu fotografieren, umgeben von Seerosen. Es brauchte fünf verschiedene Babys, um das perfekte Bild zu bekommen. Eines hieß sogar Lily, aber sie wollte partout nicht mitmachen. Sie sah mich an, als würde sie denken: ‚Du glaubst doch nicht ernsthaft, dass ich da reinsteige?‘“
Sie beschreibt die Entstehung ihres ikonischen Fotos „Cabbage Kids“ von 1991, das die Zwillingsbrüder Rhys und Grant zeigt, die in umgedrehten Kohlköpfen sitzen, mit Kohlblatt-Hüten auf dem Kopf und sich leicht besorgt anschauen. Ihre Assistentin hatte einen Ballon an einer Schnur befestigt, ihn zwischen ihnen heruntergelassen und im richtigen Moment hochgezogen, als sie sich umdrehten – so entstand der perfekte Ausdruck.
„Heute hat sich alles verändert; diese Einnahmequelle gibt es nicht mehr“, sagt die 68-jährige australische Fotografin in ihrem New Yorker Zuhause. Die Technologie hat alles transformiert. Sie bezeichnet „Cabbage Kids“ als authentisch: „Alle Requisiten waren echt. Wir haben das in meiner Garage fotografiert. Es ist schon lustig – mit Photoshop und KI heute würden viele vielleicht bezweifeln, ob meine Arbeit echt war. Aber ursprüngliche Geschichten werden immer wichtig bleiben. Deshalb ist es entscheidend, echte Menschen hinter den Fotos zu haben. KI kann das nicht nachahmen.“
Wenn du in den 1990ern aufgewachsen bist, hattest du wahrscheinlich wie ich ein Geddes-Poster an der Wand – Babys in Blumentöpfen oder Eimern, schläfrig zwischen Pfingstrosen, Calla-Lilien oder Rosenblättern. Manche als Hummeln oder Feen verkleidet, auf Herbstblättern schlummernd. Die Bilder sind verspielt, traumhaft und manchmal einfach seltsam. Doch sie haben diese seltene Eigenschaft, Kinder anzusprechen, ohne kindisch zu wirken – und sie erleben ein Comeback, oft ironisch, in den sozialen Medien.
Ihre Arbeiten waren überall zu sehen – von Hallmark-Karten über Vogue-Homme-Cover bis hin zu Dior-Werbung und sogar einem Buch mit Céline Dion aus dem Jahr 2004 (mit der Sängerin, die ein Baby in einer Fruchtblase hält). Der Höhepunkt ihrer Karriere war ein Auftritt in der Oprah Winfrey Show: „Oprah kam mit zwei als Hummeln verkleideten Babys auf die Bühne, und wir schossen die New-York-Times-Bestsellerliste hoch!“ Für viele Millennials war ihr kultureller Moment gekommen, als die Friends-Figur Janine (gespielt von Elle Macpherson) Joeys Wohnung mit Geddes‘ Foto „Tayla als Seerose“ dekorierte.
Geddes ist beeindruckend – silbernes Haar, hohe Wangenknochen und strahlende Haut, ähnlich einer Meryl Streep mit Basecap. Sie sitzt vor einem schlichten Hintergrund, warmherzig, aber etwas zurückhaltend, und spricht nachdenklich über Hummelkostüme und Seerosenblätter.
Dieser Monat markiert fast 30 Jahre seit ihrer Serie „Down in the Garden“ – Fotos von Babys inmitten von Blumen und Natur – von denen einige in ihrer ersten Retrospektive im Neuen Kunstmuseum Tübingen zu sehen sein werden. Unter den 150 Bildern sind eineiige Drillinge, die in den Händen von Jack, einem Schulhausmeister, schlafen (dessen Hände auch das Frühchen Maneesha in einem berühmten Foto von 1993 hielten). Seit Jahrzehnten erzählen Menschen Geddes, dass sie dieses hoffnungsvolle Bild an ihrem Kühlschrank hängen haben.
Ein weiteres Foto zeigt Tuli und Nyla. Geddes hatte zwei Studiotage, viele Babys und eine riesige Polaroid-Kamera. „Ich hatte keine Requisiten, aber man braucht einen Plan, wenn man mit Babys arbeitet – man muss schnell sein“, sagt sie. Als Nyla unruhig wurde, wiegte Tuli sie und flüsterte beruhigende Worte. Sie nutzte den Moment.
Geddes beschreibt ihre einfacheren, requisitenfreien Fotos als ihre „klassische Arbeit“, während die ikonischen Baby-im-Blumentopf-Aufnahmen das sind, was die Leute erkennen – jene von uns, die mit ihnen aufgewachsen sind. „Nachdem Down in the Garden veröffentlicht wurde, drehte sich alles um die Töpfe“, sagt sie. „Als hätte ich einen Blumentopf auf der Stirn tätowiert. Die Leute fragen immer danach! Aber ich mache auch andere Dinge. Was mich jetzt begeistert, ist, diese andere Arbeit zu zeigen. Diese Ausstellung ist das erste Mal, dass mich jemand wirklich darum gebeten hat.“
Trotz über 10 Millionen verkaufter Kalender und fast doppelt so vielen Exemplaren ihrer sieben Coffee-Table-Bücher (zum Vergleich: Fifty Shades of Grey verkaufte in seinem ersten Jahrzehnt weniger) wurde Geddes in einer von großen Namen wie Bailey und Rankin dominierten Branche nicht immer ernst genommen. Ist das Snobismus? „Es ist ein bisschen ein Männerclub“, sagt sie. „Männer sagten: ‚Ich habe früher Babys fotografiert, dann bin ich zu Landschaften übergegangen.‘ Das habe ich nie verstanden. Für mich sind Babys magisch.“
Die Reaktionen auf ihre Babyfotos waren manchmal frustrierend. „Man nannte mich eine Ein-Trick-Pony“, sagt sie. „Aber ich bin genauso leidenschaftlich daran, schwangere Frauen oder frischgebackene Mütter zu fotografieren – nur redet niemand so viel darüber.“ Jetzt zieht es sie mehr dazu, das „Versprechen neuen Lebens, das Wunder von Schwangerschaft und Geburt“ einzufangen, und sie hofft, dass die Ausstellung das hervorheben wird. „Europäer müssen erst sagen: ‚Das ist großartig‘, bevor Amerikaner darauf aufmerksam werden. So läuft das immer.“
Geboren 1956, wuchs Geddes mit vier Schwestern auf einer riesigen Ranch in Queensland auf. Fotografie gehörte nicht zu ihrer Kindheit – „Ich habe nur drei Fotos von mir vor dem zweiten Lebensjahr, keines als Neugeborenes.“ Als Teenager liebte sie das Life-Magazin und die Idee, Geschichten durch Bilder zu erzählen. Dennoch arbeitete sie im Fernsehen, bevor sie die „Magie“ der Dunkelkammer entdeckte.
Nachdem sie ihren Mann Kel kennengelernt hatte, zogen sie nach Hongkong, wo sie endlich zur Kamera griff. „Ich dachte: ‚Jetzt habe ich Stabilität – es ist Zeit.‘“ Sie begann, Familien zu fotografieren, mit der Pentax K1000 ihres Mannes.
Zurück in Australien, schwanger mit ihrer zweiten Tochter (heute 40), begann sie ihre charakteristischen Babyporträts. In einem Studio konnte sie jedes Detail kontrollieren und aufwendige Sets in ihrer Garage bauen. Viele Aufnahmen entstanden zufällig – wie der Tag, als die sechs Monate alte Chelsea kam und ein leerer Blumentopf ein ikonisches Bild inspirierte. Sie polsterte ihn mit Stoff für Komfort, und Monate später schickte sie die Fotos an eine Grußkartenfirma. Das war der Anfang.
Anfangs nahm sie jedes Baby, das kam. Aber sie lernte, wählerisch zu sein: „Unter vier Wochen ist ideal. Wenn sie satt und warm sind, schlafen sie wunderbar.“ Besonders gern fotografierte sie sechs bis sieben Monate alte Babys. „In dem Alter können sie sich noch nicht bewegen, aber sie fangen an, sich aufzusetzen und die Welt aus einer ganz neuen Perspektive zu sehen. Außerdem sind ihre übergroßen Köpfe auf winzigen Körpern einfach niedlich“, erklärte sie.
Als ihr Ruf wuchs, stellten Kunden anspruchsvollere Anfragen. „Je höher deine Preise, desto mehr erwarten die Leute, dass du Wunder mit quengeligen Zweijährigen vollbringst“, bemerkte sie. Einige begeisterte Eltern riefen sogar aus dem Krankenhaus an und sagten: „Ich habe gerade das schönste Baby bekommen!“, worauf sie einfach antwortete: „Okay, klar, machen wir das.“
Emma, die auf dem Foto von Anne Geddes Baby Thompson hält, sorgte stets für die Zustimmung der Eltern, wenn Bilder für Kalender, Poster, Bücher oder Magazine verwendet wurden. Die Eltern waren bei jedem Shooting anwesend. „Für mich ist ein Neugeborenes in seinem natürlichen Zustand Perfektion“, sagte sie. „Sie repräsentieren die Menschheit in ihrer reinsten Form – gute Menschen am Anfang ihrer Reise. Das wollte ich einfangen. Wenn man die Tyrannen sieht, die im Chaos der Politik herumtoben, fragt man sich: Sie waren auch einmal unschuldige Neugeborene. Was ist schiefgelaufen? Warum haben ihre Mütter ihnen nicht bessere Manieren beigebracht?“
Ihre künstlerische Inspiration kam von May Gibbs‘ australischem Kinderbuch „Tales of Snugglepot and Cuddlepie“ aus dem Jahr 1918 über abenteuerlustige Buschland-Kreaturen. „Jeder Fotograf braucht seinen eigenen visuellen Stil – das wurde meiner“, sagte sie. Trotz der kitschigen Natur ihrer Arbeit erreichte sie bemerkenswerten Erfolg. „Mein Thema wurde in meiner gesamten Karriere nie als ‚Kunst‘ betrachtet, aber darum ging es nicht. Ich habe Kindergeschichten geschaffen, keine ernsthafte Kunst.“
Auf die Frage, ob moderne Datenschutzbedenken ihre Arbeit heute erschweren würden, widersprach sie: „Während viele darüber diskutieren, Babyfotos online zu teilen, werden die Kinder durch meine Arbeit nicht persönlich bloßgestellt.“
Geddes identifiziert ihre Fotos immer noch mit den Namen der Babys und hält Kontakt zu einigen ihrer Motive. Kürzlich versuchte sie, erwachsene „Models“ von vor dreißig Jahren wiederzufinden, von denen viele inzwischen selbst Eltern sind.
Nach unserem Gespräch fand ich mich dabei wieder, Fotos meines schlafenden Babys im Nebenzimmer zu betrachten. Warum ziehen uns Babybilder so an – nicht nur die eigenen? Geddes erzählte eine Anekdote: Als sie fast einen großen neuseeländischen Porträtpreis gewann, sagte ihr ein Kodak-Manager: „Gott sei Dank hast du nicht gewonnen – wer will schon ein Babyfoto im Konferenzraum?“
Anne Geddes‘ Retrospektive „Until Now“ läuft vom 16. August bis 21. September im Art 28, Neues Kunstmuseum Tübingen, Deutschland.
HÄUFIG GESTELLTE FRAGEN
### **FAQs zu „Wir haben das Baby in einen Blumentopf gesetzt!“ – Anne Geddes‘ ikonische Fotos**
#### **1. Wer ist Anne Geddes?**
Anne Geddes ist eine weltberühmte Fotografin, bekannt für ihre verspielten, herzerwärmenden Bilder von Babys, oft in kreativen Settings wie Blumentöpfen, Gärten und Kostümen.
#### **2. Was ist die Geschichte hinter dem „Baby-im-Blumentopf“-Foto?**
Geddes wollte die Schönheit und Unschuld von Neugeborenen auf spielerische, natürliche Weise einfangen. Die Blumentopf-Idee symbolisierte Wachstum und neues Leben und wurde so ein zeitloses Bild.
#### **3. Fühlten sich die Babys in diesen Posen wohl?**
Ja! Geddes legte stets Wert auf Sicherheit und Komfort. Die Babys wurden sanft positioniert, oft schlafend, und von Eltern und Assistenten überwacht.
#### **4. Wie kam Anne Geddes auf so einzigartige Babyfotos?**
Sie ließ sich von Natur, Kindheitsnostalgie und der Idee, neues Leben zu feiern, inspirieren. Ihre Kreativität verwandelte einfache Konzepte in ikonische Kunst.
#### **5. Waren die Blumentöpfe echt oder Requisiten?**
Die meisten waren maßgefertigte Requisiten, die sicher die Babys hielten, aber wie echte Blumentöpfe aussahen.
#### **6. Haben Eltern ihre Babys freiwillig zur Verfügung gestellt, oder waren es Models?**
Einige waren professionelle Baby-Models, aber viele waren einfach Eltern, die Geddes‘ Arbeit liebten und ihr Kind dabei haben wollten.
#### **7. Wie alt waren die Babys auf diesen Fotos?**
Die meisten waren Neugeborene oder wenige Wochen alt – das ideale Alter für diese zusammengerollten, schlafenden Posen.
#### **8. Wurden die Fotos stark bearbeitet, oder waren sie natürlich?**
Geddes nutzte minimale Bearbeitung. Die Magie entstand durch Licht, Requisiten und den natürlichen Charme der Babys!
#### **9. Warum wurden diese Fotos so beliebt?**
Sie waren frisch, freudig und voller Emotionen – anders als traditionelle Babyporträts. Die Leute liebten die Kreativität und Wärme, die sie ausstrahlten.
#### **10. Kann ich zu Hause ähnliche Fotos wie Anne Geddes machen?**
Ja, aber Sicherheit zuerst! Nutze weiche Requisiten, natürliches Licht und zwinge ein Baby nie in eine Pose. Halte es einfach und spaßig.
#### **11. Was ist das berühmteste Anne-Geddes-Foto?**
Das „Baby im Blumentopf“-Bild ist wohl ihr bekanntestes Werk, aber auch „Cabbage Kids“ und „Tayla als Seerose“ sind ikonisch.
